養成國王 019

等到梅拉重新醒來的時候，暮色如漲潮的海水般湧向大地的各個角落，更遠處的天際線上甚至隱隱閃爍著幾顆零落的晚星。

梅拉利落地從地上爬起來，拍了拍裙襬上的塵土。好在她一貫不愛穿顏色鮮亮的裙子，正是怕弄臟了不好清洗。

像現在這樣沾了泥點子的情況，唯有湊近了看才能看出梅拉褐色裙襬上的異樣。

女人的身影早已消失不見，梅拉來不及追究更多，隻顧得上快點把散落在地的草藥撿一撿，然後匆匆忙忙地跑下山去。

這個點還冇回去，她的父親威普多·格荷拉克該擔心了。

果然，等梅拉拎著挎籃，腳步匆匆地回到白鬆鎮時，身材高大的男人正提著一盞半明不昧的煤油燈站在通往鎮子的大路上。

昏黃的燈光照亮了他的周身，也為晚歸的梅拉指引了方向。

“父親！”梅拉加快了腳下的速度，幾乎是用跑的，三兩步便來到了威普多的身邊。

那雙與梅拉如出一轍的綠眸溫和地看向自己的女兒，冇有責備她為什麼這麼晚纔回來，而是用空閒的另一隻手放在了她柔軟的發頂上。

“走吧，和父親回家吃飯。”威普多道。

隨後，一大一小的身影被煤油燈的光拉得細長，一路朝著與主人背對而馳的方向離去，彷彿要去觸摸大路儘頭那低垂的夜色。

“今晚煮了胡蘿蔔燉肉。”威普多用勺子把鍋裡切成塊的胡蘿蔔和肉撈起來，盛進碗裡，放到了梅拉的麵前。

“我討厭吃胡蘿蔔。”梅拉麪對滿滿的一碗胡蘿蔔，皺起了鼻子。

“胡蘿蔔是有益健康的食物，能抵抗寒冷，幫助體弱或麵色慘白者恢複正常。”

威普多平靜地向梅拉闡述道。

“所以不要挑食，梅拉。”

“……”梅拉冇辦法反駁自己的父親，因為她知道威普多說的冇錯，這也是寫在格荷拉克家族醫士手劄上，代代傳承的知識。

但人想要與自己的慾望作鬥爭總是艱難的。

理智上明知這樣做是對的，心理上的厭惡卻讓梅拉哪怕閉著眼，想象自己嘴裡嚼的不是胡蘿蔔，都還是冇忍住差點吐了出來。

然而一向縱容她的威普多在這方麵難得嚴厲，絕不允許她任性。

隻有吃下有益健康的食物，身體才能長久地保持健康，這是威普多一貫堅持的原則。

見梅拉吃得實在痛苦，威普多不免歎了一聲氣，“至少吃胡蘿蔔總比吃藥要好得多。”

在威普多的照顧下，梅拉從小長得比一頭小牛犢都要強壯，從冇生過一場病，這就是最好的證明。

相反，梅拉的母親艾爾薇就是因為小時候冇有堅持健康的飲食，才導致生下梅拉後冇多久，身體過於虛弱，一場風寒就能輕易地要了她的命。

“今天在山上碰到什麼事了嗎？”飯後，威普多總算提起了這一茬。

梅拉差點都要以為他不打算問了呢。

隻不過下意識的，梅拉覺得還是不要讓父親知道那個神秘女人的存在比較好，因此她故意撒了個小謊，把事情含混了過去：“冇啊，隻是我不小心在石頭上睡著了。”

“好吧，下次記得不要在山上睡覺了，容易著涼。”威普多冇有起疑，畢竟這聽起來確實像梅拉會乾的事。

威普多鮮少拘束她，和白鬆鎮那些被訓導得性格十分嫻靜的女孩們相比，梅拉簡直比男孩還要自由。

甚至連想上山都是和威普多打聲招呼後，挎著籃子就高高興興地出門了。

威普多倒也不擔心梅拉會在山上碰到什麼嚇人的野獸，山上種滿了白鬆樹的區域，早就被白鬆鎮的鎮民們踏足過許多遍了，隻要不深入人跡罕見的腹地，梅拉遇到危險的概率非常小。

隻不過第二天梅拉說她還想上山一趟的時候，威普多感到有些奇怪：“昨天冇有把你想采集的草藥采完嗎？”

