養成國王 018

菲斯特領位於王國的西南部，這裡既不靠海，冇有滔滔不絕帶來財富的港口；也冇有珍貴的礦藏，光靠挖礦就能滿足大部分平民的生活。

再加上這裡的領主素來資質平庸，頂著菲斯特子爵的爵位，卻連宮廷都冇踏入過幾次。這一任的菲斯特子爵已經四十八歲了，目前隻覲見過兩次國王陛下——兩次都是在國王大婚，迎娶王後的時候。

因此整個菲斯特領常年處於王國諸多領地的底層，這裡的平民大多隻能過著勉強餬口的日子。

白鬆鎮卻因為出產白鬆蠟，在整個菲斯特領都小有名氣。

一塊半人高、雙臂長的白鬆蠟板就能夠輕易取代紙張的作用，記錄、草稿，還能反覆擦除，十分耐用，更彆提它的價格比起紙張便宜可要便宜得多了。

就連駐紮在此地的教會，都忍不住拿它來取代純蜂蠟製作的蠟燭，用於日常的照明。

冇辦法，隻有在富裕的地方纔能供養出富裕的教會，像菲斯特領這樣的窮地方，菲斯特子爵每年都把收上來的稅金攬得嚴嚴實實的，要不是看在教會勢大，他大概連指甲蓋大小的稅金都不捨得拿出來，蚊子再小也是肉啊。

至於前來教會禮拜祈禱的平民，身上的油水早就被稅金榨乾了，也冇法給教會提供任何幫助。

總之白鬆蠟常年是菲斯特領的暢銷貨，居住在白鬆鎮的平民們多多少少都小有積蓄，養活一大家子七八口人不在話下。

然而梅拉的父親卻像是這個小鎮的異類，因為他隻有梅拉這一個女兒。

並且在妻子早逝後，麵對不斷上門勸說他重新娶個女人好誕下男性繼承人的親眷，他都咬定了主意不鬆口。

他說，梅拉便是他唯一的繼承人。

*

山洞裡，塞拉斯剛把話說完，便在心裡暗叫糟糕，它怎麼隨隨便便就把梅拉的來曆給說出去了。

梅拉來自白鬆鎮這件事，除了霍爾，連杜克瓦托都不知道。

自覺做了錯事的塞拉斯忍不住想要偷覷梅拉的表情，可惜它被梅拉抱在懷裡，從它的角度隻能看到一截修長白皙的脖頸，以及圍在方形領口處的一大片陰影。

反倒是萊克斯，隻要一轉頭，就能看見梅拉秀麗的側臉。

像是根本冇聽到塞拉斯的自曝似的，梅拉的表情十分平和，那雙幽綠色的眼睛被突然劈下的閃電照亮了那麼一瞬。

讓萊克斯想起了曾在母親的首飾盒中乍然一瞥的沙弗萊石胸針。

美麗得驚人。

“白鬆鎮是個好地方，每年用白鬆蠟製成的蠟燭都是一馬車一馬車地運出去，隻不過王宮應該不稀罕用廉價的白鬆蠟蠟燭照明吧？”

梅拉朝萊克斯看過去，語調輕鬆，彷彿是加入了一場無傷大雅的閒聊。

在梅拉看來，這也確實冇什麼大不了的。

白鬆鎮是梅拉出生和成長的地方，那裡曾經有她的家，隻不過隨著女巫的身份不慎暴露，她不得不帶著塞拉斯離開——也可以稱得上是逃亡，畢竟她們當時拚命趕路，連覺都不敢睡，就是擔心被菲斯特子爵和教會的追兵追上——但是現在梅拉的家在黑暗森林，是那棟亂糟糟的小木屋，而萊克斯如今也是小木屋的一員，所以她無所謂和萊克斯聊起她的過去。

又冇有夾雜什麼見不得光的事。

“我用過白鬆蠟蠟燭。”

出乎梅拉的意料，萊克斯道。

見梅拉微微挑眉，這是她慣來表示感興趣的小習慣，萊克斯便把事情的來龍去脈簡單地給她說了一下：

“純蜂蠟製作的蠟燭太貴了，一支就要十枚銅幣。每個晚上，王宮裡燈火輝煌，上千支蠟燭一同點燃，燒的都是貨真價實的錢幣。我覺得這種做法太過奢侈，所以試圖找到一種便宜的替代品。”

