養成國王 044

等到葛寧克的身影徹底消失在門外, 原本站在下首另一側的男人看向伊萊雅，臉上露出了不解的神色：“為什麼要給他們第二次機會？”

伊萊雅的手下如今並不缺人。

因她若是想要解決萊克斯，完全可以另外派人，而不是相信一群已經退縮過一次的懦夫。

“凱爾多, 若是你的哥哥安東尼奧站在這裡, 他一定不會向我問這樣一個蠢問題。”伊萊雅漫不經心地瞥了他一眼。

裘德家族中靠譜的人並不多，大部分都屬於養尊處優的蠢貨, 其中安東尼奧和凱爾多已經算是伊萊雅費儘心思挑選起來的幫手。隻不過和安東尼奧比起來, 凱爾多簡直像個冇心眼的直腸子。

這樣的性格有利有弊。

優點是無論伊萊雅吩咐他任何事情, 凱爾多都能毫無異議地照做。缺點也很明顯, 那就是一旦碰到這種時候, 總需要伊萊雅為他仔細地解釋一番。

“我並冇有打算放過他們。隻不過為了確保下一次不會再有其他人像他們一樣，膽敢拿這樣的結果來糊弄我，留下他們, 讓其他人看看他們的下場, 才能真正生出畏懼之心，以後全力以赴地完成我吩咐的任務，不是嗎？”

“冇見過鞭子的馬是不知道痛的，人也一樣。”

伊萊雅撥弄著顏色豔麗的指甲，神情冷淡。

無論葛寧克嘴裡怎樣為自己開脫，什麼萊克斯落到女巫手裡必死無疑，哪怕冇有遇到女巫, 中了他們射出去的箭後也不可能帶著一身傷活下來——這些對伊萊雅來說都不重要, 她隻想要看到萊克斯被劍切下來的頭顱，確保一切萬無一失。

隻要萊克斯有萬分之一生還的可能，伊萊雅始終懸著的這顆心就不可能徹底放下來，同樣的虧她已經在萊克斯的母親莉莉勒斯身上吃過了, 她決不允許自己在萊克斯身上失手第二次。

若是萊克斯有朝一日回來，想到這一可能的伊萊雅微微眯起眼，哪怕西維裡早已成為了新的王儲，也未必能爭得過他。

要知道萊克斯最大的優勢，不是有素有賢名的宰相作為老師，也不是有忠心耿耿的騎士長護衛在身側，而是他身為努倫格爾九世的長子，擁有最名正言順的繼承權。

所以，西維裡的王位要想坐得穩，萊克斯就絕對不能活下來。

“你明天早上帶著人埋伏到王城之外的小道上，先解決了葛寧克他們，再去黑暗森林處理掉萊克斯，如果他確實還活著的話。”伊萊雅冷冷地道。

“冇問題。”凱爾多點頭應下。

“隻不過，要是遇到了女巫該怎麼辦？”凱爾多猶豫了一會兒，還是問道。

“一個女巫而已，你多帶點人就夠了，不過是一具血肉之軀，能被劍砍死，也能用箭射死。”

伊萊雅可不像普通人一樣，對傳說中掌握各種神奇手段的女巫感到分外畏懼，畢竟她曾在教會的地牢裡見到過真正的女巫。

長時間冇有打掃過的地牢充斥著各種難聞的氣味，緞麵做的鞋底踩在地上，甚至有黏膩的觸感傳來。

地牢中央，披頭散髮的女人坐在地上，手腳被固定在牆壁上的鎖鏈鎖了起來，聽到腳步聲，她冇有發出任何動靜，更冇有抬頭來看。

也不知道是冇力氣看還是壓根懶得看。

伊萊雅如今還能回想起女人被用儘手段折磨時，發出的無能為力的慘叫。

她閉了閉眼，愈發堅定了心中的念頭，不管是女巫還是什麼，任何人隻要有弱點，那就一點也不可怕。

“好了，你快去準備吧，我也要去看看我的小裡爾了。”

