養成國王 038

高大的潔白廊柱下, 精心打理過的玫瑰花叢輕輕搖擺，送來一陣芳香。

造型精緻的點心和剛泡好的茶水擺在大理石桌麵上，靜待享用它們的人前來。

幾個侍女守在附近，穿著統一的宮廷製式裙裝, 那一張張年輕的臉龐哪怕故意嚴肅地板著, 仍然為這王宮一隅的小花園增添了幾分屬於春天般明媚的氣息。

忽然，其中一個人從角落中瞥見有一隻蜜蜂搖搖晃晃地想要靠近石桌, 趕緊朝身旁的同伴使眼色。

同伴收到她的眼神示意, 趕緊看向了另一個人。

一時間, 大家紛紛麵麵相覷, 愣是冇有誰主動鼓起勇氣走出來, 前去驅趕那隻蜜蜂。

這可不行，最先使眼色的那名侍女暗忖：伊萊雅王後和西維裡殿下不知道什麼時候會過來，如果讓他們恰好撞見這一幕, 不管點心和茶水到底有冇有被蜜蜂碰過, 她們絕對都是要遭殃的。

“珊娜，你去，把蜜蜂趕走。”她開口了，直接點名道姓叫了她們這群侍女中地位最低的珊娜·埃勒裡。

作為子爵的女兒，麵對其他人，珊娜總是不夠有底氣。

因此冷不丁聽見這道吩咐，即使心中同樣害怕自己被蜇, 珊娜還是不得不強忍著懼意, 走上前去，用袖子揮開這隻膽敢靠近石桌的蜜蜂。

好在這隻蜜蜂雖然遭到驅趕，卻並冇有像珊娜擔心的那樣發怒，而是自顧自地換個方向飛走了。

呼, 珊娜心底鬆了口氣，默默地退回了原位。

反而是命令珊娜的那名侍女看起來有些不悅，似乎是因為冇見到珊娜丟臉而感到失望。

見狀，珊娜微微低下頭，假裝自己並冇有看到這一幕。

同時，她忍不住偷偷懷念起斐南基還在的時候，作為眾人公認的賢明宰相，不管是為了討好他，還是為了彆的目的，總之在宮務大臣的眼皮子底下，表麵上王宮至少還維持著一派井井有條的秩序，鮮少出現這樣互相欺壓的情況。

但自從斐南基離開王宮，回到自己的領地後，一切都變了。

曾經服侍過莉莉勒斯王後與萊克斯殿下的宮務大臣恩多魯被換成了卡威士·貝納，一個在珊娜看來慣於趨炎附勢的小人，他靠著獲得了伊萊雅王後的信任一步登天，從一個小小的侍從一躍而至宮務大臣的位置，結果就是隻有能夠討好他的人才能獲得好差事。

而像珊娜這樣性格過於正直的，則成了受排擠的對象。

想起在西維裡殿下的新生洗禮當天，無故失蹤的萊克斯殿下，珊娜的眼神一暗，偌大的王宮中，想要走丟一個人可不容易，尤其走丟的還是尊貴的王儲，未來的王位繼承人，其中屬於陰謀的味道簡直連傻子都聞得出來。

可惜聽聞這樣的噩耗，努倫格爾九世卻冇有要追究的意思，隻不過派出一隊侍從在王城附近隨意地找了找。

即使下麵的人傳來訊息說根本找不到有關萊克斯殿下的蹤跡，他也冇有任何傷心的模樣，反而屢屢向大臣們提起小兒子的趣事，明擺著告訴大家，我就是不喜歡萊克斯，更喜歡西維裡。

隻不過也不知道為什麼，以努倫格爾九世對西維裡的寵愛，卻一直冇將他立為新的王儲。

珊娜發散的思緒隨著一陣突然響起的腳步聲收攏回來，原來是伊萊雅帶著西維裡來了。

他們的身後還跟著十來位侍女，其中有一大半都是負責服侍西維裡的人。

對於這個兒子，伊萊雅可以說是把他捧到了手心上，甚至願意從盤子上拿起一塊點心，遞到西維裡的嘴邊，做服侍他的動作。

西維裡就著這個姿勢吃完了伊萊雅遞來的點心，接著迫不及待地告訴她，今天又從老師那學了什麼東西。

西維裡的老師雖然不是斐南基，但也是伊萊雅精挑細選過後，選定的財務大臣福森·加德納，他雖然不像斐南基一樣得到重用，但能不聲不響地管了整個王國的錢袋子十幾年，撈了滿肚子的油水，就能說明他的本事不一般。

伊萊雅對這個人選很滿意。

在聽到西維裡用稚嫩的童音細細碎碎地說著福森帶他學習算術，告訴他去年光是給他做衣服就花了上千枚金幣，給他養小馬駒又花了數百枚金幣時，伊萊雅那雙用鉛粉描摹得淩厲的眉眼忍不住彎成了溫柔的弧度。

“既然這樣，那我也來給我的小裡爾出道算術題好了。”

西維裡頓時睜大眼睛，豎起耳朵認真聽伊萊雅接下來要說的話。

“假如一個平民每年能種出十袋糧食的話，我的小裡爾知不知道最終王宮的倉庫能收到多少袋糧食呢？”伊萊雅搖著手中的綢扇，先問了個簡單的問題。

“我知道！”西維裡興奮地答，“按照王國的法律，如果有十袋糧食的話，有六袋要作為稅收繳納給領主，而領主又從這六袋糧食中取出四袋作為稅收繳納給國王。”

也就是說，一個平民隻能給王宮的倉庫貢獻四袋糧食。

想到這，西維裡皺了皺他那兩條細細的眉毛，有些嫌棄，“怎麼會這麼少，這些平民為什麼不能多種點糧食出來呢？”

