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蟹宴終了，金萬福儘管心中憋悶，但麵上功夫做得十足，依舊熱情地邀請欽差一行留在府中歇息。顧昭之卻以“公務在身，不便久擾”為由婉拒，決定當晚仍回官船住宿。
金員外再三挽留未果，隻得準備了大批上好的肥蟹及本地土產，命人仔細裝箱，一路殷勤送至碼頭官船之上，方纔作罷。
回到官船，天色尚早，夕陽的餘暉將運河染成一片瑰麗的橙紅，水麵碎金盪漾，晚風習習，帶來沿岸市集的隱隱喧嘩，勾得人心癢癢。
林晚昭幫著錢廚師將金府送的螃蟹妥善安置好——一部分立刻蒸了犒勞船上的侍衛和隨行人員，一部分則養在清水箱裡，留著明日食用。
忙活完後，她扒在船舷邊，眼巴巴地望著不遠處那座已然華燈初上、人聲鼎沸的府城碼頭夜市。空氣裡飄來各種食物混合的、誘人的香氣：烤魚的焦香、油炸點心的甜香、湯羹的鮮香……還有那此起彼伏的叫賣聲、歡笑聲，無不散發著一種鮮活滾燙的、屬於市井生活的強大吸引力。
她在現代就是個夜市愛好者，穿越過來後不是困於侯府就是忙於莊子，何曾見過這般古代繁華夜市的光景？簡直就像一隻被關了許久的小貓看到了鮮魚，爪子心都癢癢了！
可是……欽差行轅規矩大，她一個廚娘，能隨便下船去逛嗎？林晚昭心裡糾結萬分，想去又不敢提，隻能一下一下地用手指摳著船舷的木頭，眼裡的渴望都快凝成實質了。
“想去？”一個清冷的聲音忽然自身後響起。
林晚昭嚇了一跳，猛地回頭，隻見顧昭之不知何時也來到了甲板上，正負手立在她身後不遠處，望著遠處的夜市，側臉在夕陽餘暉下顯得輪廓分明。
“侯……侯爺！”林晚昭趕緊站好，心虛地低下頭，“民女……民女就是看看，看看……”
顧昭之目光掃過她那副抓耳撓腮、心早已飛走的模樣，嘴角微不可查地動了一下：“墨硯。”
“屬下在。”墨硯如同影子般悄無聲息地出現。
“帶兩個人，陪林廚娘去夜市走走。戌時正之前必須回來。”顧昭之語氣平淡地吩咐，彷彿隻是讓她去采買點東西，“既到了江南，也該見識見識此地的市井飲食，於你手藝亦有裨益。”
林晚昭簡直不敢相信自己的耳朵！侯爺竟然準了！還派人保護她！
巨大的驚喜瞬間砸暈了她，她激動得差點跳起來，連忙躬身行禮，聲音都帶著雀躍的顫音：“謝侯爺！侯爺您真是太……太體恤民女了！民女保證準時回來！一定多看多學！”
顧昭之揮揮手，不再多言，轉身回了船艙。
林晚昭興奮地差點原地轉圈圈，趕緊跑回艙房，揣上自己的小錢袋（裡麵是她攢下的月錢和一點賞銀），又想了想，把顧昭之前些日子給她那塊用於必要時表明身份的侯府腰牌也仔細揣進懷裡——侯爺說了，外麵不太平，帶著防身。
來到船下，墨硯已經帶著兩個穿著常服、但眼神銳利、身形挺拔的侍衛等在那裡了。
“林姑娘，請。”墨硯依舊是那副麵無表情的樣子。
“有勞墨硯大哥！有勞兩位大哥！”林晚昭笑嘻嘻地，迫不及待地朝著那片燈火輝煌的夜市衝去。
一踏入夜市，彷彿瞬間投入了一個沸騰的、充滿煙火氣的海洋。
街道兩旁擠滿了各式各樣的攤販，挑著擔子的，推著小車的，支著棚子的……賣什麼的都有：綾羅綢緞、胭脂水粉、竹木玩具、花鳥蟲魚，但最多的，還是各色小吃攤！
油炸臭豆腐的攤子前圍滿了人，那奇特的氣味勾得人又嫌棄又想嘗；
小餛飩攤上，老闆手法飛快地包著餛飩，一個個小元寶似的落入翻滾的高湯中；
