美利堅1883：西部家園 第78章 訂購的過冬木柴送來了

清晨！

靛藍色的薄霧籠罩著波茲曼鎮以西的山坡。

枯黃的草原上鋪開霜針織就的銀網，長河支流的水汽凝成冰晶，隨著每一次呼吸，狠狠紮進鼻腔。

山坡灌木叢的枯草裡，兩個身影靜靜匍匐。

山穀下，一群騾鹿正悠閒地啃食著野草。

西北風呼嘯而來，裹挾著山巔飄落的凜冽雪腥味，恰好將他們的氣息死死壓向穀底。

砰！

詹姆斯的槍聲炸響！

鹿群瞬間驚散，瘋了似的沖向森林！   讀小說就上，.超順暢

砰！砰！砰！

緊跟著的幾聲槍響中，騾鹿的身影徹底消失在林間。

地上，留下了三具鹿屍。

湯姆利索地收好槍，快步沖向倒地的騾鹿。

詹姆斯則沉默地望著自己射倒的那一隻，扛在肩上，一言不發地走向遠處的馬車，看都沒看湯姆一眼。

湯姆獵殺的三隻騾鹿，每隻都有一百公斤開外，灰棕色的皮毛，臀部帶著點白斑。

而詹姆斯那隻，無論色澤還是塊頭，都明顯更勝一籌。

「運氣真不賴！」湯姆指著所有收穫，試圖打破沉默。

詹姆斯搖搖頭，聲音悶悶的：「下次打獵，你自己就夠了。」

湯姆吃了一驚：「我以為這是我們父子難得的愉快時光？」

回應他的，隻有詹姆斯走向馬車的背影。

兩人合力將鹿屍搬上馬車。

「到家我就說這都是您打的，怎麼樣？」

騎在「泥鰍」背上的湯姆，試圖安撫獨自趕車的父親。

詹姆斯隻是沉默。

直到回到牧場。

母親瑪格麗特早已等在門口張望。

「哦！這麼快就回來了？獵到這麼多！」看到四隻成年騾鹿，她驚喜不已，「足夠我們吃上好一陣了！」

「蒙大拿的冬天誰知道有多冷？多存點吃的總沒錯。」湯姆介麵道。

「當然！」瑪格麗特那雙大眼睛亮晶晶地掃過父子倆，「那今天你們有什麼安排？」

詹姆斯搖搖頭，表示沒事。

湯姆心裡卻盤算著：新房子暫時不提，牲口棚總得趕緊加固加厚，不然冬天牛都得凍死！可一抬眼，對上母親那躍躍欲試的神情，到嘴邊的話立刻嚥了回去。

「女士，」湯姆擠出笑容，「今天您說了算！」

瑪格麗特唇角一彎：「那好，我們去鎮上逛逛，買點新衣服！」

湯姆瞬間僵在原地，腦子裡嗡嗡迴響著「去鎮上逛逛，買些衣服」……

突然，詹姆斯看向他：「新牧場沒有要修理的地方？」

湯姆剛要點頭，眼角餘光就瞥見母親瑪格麗特的神情微微一變。

他毫不猶豫地堵了回去：「詹姆斯，這可是我們一家難得的親情時光，你要拒絕嗎？」

一股無形的寒意瞬間鎖定了詹姆斯。

「……我就問問。」他立刻改口，「吃完早飯就出發。」

瑪格麗特這才滿意地笑了。

父子倆暗自鬆了口氣。

就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近！

隻見山姆大叔騎在馬上，遠遠地就朝湯姆揮手示意。

湯姆招呼他們進牧場。

「那是什麼？」瑪格麗特看著兩輛由四匹馬拉著的、堆滿木柴的大車駛近，疑惑地問。

「過冬的木柴。」湯姆隨口答道。

「達頓先生！真不好意思這麼早打擾您！」

山姆大叔一下馬就忙不迭地解釋，「可為了趕進度，一天怎麼也得給您送上二十噸！九十噸可不是小數目，得花些日子呢！」

「九十噸木柴！」瑪格麗特驚愕地看向山姆，又猛地轉向湯姆。

山姆大叔雖不清楚瑪格麗特身份，但見湯姆默許她發問，心裡便有了譜。

「是的，夫人，總共九十噸！」

瑪格麗特定了定神：「什麼價錢？」

「兩美元一噸！」

聽到報價，瑪格麗特神情立刻嚴肅起來，盯著湯姆：「錢付了？」

「還沒，」湯姆坦然道，「等貨送齊了一次結清，不會賴帳。」

言下之意：錢，我有。

瑪格麗特強壓下追問湯姆錢從哪來的衝動，場合不對。

「木柴質量怎麼樣？」

一直沉默的詹姆斯突然開口，走向馬車，伸手就去翻看柴堆，一副要驗貨的樣子。

山姆大叔頓時緊張起來，湊上前道：「都是上好的樺木，已經風乾了！咱們這兒冬天都燒這個，耐燒……」

「先卸下來吧。」詹姆斯沒多評價，拍拍手上的灰。

山姆大叔趕緊看向湯姆，見湯姆點頭，立刻招呼兒子們開始卸貨。

馬車的動靜也吵醒了紮克和庫珀，兩人揉著眼睛走了過來。

「怎麼全是樺木？」庫珀撿起一根柴火掂了掂。

山姆額頭冒汗，支吾著：「它……它經燒……」

「沒有橡木嗎？」庫珀追問。

山姆被問得一愣。

「橡木的……要貴點！」一個粗聲粗氣的聲音插了進來。

眾人循聲望去，隻見開口的是個膀大腰圓、壯得像頭熊的年輕漢子。

「有多貴？」庫珀毫不示弱地瞪著對麵那壯得像熊的年輕人。

論塊頭，胖子庫珀可沒怕過誰！

「一噸得三到五美元！」

年輕人嗡聲回答，絲毫不怵湯姆審視的目光，「我叫希爾，山姆的兒子，以前就在這牧場當牛仔！」

他粗魯地掃視著四周，「想在這兒過冬？房子得拾掇拾掇！」

他自顧自地掰著手指頭數落：

「煙筒得通！壁爐得修！你買那堆木頭看著多，燒起來可不禁用！最好燒煤！」

他頓了下，眼神直勾勾地補充道，「但得小心，那玩意兒容易熏死人！得留通風口！」

沒等眾人反應，他又把話題跳到了水井上：「井也得修！冬天一上凍，就得我們牛仔下井鑿冰，那叫一個遭罪！」

他搓了搓胳膊，彷彿已經感受到了刺骨的寒意。

「希爾！」山姆大叔趕緊出聲喝止，老臉有些掛不住。

希爾這纔看向自己父親，語氣卻依然執拗：「您不是說我能回來接著幹嗎？眼瞅著要入冬了，我可不想再下那冰窟窿！」

聽著希爾這連珠炮似的、不管不顧的嚷嚷，看著他過於直白的眼神和跳躍的思維，在場的人互相交換了個眼神，這傢夥，確實和常人不大一樣。

「三美元一噸的橡木，六十噸，其他的都是樺木，要儘快送過來，別耽誤了草料！」

山姆大叔連忙點點頭，招呼希爾趕快卸貨！

「怎麼還有草料？」

湯姆低聲向母親解釋，「馬和牛都要過冬的草料！」

「我們可以自己去割草料！」

「來不及了！」

湯姆語氣斬釘截鐵。

幾個月荒野跋涉，所有人都累得脫了形，好不容易安頓下來，他絕不能再讓大家透支體力去搶收草料。

更何況，誰說蒙大拿波茲曼小鎮就安全了！