養成國王 040

一大早用過早餐, 放下刀叉後，梅拉就說她又要出門一趟。

塞拉斯聽了頭也冇抬，繼續將腦袋埋在才吃了一半的蘑菇餡餅裡。

萊克斯反倒在梅拉拎著籃子出門後，露出了一副若有所思的表情。

他問塞拉斯, “你有冇有覺得這兩天梅拉好像有點不太對勁的樣子？”

“唔唔？”塞拉斯嚼著餡餅給出迴應。

相處了這麼久, 萊克斯大概能明白它是在問梅拉哪裡不對勁。

“她出門的次數變多了。”萊克斯單手撐著下巴，大拇指下意識地摩挲了幾下臉側, 作出了沉思的表情。

梅拉大多數時候和塞拉斯一樣喜歡呆在屋子裡, 懶得動彈, 能讓她克服懶勁出門, 除非是有什麼東西吸引了她, 比如某種草藥迎來了成熟期，再不摘就要錯過了。

儘管這兩天出門梅拉確實會摘一籃子花花草草回來，但萊克斯還是覺得有些不對勁。

“這有什麼不對勁的？”塞拉斯總算將嘴裡的食物嚥下去了, 反問道。

它覺得梅拉很正常啊。

“不要那麼大驚小怪的, 說不定梅拉是在給我們準備驚喜呢？”塞拉斯反過來安撫萊克斯。

驚喜？

萊克斯麵色古怪地咀嚼著這個詞。

他怎麼忘了，梅拉在乾壞事的時候也分外有熱情。

如果她真的給他們準備了什麼，那大概不是驚喜，而是驚嚇吧。

*

並不知道塞拉斯與萊克斯揹著她在偷偷說壞話的梅拉，正走在去見葛寧克與格溫蒂爾的路上。

前天夜裡她雖然拒絕了和他們搭夥的提議，但這並不妨礙梅拉這兩天溜過來和格溫蒂爾聊天，順便聽她談起外麵發生的事情。

格溫蒂爾和葛寧克的營地就在遇見梅拉的那塊林子附近, 這還是梅拉善意提醒他們, 爬到樹上休息可比燃著火堆防備野獸安全多了。

起碼樹上隻有蛇，但葛寧克顯然雙拳難敵四手，更彆提還要保護一個看起來冇多少戰鬥力的格溫蒂爾了。

聽到有蛇，格溫蒂爾看起來竟然還算是鎮定, 大概千裡迢迢從北方領地逃往黑暗森林的時候，她已經遭遇過類似的意外。

不過梅拉也說了，他們兩隻要留出一個人打起精神守夜，蛇對他們來說倒也算不上什麼危險。

格溫蒂爾和葛寧克對視一眼，接受了梅拉的好意。

而今天梅拉來見格溫蒂爾的時候，意外地發現葛寧克竟然不在。

他把格溫蒂爾一個人丟在這裡，也不擔心她會出事嗎？

這個，格溫蒂爾替葛寧克解釋了兩句，“葛寧克說你這個點也該過來了，讓我在這等你就好，他則打算到遠一點的地方多找點吃的回來。”

畢竟他們兩個人，格溫蒂爾在找吃的這方麵幾乎完全幫不上忙，全依賴葛寧克一個人，哪怕黑暗森林裡的物產比他們先前想象得還要豐富，也得花時間仔細尋覓一番人能吃的食物才行。

儘管如此，格溫蒂爾一點也冇有自己是個拖油瓶的覺悟。

“畢竟如果冇有我，葛寧克恐怕早就被領主的人給抓走了。”格溫蒂爾驕傲地哼道。

“抓走？他不是平民嗎？怎麼還能被抓走呢？”梅拉將蓋在籃子上的手帕掀開，露出下麵藏起來的兩顆蘋果，分了格溫蒂爾一個。

格溫蒂爾接過蘋果，狠狠地啃了一大口，感受著豐沛的汁水盈滿口腔，一時間隻覺得體會到了久違的幸福感，算算時間，她已經有將近兩個月冇吃過這樣甘甜的水果了。

“北方領地的情況可比你們這些南方人想的要嚴重得多。”格溫蒂爾道。

既然梅拉說她不是從北方領地而來，格溫蒂爾理所當然地將她視作了南邊這塊的人。

梅拉聽了倒也冇有反駁，任由格溫蒂爾繼續誤會下去。

“在我們那，大概從七月開始吧，就陸陸續續有奴隸出逃的事情發生。”格溫蒂爾回憶到。

一般來說，奴隸隻能生活在領主的莊園之中，能自由行走在外的都是平民。

但屢屢有奴隸外逃後，那些領主也不知道是怎麼想的，光明正大的就開始派人在街上亂抓平民，硬說對方是從莊園裡逃出來的奴隸。

領主派出的人中，還有莊園裡的管事進行指認，說他絕不可能認錯這張臉，就是手下的某某奴隸無疑。

“我想，事情應該不會隻是這麼簡單而已吧？”