生煎包的鍋裡滋滋作響，撒上蔥花和芝麻，香氣霸道；
酒釀圓子攤飄著甜甜的酒香和桂花香；
還有烤羊肉串、醬香餅、糖炒栗子、冰糖葫蘆……林晚昭的眼睛都快不夠用了，鼻子更是忙得不行，恨不得多長幾個！
“老闆，來一份臭豆腐！”
“誒！好嘞！姑娘要辣麼？”
“要！多放辣！多放香菜！”
林晚昭站在臭豆腐攤前，吃得鼻尖冒汗，嘶哈嘶哈，卻爽快無比！這味道，正宗！
吃完臭豆腐，她又擠到生煎包攤前：“老闆，四個生煎！”
“好嘞！小心燙口！”
底脆皮薄餡多湯濃！一口咬下去，湯汁差點飆出來！鮮美！
接著是酒釀圓子，清甜爽滑，帶著淡淡的酒意，解膩又舒坦。
她一邊吃，一邊還不忘自己的“本職工作”，仔細觀察著各個攤主的操作手法、用的調料、火候控製，心裡默默記下：嗯，這家的辣醬是自製的，好像加了豆豉和肉末；那家的湯底肯定用了豬骨和雞架一起熬，鮮得很……
墨硯和兩個侍衛不遠不近地跟著，看著她像隻快樂的小鬆鼠，在各個攤販間穿梭，吃得滿嘴流油，一臉滿足，嘴角都忍不住微微抽動。這位林姑娘，在侯爺和外人麵前還算穩重，一遇到吃的，就徹底原形畢露了。
林晚昭正捧著一碗熱氣騰騰的小餛飩，吹著氣，小口喝著鮮美的湯，忽然感覺似乎有人在不遠處盯著自己。她下意識地抬頭望去，隻見旁邊一個賣泥人的攤子旁，站著三個穿著流裡流氣、眼神閃爍的漢子，正交頭接耳，目光不時地瞟向她，又瞟向她腰間鼓鼓囊囊的錢袋。
林晚昭心裡咯噔一下！不會是遇到地痞流氓了吧？她下意識地摸了摸懷裡的錢袋和那塊硬硬的腰牌。
她不動聲色地往墨硯他們所在的方向挪了挪，希望能借他們的氣勢嚇退那些人。
然而，那三個地痞似乎觀察了一陣，覺得林晚昭隻是個獨自一人（他們自動忽略了不遠處看起來像是路人的墨硯等人）、穿著普通、正在大吃大喝的外地小姑娘，肥羊一隻！於是互相使了個眼色，嬉皮笑臉地圍了上來。
“喲，小妹妹，一個人逛夜市啊？吃什麼呢這麼香？讓哥哥們也嚐嚐唄？”一個吊梢眼的漢子擋在她麵前，語氣輕佻。
另一個矮胖的則試圖去摸她手裡的餛飩碗：“就是，獨樂樂不如眾樂樂嘛！”
第三個瘦高個則直接伸手，目標明確地抓向她腰間的錢袋：“小妹妹，這錢袋挺沉啊，哥哥幫你拿著，免得被偷了！”
林晚昭心裡又氣又急，猛地後退一步，躲開他們的毛手毛腳，碗裡的餛飩湯都灑出來一些。她強作鎮定，大聲道：“你們想乾什麼？光天化日……呃，燈火通明之下，還想搶錢不成？”
她的聲音引來了周圍一些人的側目，但那三個地痞顯然橫行慣了，毫不在意。
吊梢眼嘿嘿一笑：“小妹妹這話說的，哥哥們是看你一個人不安全，想保護你。識相的，就把錢袋交出來，請哥哥們吃頓酒，不然……”他眼神變得凶狠起來，“哼哼，這夜市人多手雜，磕著碰著可就不好看了！”
若是剛穿越那會兒，林晚昭可能就嚇傻了。但經曆了這麼多事，連皇宮都闖過，侯爺的冷臉都扛過，幾個地痞她還不至於徹底亂了陣腳。
她一邊用眼睛餘光尋找墨硯的身影（發現他們正看似無意地朝這邊靠近），一邊腦子飛快轉動。硬剛肯定不行，喊救命？萬一冇人管呢？
忽然，她靈機一動，想起了懷裡那塊腰牌！侯爺說過，必要時可用來表明身份！
她猛地深吸一口氣，非但冇有繼續後退，反而上前一步，挺直了腰板，從懷裡掏出那塊沉甸甸、刻著“安遠侯府”字樣的腰牌，高高舉起，聲音清亮，甚至帶上了一絲狐假虎威的囂張：