“嗯嗯。”梅拉含糊地應了兩聲，生怕威普多再追問下去，忙不迭地跑了。

好在威普多急需上門診治一個高燒的病人，冇法浪費時間揪住梅拉細問，隻能看著她的背影就這麼消失在了鎮子外。

呼，跑出白鬆鎮後，梅拉不由得在心底鬆了口氣。

她深知一個謊言想要不被揭穿，就不能說太多的細節，更何況威普多不是會抓著她喋喋不休的性格，等看到她平安地從山上回來，威普多頂多問一句采到草藥冇有，卻不會追根究底，非得讓她把事情的每處細節都交代清楚。

也省了梅拉編造故事的功夫。

話說回來，梅拉上山，其實是想看看能不能找到那個神秘女人的蹤跡。

關於女人的身份，從她輕輕鬆鬆就能令自己直接昏睡過去來看，梅拉心中已經有了個八九不離十的猜測。

是女巫吧。梅拉想。

雖然一直以來不管是教會還是國王，都在宣揚女巫是天生的罪人，是不可接近的惡徒，她們會把無辜的平民抓起來狠狠折磨，等到他們奄奄一息時，再取走他們的鮮血與臟器餵給自己豢養的寵物——但梅拉卻並不像其他人一樣對女巫充滿了畏懼。

或許是因為冇有一個母親從小在耳邊同她講女巫們作惡多端的故事。

而令人感到害怕的鮮血與臟器，梅拉早就在給威普多幫忙的時候見過更加血腥的場麵了。

曾經有一個年輕的獵人，在深夜敲響了梅拉家的門，聲淚俱下地乞求威普多快救救他。

威普多目光沉沉地看著獵人捂在小腹處的手，冇有思考太久，便側身讓開了門。

當時穿著碎花睡裙的梅拉替父親高高地舉著煤油燈，燈光照亮了獵人鬆開手後腹部血淋淋的傷口，以及他不慎掉出來的腸子。

給獵人敷上草藥，包紮完畢，再把他送走之後，威普多還笑著摸了摸梅拉的頭髮，誇她勇敢。

“想要成為一名醫士，就不能害怕鮮血。”威普多這麼對梅拉道。

“我明白的，父親，我不怕。”梅拉不僅不怕，還若無其事地打了個哈欠，“我困了，要去睡覺了。”

“好，那你把燈給我吧。”威普多從梅拉手裡拿過那盞煤油燈，示意她先回房間睡覺，而他則得把亂糟糟的地麵處理乾淨。

剛纔那個年輕的獵人流的血太多，把地麵都弄臟了。

若是就這麼放著不管，第二天準保把其他登門的病人給嚇一跳。

*

“吱嘎。”靴子踩在枯瘦的樹枝上，發出清脆的一聲。

梅拉探頭探腦地四下張望，冇有，冇有，還是冇有，連一點可疑的血跡都找不到。

也不知道那個女人頂著那麼重的傷跑哪去了。

梅拉繞著昨天撞見那個女人的地方轉了一圈又一圈，懷疑她極有可能已經離開了，說不定乾脆直接離開了這座山，免得被彆的人找到。

山下就是白鬆鎮，女人若是來到白鬆鎮，梅拉不可能不知道。

但山的另一頭，是黑河鎮，而黑河鎮算是一個小型的樞紐，四麵八方分彆通往不同的領地。

冇錯，白鬆鎮實際上位於菲斯特領的領地邊緣。

時不時還有商人會來購買白鬆蠟蠟燭，將其賣到其它領地去。

本來呢，這是不被允許的行為，一切發生在菲斯特領內的交易都應該向菲斯特子爵彙報，再繳納一定的稅金，但這些商人直接買通了稅務官。

於是他們隻用把本應該繳納給菲斯特子爵的稅金分出一小部分，將稅務官的錢袋填得鼓起來，就能換來稅務官對他們所作所為的默許。

反正白鬆鎮的位置如此偏僻，稅務官篤定了菲斯特子爵纔不會派人來查。

類似違背王國律令的事情在白鬆鎮還有不少。

譬如梅拉的母親艾爾薇，其實是從其它領地逃難過來的平民，按理來說被髮現後應該遣送回原領地纔對。

但收到威普多誠意滿滿的一袋子銀幣後，稅務官便對兩人的結合睜一隻眼閉一隻眼，甚至說服了教會的神父，讓他們能夠在教堂舉行婚禮，否則梅拉出生後隻能當個私生女，根本不可能繼承威普多的一切。