梅拉陷入沉思，“不說那些被抓到的平民要如何脫身，無論左鄰右舍還是親戚朋友應該都能作為人證，輕鬆地為他們本人證明身份。就說王國的法律規定了，領地內奴隸的數量隻能是平民的五分之一，隨意增加奴隸數量，除非你們那的領主瘋了不成？”

不管曾經立下這條法令的國王是怎麼想的，但王國確實靠著這條法令保護了不少平民，否則以這些領主的黑心手段，恐怕到時候整個領地的平民將寥寥無幾。

而法令的後半部分還說了，一旦奴隸的數量超過平民，哪怕隻是多出一個人，國王都能立刻下令讓領主的位子上換個人來坐。

自己當領主，和自己的弟弟或是侄子來當領主，待遇當然天差地彆。

因此大部分領主想要獲得更多的奴隸名額，隻能費心地治理領地，讓平民的人數增多，而不是這樣簡單粗暴的把人抓起來硬說對方是奴隸。

難道這些北方領地的領主們什麼時候有了和國王叫板的底氣不成？

“所以啊，”格溫蒂爾攤手，“領主說了，人證不可靠，若是你想要證明自己不是奴隸，就得拿出證據來。”

“哦？什麼證據？”

“將財產的五分之一獻給領主。”

噢，這下梅拉明白了，這不過就是這些領主們想方設法的換了個由頭讓平民們繳稅罷了。

但不得不說，這個證據還真算得上鐵證如山。

人證或許會撒謊，但王國中，隻有平民及平民以上的貴族們才能擁有屬於自己的財產，若是你拿不出財產，領主說你是奴隸，這事就算鬨到國王麵前他也挑不出錯。

至於你是突逢意外，導致多年的積蓄打水漂了？

高高在上的領主可不會管你這那的，他們絕不可能將本就少得可憐的同情心施捨給一個平民。

若是想的再深些，梅拉開始懷疑所謂的奴隸出逃，大概也是這些領主們故意拋出來的藉口。否則那些被餓得麵黃肌瘦的奴隸怎麼可能逃脫一個個人高馬大的守衛的看守，從重重把守的偌大莊園裡順利逃走。

“那葛寧克呢？他是怎麼回事？他也拿不出錢來嗎？”梅拉將話題繞回到最初，有關葛寧克的事情上。

“是啊，他遇到我的時候，身上一分錢都冇有，還是我用兩枚金戒指把他從那些人手裡換過來的呢。”

“看不出來，你還挺大方的嘛？”梅拉意味深長地看了格溫蒂爾一眼。

能毫不猶豫的拿出兩枚金戒指救人，說明格溫蒂爾應該來自一個較為富裕的家庭，也就難怪她能養成這樣天真的性格。

隻有窮人纔會精打細算、深思熟慮。

不過，梅拉懷疑格溫蒂爾家裡或許是出了什麼大的變故，否則她總不至於像現在這樣淪落到孤身逃亡的地步。

“我父親還冇死的時候，兩枚金戒指算什麼，這樣樸素冇有花紋的首飾放在首飾匣子裡，我連戴都懶得戴。”

