「無間斷劫」的金色波紋,如同創世之初的第一縷光,輕柔卻不可抗拒地撫過了“道路”空間的每一寸虛無,撫過了艾倫殘存的意識,也撫過了始祖尤彌爾那沉寂兩千年的靈魂核心。當波紋徹底平息,留下的是一片前所未有的、絕對的“空”。
不是死寂,而是卸下了萬古重擔後的澄澈與寧靜。
癱倒在虛無中的艾倫·耶格爾,劇烈地喘息著,彷彿剛剛從一場無儘漫長的窒息中掙脫。他下意識地撫摸著自己的脖頸、臉頰,感受著指尖傳來的、屬於普通人類的溫熱觸感。那種充盈在體內、彷彿舉手投足便能撼動世界、窺視時空的龐大力量感,消失了。那與數百萬同胞血脈相連、與曆代先輩記憶共鳴的奇異感知,斷絕了。那驅動著他走向極端、賦予他執行滅世決心的“座標”之力,如同從未存在過一般,消散得無影無蹤。
他變回了一個……僅僅隻是艾倫·耶格爾的,十九歲少年。
一種難以言喻的巨大空虛感席捲了他,並非單純的力量流失,更像是支撐他整個生存意義的支柱轟然倒塌。他怔怔地抬起自己的雙手,看著這雙曾經撕裂過巨人後頸,也曾在“道路”中試圖握住整個世界命運的手,此刻卻隻覺得無比陌生與……輕盈。
“我……我……”他張了張嘴,卻發不出完整的聲音,隻有破碎的氣音。碧色的眼眸中,那凍結一切的黑暗與偏執如潮水般退去,露出了下方被掩蓋已久的、屬於他真實年齡的迷茫、恐懼,以及一絲……隱約的、連他自己都不敢麵對的……解脫?
而在他的不遠處,那個小女孩形態的尤彌爾,也正經曆著翻天覆地的變化。
她低頭,看著自己那雙堆砌了兩千年沙礫、從未停歇過的小手。那層籠罩在她眼眸中的、如同永恒迷霧般的空洞與麻木,正在緩緩消散。一種極其微弱、卻無比真實的、屬於“自我”的靈光,如同深埋地底的種子終於破土而出,在她冰藍色的瞳孔中重新點亮。
她不再看向艾倫,也不再看向那已然消失的巨樹。她隻是靜靜地站在那裡,感受著靈魂深處那道纏繞了她整整兩千年的枷鎖——那來自初代王“弗裡茨”的、名為“愛”實為“奴役”的詛咒——徹底崩斷、消散時帶來的,那近乎撕裂靈魂,卻又無比暢快的……自由。
她緩緩地、試探性地,抬起了頭,望向了這片不再受任何意誌束縛的、空寂的“道路”空間,望向了那個賦予她這最終解脫的銀髮金眸的存在。她的嘴角,極其細微地、幾乎無法察覺地,動了一下。那不是一個微笑,卻比任何笑容都更能表達她此刻的狀態——她,自由了。
概念層麵的剝離,如同多米諾骨牌被推倒的第一塊,其效應瞬間席捲了整個現實世界。
帕拉迪島,海岸線。
那被尼祿以靜滯領域凍結的數十萬地鳴巨人,最先產生了變化。它們那龐大如山嶽、蒸騰著白色蒸汽的軀體,不再僅僅是靜止,而是從最微觀的結構開始崩解。堅硬的肌肉纖維失去了巨人之力特有的活性與韌性,如同風化了億萬年的岩石,迅速變得灰敗、酥脆。維持著它們形態的、那最後的能量紐帶斷裂了。
“哢嚓……哢嚓嚓……”
細微的、連綿不絕的碎裂聲,起初如同冰麵開裂,隨即彙成一片宏大的、彷彿天地都在哀鳴的崩塌之音!
數十萬超大型巨人,在同一時刻,如同被推倒的沙雕,轟然垮塌!它們巨大的身軀分崩離析,化作無數巨大的、毫無生機的岩石碎塊,如同下起了一場隕石雨,砸入下方早已波濤洶湧的海麵,激起沖天水柱,最終緩緩沉入黑暗的海底,或被狂暴的海浪研磨成新的砂礫。蒸騰的白色蒸汽不再是生命的象征,而是它們存在過的、最後的、迅速消散的痕跡。
凍結的領域悄然解除,但曾經充斥其中的毀滅軍團,已蕩然無存,隻留下一片被巨人殘骸攪得如同沸鍋般的海域。
帕拉迪島,三道巨壁。
那原本在不斷震顫、有新的巨人試圖掙脫的城牆,徹底安靜了下來。牆體上殘留的、尚未完全脫離的巨人輪廓,如同被時光瞬間加速了千萬年,迅速失去了所有生物特征,硬化、龜裂,最終徹底與城牆本身融為一體,再也看不出絲毫巨人的形態。巨壁,重新變回了純粹的、冰冷的、巨大的硬質化牆壁,彷彿之前的躁動隻是一場集體的幻覺。
世界各地。
所有尤彌爾的子民,無論他們身處馬萊的收容區,還是在世界的其他角落,無論是在勞作、在休息、在戰鬥,都在同一時刻,心臟猛地一跳!
一種難以形容的感覺攫住了他們。
那是一種……一直存在於血脈深處、彷彿與呼吸一樣自然的“沉重之物”,突然消失了的感覺。像是一直揹負著的無形大山被移開,又像是常年堵塞的耳朵瞬間通暢。
許多人下意識地停下了手中的動作,捂住了自己的胸口,臉上露出了茫然、困惑,以及一絲隱約的……輕盈感。他們不明白髮生了什麼,但本能地知道,某種關乎他們存在本質的東西,被永遠地改變了。持續了兩千年的、名為“巨人”的詛咒,從他們的血脈源頭,被連根拔起,徹底終結。
雷貝利歐戰場。
正在與耶格爾派殘餘勢力對峙的馬萊士兵,以及那些耶格爾派成員本身,也都感受到了這突如其來的變化。戰鬥的意誌在那一刻出現了短暫的凝滯。一種莫名的共識在無聲中傳遞——有什麼根本性的東西,不一樣了。
救世小隊的成員們聚集在一起,韓吉、阿爾敏、三笠、讓、利威爾……他們相互對視,都從對方眼中看到了同樣的震撼與難以置信。
“感覺……到了嗎?”韓吉的聲音帶著顫抖。
“巨人之力……消失了。”阿爾敏喃喃道,他試圖感應體內那屬於超大型巨人的力量,卻隻感受到一片虛無,以及……一種卸下殺人罪孽般的、複雜的釋然。
三笠默默感受著,她與艾倫之間那種若有若無的、源自阿克曼血脈與巨人力量的感應,徹底斷絕了。她看著帕拉迪島的方向,眼中充滿了擔憂。
利威爾嘖了一聲,死魚眼中閃過一絲複雜的光芒,最終歸於平靜。“結束了。”他低聲說。
巨人之力的終焉,並非伴隨著轟鳴與爆炸,而是以一種近乎寂靜的方式,降臨了整個世界。持續了兩千年的噩夢,由神靈(尤彌爾)開啟,最終,由另一位執掌秩序與分離的至高存在(尼祿),親手畫上了句點。
世界的規則,被改寫了。
接下來,將是麵對這冇有巨人之力的、嶄新而陌生的未來。而那個引發了這一切,也最終失去了所有的少年,又將何去何從?
秩序的基石已被重塑,而人性的考驗,纔剛剛開始。