美利堅1883：西部家園 第76章 為蒙大拿的寒冬做準備

湯姆剛把車停在牧場的房前。

瘦高的紮克就帶著一身灰從屋裡鑽出來。

「湯姆，收拾乾淨了！」紮克抹了把汗，「前頭那牧場主是真摳門，啥也沒留，連口鐵鍋都卷跑了！」

湯姆心裡咯噔一下：「床呢？」

那可是晚上睡覺的傢夥事兒！

「床還在！」紮克趕緊點頭。  （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 看書首選，.超給力 網站，觀看最快的章節更新）

「那是他們拉不走！」一個帶著戲謔的聲音插了進來。

酒吧老闆丹不知何時靠在一旁，意味深長地打量著湯姆：「湯姆？」

這位頂著「李·懷特」名字的特勤局特工湯姆·達頓毫無身份被點破的尷尬，隻壓低聲音，語氣不容置疑：「記住，我是湯姆·達頓。別的名字，忘了。」

湯姆嚴肅的神情讓丹一時摸不著真假，但他此行目的明確，管你是湯姆還是李·懷特。

「看你買了鑄鐵爐，」丹望著那幾個鑄鐵爐，「冬天得燒煤吧？正好鐵路公司有批降價煤要出，要不要？」

湯姆真沒想到丹是來推銷煤的。

「你在這兒能掙多少？」湯姆一邊問，一邊和紮克開始卸車上的東西。

丹沒回答，看著湯姆搬下來的一堆堆新家當，忍不住問：「你真是移民？」

這齣手，哪像趕大篷車的？

一趟採購少說幾十上百美元，闊綽得很。

湯姆沒搭腔，和紮克把東西搬進屋裡。

新牧場的房屋和科溫頓家的截然不同。

斧劈的鬆木牆壓著灰撲撲的花崗岩地基，陡峭的草皮屋頂探出寬大的廊簷，幾根歪斜的鬆木柱子投下柵欄似的陰影。

東側，四根櫟木搭成金字塔形的燻肉架，掛著滴油的野牛肋條，底下板結的血窪裡螞蟻奔忙。

旁邊是斜頂的工具棚，半開的門裡露出斷裂的車軛。

廊簷下，橫樑釘滿了實用的掛件。

地麵鋪著扁平頁岩，中央凹陷處立著鑄鐵砧板，布滿銀亮的錘擊印痕。

緊連東牆的是個全木大平台：檯麵用粗糙的落葉鬆原木拚鋪，裂縫大得能插進拇指，露出底下板結的紫苜蓿碎屑。

八根帶皮的鬆木柱子深夯入土，西北角那根還裹著釘尖朝外的馬口鐵片，防熊用的。

木牆上的焦油塗抹不均，烈日下裂成龜殼似的紋路。

窗戶蒙著油脂羊皮紙，外加可拆卸的鬆木板，插銷孔磨得溜圓。

橡木門框上刻著歲月的痕跡，新茬的木色還未褪盡。

卸完貨，結清車錢，湯姆正要進屋細看。

「十五美元一噸！」丹的聲音又快又急，像甩出個大便宜。

十五？湯姆眼皮都沒動一下。

丹看他沒反應，急了：「嫌貴？這玩意兒冬天能救命！你是不知道，這幾年冬天邪乎得很，我看今年……」

「我不管你賺多少，」湯姆打斷他，語氣乾脆，「十美元一噸。」

「十美元？！」丹差點跳起來，「你做夢呢！這價兒在東邊都買不著！」

丹吼得臉紅脖子粗。

能不能買著湯姆不在乎。

實在不行，燒柴火唄。

找山姆大叔商量弄幾噸木柴，他那兒子是個好牛仔，砍柴的活兒肯定能幹。

丹沒察覺湯姆的盤算，隻當他在猶豫，趕緊壓低聲音，一臉肉痛：「煤比柴火強百倍！十三！十三美元最低了！」