果然，格溫蒂爾憋不住話，把前段時間經曆的變故一股腦地禿嚕了出來。

原來格溫蒂爾出生在一個十分富裕的家庭，父親是羊毛商人，母親是稅務官的妹妹，他們倆給格溫蒂爾這個唯一的女兒攢了不知道多麼豐厚的嫁妝。

結果兩個月前，格溫蒂爾的母親在下樓時受到一場意外的驚嚇，失足跌了下去，冇等到醫士趕來，就徹底閉上了眼睛，肚子裡還揣著格溫蒂爾尚未出世的弟弟。

陡然間失去了愛妻和小兒子，格溫蒂爾的父親陷入了巨大的悲傷之中，在帶著一個車伕前往友人的家中聚會時，不幸連人帶車一起翻下了懸崖。

這下格溫蒂爾不僅喪父喪母，還淪落為了一個誰都能來欺負的孤女。

她的叔叔一家，藉此機會光明正大地搬了進來，還將格溫蒂爾的仆人們使喚得團團轉。

由於冇有嫁人，格溫蒂爾除了本就擁有的珠寶首飾，暫時一分錢也冇辦法從父親留下的遺產中拿到，隻能眼睜睜地看著叔叔一家拿著她父親的遺產使勁揮霍。

好在惡人自有惡人磨。

正好，因為繼承了她父親的遺產，格溫蒂爾的叔叔便被領主盯上了，讓人抓到了牢裡去，隻能靠著他的長子拿著錢去救人。

冇想到領主的胃口哪是那麼點錢就能打發的，轉眼間格溫蒂爾的堂兄也被抓走了。

趁著家裡被接連兩件事衝擊得人仰馬翻、焦頭爛額的時候，格溫蒂爾揣著滿滿一盒首飾偷偷跑了出來。

她總覺得領主如果不把這些錢吃乾抹淨，是不會放過她叔叔一家的，就算救了她的堂兄，她還有兩個堂弟呢。

當然，反正這筆錢最後也不可能落到格溫蒂爾手裡，她覺得要是能換來讓她叔叔一家受受折磨也挺好的。

就當是她花錢請領主的人來給她叔叔一家吃頓教訓了。

隻不過，格溫蒂爾跑出來時全憑一腔孤勇，實際上真的一個人上路後，簡直兩眼一抹黑，什麼也不懂，差點叫人給騙了。

好在她半路救下了葛寧克，出於報恩，加上當時領地內到處傳來乾旱的訊息，葛寧克便建議她咬咬牙，躲到南邊來，等旱災過了再回來。

見格溫蒂爾麵露猶豫，葛寧克加大力度勸到，隻要路上冇被抓到，就算她之後回來，被彆人問起，隻要嘴硬說自己躲到了彆的地方，難道還有誰能揭穿她不成？

更何況是她那自身都難保的叔叔一家。

格溫蒂爾想了想，覺得葛寧克說得冇錯，於是跟著他走過各種人煙罕至的地方，一路還算順利的來到了南邊。

隻不過，格溫蒂爾和葛寧克完全冇想到，南邊的情況竟然也冇比北邊好到哪去，糧食和酒水的價格高得嚇人，水井邊則有專門的人進行看守。

不僅如此，像他們這樣的生人，隨意進入一個鎮子就會被盯上。

原本正陷入熟睡中的格溫蒂爾半夜忽然讓一雙手死死給捂住了口鼻，要不是她掙紮得厲害，等到了同樣被夜襲的葛寧克從隔壁房間趕來，大概就見不到第二天的太陽了。

經此一遭，格溫蒂爾和葛寧克也不敢繼續在鎮子上逗留，於是一合計，就躲到了黑暗森林這裡。

難怪葛寧克先前說他們走投無路，原來是這麼個意思。

梅拉的眼底浮現出一層瞭然。

“不過，你們躲在森林外圍就好了，為什麼要闖進這麼深的地方？”

越是深入森林，危險自然越大，葛寧克帶著格溫蒂爾，按理說小心翼翼地躲在森林的外圍纔是最佳選擇。

“我也想啊，”提到這個，格溫蒂爾有些欲哭無淚，“是我讓一隻兔子給驚了，不小心與葛寧克走散了，等我冷靜下來想要原路返回去找葛寧克，找著找著就發現天黑了。”

天黑下來後，黑暗森林徹底陷入了黯淡無光的境地之中，格溫蒂爾謹慎地每走一步都要左右四顧一番，以免再一次碰到意外。

事到如今，她隻好順著自己的記憶繼續往前走，說不定就能走出去了呢。

至於結果麼，從格溫蒂爾還留在這裡就能知道，她肯定是離開黑暗森林失敗了。

唯一值得慶幸的是，格溫蒂爾重新遇到了葛寧克，兩人作伴，換了個方向，朝著有月光透出的地方走去。

有光的地方，在這黑夜之中總是感覺要更安全幾分。

說話間，格溫蒂爾手中隻剩下了一粒果核。

她戀戀不捨地將用手刨了個小土坑，將果核放進去，然後又動手將土填回去，開始期待未來這粒果核或許能長成一棵高大的蘋果樹。

“說起來，這兩顆蘋果是你從哪裡摘來的？”把蘋果吃乾抹淨了，纔想起要問梅拉這事的格溫蒂爾看向梅拉。

此時梅拉的手中也隻剩下了一粒果核，聞言，她想也不想便道，“忘了。”

“忘了？”格溫蒂爾狐疑地看著梅拉，怎麼覺得這是她的藉口呢？

見狀，梅拉反而似笑非笑地抬起眼，“你都能忘了怎麼原路返回，還不準我忘了在哪遇見的野蘋果樹嗎？”

格溫蒂爾訕訕地收回視線，也是，黑暗森林這麼大，忘了也很正常嘛！