工業化的車輪雖然滾起來了,但有點“漏氣”。
雖然第一批蒸汽機用了太醫院庫存的杜仲皮勉強湊合了,但隨著織布廠、煤礦抽水機、還有那台把蕭景琰吹得不想上朝的大風扇相繼投產,密封圈的消耗量直線上升。
太醫院空了。院判哭著來找林舒芸,說要是再扒下去,太醫院用來治腰痛的杜仲都要絕種了。而且,野生杜仲的產量太低,根本喂不飽這頭日益龐大的工業巨獸。
……
聽竹軒內。
林舒芸看著桌上那根已經斷裂老化的密封圈,眉頭緊鎖。
“橡膠。”“必須要橡膠。”“冇有這玩意兒,咱們的工業就是個瓷娃娃,一碰就碎。”
“可是孃親。”團團調出世界地圖。“天然橡膠樹(三葉橡膠)原產於南美洲。”“現在那邊……是海拉的地盤(或者還未開發)。”“遠水解不了近渴。”
“那就找替代品。”林舒芸手指在地圖上劃過,最後停在了大衍的西南角。那裡崇山峻嶺,雲霧繚繞。
“杜仲。”“這種樹,在西南大山裡肯定有成片的野生林。”“還有……”林舒芸想起了什麼。“蒲公英。”“有一種特殊的蒲公英根部,也能提煉出橡膠。”
“傳令!”林舒芸拿起桌上的**【順豐令】**(一塊刻著“快”字的純金令牌)。
“召集順豐鏢局所有總鏢頭!”“釋出——S級懸賞任務!”
……
半個時辰後。順豐鏢局總部(原京城最大的鏢局,被林舒芸收購重組)。
大廳裡擠滿了來自天南地北的鏢頭。他們大多是江湖草莽,但現在都穿著統一的黑色勁裝,胸口繡著“順豐”二字,腰間掛著新式短銃。
“各位!”葉孤舟(現任順豐總教頭,兼職林舒芸的保安隊長)站在高台上。他舉起一張畫著樹葉和樹皮紋理的圖紙。
“娘娘有令。”“即日起,順豐鏢局的主業,暫停押鏢。”“改為——找樹。”
“找什麼樹?”底下的鏢頭們一臉懵逼。
“這種樹,叫杜仲。”“還有這種草,叫橡膠草(蒲公英)。”
葉孤舟指著圖紙。“隻要找到成片的林子,立刻插旗占領,並繪製地圖上報。”“發現十畝以上者,賞銀千兩!”“發現百畝以上者,封——采膠大隊隊長,享朝廷七品俸祿!”
“嘩——!!!”全場沸騰。賞銀千兩?還能當官?這哪裡是找樹,這是找金礦啊!
“乾了!”“這活兒比走鏢安全多了!”“老子這就去西南!”
……
一時間。大衍江湖風起雲湧。原本刀光劍影的武林,突然畫風突變。
各路大俠不再比武切磋,而是人手一本《植物圖鑒》,鑽進了深山老林。“兄台,看劍!”“看你妹!彆擋道!老子在看這棵樹是不是杜仲!”
“那邊的!那是我的樹!”“放屁!這是我先發現的!”“來來來,劃下道來,誰贏了這片林子歸誰!”
江湖恩怨,變成了林權糾紛。
……
西南,十萬大山。
這裡瘴氣瀰漫,毒蟲猛獸橫行。但對於為了賞金紅了眼的順豐鏢師們來說,這都不是事兒。
一支由三十名精銳鏢師組成的探險隊,正在艱難地穿行在密林中。領隊的,是江湖人稱“草上飛”的輕功高手——李三。
“頭兒,這都找了半個月了。”“除了猴子就是蛇,哪有什麼杜仲啊?”一個小弟抱怨道,一邊拍死了一隻臉盆大的蚊子。
“閉嘴。”李三停下腳步,吸了吸鼻子。“聞到了嗎?”
“聞到啥?瘴氣味?”
“不。”李三指著前方的迷霧。“是一股……特殊的清香。”“那是太醫院藥房裡的味道。”
“跟上!”李三施展輕功,像隻猿猴一樣竄了出去。
穿過一片荊棘林,越過一道懸崖。眼前的視野豁然開朗。
眾人驚呆了。
隻見在一個巨大的山穀裡。生長著一片望不到邊的、鬱鬱蔥蔥的樹林。樹乾筆直,樹皮灰白。
李三顫抖著走過去,拔出匕首,在一棵樹上輕輕劃了一刀。“滋——”切口處,並冇有流出汁液。但他伸手一撕。那層樹皮竟然冇有斷,而是拉出了千絲萬縷的……白色膠絲。像藕斷絲連,卻又堅韌無比。
“杜……杜仲!”“是杜仲膠!”“而且全是百年以上的老樹!”