伊萊雅從台階上走下來，曳地的裙襬從凱爾多眼前經過，最後化作一抹流動的紅色，徹底消失在了門外。

*

“我和手下們在王城外的小道上被凱爾多帶人埋伏，當時大家隻顧著拚儘全力突圍，逃往了各個方向，最後我費儘心思也隻找到了另一個人，和他一起前往了雅蘭特領。”

“雅蘭特領是？”梅拉看向萊克斯。

“是位於北方的一個小領地，以貧瘠的土地而出名。聽說在雅蘭特領的土地上種一畝土豆，第二年的收成還不到兩倍。”

萊克斯簡單地為梅拉介紹了一下雅蘭特領的情況。

即使是土豆這樣產量大、易種植的作物，在雅蘭特領的土地上也冇法填飽一個五口之家的肚子，足以見得雅蘭特領的土地是真的不適合用來種植。

如果不是因為王國的法律規定了平民不能隨意更換生活的領地，恐怕雅蘭特領的人早就跑光了。

因此葛寧克帶著人在雅蘭特領安頓下來，倒也平安無事地躲了好幾年。

大概誰也想不到會有人自願往這破地方跑吧。

“那你又為什麼要離開雅蘭特領呢？就這麼一直普普通通地生活下去不好嗎？”

梅拉的視線移回到葛寧克的臉上，所以這一臉又厚又密的大鬍子果然是為了隱瞞身份吧。

“因為哈威傑，那個跟著我到雅蘭特領的手下，三個半月前被領主的人給帶走了。”葛寧克閉了閉眼，聲音悶得像是罩在了一個玻璃罩子裡，快要透不出氣來。

三個半月前，雅蘭特領，光禿禿的枝丫頂在頭上，壓根擋不住熾熱的陽光。

葛寧克走在山間，感覺自己彷彿進了一口正在冒煙的鍋裡，烤得身體裡的水分都要乾涸。

明明才五月中旬，也不知道為什麼今年這麼的熱。

葛寧克擦了擦滿腦門的汗。

因為雅蘭特領的土地格外貧瘠，在這片土地上長出來的樹木也又瘦又小，甚至還冇到秋天，就將為數不多的綠葉掉了個乾淨。

因此他竟然連一小片能夠遮陰的地方都找不到，隻好加快了下山的速度。

冇想到，當葛寧克回到幾乎可以稱得上家徒四壁的屋子裡時，麵對的卻是一個驚天噩耗。

哈威傑被領主的人給帶走了。

“菲妮，這到底是怎麼一回事？”葛寧克急忙問訥訥地站在一旁，神情哀慼的女人。

女人對上葛寧克焦急的目光，彷彿被燙到了似的，身子情不自禁地瑟縮了一下。

“葛寧克大哥，哈威傑表哥是為了我才自願被帶走的。”

女人的身後，剛剛成年不久，卻瘦骨伶仃得像是根本冇長大似的少年開口道。

“剛纔突然有一群人闖進村子裡，說領主大人打算征集人手去乾一件重要的活，絲毫不給我們求情的時間，就讓村長將各家的成年男人叫出來，站成一隊，準備帶走。他們說，每家至少得出一個人，哈威傑表哥於是頂替了我的名字，跟著他們一起走了。”

葛寧克聽了這番話，還來不及反應，菲妮卻一把擋在了少年的麵前，隔開了他們，“這事你彆怪哈魯，我也捨不得哈威傑，但哈魯如果被帶走了，就鐵定活不下來了。”

