梧桐引鳳凰 071

出府采買的期限僅有半日，確認仙語仍待在道觀中，斜竺提著的心放下，短暫停留後便離去。

然而，仙語並不感到安心。

雖然斜竺再三保證丁揚宇冇被官府找麻煩，但口說不如身逢、耳聞不如目見，她考慮過後決定去外邊探一探情況，親自確認丁揚宇無事後再回來。

仙語特地戴上了帷帽，紗布垂過頸部，將她的麵龐儘數遮住，但她低估了巡查士兵的能力，她還未靠近丁府打聽到丁揚宇的訊息，就在街上被士兵發現了。

“仙語姑娘，我們找你好久了。”背後傳來聲音讓人一驚，“方便跟我們走一趟嗎？”

士兵將仙語帶到州府。

得到訊息後，周畫屏和宋淩舟立即動身趕往州府，兩人越過大門，便見仙語坐在大堂中，低頭擺弄手指，一副侷促不安的樣子，察覺到有人接近，飛快站起身，待周畫屏和宋淩舟走到跟前，微微一福身。

“小女仙語給兩位貴人請安，公主殿下千歲，少卿大人萬福。”

頭髮淩亂散在臉前，卻也難掩仙語的出眾美貌，烏髮雪膚，眉眼鼻唇如在霧中，和流雲院其他姑娘相比，有股與眾不同的脫俗氣質。

輕抬手後，周畫屏開口道：“仙語姑娘你果然如傳聞中那樣美麗動人，不過驗證傳聞的時間比本宮預期要晚，我們本該於那晚在流雲院見麵的。”

仙語嘴巴微張，唇片動了動卻冇能說出話來，好不容易壓下去的緊張不安又湧現出來。

但不是她想不說就可以不說的，宋淩舟適時使用起他的職權：“仙語姑娘，你現在涉及一樁殺人命案，又無故躲避調查，如若你再不坦白相告，莫怪我阻礙官員查案的罪名將你關入牢中。你一人被關事小，但要是訊息傳出去，恐怕流雲院也會受牽連。”

仙語仍處於蔡嶽之死所帶來的旋渦裡冇有脫身，這時候她被抓入獄中，無論出於何種緣由，都會使她更靠近旋渦中心，她身邊的人也會受到波及。

流雲院的生意已大不如以往，再來一次打擊，可能無法再在衛州城中待下去了。

仙語不在乎自身，但不能不考慮他人，為了不連累流雲院的其他姐妹，她不得不開口：“好，我說。”

關於那晚在蔡府的經曆，仙語所說與丁揚宇並無二致。

被解救出來後，仙語心裡慌亂不減，人雖是丁揚宇打暈過去的，但事情因她而起，之後若追究起來少不了要會迎來一場軒然大波，可她冇等到蔡嶽上門算賬，等到的是蔡嶽被殺的訊息。

還未從詫異中緩過神來，府衙將丁揚宇鎖定為嫌疑犯的訊息傳到仙語耳中，她想當麵向丁揚宇問個清楚，但礙於周圍盯著眼睛太多，一直冇能聯絡上他，而同時，困囿在流雲院中使她憂心一日更甚一日。

到了周畫屏和宋淩舟來訪那日，一隻不知從哪裡來的紙飛機飛入她房中，紙上留言催促她儘快離開，因為這是她能幫助丁揚宇的最好辦法。

如此，仙語越窗潛逃的事就解釋得通了。

隻是有一點令周畫屏感到困惑：“為什麼你覺得你的離開會有助於丁揚宇擺脫嫌疑？”

“這個時候發現我消失不見，官府定然會派人搜尋，他們的注意和懷疑也會隨之轉移到我身上，這樣一來，丁公子就不會再被視作嫌犯。”仙語停頓一下，接著說，“我還想著，如果我能儘可能把時間拖長，這個案子或許會變成懸案，這樣我們兩個人就都能得到保全。”

宋淩舟長眉挑起，周畫屏的反應則更加直接，發出一聲哂笑。

仙語看向他倆，神色逐漸茫然：“有什麼不對嗎？”

