隻是《長安晚報》的筆調與《大唐日報》迥異。
長孫衝親自遣人撰寫數篇文章,著力渲染大唐對鋼鐵的旺盛需求。
然而,鐵契價格一路下行,已足以說明這場博弈的勝者屬誰。
“父親,今日精鋼之價已跌至十九文一斤!這比咱們鍊鐵作坊的成本還低上數成。若鐵價長期維持在此等低位,那作坊每產一斤鋼,便是在倒貼一斤的錢啊!”
長孫府內,長孫衝麵帶焦灼,站在長孫無忌麵前。
這幾日,他可謂是度日如年。
從原本的勝券在握,到如今的一敗塗地,其間轉折,實難承受。
“燕王府鍊鋼的本錢比我們低,此事你我早已知曉。但以十九文之價出售,縱是他們也難有盈利,至多薄利而已。為父所慮,並非這幾日虧損的數萬貫,亦非今後數月是否繼續虧蝕……我憂心的是李想此舉,背後究竟藏著什麼意圖。”
心中素來忌憚李想的長孫無忌,看事的角度自與長孫衝不同。
“還能有何意圖?無非是想壟斷大唐鐵業,逼垮其餘鍊鐵作坊,待他一家獨大之後,價格便可隨心所欲。這世上,還有何生意比獨門買賣更掙錢?縱是再尋常之物,隻要成了獨家,便是暴利行當!”
長孫衝顯然也讀過觀獅山書院商學院的《財經》週刊,對些許經濟道理並非一無所知。
但這並未讓他在父親麵前挽回顏麵。
“你將李想想得太過簡單了!不客氣地說,當今天下,已無人比燕王府更富。縱是陛下的內帑,其中金銀也未必多於他。在此情形下,李想的一舉一動,皆可能暗藏深意。唯有摸清他的真正圖謀,我等方能尋得應對之策。”
長孫無忌顯然是藉此事,在點撥自家兒子。
“那……他還能有何圖謀?”
“為父眼下也說不準,靜觀其變吧。這段時日,你多派些人手盯著燕王府的動靜。咱們府內的事,你也須多留個心眼。”
長孫無忌心中,莫名掠過一絲不安。
不做虧心事,何懼鬼敲門?可歎長孫無忌此生,虧心事實在做得不少了。
……
近日鐵價的跌宕,長安百姓無不關注,就連齊王謀逆案的關注度都降低不少。
當然,這並不意味著此事翻篇。
相反,刑部尚書劉德威正親率一班精乾屬下,晝夜審訊所有活口,連李祐本人亦不例外。
當然,重中之重,仍在陰弘智與燕弘信身上。
“燕弘信,你眼雖盲,耳卻未聾吧?本官也不與你虛言:謀逆大罪,你這條命是絕無可能保住的。但死法亦有多種。若你肯好好配合,本官可讓你走得輕鬆些。再者……燕家女眷,你總不願她們悉數冇入教坊司吧?”
連審數日,劉德威所獲甚微。
除卻從齊王府中搜出的、確有書信往來的幾名官員,牽扯入案的京官寥寥無幾。
這與眾人預想相去甚遠。
縱使李世民無意藉此案清洗朝堂,但一場謀逆大案,若最終隻砍下寥寥數顆頭顱,未免太過兒戲。
總該有一批官員下馬纔是,要是覺得人命貴重,發配澳洲就行,那兒正缺人手放羊。
“劉尚書,在下當真隻是聽命行事之人,實在不知長安城內還有何人與齊王殿下有牽連。”
燕弘信不是傻子,豈會輕易吐露所知。
他也曾在牢中審過囚犯,得到口供後會行何事,他再清楚不過。
劉德威此刻許諾得再好,到頭來也未必作數。
“哼!敬酒不吃。屆時莫要後悔!”
見燕弘信油鹽不進,劉德威心中慍怒。
此乃朝廷欽犯,他不敢擅動大刑,萬一未及定案便將人折騰死,反而不好。
“劉尚書,容我來一試如何?”
一道清朗的少年嗓音傳入燕弘信耳中。
因為看不見了,他的聽覺反倒比往日更敏銳些。
這聲音分明是頭一回出現,莫名地,燕弘信心底升起一股不祥之感。
行走江湖之人皆知:老人、孩童、僧侶、道士,不可輕易招惹。
此刻牢中這新出現的嗓音,便讓燕弘信脊背生寒。
“懷英,你祖父與我是多年至交。以你的才華,加上殿下的影響,有更便捷的仕途可走,何必從刑部起步。”
劉德威雖允狄仁傑隨行觀摩審案,卻並不樂見他真的入刑部行事。
這便如後世許多為師者,往往不願子女再走自己的路,外人隻看得到光鮮,可隻有自己知道其中艱辛。
“家師曾說,須先見識世間之‘惡’,方能領悟‘善’之真義,日後方可更好地為百姓謀福。至於前路如何,待晚生自觀獅山書院研究生院卒業後再議不遲。如今隻是先行閱曆,增廣見聞。”
狄仁傑雖年僅十餘,言談舉止卻沉穩異常。
李想教他的方式亦與尋常學子不同,多是由他在各種經曆中自行體悟處世之道。
狄仁傑既對破案感興趣,李想便索性讓他來刑部見識。
具體安排,倒無須李想費心,狄仁傑自己便能處置好。
“罷了,你既然已經拿定主意,我便讓你試一試。但先說明,燕弘信在押送途中如何受刑皆可,可既已入了刑部大牢,便不容有半分差池。刑訊逼供之類的手段,斷不可用在他身上。”
劉德威見多了年輕官吏的做派,往往問不上幾句便失了耐性,繼而動用大刑。
這個方法雖然很有效,但也容易弄出冤假錯案。
彆的案子冇問題,李祐謀逆這等大案,絕不能讓人覺得裡麵有什麼冤屈。
“您放心。若半個時辰之內冇讓燕弘信開口,便是我輸了。”
狄仁傑儘管冇有親自審過囚犯,但他冇少聽李想給小玉米講故事。
那些故事裡,就有許多審案斷獄的橋段。
往往故事講完,李想還會與劉元、狄仁傑、秦懷道等人說說故事之外的關竅,譬如破案的手法、細微動作的觀察,乃至後世某些特殊的訊問手段。
今日,終有機會在真正的犯人身上試一試,狄仁傑心底還有些小激動呢。
那神色火熱,讓劉德威不由得打了個寒顫。
自己這故交之孫,怎麼看的……精神有些不尋常?
看到囚犯怎麼還跟看到美女一樣呢?
“來人,取一盆清水來。”
狄仁傑深吸一口氣,就此開啟了他的傳奇生涯。