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"content": "薛嘉言緩緩抬頭,卻依舊垂著眼睫,不敢直視。\n\n太後打量著她,目光在她清麗的麵容上停留片刻。\n\n“倒是個齊整的好模樣。”太後微微頷首,語氣平淡,聽不出太多情緒。\n\n這時,侍立在高夫人身側不遠的一位中年貴婦——出身宋家的徐夫人,含笑接話道:“太後孃娘說的是。薛宜人不僅模樣好,為人也大方得體。臣婦聽聞,今年戶部采買冬衣,薛宜人名下的鋪子,為邊關將士捐獻了不少厚實布匹呢。”\n\n太後聞言,眉梢微挑,似乎真的生出了幾分興趣,看向薛嘉言的目光也多了些探究:“哦?薛宜人還有此等義舉?怎麼想起來給邊關捐贈布匹?可是有什麼緣故?”\n\n薛嘉言心中警鈴大作,卻不得不答。她維持著恭敬的姿態,聲音清晰而平穩:“回太後孃娘,臣婦不過是儘些綿薄之力。邊關將士戍守苦寒之地,浴血奮戰,方能保我大兗山河無恙,百姓安居。臣婦身為大兗子民,既有些許餘力,捐獻些禦寒之物,不過是略表感念之心,實屬分內之事,不敢當‘義舉’之稱。”\n\n太後聽罷,臉上笑意深了些,讚許地點點頭:“難得你一個深宅婦人,能有如此胸懷見識,知曉家國大義,實屬不易。”\n\n她頓了頓,話鋒似是無意一轉,語氣帶上了幾分感慨,“哀家還聽說,你夫君去得早,你年紀輕輕便守了寡,不僅未曾改誌,還悉心誕下遺腹子,如今更是守著夫家的姑婆過活,操持家業,教養子女……這份貞靜守節、孝義持家的心性,更是難得。”\n\n她環視殿內眾命婦,聲音略微提高,清晰地說道:“女子立世,德行為先。薛宜人既能顧全大義,又能堅守貞潔孝道,內外兼修,實乃我大兗女子之表率。”\n\n這番話一出,殿內眾命婦神色各異。有人跟著點頭附和,有人麵露深思,也有人眼底閃過不易察覺的玩味。\n\n薛嘉言卻聽得後背發涼。太後將她捧得越高,她心中的不安就越發濃重。\n\n太後讚完,側首對侍立在旁的沁芳道:“哀家記得,庫裡有一架‘雪蓮傲霜’的琉璃蘇繡桌屏,清雅高潔,寓意極好。拿來。”\n\n沁芳躬身應是,片刻後,便有兩名宮女小心翼翼地抬著一架桌屏上前。\n\n那桌屏不大,約兩尺來高,框架竟是琉璃所製,屏心是一幅極為精緻的蘇繡,繡了皚皚冰川之上一株淩寒綻放的雪蓮,花瓣晶瑩剔透,枝葉傲然挺立。\n\n“這‘雪蓮傲霜’,最配薛宜人這般冰清玉潔、貞毅不屈的品行。”太後含笑道,“今日,便賜予你,望你時時自勉,永葆此心。”\n\n“臣婦……叩謝太後孃娘恩典!”薛嘉言隻能再次深深拜下,額頭觸地冰涼的瞬間,心也沉到了穀底。\n\n宮女將桌屏抬至薛嘉言身側。殿內立刻響起一片附和之聲。\n\n“太後孃娘賞賜得宜!”\n\n“薛宜人品行高潔,當得此物!”\n\n“正是,雪蓮之品,正襯薛宜人之德……”\n\n……\n\n在一片或真或假的讚譽聲中,薛嘉言謝恩起身,低垂的眼睫掩去了眸中翻湧的驚濤駭浪。\n\n長宜宮內,張鴻寶垂手立在下首,將長樂宮朝賀時發生的一切,包括太後的每一句話、每一個眼神、那架“雪蓮傲霜”桌屏的細節,乃至殿內命婦們的反應,都事無钜細地稟報了一遍。\n\n薑玄靜靜地聽著,臉色在燈影下晦暗不明,唯有那雙深邃的眼眸,時而銳利如刀,時而沉鬱如海。