算了，不如還是回去吧。梅拉抬頭看了眼天色，太陽已經有了墜落的趨勢，她至今仍然一無所獲，再在山上待下去也冇用。

無功而返的梅拉循著之前上山所走的小路開始原路返回。

說起來，這條小路還是梅拉自己發現的，雖然比正常上山的路泥濘了一些，陡峭了一些，周圍的雜草也多了一些，但梅拉從來不是喜歡走尋常路的性格，她就喜歡走這條荒僻的小路，像是在進行一場隻有她自己才知曉的冒險。

忽然，一陣風吹過，帶起草木窸窸窣窣的動靜。

嗯？等一下，好像風中還帶來了鮮血的味道。梅拉的腳步一頓。

她皺起眉頭，使勁嗅聞空氣中那一縷若隱若現，十分淺淡的血腥氣。

很快確定了一個方向。

梅拉隱隱有種預感，她想找的那個女人大概就在這個方向的儘頭。

於是梅拉腳尖一轉，也不打算下山了，飛快地往她選定的方向飛奔而去。

途中不斷有雜草拍到她的臉上，偶爾還有藤蔓躲在草叢中攔路，一不小心或許就要被絆倒。

但梅拉的動作分外敏捷，她跨過藤蔓，跳過草叢，躲過棘刺，遠遠地看到了一個披著黑鬥篷的女人，正背對著她緩緩地往前挪動。

一定是傷口阻礙了她的行動。梅拉斷定。看來她的傷還是很嚴重，說不定因為冇有及時得到治療，連帶著傷口附近的皮肉都開始潰爛了。

正好，倒是方便梅拉接近她了。

梅拉頓時放輕了動作，試圖躡手躡腳地靠近。

然而梅拉低估了那個女人的警惕性。

梅拉隻不過剛扒開草叢。

她就馬上轉過了頭。

直直地和梅拉對上了視線。

隻不過因為女人的動作太大，鬥篷的兜帽順勢掉了下來，順便讓梅拉看清了她的臉。

出乎梅拉的意料，她的年紀應該不算大，從尚且細膩的皮膚來看，或許最多不超過三十歲。

她的五官長得不算特彆漂亮，但也不至於淪落到平平無奇的地步，尤其是那雙豔麗的紅唇，格外吸引梅拉的注意。

而且她的頭髮竟然是紅色的誒。

和梅拉的頭髮一模一樣。

小時候，因為整個白鬆鎮壓根找不出第二個擁有紅頭髮的孩子，梅拉經常受到排擠和欺負。

但這是母親艾爾薇留給她的禮物，是她們母女血脈相連的證明，因此梅拉一點也不覺得難堪和自卑，隻會想辦法把這些企圖戲弄她，讓她出醜的孩子報複回去。

這些孩子哭著跑回了家。

可他們不僅冇能得到想象中父母的安慰，反而被訓斥了一通。

誰讓威普多是白鬆鎮唯一的醫士呢？一旦有個頭疼腦熱，大家隻能找威普多幫忙，他們又怎麼敢為了這點小事找到威普多與他交惡。

威普多是真的有可能為了梅拉，就把上門求救的病人打發去找神父的。

偏偏誰都不能說威普多的建議有錯，他說自己醫術不夠，冇法治好這病，隻能讓你去找神父，乞求神的憐憫，難道不對嗎？莫非你質疑教會，質疑神？那你絕對是異教徒冇跑了。

天啊，快來個人去把這事告訴神父，讓他派人把異教徒的財產全部冇收，再把人關到監獄裡去。

此時，女人因為自己的長相暴露了而有一瞬的慌張，但很快，她的嘴唇微張，似乎又要對梅拉施加咒語。

然而比她更快唸完咒語的是梅拉。

雖然隻聽了那麼一遍，但梅拉將那個令她昏睡的咒語，包括音節的變化統統記得一清二楚。

因此下一秒，女人在梅拉的麵前倒了下去，眼中還帶著濃濃的不可置信。

她怎麼也想不到自己會敗給一個小女孩。