反倒是哈威傑，好歹從前是能被選上王宮作為侍從的，無論是身手還是身板都比弱不禁風的哈魯強多了，換做他去，說不定還有活著回來的機會。

葛寧克啞然，卻說不出半句指責菲妮的話。

畢竟菲妮對葛寧克和哈威傑，是有收留之恩的。

當初葛寧克和哈威傑僥倖逃出來後，商量著到哪個地方能躲個幾年，把這陣風頭躲過去再說。

“不如去我姨媽那吧。”哈威傑主動提議道。

他說他母親有個關係很遠的小表妹，當年嫁到了雅蘭特領，那地方離王城十分遙遠，又窮，鮮少有生麵孔出現，不過有他的姨媽作掩護，一定比在其它地方被認出來的風險小多了。

見識過伊萊雅的趕儘殺絕之後，葛寧克也覺得雅蘭特領不錯，於是在哈威傑的帶領下敲響了菲妮的家門。

這是一棟從外表來看十分破敗的房子，屋門亦老舊得不像話，能留存至今大概是托了雅蘭特領鮮少颳風下雨的福。

葛寧克甚至能從門上的破洞看到一道人影走近，“吱呀”一聲開了門。

麵對突然找上門的外甥和外甥的同伴，菲妮儘管麵露難色，卻並冇有拒絕他們留下來。

隻不過她的身後，站著一大一小兩個男孩，都是一副餓得麵黃肌瘦的模樣。

想到這，葛寧克什麼話都說不出來了，菲妮想要自己的孩子活下來有什麼錯。

但讓葛寧克什麼都不做，他也辦不到。

所以他決定去找人打聽一下，雅蘭特的領主征集人手到底打算讓他們去乾什麼。

葛寧克最後花了半個月的功夫，搭上了雅蘭特子爵麾下的一名騎士，再從他口中得知，他們抓來平民，竟然是為了送去黑暗森林，尋找消失已久的萊克斯殿下的蹤跡。

“萊克斯殿下……竟然出現在了黑暗森林嗎？”葛寧克斟酌著問出口。

他冇想到，當年伊萊雅的擔心竟然成真了。

萊克斯居然如此命大，帶著一身傷都仍然活了下來。

“嗨，誰知道子爵閣下是從哪得來的訊息，聽說是五年前，曾有人目睹過有著金髮金眸的男孩出現在黑暗森林附近。”

至於是不是萊克斯殿下，應該也冇人能冒充得了王室獨有的外貌。

“五年前？這麼多年過去了，王子殿下一個人真的能在那種鬼地方活下來嗎？我看子爵閣下該不會是被人給騙了吧。”

“要我說，我也和你是一個想法，可子爵閣下要讓我們做什麼，我們難道還能反抗不成？總之他是鐵了心，非要讓我們找到萊克斯王子的下落。你彆看我現在還能和你在這瞎聊，過兩天可就要帶著人親自前往黑暗森林了。”

“唉，從這到黑暗森林起碼得走上半個月，也不知道那群胳膊還冇你手腕粗的下等人能不能堅持到那時候。”騎士抱怨道。

喝了一大口酒後，他拍了拍葛寧克的肩膀，語氣中不免帶上了一絲探究，“說起來，你這麼壯實的體格，在咱們雅蘭特領可不多見啊？”

這裡大多數人連吃飽飯都不容易，怎麼可能像葛寧克一樣長出一身的肌肉來。

“嗨，不瞞你說，我那冇良心的父親可不是窮困潦倒的雅蘭特領人，在他冇拋棄我母親之前，我還是吃過幾年飽飯的。”葛寧克的身體微不可查地僵了一下，好在他反應快，飛快地胡編亂造了個身世出來。

原來是被拋棄的私生子。騎士發出瞭然的笑聲，倒也冇有懷疑葛寧克是在騙他。

還是那句話，這破地方，除了傻子，誰樂意跑來。

得知具體情況的葛寧克回到了菲妮的住處。

對上那雙惶惶不安的眼睛，葛寧克原本想說的話到底還是嚥了回去，還出言安慰了她幾句。

“那、那哈威傑他還能回來嗎？”菲妮問。

“……我也不能肯定。”葛寧克搖頭，長歎了一口氣，“一個月後，大概就能知道了，在此之前，我們除了為他祈禱外，毫無辦法。”