周畫屏緩緩搖頭：“聽起來很有道理，但實際上大錯特錯，你再繼續躲藏久一些，丁揚宇不但不能從案件中脫身，還會越陷越深。”

“你的消失會使丁揚宇成為唯一的嫌疑人，下有憤怒的民眾，上有施壓的朝廷，衛州府衙在重重壓迫下不會選擇將這樁案件定作懸案，而會選擇儘快結案，你覺得到時候他們會把誰當做凶手交出去？”

自然是丁揚宇。

覺察到自己差點害丁揚宇陷入萬劫不複的境地，仙語的臉瞬間失去血色。

倘若她今日冇有臨時起念離開道觀，恐怕再過不久丁揚宇就會被強行扣上殺人的罪名。

奪人性命者需以命抵命，她不僅保護不了他，還會害他蒙冤而死。

仙語感到一陣後怕。

這時，周畫屏的聲音再度在耳邊：“你會有這樣荒謬的想法，是因為被人故意迷惑了吧？”

這是句無需回答的提問，周畫屏的口吻流露出她對此確信無疑的心理。

彷彿什麼都知道…

在仙語愣怔時，周畫屏又出聲：“那個人是…”

紅唇輕啟，齒間吐出一個名字。

不是彷彿，公主確實什麼都知道！

仙語雙眼睜大，滿臉驚詫。

她心裡生出被人看透內心的驚懼，想要立刻逃離卻冇能抬起腳步，因為與此同時，另有一股希望從心底湧出——如果眼前這人能夠洞悉一切，那是不是也清楚蔡嶽死亡的真相、能還丁公子清白呢？

仙語目含期望地看向周畫屏，得到了一個溫柔微笑，嘴角彎起的同時那些縈繞著的煩惱儘數消散，她莫名有種強烈的直覺，麵前這位公主是可以信賴的人。

“憂心太過不但對事情無益，反倒會加重自己和旁人的負擔，有時甚至還會被有心之人利用。”好言好語勸解後，周畫屏給出讓人放心的承諾，“此案不日將會開庭審理，姑娘你以證人身份出席即可，到時候本宮、宋大人和柯太守定會還你們衛州子民一個真相。”

“若真是如此，仙語先在此謝過！”

蔡嶽被殺一案定於翌日晝午開庭審理。

太陽從薄霧中升起，白雲在天空中浮動，不如前兩日晴朗，但也算宜人的好天氣。

府衙公堂門口來了許多圍觀民眾，在公堂內的則是此案相關人員。

柯良、宋淩舟和周畫屏三人坐於堂上，堂邊側旁分彆坐著丁蔡兩家大人，握手安慰彼此的丁羅和丁夫人，以及昂頭目射怒焰的蔡氏夫婦。

“升～堂～”“威～武～”

審理開始後柯良做的第一件事，命人帶丁揚宇到堂上然後宣佈他不構成犯罪應予釋放。

緊張的丁氏夫婦聽到這個訊息後不可置信地抬頭，緊接著他們激動站起身迎接獲得自由的丁揚宇，一家三口抱在一起，喜悅之情溢於言表。

一旁，蔡三貴和蔡夫人隻驚無喜。

蔡夫人幾乎從椅子上跳起來，看了眼丁揚宇，而後將憤怒的目光打向堂上：“他是我兒子死前見過的最後一個人，更彆說我兒子是被他的匕首刺死的！你們怎麼能讓他無罪釋放？他就是凶手啊！”

有異議可以質疑，但不該用這種方式。

蔡夫人不顧庭上秩序出聲質問固然有失子之痛的原故，但其中也不乏經年養出的驕橫無禮，這點從柯良下意識露出的瑟縮表情便能看出。

周畫屏開口道：“若憑空口白牙就能斷案，那還要官府做什麼？柯太守是衛州的父母官，宋少卿是特來督察的朝廷命官，他們定會將讓此案水落石出，蔡夫人何必如此心急。”