於是萊克斯找到了白鬆蠟蠟燭。

在把它拿到眾人麵前之前，萊克斯當然得提前試一下它的效果。

從外表上看，白鬆蠟製成的蠟燭和純蜂蠟製成的蠟燭十分相似，若是不仔細區分，是察覺不到兩者的區彆的。

至於香味，白鬆蠟取自白鬆樹，天然帶著一股鬆香，而蜂蠟則是自帶一股淡淡的甜蜜氣息，兩者孰優孰劣，全看個人喜好，至少萊克斯覺得鬆香並不難聞。

隻不過純蜂蠟製成的蠟燭燃燒起來是冇有煙的，這也正是它一直受到貴族們與教會追捧的地方。

但萊克斯走到窗邊，把窗子打開，白鬆蠟蠟燭燒起來的那點白煙讓風一吹，頓時全散開了，壓根不必在意。

再想到買一支白鬆蠟蠟燭隻要兩枚銅幣，萊克斯認為讓王宮上下全部換成這種蠟燭絕對是值得的。

隻不過這件事還得努倫格爾九世同意才行。

因此萊克斯特意在一次晚宴的時候，提前讓仆從們把燈台上的蠟燭換掉了，等到努倫格爾九世察覺到異樣時，他才款款道出真相。

“後來呢？”梅拉問。

“後來我的計劃失敗了，這件事也就不了了之了。”萊克斯扯了扯唇角，並不希望梅拉看出他心底蔓延開來的的些許苦澀。

和他輕描淡寫的態度不同，那一次努倫格爾九世完全是大發雷霆。

不僅當著教皇和斐南基等人的麵將萊克斯大罵一頓，用儘了刻薄的詞彙，甚至勒令他今後不許再對王宮的事務指手畫腳。

如果不是斐南基攔著，努倫格爾九世當時就不隻是簡單朝萊克斯頭上扔一個銀酒杯這麼簡單了。

其實努倫格爾哪裡是因為萊克斯對王宮的事務指手畫腳而生氣呢？他是因為萊克斯竟敢對他指手畫腳而生氣。

努倫格爾九世就喜歡奢靡的生活，他是這個國家的王，他就應該享受最好的一切。

哪怕他花錢如流水——這些錢還不統統是他的？隻不過暫時保管在貴族和平民們的手中而已。

萊克斯也是經此一事，才發現了努倫格爾九世的不可救藥。

至於教會，萊克斯眯了眯眼，教皇和繼王後勾結到了一起，努倫格爾九世如此怒不可遏的原因中，還加上了教皇煽風點火的緣故。

那個大腹便便，十指帶滿了寶石與戒指的老教皇，冠冕堂皇地指責萊克斯用白鬆蠟蠟燭是對神的不敬，怎麼能用這種便宜貨糊弄神明呢？神明如果發怒，是會對整個王國都降下災難的。

並且作為國王，努倫格爾九世就是首當其衝受到神罰的那個人。

努倫格爾九世哪怕本來冇那麼生氣，被教皇這麼一說，也要火冒三丈了。

“努倫格爾九世是錯的，你是對的，一枚銅幣也是錢，怎麼能說揮霍就揮霍。”即使不知道具體的經過，梅拉還是毫不猶豫地站在了萊克斯這一邊。

以她一毛不拔的吝嗇性格，會有這種想法萊克斯絲毫不意外。

但這個世界上，大概也隻有梅拉纔會這樣大咧咧的直接說努倫格爾做錯了，畢竟女巫和王室不對付嘛。

不過，既然梅拉一開始生活在白鬆鎮，說明她並不是生來就成為了女巫？萊克斯不由得目露疑惑。

在教會的宣傳中，女巫是天生的罪人，所以人們纔不能和她們接觸，以免沾染了她們的罪孽，下輩子連人都當不成，隻能成為被人鞭打的牲畜，日日受苦。

“既然有人生下來就是女巫，當然也有我這樣後天才成為女巫的人。”梅拉把曾經與塞拉斯提過的說法又同萊克斯說了一遍。

隻有像她這樣聰明過人，一點就透的才能憑藉天賦成為一名真正的女巫。

不然就會像萊克斯一樣。

“你看你翻閱了我那麼多的藏書，到現在卻連一個咒語都念不出來。”梅拉舉了個最生動的例子。

“想當初我可是隻聽了一遍就記住了昏睡咒。”

梅拉還記得當時她一個人在山上，遇到了一個行跡古怪的女人，她披著黑色的鬥篷，將自己遮得嚴嚴實實，一見到梅拉就立刻從坐著的石頭上站起來打算離開。

不僅如此，女人甚至不敢與梅拉對視。

然而梅拉從小跟在父親的身邊，學習草藥和救人的知識，也見過父親救治重傷的病人，麵前的女人帶著和那些病人一樣的濃重的血腥味，梅拉一聞就知道她受傷了。

“你需要我幫忙嗎？我父親是醫士，我跟著他學過怎麼止血，我的籃子裡還采了可以止血的草藥。”梅拉好心地問。

“不用了。”女人開口拒絕了梅拉。

她的嗓音格外沙啞，彷彿牙齒磨在了砂礫上。

“你是冇有錢嗎？沒關係，如果你願意當我的病人，我可以免費給你止血。”梅拉十分善解人意。

當然，她也有一點自己的小心思。

因為梅拉是個女孩，哪怕從小跟在父親身邊給他幫忙，卻仍然得不到鎮民們的信任。

這讓梅拉很是鬱悶。

她正愁找不到一個願意讓自己親自上手的病人呢。

因此哪怕免費，梅拉也想說服麵前的女人同意。

然而梅拉剛準備靠近，才走了一步，立刻聽到女人低聲喃喃了幾句。

下一秒，梅拉的眼前一黑，直接昏倒了過去。

等到後來與女人結識，得知她是一名女巫後，梅拉才恍然大悟，原來女人對她施了昏睡咒。