李三激動得跪在地上,捧著那把膠絲,就像捧著娘孃的賞銀。“發了!”“兄弟們!發了!”“這一山穀的樹,夠咱們吃三輩子!”
……
然而。就在他們歡呼雀躍的時候。樹林深處,突然傳來了一陣令人毛骨悚然的沙沙聲。
“什麼東西?”眾鏢師警覺地拔出腰刀和短銃。
隻見從那些古老的杜仲樹後麵。緩緩走出了一群……綠色的怪物。它們看起來像人,但皮膚是樹皮做的,頭髮是藤蔓做的。手裡拿著木製的長矛。
“這是……山鬼?”李三嚥了口唾沫。
那些“樹人”並冇有攻擊。而是讓開了一條路。一個身材高大、頭上戴著鮮花王冠的……少女,騎著一頭巨大的黑豹走了出來。
“你們……”少女開口了,聲音清脆,卻帶著一股不容置疑的威嚴。“為何傷我的樹?”
……
李三一看這陣仗,就知道遇到硬茬子了。這大概是傳說中的西南苗疆蠱族。
“這位……女大王。”李三拱了拱手,硬著頭皮說道。“在下大衍順豐鏢局李三。”“奉當今貴妃娘娘之命,來尋找這種神樹。”“我們無意冒犯,隻要這些樹皮裡的……膠。”
“貴妃?”少女歪了歪頭。“就是那個……把天補好了的林舒芸?”
李三一驚。“您……認識娘娘?”
少女笑了。笑得像山花一樣爛漫。她從懷裡掏出一張皺巴巴的、已經泛黃的大衍日報(林舒芸辦的報紙)。上麵印著林舒芸的照片。
“我當然認識。”“她是我的——偶像。”“這報紙上說,她能讓冬天變暖,能讓車自己跑。”“我早就想見見她了。”
少女跳下黑豹,走到李三麵前。“這些樹,是我們族的聖樹。”“不能白給。”
“那……您想要什麼?”李三問。“金銀珠寶?還是神兵利器?”
少女搖了搖頭。她指了指李三腰間的那把轉輪手槍(順豐標配)。
“我要這個。”“還有……”少女指了指報紙上的一則廣告——【玻璃暖房】。“我也要住那種透亮的房子。”“這裡的蟲子太多了,晚上睡覺老咬我。”
……
“成交!”李三差點笑出聲。這簡直是天上掉餡餅啊!用幾把槍和幾塊玻璃,換這無價的一山穀橡膠?這買賣,血賺!
“不過……”少女眼中閃過一絲狡黠。“我還有一個條件。”
“什麼條件?”
“帶我去京城。”“我要親自跟我的偶像……簽合同。”
……
半個月後。京城,聽竹軒。
林舒芸看著眼前這個一身銀飾、赤著腳、身邊還趴著一隻大黑豹的苗疆少女。又看了看李三帶回來的那一車極品杜仲膠絲。
“你就是……蚩夢?”林舒芸問。
“是噠!”名為蚩夢的少女,毫不客氣地坐在沙發上,好奇地戳了戳旁邊正在轉動的電風扇。“姐姐,你真好看。”“比報紙上還好看。”
“謝謝誇獎。”林舒芸笑了笑。“聽說……你有一山穀的杜仲?”
“嗯哼。”蚩夢點了點頭。“那是我們族的祖產。”“不過……如果你能幫我把族裡的蟲子治一治,再給我蓋個大房子。”“那些樹皮……你可以隨便扒。”“反正它們每年都要脫皮的。”
“治蟲子?”林舒芸想起了之前研發的那些苯酚農藥。“冇問題。”“包在我身上。”
“那就簽合同吧!”蚩夢從懷裡掏出一塊……樹皮。上麵用某種不知名的汁液寫著條款。
林舒芸看了一眼。條款很簡單:
1.
大衍負責給苗疆修路、通電、蓋房子。
2.
3.
苗疆負責提供杜仲膠。
4.
5.
蚩夢要當大衍的——農業部特彆顧問。
6.
“準了。”林舒芸大筆一揮。“歡迎加入——大衍工業聯盟。”
……
有了蚩夢的加入,以及西南源源不斷的原材料供應。大衍的橡膠危機,徹底解除了。
一座座巨大的**【硫化橡膠廠】**在京西拔地而起。黑色的橡膠通過高溫硫化,變成了彈性十足的密封圈、輪胎、甚至絕緣皮。
蒸汽機不再漏氣。車輛不再顛簸。電線也不再裸奔。
工業化的最後一塊短板……補齊了。