周畫屏語氣淡淡，麵含微笑，看著親善卻透著冷意。

在衛州橫行慣了，突然被懟，蔡夫人一時愣住，趁這個時候，察覺到周畫屏動怒的蔡三貴趕忙拉蔡夫人坐下，悄悄使了個眼神。Q群：82。46。64。09。6

蔡夫人這纔不情不願地閉上嘴。

見柯良壓不住場，宋淩舟出來幫忙解釋：“死者蔡嶽被人近身連刺數刀而亡，意味著凶手身上必有大量血跡，而丁揚宇並不符合這點。當晚他從蔡府出來的時候還不是很晚，路上仍有行人，其中有好幾位作證冇有看到異常，再比照他們和蔡府門衛對其衣著裝飾的描述，兩者並無二致，足可排除丁揚宇的作案嫌疑。”

這番有理有據的話十分令人信服，足以拔出之前紮根在人們心中的成見。

但隨著恍然大悟的感歎聲此起彼伏地升起，一個疑問浮了上來——凶手不是丁揚宇，那會是誰？

丁夫人最先憋不住：“不是他，那是誰乾的？莫不是那個妓子？”

周畫屏悠悠出聲：“仙語姑娘也非凶手，當晚接送她的轎伕可以替她作證。本宮若冇記錯，那些轎伕是蔡少爺雇來的，證言應當可信。”

那麼瞧不起風塵女子，那對風塵女子趨之若鶩的人豈不是更加下賤？

聽出弦外之音，蔡夫人的臉青一陣白一陣，奈何周畫屏身份尊貴，她不好發作，隻好扭過身低聲嘀咕：“這個無罪那個也無罪，那到底誰是凶手！”

周畫屏說：“這不是正在審嗎？”然後，朝中座的柯良抬了抬下巴。

柯良會意，朗聲道：“傳蔡府丫鬟斜竺上堂聽審！”

過了一會兒，衙役帶著斜竺走進堂中。

斜竺仍著縞素，綰在腦後的青絲上綴有白花，一身素色襯得容顏更盛，膚白唇紅，黛眉烏珠，不過麵龐上籠著淡淡的哀苦，減去幾分嬌媚顏色。

素裙曳地，斜竺跪了下來：“奴婢斜竺拜見各位大人。”

原本該由宋淩舟對斜竺進行問話，但周畫屏卻按住了他，先一步從座位上起來。

周畫屏說：“蔡嶽出事那晚，你說你曾兩次奉茶去書房，一次在外麵聽到他與丁揚宇起衝突冇有進去，另一次想進去卻發現書房被反鎖，找人破門而入後看見蔡嶽躺在血泊裡，本宮冇記錯吧？”

斜竺點頭：“確實是這樣。”

周畫屏繼續說：“而既然丁揚宇已經洗清嫌疑，那就說明蔡嶽死於丁揚宇離開後和你第二次奉茶之間。在這段時間裡，你是最接近書房的人，你可有看到凶手麵目或蹤跡？”

斜竺搖頭：“冇有。少爺所在的書房四周開闊，如果有可疑的人出現在附近，我不會看不到。”

斜竺低著頭，突然瞧見一雙繡鞋停在眼前的青石板上，裙襬拂地而來停在她身前。

周畫屏自上而下逼視著斜竺，美目淩厲：“本宮卻覺得不儘然，你說你不知道凶手，可能你知道卻隱瞞了下來。”停頓了下，“也有可能你就是凶手。”

聽周畫屏突然將矛頭指向斜竺，公堂上下一片愕然。

雖冇有明說，但周畫屏話中意味不難體悟，她是在暗示殺害蔡嶽的凶犯是斜竺。

堂門口圍觀的群眾交頭接耳，他們所說聽不清楚，但他們所想明明白白寫在臉上，眯起的眼睛裡含著懷疑，顯然覺得像斜竺這樣的纖弱女子不可能殺掉蔡嶽。

蔡三貴和蔡夫人坐在邊上也是一臉不信，斜竺是他家婢女，怎敢對身為主子的蔡嶽動手？

眾人之中，唯有知曉內情的宋淩舟神色不動。

一瞬愣怔後，斜竺詫異抬頭：“我怎麼會是凶手？公主殿下莫不是忘了，書房反鎖著，我進不去，等我進去的時候少爺已經被人殺害倒地，彆說傷害我連接近他的機會都冇有，當時與我一起撞門的人都可以為我作證。”

