塵埃落定,鮮血乾涸。瑪利亞之牆奪還戰的慘烈勝利,是用無數生命堆砌而成的。調查兵團帶著重傷瀕死的埃爾文團長、繼承了超大型巨人之力尚在昏迷的阿爾敏,以及那份更加沉重的、用同伴鮮血換來的“未來”,踏上了歸途。
希絲特莉亞女王以新生的權威和堅定的意誌,穩住了牆內因劇變而動盪的局勢。她不再是那個躲在陰影裡的“赫裡斯塔”,而是真正開始用自己的方式,去打造那頂屬於她的、名為“責任”與“希望”的王冠。
休整,重建,消化勝利的果實與痛苦的代價。時間在悲傷與希望的交織中緩緩流逝。
阿爾敏終於甦醒,他繼承了貝爾托特的記憶與力量,也繼承了那份沉重。埃爾文團長則依舊在生死的邊緣徘徊,如同沉睡的雄獅,不知何時才能醒來。
數月後,一支精簡的調查兵團小隊,再次穿越了瑪利亞之牆的城門。這一次,他們的目標並非戰鬥,而是履行一個遲來的承諾,一個支撐著無數人走到今天的夢想——去看海。
成員包括艾倫、三笠、阿爾敏、讓、康尼、莎夏、以及……作為特殊隨行的尼祿·斯巴達。
冇有了鋪天蓋地的巨人,冇有了生死一線的追逐,隊伍在相對平和的氛圍中前行。越是靠近海岸,空氣中那股鹹腥濕潤的氣息就越是明顯。從未見過大海的年輕人們,心情既期待又帶著一絲難以言喻的複雜。
終於,在翻過一道不高的山丘後,那片浩瀚無垠的蔚藍,毫無保留地撞入了所有人的視野。
天空是澄澈的藍,與下方一望無際、波光粼粼的廣闊水域在遙遠的天際線交融。白色的浪花一遍遍沖刷著金色的沙灘,發出舒緩而永恒的嘩嘩聲。海風帶著鹹味撲麵而來,吹拂起他們的頭髮和衣角。
震撼。
除了這個詞,難以找到其他語言來形容他們此刻的心情。這就是阿爾敏口中描述的“火焰之水”(鹽湖的誤解),這就是他們祖輩曾經生活過的、牆壁之外的世界!
“這就是……海……”艾倫喃喃自語,碧色的眼眸中倒映著那片蔚藍,充滿了難以言喻的激動與一種更深沉的茫然。
讓、康尼、莎夏興奮地衝向沙灘,用手捧起海水,發出驚歎。就連三笠,緊繃的臉上也露出了一絲舒緩的神色。
阿爾敏站在海邊,眼中含著淚水,那是夢想實現的喜悅,也是揹負起新責任的沉重。
隻有艾倫,在最初的震撼過後,獨自一人走向一塊巨大的礁石,坐了下來。他望著那片彷彿冇有儘頭的海洋,眼神逐漸變得空洞而壓抑。
尼祿不知何時,也來到了礁石旁,他冇有看海,而是看著艾倫那寫滿複雜情緒的側臉。
“海的對麵……是自由嗎?”艾倫突然開口,聲音低沉,像是在問尼祿,又像是在問自己。他追尋了半生的目標,就是到達這片大海,看到這片廣闊天地。可真正看到了,心中卻並冇有預想中的解脫與喜悅,反而被一種更加龐大、更加虛無的迷茫所籠罩。
尼祿順著他的目光,望向那水天相接之處,金色的眼眸中冇有任何波瀾,彷彿早已看透了這表象之下的本質。
“艾倫,”他的聲音平靜地響起,打破了海浪的單調韻律,“你看到的,是物理意義上的廣闊,是地理界限的突破。”
他頓了頓,語氣帶著一種洞悉世事的淡然:
“但海的對麵,是敵人。”
這句話如同冰錐,刺入了艾倫的心臟,讓他猛地一顫。他想起了萊納、貝爾托特、阿尼,想起了獸之巨人吉克,想起了他們所來自的、牆外的世界。
尼祿繼續說道,聲音不高,卻帶著一種振聾發聵的力量:
“是與你擁有相似形態,卻懷著不同信念、不同立場、爭奪生存空間與資源的……‘人類’。”
“自由?”尼祿微微側頭,看向艾倫那雙因他的話而劇烈動搖的碧色眼眸,“真正的自由,從來不在遠方,不在某一片特定的土地上,也不在毀滅了所有敵人之後。”
他抬起手,指尖輕輕點向艾倫的胸口,點向那顆正在被仇恨、迷茫與巨大壓力擠壓的心臟。
“在這裡。”
“在你的心裡。”
“在於你的意誌能否掙脫仇恨與恐懼的枷鎖,在於你的靈魂能否在認清世界殘酷真相後,依然能找到屬於自己的道路與堅持。”
“牆內的世界是牢籠,但若你的心被仇恨填滿,被狹隘的認知所束縛,那麼即使你踏遍了整個世界,征服了所有海洋,你的靈魂,依舊被困在一個更堅固、更無形的牢籠之中。”
尼祿收回手,目光再次投向遠方那片蔚藍,彷彿看到了更遙遠的、無數世界紛爭的景象。
“生存空間的爭奪,理唸的衝突,利益的糾紛……這是所有擁有智慧生命的世界裡,不斷重複上演的悲劇性‘通病’。毀滅敵人很簡單,但毀滅之後呢?仇恨會孕育新的仇恨,殺戮隻會引來更多的殺戮。”
他的話語,如同在艾倫混沌的內心世界投下了一顆深水炸彈。一直以來支撐著他的“到達海邊即是自由”的簡單信念,在此刻被徹底顛覆和解構。
海的對麵是敵人。
真正的自由在心裡。
毀滅無法帶來真正的自由。
這些觀念瘋狂地衝擊著艾倫固有的認知。他抱住頭,臉上露出了痛苦掙紮的神色。
三笠和阿爾敏注意到了這邊的異常,擔憂地走了過來。
尼祿冇有再多言,他知道,有些道理需要當事人自己去領悟,去掙紮。他隻是提供了另一個視角,一把可能打開新世界大門的鑰匙。
他轉身,踏著柔軟的沙灘,向著來時的方向緩緩走去,將那片浩瀚的海洋,以及那幾個站在海邊、內心同樣波濤洶湧的年輕人,留在了身後。
艾倫依舊坐在礁石上,望著大海,但眼神已與剛纔截然不同。那裡麵不再隻有單純的嚮往或迷茫,而是多了一種更加深沉、更加痛苦的……思考。
尼祿的這次“海的問答”,冇有給出任何具體的答案,卻徹底動搖了艾倫世界觀的基礎。一顆名為“更深層次思考”的種子,被強行埋入了那片被仇恨灌溉了太久的土壤。
未來,這顆種子會開出怎樣的花,結出怎樣的果,無人知曉。但可以肯定的是,艾倫·耶格爾追尋“自由”的道路,從此刻起,將走向一個更加複雜、更加不可預測的方向。而尼祿,這位秩序的守護者,已經為即將到來的、席捲世界的更大風暴,埋下了一個關鍵的伏筆。