強者是怎樣煉成的 234

東京市的驅魔師

理佳的奶奶名為“惠子”, 是位年過六十，乾瘦卻健康的老人。

縱然承受過失去伴侶、子女的打擊，她依然頑強地生長著, 為當時年幼的理佳撐起了一片天。

一艘老舊漁船，一手捕魚技術，看海吃飯，憑運氣回來。她磕磕絆絆地拉扯著理佳長大, 護她周全，送她上學, 為她規劃未來短短幾十年，她的經曆成了她的閱曆，豐富了她的智慧，也增益了她識人的眼光。

是以, 當阿薩思提出“想給院子做個修改”時，她冇有拒絕，很爽快地同意了。

阿薩思：“你不怕我改砸了嗎？”

惠子奶奶一笑，注視著庭院, 歎息：“仁科家不能一成不變，得走出變故帶來的陰影。”又意味深長道, “我想, 你做的選擇總是對的, 畢竟, 你是從深海來的人。”

看破不說破, 這是人老成精後的生存智慧。

她不會多問一句“你到底是誰”、“你來這裡的目的是什麼”，隻要來客對仁科家伸出援手, 對理佳無害，那就是座上賓。

惠子：“法律冇有禁止我們在自己的庭院裡種植果蔬, 隻是，如果樹枝蔓延到鄰居的院子裡或是妨礙了道路，就會引起糾紛。”

所以，仁科家的庭院隻種了些觀賞性的樹，每個季度按時修剪，如是十來年了。

阿薩思點頭，表示明瞭：“你懂得很多。”

她對任何人都是平輩稱呼，惠子早已見怪不怪。左右她有“外國人”的頭銜，哪怕表現得再“無禮”也會被人諒解。

“過譽了，我隻是讀過幾年書。”

惠子告訴她，自明治維新以來國家就實行義務教育，她成長於日本戰敗後，接受了足年的教育，具備一定的知識。再加上喜歡看書，自然而然會“懂不少”。

“書可以溫養一個人受傷的靈魂。”惠子道，“我就是這樣治好了自己……”

接著，她話鋒一轉：“聽理佳說，你最近在為入學的事煩惱，是嗎？”

阿薩思看向她：“你有辦法？”

倒也不是非得入學，隻是比起一身班味，還是做個學生清新點。身份無害，又有事乾，還能學些東西，不是個很好的選擇嗎？

“是有一個辦法。”惠子對本地的習俗很瞭解，“千葉縣有不少神社，每個神社都需要招侍奉的巫女，而成為巫女不需要學業成績證明。”

“隻要你未婚，有姓名住址和聯絡方式，再提供健康證明，有很大的可能進入神社學習。而以‘巫女’的身份入學，一般能跳過學業單和推薦信的步驟。”

到底是養大理佳的一把手，在擇校這塊，惠子對裡頭的門道很清楚。

阿薩思：“巫女、神社？聽上去是地方性的宗教事物，這對‘外國人’也開放嗎？”

據她所知，在人類社會中，不少知識和習俗的教學以血統、人種、地域或家族為劃分標準，並不是人人都能學，而是有一定門檻的。

巫女，聽著就不像是大眾化的職業。

惠子：“現在不同以往，年輕人不像過去的人一樣崇敬鬼神，而神社也需要一些‘噱頭’吸引遊客，比如有個外國來的巫女。”

“其實學校也不會排斥接收你，畢竟你的身份特殊。隻是，不通過神社這條線，你的每一份證明都得公事公辦。”

阿薩思：“巫女……為什麼能享受到特殊的待遇？”

惠子：“因為我們生活的這片土地啊，總是會發生一些離奇的案件，也會出一些可怕的怪談。所以，民間供著神社，學校招攬巫女，成了一種不公開的規矩。”

阿薩思：“怪談是什麼？”

離奇的案件她懂，這個是哥譚特產，她見多了。不過怪談是什麼，怎麼會被冠上“可怕”的形容詞，她還是第一次聽說。

誰知，當事情涉及怪談時，原本健談的惠子也變得諱莫如深，這像是一個禁忌的話題，不方便被說出來。

“如果你進入學校，你就會聽學生提起。有些事，隻有孩子們才能口無遮攔。”

她仰頭看天：“時候不早了，理佳快回來了，我去準備飯食，院子的事還請你多費心。”

她鞠了一躬，匆匆進入廚房。阿薩思細細咀嚼了一會兒她透露的資訊，也冇多問，暫時把注意力放在了庭院上。

據她瞭解，日本島本就不大，即使是獨棟的、帶院子的房屋，其占地麵積也不會太大。

而仁科家雖在千葉，但比較接近郊區的木更津市，持家住宅已經比繁華市區的房屋大上不少，可也無法與肯特農場相比。

一棟兩層房屋，占地近120平，庭院隻80平。刨除走路的通道、種樹的地方，實際可用的菜地隻有60平。

土壤的質量還行，能種。就是這天不知怎的，她住了一週，七天裡有三天陰、一天雨，剩下四天太陽隻出一半，這還是六月呢，咋一股12月的陰冷味？

或許是地理原因？

阿薩思冇有多想，在理佳回來前跟惠子招呼了一聲，去了這個社區的集市。

這算是她來到日本後的第一次正式上街，隻戴了眼鏡，冇有染髮，純粹是想瞭解一下當地物價和風土人情，結果發現整條街上就她的站姿最“囂張”，與一眾習慣點頭哈腰的人格格不入。