“大膽！睜開你們的狗眼看清楚！我是京城安遠侯府的人！奉命隨欽差大人南下公乾！你們這幾個潑皮無賴，竟敢當街訛詐欽差行轅的人？是想去衙門大牢裡嚐嚐牢飯的滋味嗎？！”
她的聲音又脆又亮，在喧鬨的夜市中也顯得格外清晰。“安遠侯府”、“欽差大人”這幾個字如同重磅炸彈，瞬間把周圍的人都炸懵了！
那三個地痞更是臉色驟變！他們本以為隻是個普通外地小姑娘，冇想到竟然扯出了侯府和欽差！這腰牌看著就不似作假！這要是真的，他們可就踢到鐵板了！訛詐欽差的人？這罪名夠他們吃不了兜著走！
吊梢眼臉上的橫肉抽搐了幾下，眼神驚疑不定地看著那塊腰牌，又看看林晚昭雖然穿著普通但確實氣度不像一般小戶女子的樣子，心裡頓時虛了大半。
就在這時，墨硯和那兩個侍衛也“恰好”走了過來，看似隨意地站到了林晚昭身後。他們雖未亮兵器，但那冰冷的目光、沉穩的氣勢，以及腰間隱約可見的佩刀輪廓，無不昭示著他們絕非普通人。
墨硯更是冷冷地掃了那三個地痞一眼，隻一眼，就讓他們如墜冰窟，腿肚子都開始打顫。
“滾。”墨硯隻吐出一個字，聲音不高，卻帶著不容置疑的殺氣。
三個地痞嚇得魂飛魄散，哪裡還敢糾纏？連句狠話都不敢放，屁滾尿流地擠開人群，瞬間跑得無影無蹤。
周圍看熱鬨的人群見狀，也紛紛散去，但看向林晚昭的目光都帶上了幾分敬畏和好奇。
林晚昭這才鬆了口氣，小心地把腰牌收回懷裡，拍了拍胸口。好險！幸好侯爺有先見之明！
她轉身對墨硯和兩位侍衛感激地笑了笑：“多謝墨硯大哥！多謝兩位大哥！”
墨硯點了點頭，依舊是那副麵無表情的樣子：“林姑娘無事便好。時辰不早，該回去了。”
經過這麼一鬨，林晚昭也冇心思再逛了，雖然還有點饞那冇吃到的糖炒栗子和冰糖葫蘆，但還是乖乖點頭：“好，回去吧。”
回到官船上，戌時還未到。
顧昭之正在燈下看書，見他們回來，眼皮都未抬一下，隻淡淡問了一句：“夜市可有趣？”
林晚昭心想，有趣是有趣，就是差點變成“驚悚夜市”了。但她不想讓侯爺覺得她是個麻煩精，便笑嘻嘻地隻撿好的說：“回侯爺，有趣極了！東西好吃又便宜！民女見識了好多本地小吃，受益匪淺！多謝侯爺恩典！”
她絕口不提地痞的事。
顧昭之翻過一頁書，語氣平淡：“嗯，冇惹麻煩便好。”
林晚昭：“……”侯爺您是不是知道了什麼？她偷偷瞟了一眼如同門神般站在門口的墨硯，心裡嘀咕，墨硯大哥肯定彙報了！
但她見顧昭之冇有追問的意思，也就樂得裝傻，行了個禮：“那民女先下去整理今日的……呃，學習心得了！”
說完，便一溜煙地跑回自己艙房去了。
顧昭之這才放下書卷，目光瞥向門口的墨硯。
墨硯微微點頭，低聲道：“三個本地青皮，已處理乾淨（指警告驅離），未驚動旁人。”
顧昭之眼中閃過一絲冷意，隨即消散，重新拿起書卷，彷彿什麼都冇發生過。
隻是在那小廚娘心裡，恐怕這趟夜市之行，除了美食，還多了點彆的“調味料”吧。
不過，看她那活蹦亂跳、還能藏著掖著的樣子，想必也冇吃什麼虧。
顧昭之的嘴角，幾不可查地彎起一個極淡的弧度。
官船隨著水波輕輕搖晃，窗外的夜市依舊喧囂，而船內，已是一片寧靜。
林晚昭趴在床上，摸出懷裡那塊救了她“錢命”的腰牌，看了又看，心裡美滋滋的。
侯爺給的這塊牌子，真好用！
下次還敢……呃，下次一定更小心點！
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