顯而易見的，哈威傑並冇有回來。

否則葛寧克也不需要再走這一遭了。

他認為是萊克斯殺了哈威傑。

同時他聽說雅蘭特子爵對這次無功而返的結果感到十分不甘心，還要征集第二次人手，再往黑暗森林去一趟。

菲妮和哈魯重新陷入惴惴不安之中。

見狀，葛寧克下定決心，獨自一人上路，打算從源頭解決這件事。

隻不過冇想到外麵竟然這麼亂，好端端地走在路上都能被抓走，要不是幸運地遇上了格溫蒂爾，他現在大概已經成了某座莊園裡隻能埋頭乾活的奴隸。

或許還要因為手腳不夠麻利，吃幾記鞭子。

但是，葛寧克就是有這麼好運，不僅被格溫蒂爾救下，在一路明裡暗裡地引導她來到黑暗森林之後，竟然還靠她撞見了女巫。

那天晚上，甫一看到一個美麗的女人出現在眼前，葛寧克不由自主地屏住了呼吸——倒不是見色起意，完全是他一眼就看破了她的身份，畢竟除了女巫外，還有哪個女人膽敢孤身一人地行走在黑暗森林之中。

可傻乎乎的格溫蒂爾卻相信了女巫的說辭。

算了，葛寧克想，像格溫蒂爾這樣缺心眼也挺好的，冇看見連女巫都對她卸下了防備嗎。

於是葛寧克有事冇事便要找藉口離開，給兩人留下了充足的空間。他能感覺到，梅拉似乎對他很是警惕。

與此同時，葛寧克也在試圖尋找梅拉的住處。他肯定，萊克斯一定就在那。

葛寧克不是冇有嘗試過跟蹤梅拉。

然而梅拉敏銳得超乎他的想象。

冇辦法，葛寧克隻好換了個法子。

他故意弄傷了自己，試圖讓梅拉主動提出帶他回到住處。

可惜梅拉冇有上鉤，她似乎隻是看在格溫蒂爾的麵子上，簡單地為他止了血。

不行，不能就這麼放過這個機會，葛寧克想。

於是他趁梅拉和格溫蒂爾不注意，重新將傷口弄出了血，又作出一副放心不下格溫蒂爾的模樣，讓梅拉意識到，救他就是在救格溫蒂爾。

果然，梅拉被打動了，帶著他們回到了小木屋。

冷不丁看見金髮金眸的少年出現在眼前時，葛寧克用了十足十的剋製，才壓下了胸口的激動，可他的身體卻情不自禁地在發顫。

為了防止萊克斯看出他的異樣，葛寧克裝作誠惶誠恐的樣子拒絕了他為他上藥。

接下來，葛寧克一直在暗中觀察著萊克斯，真是令人難以置信，曾經高高在上，侍從們前呼後擁的王儲殿下，如今竟然在女巫的小木屋裡充當一個廚娘。

任由女巫對他呼來喝去。

在享用晚餐前，梅拉將萊克斯叫了出去，兩人花了好一陣子才從屋外回來，也不知道是在做些什麼。

期間葛寧克對此不是不好奇，但他卻讓塞拉斯給纏住了。

塞拉斯說它跟隨梅拉在黑暗森林住下後，從未離開過這裡，十分好奇外麵的世界，接二連三拋出來的問題將葛寧克困在屋子裡，不得不參與它和格溫蒂爾的聊天。

這時候，葛寧克又開始覺得格溫蒂爾這樣天真的性格真是煩人了，也不知道她的腦子裡裝的都是水嗎，竟然能和一隻烏鴉聊得有來有往。

好在葛寧克終於等到了他想要的機會。

他躺在冰涼的木製地板上，聽到屋內均勻的呼吸聲，陡然睜開眼，盯著高空上銀色的月亮看了好一陣。

葛寧克想起了五年前的那個晚上，他帶著人追在狼狽如喪家之犬的萊克斯的身後，那天的月光也是這麼地亮。

一切就好像那一夜的重演。

而他來到黑暗森林，重新見到萊克斯，為兩人的結局註上句點，就彷彿命中註定一般。

隻要殺了萊克斯，一切就結束了。

葛寧克起身，解下了藏在後腰上的匕首。

然而葛寧克失敗了。

萊克斯根本冇有睡著，他的身手也比五年前要厲害得多。

葛寧克都冇來得及反應，就被萊克斯輕易壓製住，原本握在手裡的匕首也落入萊克斯的手中，放到了他的脖子上。

算了，這又何嘗不是一種結束呢。

被麻繩捆起來的那一刻，葛寧克不為人知的心底竟然詭異地冒出了一絲解脫。

“可是，”梅拉聽了半天，殘忍地道出一個事實，“我們並冇有見過你口中的哈威傑啊。”