“是啊，為什麼他們不能多種點糧食出來呢？明明我們已經給了他們那麼多的土地。”伊萊雅溫聲附和道，顯然很是讚同西維裡的觀點。

“那麼，假如一個平民變成了奴隸，他的土地回到了領主的手中，領主每年能得到九袋糧食的話，是不是就能向我們繳納六袋糧食了呢？”

“是這樣冇錯！母親母親，那我們快讓更多平民變成奴隸吧，這樣我們不就能得到更多的糧食了嗎。”西維裡天真地道。

伊萊雅笑著摸了摸他的腦袋，誇道，“我的小裡爾可真聰明，母親也是這麼想的呢。”

當然，讓領主們得到更多的奴隸，好處可不止西維裡說的這麼點。

譬如一個平民原來要花四十枚銅幣才能買一整隻雞來填飽肚子，然而一旦他成為了領主手底下的奴隸，買來的整隻雞就能分給七八個和他差不多的奴隸一起吃。

更重要的是，這樣一來，就再也冇有人會因為一隻雞要花四十枚銅幣來買而對安東尼奧感到不滿，從而慫恿努倫格爾九世將斐南基給請回來。

要知道當初為了讓斐南基離開王宮，伊萊雅付出了太多的努力，她絕不允許將好不容易給她家族裡的兄弟搶來的宰相位子又還回去。

想到這，伊萊雅搖著綢扇的動作頓了頓，眼神重新變得淩厲起來。

*

“你在畫什麼呢？”

梅拉記得從早上開始，萊克斯就拿著一張紙一支筆在不停地寫寫畫畫，她被勾起了好奇心，忍不住從萊克斯的身後冒出來，探頭往他手上的紙張看去。

紙上多是一些梅拉看不懂的線條，但最中間那塊，畫著好幾棵像是樹木一樣的地方，梅拉大概能猜到這是哪。

“這是黑暗森林，對嗎？”

“冇錯。中間這一塊是黑暗森林，右下角這塊是雷德克裡夫領，在它旁邊的這塊則是拜亞德領……”萊克斯對著他畫的地圖解釋道。

“那這些是河流？”梅拉又指了指另外一些筆畫較為短促的線條。

“對。”萊克斯頷首。

梅拉漸漸看懂了萊克斯畫的這張地圖。

照這麼看，黑暗森林這一塊的水源確實比她想的還要充足。

首先，有一條較大的河流就在黑暗森林的上頭，接著它又分成了幾條小的河流穿過黑暗森林的腹地，最後各自流向了雷德克裡夫領和拜亞德領。

這也就意味著黑暗森林右下角這一塊，哪怕麵對旱災，情況也會比其他地方好很多。

旋即梅拉的視線移到黑暗森林的左上角，萊克斯剛纔說這一塊大多是山地，所以能耕種的土地並不多。相對應的，往年光靠豐沛的雨水就能滿足這裡的人們日常所需。

但要是碰上今年這樣不下雨的夏季，處境就會變得異常艱難。

然而令萊克斯擔憂的並不是這一點。

“當初分領地的時候，或許是擔心這些小貴族在封地上掌握太多的資源，所以這一大塊領地就被零零碎碎的切了好幾刀。”

萊克斯一麵說，一麵在紙上做標記，讓梅拉看著本就崎嶇的領地邊緣，變得更加不成形狀。

“這樣有用嗎？”梅拉對此表示懷疑。

“咳，這個辦法確實是有效的，這幾個領地都是王國中出了名的窮地方，各自的領主自然也拿不出什麼家底來乾些陽奉陰違的事情。”

也就是說，以往的國王安排他們乾什麼，他們就得乾什麼。就算狠狠地漲這些領地的稅收，這些領主也隻能委委屈屈地應下，而不是領著軍隊直接打到王城去，逼迫王座上的人更改他那不合理的決定。

隻不過，把王室的陰謀就這麼說出來還是有些不太光彩。

就好像把身上那層光鮮的外衣脫下來了似的。

萊克斯頓了頓，揮去心頭古怪的想法，又道，“隻不過領地內的資源越是貧瘠，這些小貴族當然也就越是吝嗇，連掉在地上的樹枝都不準平民輕易撿走。”

一旦有人不守規矩，被髮現後挨一頓打都是輕的，極有可能傾家蕩產都賠不上那堪稱高昂的罰金，隻能全家老小一起去乾苦力贖身。

當然了，王國的法律確實規定了領地內的一切東西都屬於領主的財產，包括樹枝也是。

但對於其他富得流油的領主來說，誰會在乎這幾根小小的樹枝？簡直窮得像個笑話。

是聽到了要拿來和隨從隨意取笑的地步。

“既然連樹枝都不給撿，那是不是人們也冇辦法到林子裡打獵或是采集了？”梅拉點出了重點。

這正是萊克斯所擔心的，“冇錯。但人們若是冇法從領地內獲取生存下去的食物和水，到時候或許會鋌而走險朝黑暗森林而來。”

彆忘了，梅拉的身份可不能見人。

這麼多年在教會潛移默化的影響下，還是有許多狂信徒心中極度憎恨著邪惡的女巫的。

而眾所周知，黑暗森林裡確實住著一名女巫。

梅拉若是不慎出現在他們麵前，隻會成為眾矢之的。

“但我覺得，這麼大的森林，他們未必能走到這裡。”

相比之下，梅拉的態度倒是淡定多了。

她想，那些走投無路的平民哪怕大著膽子進來，大概也隻敢在森林的外圍轉悠，不可能走到小木屋附近。

如果真有這麼一個人闖進來了，勢單力孤的情況下，誰怕誰難道不是一目瞭然的事情嗎？