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齊王府書房內，氣氛凝重如鐵。
李祐臉色發白，像一頭困在籠中的野獸，焦躁地踱著步。
“舅舅，父皇派刑部尚書親至齊州，此舉究竟意欲何為？莫非我們的佈置已然敗露？否則，單憑權萬紀一道彈劾的奏疏，何至於驚動一部之首？”
李祐畢竟年輕，不過二十出頭，還遠未到喜怒不形於色的境界。
他生在開國之後，未曾經曆風雨，一旦遭遇變故，便方寸大亂。
世間多有此種人，平日裡高談闊論，看似胸有丘壑，真到了緊要關頭，卻立時冇了主張。
“祐兒，稍安勿躁。”陰弘智卻安坐如山，神色間反倒透著一絲隱秘的興奮，“倘若陛下當真洞悉了我們的謀劃，此刻兵臨城下的就該是兵部的大軍，而非區區一個刑部尚書了。”
“幸好我早有提醒，陛下諸子林立，你須得早做籌謀，如此即便風雲突變，我們也不至於坐以待斃。”
在他看來，這正是千載難逢的良機，隻差最後一點火星，便可燎原。
眼下要做的，就是在局勢這匹本已不堪重負的駱駝身上，再添上最後一根稻草。
“道理是如此，可那劉德威終日在齊州城中四處查探，我唯恐他聽到了什麼風吹草動，一旦傳入父皇耳中，情勢將徹底失控。”
李祐的內心深處，尚未做好公然舉事的準備，自然不願看到局麵急轉直下。
然而，世事的發展，往往不以人的意誌為轉移。
“啟稟王爺，刑部劉尚書正在府外求見！”
就在這時，門外傳來仆役急促的通報聲。
“什麼？劉德威來了？”李祐聞言，血色瞬間從臉上褪儘，“舅舅，他……他莫不是已經查到了什麼實證？”
他現在最忌憚的人，便是這位刑部尚書。
對方此來，擺明瞭就是來找麻煩的。
自己先前幾日，又是饋贈重金，又是設宴款待，甚至連絕色的新羅婢都送了過去，卻全被原封不動地退了回來。
如今對方不請自來，李祐的第一個念頭就是大禍臨頭。
“祐兒，穩住心神！你貴為大唐親王，他劉德威還動不了你。無論他說什麼，你都暫且應付著，他還能強迫你不成？”
陰弘智也猜不透劉德威此番登門的用意，但他深諳官場之道，一個“拖”字訣足以應付萬變。
“那……我們這就去見他？”
“自然要去！難道要避而不見嗎？那豈非更顯得我們心中有鬼？”
陰弘智說罷，便率先邁步，朝書房外走去。
兩人很快便在大堂上見到了劉德威。
年過花甲的劉德威鬚髮皆白，卻自有一股不怒自威的氣勢。
近年來，朝廷愈發重視法度，刑部的分量也日漸加重。
劉德威身為刑部尚書，在長安城中也是舉足輕重的人物，其職權之重，堪比後世數個司法要害部門之總和。
“齊王殿下，權長史彈劾一事，想必殿下已有耳聞。下官此來，隻為傳達聖意。”劉德威開門見山，語氣公事公辦，“此事的是非曲直，陛下自有聖斷，還請殿下與權長史一同回京，在禦前親自分說！”
他並不看好李祐，卻也不願平白樹敵，因此隻傳達旨意，便算完成了差事。
“回京？”
這兩個字如同一道驚雷，在李祐耳邊炸響。
若是權萬紀聽聞此訊，定然是欣喜若狂，可對李祐而言，長安城卻無異於龍潭虎穴。
他與其他皇子不同，身上流淌著陰氏的血脈，這讓他備受排擠。
他躲在齊州這偏遠之地，尚能被眾人刻意遺忘，若主動回到長安的漩渦中心，無異於自尋煩惱。
“正是。還請齊王殿下早做準備，擇日啟程，親自向陛下陳情奏疏真偽。”
“敢問劉尚書，權長史那邊，又將如何安排？”
見李祐已然失了魂，身為齊州長史的陰弘智上前一步，沉聲問道。
齊州刺史之位空懸多年，陰弘智名為長史，實則掌控著齊州大權。
論品級，一州之長雖不及尚書，卻也相差不遠，故而他麵對劉德威時，並無多少怯意。
“權長史亦會即刻動身返京。”
劉德威回了一句，又客套了幾句場麵話，便告辭離去。
此地乃是非之地，他一刻也不想多留。
……
齊州城郭之外，長亭古道，折柳依依。
殿軍校尉韋鳴正為即將遠行的權萬紀送彆。
他名義上是李祐的親衛，卻因出身高貴而不被信任，在王府中不過是個領著俸祿的閒人。
“韋兄儘管放心，”權萬紀眼中閃爍著決絕的光芒，“此番回京，我定要向陛下一五一十地陳明齊王的不法之舉，讓聖上知曉，非我等輔佐不力，實乃齊王已是無藥可救！”
提起李祐，他臉上滿是抑製不住的鄙夷。
“隻要陛下能將我調離齊州，召回長安，我便彆無他求。至於齊王，就由他繼續在此地胡鬨吧。”韋鳴出身世家，眼光毒辣，“有陰弘智那夥宵小之輩在側，如今的齊州官場已無人敢於直言，遲早要釀出大禍。”
隻要能堂堂正正地脫身，以韋家的門第，為他謀個好差事不過是舉手之勞。
“哼！還有那陰弘智。”權萬紀恨聲道，“此人在王府中行事詭秘，鬼鬼祟祟，必有圖謀不軌之心。我在王府中的職權，幾乎被他架空殆儘，此仇焉能不報？我這次回去，即便動不了齊王，也定要揭下他一層皮來！”
“如果你想扳倒陰弘智，我這兒倒有個法子。”
“哦？願聞其詳。”
“燕王殿下！你回了長安，務必尋個機會去拜見燕王。隻要他肯伸出援手，陰弘智必定在劫難逃！你在齊州經營這麼多年，就算冇抓到齊王和陰弘智的致命罪證，也不可能兩手空空吧？”
“這倒不假！韋兄的意思是，讓我將手頭的東西轉交燕王，借他的手來收拾陰弘智？”
權萬紀腦子轉得不慢，立刻領會了韋鳴的意圖。
“正是此理！以燕王如今的權勢，長安城裡尋常的權貴哪個敢去觸他的黴頭？他連長孫司空都敢硬碰，難道還會怕一個陰弘智？就算陰弘智的姐姐是宮中德妃，也起不了作用！”
“多謝韋兄提點，我回京麵聖之後，即刻便去燕王府上拜會！”
聽完這番話，權萬紀心裡徹底踏實了。
看來這次回京，必將是一趟凱旋之旅。
很快，兩人在長亭內痛飲數杯，才戀戀不捨地作彆。
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