森林之中,「終焉劍獄」的金色結界如同神造牢籠,將失去雙臂與雙腿的女巨人禁錮其中。結界內瀰漫著一種絕對的寂靜,連風都被隔絕在外,隻有眾人粗重的呼吸聲和心臟狂跳的聲音格外清晰。
女巨人倒在塵埃裡,龐大的身軀因為劇痛和屈辱而微微顫抖。她那冰藍色的眼眸透過晶體,死死地盯著站在她麵前的尼祿,眼神中充滿了難以置信的恐懼、失敗的苦澀,以及一絲深藏的、即將做出最終抉擇的絕望。
利威爾兵長捂著被拍擊後劇痛的胸口,掙紮著站起,死魚眼中第一次流露出如此鮮明的震撼。他看了看被輕易肢解的女巨人,又看了看那個雲淡風輕的銀髮男子,一直以來作為“人類最強”的認知,在這一刻受到了前所未有的衝擊。
三笠扶著幾乎虛脫的艾倫,阿爾敏則呆呆地看著眼前超乎想象的一幕,大腦幾乎停止了思考。其他的倖存者們,更是如同仰望神蹟般,望著結界中的尼祿。
尼祿對周圍的目光恍若未覺。他緩緩走到女巨人的頭顱前,目光穿透那層堅硬的晶體,直視其中阿尼的靈魂。
“自我封印,是最懦弱的逃避。”他的聲音在寂靜的結界內迴盪,冰冷而精準,如同手術刀般剖開阿尼最後的心理防線,“你以為躲進這層自己構築的硬殼裡,就能隔絕一切,逃避你雙手沾滿的鮮血,逃避你必須麵對的選擇嗎?”
晶體中的阿尼,瞳孔劇烈收縮。她能感覺到,尼祿的話語直接穿透了巨人之力的屏障,敲打在她最脆弱的心防上。故鄉馬萊、父親的期望、戰士的使命、在牆內生活的點滴、與同伴(儘管是虛假的)相處的時光……無數畫麵在她腦海中瘋狂閃現、衝突。
不!不能再想下去了!必須……必須切斷這一切!
一股決絕的意念從她心底湧起。女巨人軀體上殘存的力量開始以一種異常的方式向內收斂、壓縮、固化!晶體內部開始散發出刺目的光芒,整個頭顱,連同內部的阿尼,正在朝著一種絕對堅硬、絕對封閉的狀態轉變!
“她想自我封印!”阿爾敏最先反應過來,驚呼道,“用硬質化把自己完全封死在裡麵!”
“什麼?!”利威爾臉色一變,這意味著他們可能永遠無法從她口中得到任何情報。
艾倫也焦急起來:“阻止她!”
然而,那硬質化的速度極快,晶體以肉眼可見的速度變得越發厚重、璀璨,散發出如同鑽石般堅不可摧的氣息。調查兵團現有的任何手段,都不可能打破這種程度的硬質化。
就在所有人都以為阿尼將成功逃脫審判,永遠沉睡於水晶之中時——
尼祿動了。
他甚至冇有露出任何意外的表情,彷彿早已預料到這一幕。他隻是微微抬起了右手,食指的指尖,一點極致凝練的金色光芒亮起,那光芒並不刺眼,卻彷彿蘊含著剝離萬物、分解規則的終極力量。
他伸出手指,輕輕點向了那正在急速硬質化、幾乎已經完成封閉的巨人後頸晶體。
指尖與晶體表麵接觸。
冇有碰撞,冇有衝擊。
時間彷彿在這一刻凝滯。
在所有人屏息的注視下,那層讓調查兵團感到絕望的、號稱絕對防禦的硬質化水晶,如同遇到了剋星一般,發生了詭異至極的變化——
以尼祿的指尖為圓心,水晶的“堅硬”這一概念,正在被強行剝離!
璀璨的光澤迅速黯淡下去,堅不可摧的質感如同陽光下的冰雪般消融。那厚重的水晶層,彷彿失去了所有內在的支撐與定義,從一種“物質”退化成了一種“現象”,然後又從“現象”被還原成了最原始、最基本的……能量粒子。
整個過程無聲無息,卻帶著一種令人毛骨悚然的、顛覆認知的法則力量。
僅僅是幾秒鐘的時間,那足以抵擋任何物理攻擊的硬質化水晶,就在尼祿的指尖前方,憑空消散出了一個規則的圓形孔洞!孔洞邊緣光滑如鏡,彷彿它生來就是如此,而非被暴力破壞。
透過這個孔洞,可以清晰地看到晶體內部,阿尼·利昂納德那張失去了所有血色、寫滿了極致驚駭與茫然的臉龐。她維持著最後一個試圖蜷縮的姿勢,僵硬在原地,彷彿無法理解為何自己最後的底牌、最後的逃避手段,會如此輕易地、如此徹底地……失效。
她甚至能感受到外界空氣流動帶來的微涼,能清晰地看到尼祿那雙近在咫尺的、平靜得可怕的金色眼眸。
尼祿收回手指,那被他“剝離”出的水晶孔洞並未複原,就那麼詭異地存在著,彷彿在嘲笑著所謂“絕對防禦”的無力。
他凝視著晶體中阿尼那雙失去了所有光彩、隻剩下空洞與絕望的冰藍色眼睛,緩緩地,再次重複了那句話,每一個字都如同重錘,敲打在阿尼瀕臨崩潰的靈魂上:
“自我封印,是最懦弱的逃避。”
“現在,麵對你的選擇吧,戰士,阿尼·利昂納德。”
話音落下,「終焉劍獄」的金色結界開始緩緩消散,如同它出現時一樣神秘。森林中的光線、風聲、以及外界的氣息重新湧入。
但所有人的目光,都牢牢鎖定在那失去了四肢、後頸晶體被開了天窗、內部囚禁著失魂落魄本體的女巨人殘軀上,以及那個僅僅用兩根手指,就輕易破解了最終防禦的銀髮男子身上。
剝離硬質化水晶——這神乎其技的一幕,比之前肢解女巨人更加深刻地烙印在了每一個見證者的心中。
利威爾看著尼祿的背影,眼神無比複雜。他終於明白,這個所謂的“顧問”,其存在本身,就是一種他們無法理解、無法抗衡的……規則力量。
而艾倫,看著那個輕易做到了他們無法想象之事的尼祿,內心深處對於“力量”的認知,再次被顛覆和重塑。
尼祿·斯巴達,不僅擁有毀滅的力量,更擁有……解構規則、剝離概唸的神之權能。
阿尼的敗北,是徹底的,毫無懸唸的。而調查兵團,也終於捕獲了第一個活著的、擁有智慧的巨人本體。隻是,這勝利的滋味,因為尼祿的介入,而變得無比複雜,充滿了對未知力量的敬畏與一絲隱隱的不安。