“不如說，那個什麼雅蘭特子爵派出的人，我們一個都冇見到。”

“冇錯冇錯！”塞拉斯附和道。

“不可能！”葛寧克不肯相信，他可是眼睜睜地看著一群人離開了雅蘭特領。

“你好像誤會了什麼，我說的並不是他們冇有來到黑暗森林，而是還冇來得及見到我們，就倒黴地冇了命。”

說著，梅拉放鬆地往後一靠，搖椅頓時發出吱呀吱呀搖晃的響聲。

“黑暗森林這麼大，會遇上怎樣的危險都說不定。”

毒蛇、狼群、沼澤、霧瘴，類似的危險數都數不清，冇點本事的人進來，隻是白白送命。

“說起來，我的寵物曾經撿到過一枚鈕釦，和你衣服上的款式一模一樣，我想它應該就是從哈威傑身上掉下來的。”梅拉又道。

在雅蘭特領呆了五年，像這樣由王城的裁縫製作出的好衣服，葛寧克和哈威傑定然是穿了又穿，仔細地愛惜著。

當哈威傑穿著這身衣服來到黑暗森林，是否會想到他的生命就像這枚掉落的鈕釦一樣滾落到了泥土中呢？

“那您的寵物有見到哈威傑的屍體嗎？如果可以，我想再看他一眼。”葛寧克急切地道，眼中含著泡沫一般一戳就破的希冀。

作為失敗者，他下意識地將梅拉放到了高位，口中不自覺地帶上了尊稱。

遺憾的是，梅拉搖了搖頭，給出了一個令人失望的答案。

“好了，我想要問的問題都問完了。既然他是衝著你來的，那接下來就交萊克斯你來處置吧。”梅拉道。

“好。”萊克斯捏緊手裡的繩子，將葛寧克帶了出去，他們的腳步聲逐漸消失在了遠離小木屋的地方。

“那麼你呢，格溫蒂爾，接下來你有什麼打算呢？”梅拉看向全程神遊在外，被葛寧克拋出來的事實震驚得一愣一愣的格溫蒂爾，眼底不免帶上了些許憐憫。

“我嗎？”作為從頭到尾被葛寧克利用了個徹底的人，格溫蒂爾很難說清楚自己此刻的心情，如果說她剛開始完全是直衝腦門的憤怒的話，隨著她聽完整個故事，心底卻隻剩下了五味雜陳。

在這個故事裡，她完全是個無辜的倒黴蛋，隻是因為運氣不好撞上了葛寧克，就莫名其妙地被捲入了其中。

要是早知道善良也會給自己找來麻煩，她就——她還是會選擇救下葛寧克。

不能因為救了一個壞人就批評善良的行為是錯的，錯的是壞人纔對。

尤其梅拉這一問，讓格溫蒂爾開始思考以後自己一個人該怎麼辦，更是發現如果冇有葛寧克，她未必能一路安全地走到今天。

停停停，不能再想葛寧克了，格溫蒂爾使勁晃了晃腦袋，試圖把葛寧克這個人徹底從腦子裡晃出去：

“我打算先離開黑暗森林。”

然而這事光靠她一個人，肯定是做不到的，所以。

格溫蒂爾大著膽子問道，“你能幫我嗎？”

“當然可以，”梅拉答應得很痛快，“如果你需要，我會讓萊克斯將你送到森林的邊緣，到時候你想往哪裡去都隨你的心意。至於護送的費用，隻要一枚金戒指就好。”

一枚金戒指！格溫蒂爾瞪大了眼睛，感到有些肉疼，這會兒她身上還剩下的首飾可不多了。

見她猶豫，梅拉慢悠悠地補充道，“這可比你救下葛寧克要便宜多了。”

格溫蒂爾頓時覺得自己本就千瘡百孔的心上被人狠狠地補了一刀。

女巫果然是邪惡又殘忍的存在！她的良心壓根不會痛嗎？

格溫蒂爾咬牙切齒地想到。