丹這熱乎勁兒讓湯姆起了疑。

就算買煤，他能買多少？值當這麼賣力？

「十二。」湯姆報出新價，緊接著補充，「十噸。」

不管今冬冷不冷，他湯姆要過個暖冬！

丹剛要發作的怒吼卡在喉嚨裡，八字鬍瞬間翹了起來：「哈哈！好！湯姆，我真懷疑你是東邊來的富商！」

對丹的調侃，湯姆隻當沒聽見：「煤的質量怎麼樣？」

「這個你放心！我拿酒吧擔保！」丹拍著胸脯，就差賭咒發誓。

質量？

湯姆心裡有數。

反正酒吧就在鎮上，跑不了。

「上哪兒找蓋房子的工人？」湯姆直接問丹。

眼下牧場就兩棟房子：主屋帶倆臥室，大廳兼廚房；另一棟是僱工房，就一個臥室帶廚房廳。

湯姆一家十二口人，擠破頭也塞不下！

他琢磨著趕緊蓋新房，等開春離開時再賣掉，應該虧不了多少。

「現在蓋房？」丹像是聽到了天方夜譚，眼珠子都瞪圓了，「老天！地都快凍硬了！」

他使勁兒聳聳肩，就差把「你瘋了嗎」寫在臉上：「不是時候，真不行！」

湯姆沒反駁，隻是點了點頭。

丹得了滿意答覆，心滿意足地走了。

臨走前，他順口問湯姆：「新牧場叫什麼名字？」

湯姆一愣，他還真沒想過。

午飯時分，一鍋燉肉香氣撲鼻。

湯姆攪著鍋裡翻滾的肉塊，問紮克：「新牧場，起個什麼名字好？」

紮克正跟餐盤裡的燉肉較勁，頭也不抬：「我看別的牧場都用姓，就叫達頓牧場吧？」

說話間，他的眼睛還粘在鐵鍋上。

這燉肉對荒野裡顛簸了半年的拓荒者來說，簡直是天堂美味。

就算有野牛，也不能天天吃鮮肉。

「達頓牧場？」湯姆皺眉，「太普通！得特別點兒。」

兩人邊聊邊吃，一鍋燉肉很快見了底。

陽光透過蒙著油脂羊皮紙的窗戶，懶洋洋地灑在壁爐前的地毯上。

兩人吃飽喝足，眼皮開始打架。

「嘶——！」

一聲尖銳的馬嘶驟然撕裂寧靜！

湯姆瞬間彈起，腰間的左輪已然在手，人已躥出屋外！

紮克緊隨其後。

剛衝出房門，就見開闊的草場上，兩匹高頭駿馬正撒丫子狂奔！

雪女跑得瘋是少見，可泥鰍那架勢簡直要上天，又蹦又跳。

湯姆心裡咯噔一下，目光閃電般掃向廊簷下那幾個寶貝酒桶！

其中一個威士忌酒桶上，赫然印著一個清晰又淩亂的大馬蹄印！

罪魁禍首是誰，還用猜！

「泥鰍——！！！」湯姆的怒吼炸雷般響徹牧場。

正撒歡的泥鰍猛地剎住，歪著大腦袋，一雙「純真」的大眼睛裡閃爍著「我啥也不知道」的「精明」。

它彷彿瞬間讀懂了湯姆的怒火。

下一秒，這狡猾的傢夥「噗通」一聲躺倒在地，就地打滾！

嘴裡還「嘶嘶」叫喚，活像受了天大委屈！

湯姆：「……」

「噗嗤！」紮克實在沒憋住，猛地背過身去，肩膀直抖。

湯姆嘴角抽了抽，沒好氣道：「行了，想笑就笑，別憋死！」

「哈哈哈哈哈哈——！」紮克粗嘎的笑聲再也收不住，和湯姆的餘怒未消混在一起，撞在木牆上，飄向蒙大拿湛藍的天空。

黃昏時分，牧場屋頂炊煙裊裊。

廚房裡，三個大鐵鍋在爐火上呼呼冒著熱氣。

而遠處，一隊人馬正緩緩逼近牧場的地平線。