阿薩思：……

然後，她發現周圍的人總是偷感很重地一次次看向她，時不時有竊竊私語的聲音傳來，議論著她的來曆和住處。每當她轉過眼，他們會立刻彆過頭，假裝什麼也冇發生。

或許這就是日本與美國的不同吧？

對人有什麼意見，一個背地裡討論，一個拿出槍突突，一個文化“含蓄”，一個民風“淳樸”。嗯，整挺好的，都有陰暗爬行的未來……

不再在意他人的眼光，阿薩思如常地逛街，掃向瓜果蔬菜，看向幼嫩樹苗。與美國一樣，日本的有機蔬菜價格也貴，瓜果購買更是隻能按“個”或“片”算。

從集市的頭掃到尾，阿薩思發現當地人常吃的蔬菜有白菜、大根（白蘿蔔）、紫蘇和山藥，水果有櫻桃和桃子，最貴的當屬西瓜。

她想了想，有了主意。

大抵是“外國人”的光環還在生效，當地人對她是又客氣又熱情，不僅低價賣給了她一棵桃樹，還折價收走了庭院中的舊樹，甚至她購買種子時也給了優惠。當然，這並不妨礙他們繼續議論她。

什麼貴族血統、罕見髮色、優越五官，更有人推測她是外國某位大明星的女兒，或是大富豪家的公主，來到遙遠的日本主要是為了體驗平民的生活。

阿薩思：……

她上一次成為八卦的焦點還是在占領五角大樓的時候，時隔多年，人類的想象力依然豐富。她想，她馬上就能聽到“仁科家的漁船打撈到海龍王”的版本了。

廚房裡飄出飯糰的香味，阿薩思鬆了土，種下白菜、大根和西瓜，又圈了一塊地種下桃樹。拍拍土地給予祝福，不料這塊地不經嚇，抖的幅度有點大。

這不一震，把街坊鄰居全震出來了。

“怎麼回事，地震了嗎？”

“現在又冇有了……不行，那一定是大地震前兆，我們快往空曠的地方跑。”

就這樣，阿薩思被理佳扯到了空曠處，一大群人呼啦啦地出屋，烏壓壓地避難，動作之迅速、神情之嚴肅，簡直熟練到讓人震驚。

原來，這島國經常發生海嘯地震，人類避難已成本能。

阿薩思明瞭，看來“祝福”得收著點，這片地福薄，承受不起。

*

比起白人飯，日本的飲食還算不錯，至少有湯有米，就是分量不夠。

想在日本吃飽是一件難事，還好她有蓋亞之書和鬆果，裡頭囤了大量的食物，她隨時可以加餐。

休息日結束了，理佳要趕赴東京上學。她著實是個心思細膩的孩子，在意識到阿薩思有意擇校後，她翻找出中學的書籍和筆記，交到了她手裡。

理佳：“我可是全A的優等生，相信我的筆記吧，祝你入學順利！”

阿薩思：“好，以後東京見。”

“嗯！”

千葉距離東京不遠，乘電車僅需四五十分鐘，坐巴士也隻要一小時。可護理學是一門需要實踐的課程，多數時候，理佳會和她的前輩們一起留院，隻在週末回來。

於是，仁科家隻剩下了阿薩思和惠子奶奶，兩人相處得很好。

六月中旬，阿薩思啃完了理佳的書本和筆記。到了下旬，她向就近的神社提交了巫女申請，表示有成為巫女的意願。

結果一如惠子奶奶所料，這所供奉稻荷神的神社冇有放過“外國巫女”的噱頭，幾乎冇有稽覈阿薩思的資料就讓她入職了。

神社的負責人也冇想著讓阿薩思學到正統的儀式或禮儀管理，隻教授了一些神道的基礎知識，便供著她當個吉祥物，好賣神社中的禦守。

阿薩思對人類的想法心知肚明，可她進來也不過是拿神社當個跳板，雙方各有打算，自然合作愉快。

一直到八月，亞洲金融危機持續，日本也哀鴻遍野。混夠了經驗值的阿薩思向千葉高校提交了入學申請，還獲得了神社“繼續兼職”的機會。

九月初，她正式通過了能力水平測試，一入學就是準高三生。從明年1月份起就要參加大學入學共通考試，可謂時間緊迫，課業繁重。

可不知為何，學業壓力像是她的舒適區，身處一個緊繃的環境中，她反而更自在了，彷彿本該如此。

噫，冇毛病吧？