當聽到太後當眾盛讚薛嘉言的“貞潔孝義”、“女子表率”,並賜下那寓意清高孤絕的雪蓮屏風時,他眉心緊蹙了起來。\n\n他太瞭解太後了。這絕不是賞識,這是一步極其陰險的棋——將人捧上神壇,接受萬眾矚目與道德加冕,然後……隻需輕輕一推,便能讓她摔得粉身碎骨,萬劫不複。\n\n“好一個‘女子表率’……”薑玄低低地重複著,聲音裡浸透著寒意。他幾乎能想象出薛嘉言當時在殿中孤立無援、如履薄冰的模樣,以及此刻麵對那華麗屏風時,心中該是何等驚惶與沉重。\n\n他暗自咬牙,眼底閃過淩厲的鋒芒。\n\n春和院裡,那架晶瑩剔透的琉璃雪蓮桌屏,就放在炕桌上,美得驚心,也冷得刺骨。薛嘉言獨自坐在榻邊,怔怔地望著它,秀眉緊蹙,愁緒滿懷。\n\n“吱呀”一聲輕響,房門被推開,帶進一股夜風的微涼,也帶來了熟悉的氣息。\n\n薛嘉言從榻上彈起,撲進了來人的懷裡,緊緊攥住了他胸前的衣襟。\n\n薑玄被她撞得微微後退一步,隨即穩穩接住她,感受到懷中身軀的輕顫,心中疼惜更甚。他努力壓下翻騰的心緒,故作輕鬆地低笑一聲,下巴蹭了蹭她的發頂:“瞧你,慌成什麼樣子了?心快跳出來了,讓我摸摸,是不是真的?”\n\n他說著,溫熱的手掌已探入了她微微鬆散的衣襟。\n\n薛嘉言被他這突如其來的孟浪舉動驚得低呼一聲,臉上瞬間緋紅,又羞又急,連忙去推他的手:“彆鬨!”\n\n薑玄卻偏不讓她推開,手指甚至帶著些許懲罰意味地輕輕按了按,低聲在她耳邊道:“呀,好像跳得真的有些快……”\n\n兩人你來我往,一個要推,一個偏要往裡探,拉扯間氣息交纏,體溫上升。\n\n薛嘉言起初那緊繃到極致的神經,竟在這帶著狎昵意味的玩鬨中,不知不覺鬆緩了幾分,不再那麼害怕。她最終氣喘籲籲地按住他作亂的手,抬眼瞪他,眼波瀲灩,含著薄怒與嗔怪:“你老實點……正經說會話吧!”\n\n見她眉間愁色稍褪,臉頰泛紅,眼中有了彆的神采,薑玄這才滿意地收了手,卻依舊將她牢牢圈在懷裡,抱著她一起坐到了榻上。\n\n薛嘉言靠在他堅實的胸膛上,聽著他沉穩有力的心跳,輕聲問道:“太後孃娘……她是知道了咱們之間的關係,對不對?”\n\n薑玄攬著她的手臂微微一緊,緩緩開口,聲音低沉而溫柔:“言言,太後今日舉動,確有深意。或許將來某一天,你在名聲上……會遭受一些非議,甚至是很嚴重的詆譭。那可能是暫時的風暴,也可能會持續一段時間。你能承受得了嗎?”\n\n他凝視著她的眼睛,不想有絲毫隱瞞她即將可能麵對的風險:“我安排一下,讓你和棠姐兒、寧兒,去一個安全的地方,避開這些紛擾。等風頭過去,再接你們回來。”\n\n薛嘉言幾乎冇有絲毫猶豫,立刻搖頭,眼神從最初的惶惑變得清晰而堅定:“我可以的。”\n\n她的聲音不大,卻擲地有聲。\n\n前世,她什麼冇經曆過?冷眼、嘲諷、唾罵……所謂名聲,早已被她拋卻了。\n\n她看著薑玄,“皇上不必為我擔心,我能承受得住,我不想離開京城,我想偶爾能看到你和阿滿。”\n\n薑玄收攏手臂,將她更緊地擁入懷中,低聲道:“好。對不起,言言……”\n\n薛嘉言伸出手指覆在他的唇上,柔聲道:“不必說對不起,相比於失去名聲,我得到的已經夠多了。”\n\n"
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