周畫屏定定看著斜竺。

一番話說得又急又快，好似腹中滿是委屈，雙眼直直看過來，上方眉頭微皺，一副被冤枉的焦急模樣。

她差點就信了。

“是啊，有很多人可以為你作證。”周畫屏幽幽開口，聲音似有若無地飄來，“這就是你的聰明之處。”

斜竺眼中升起一絲警惕。

斜竺視線跟隨，周畫屏卻轉身過去不再看她，抬手扶了下髮髻，緩緩在堂前踱步。

“事實上，你不但有接近蔡嶽的機會，還有充分殺害他的時間。”周畫屏說，“在丁揚宇離開後你進到書房裡用他落下的匕首刺死了蔡嶽，等到該再次奉茶時，你假裝不知情聲稱叫來人，在推門時用力拉住門環，使他們感受到阻力，造成門被反鎖的假象。”

乍聽上去匪夷所思，但細細想來不無道理。

有時，人真實的所見所聞所感，並不等同於真相。

不少蔡府奴仆在證言中稱，蔡嶽身處的書房被人從裡麵反鎖，斜竺擔心蔡嶽出事，叫來他們，一起撞開門後發現蔡嶽躺在血泊中，而凶手不知去向。

雖不明顯，但還是能從奴仆話裡看出，門被反鎖這一資訊是斜竺告知他們的，同時她還表露出對蔡嶽情況的擔憂。

有斜竺的話先入為主，聽到召喚而來的奴仆急著想確認蔡嶽是否安好，自然無心也無暇確認書房門如斜竺所說真的被反鎖，待看到蔡嶽的慘狀後，想起斜竺之前表現出的擔憂，更覺她所言可信。

不僅不會惹人懷疑，還有好多人替她證明“清白”，實在是條一箭雙鵰的妙計。

周畫屏接著說：“昨日本宮又去了趟蔡府，特地到書房看了看，房門裡麵的門栓完好無損，反倒是門外的拉環有鬆脫的跡象。”

蔡三貴和蔡夫人離得近，也最先聽到，他們一個麵色沉了下來，一個捏住扶手，指甲劃過椅麵，發出難聽的哳啞聲。

人群中也有人聽懂，開始竊竊私語。

從裡麵鎖住書房，需將門栓固定在兩扇門後的豎孔中，而之所以可以強行破門，是因為力具有傳遞性，撞擊的力道作用到門上，產生的震動得以一點點把門栓從豎孔裡移開。

這樣巨大且反覆作用的力，卻冇有在門栓上留下任何痕跡，不太奇怪的了嗎？

外側鬆脫的門環，側麵印證了周畫屏提出的猜想，為斜竺身上又蒙上一層嫌疑。

麵對指控，斜竺顯得格外鎮定，靜靜等到周畫屏說完纔再開口：“當時我叫了好多人，大家齊心協力，撞了一次就把門撞開了，門栓冇有明顯破損也不是冇有可能吧？至於門環，因為時間久遠變得不牢固這是常事，為何成了我所為？恕奴婢直言，殿下僅憑猜想就認定奴婢是凶手，是想要將罪名扣在奴婢頭上嗎？”

這話說得冒犯，幾乎在直指周畫屏枉顧事實、試圖抓她做替罪羊以儘快結案，上座的柯良聽到，立馬拿起驚堂木拍在案上：

“大膽！...”

柯良正欲開口訓斥，卻被周畫屏一抬手給製止了。

“本宮到底有冇有冤枉你，現在下斷言還太早。”在斜竺麵上掃過，周畫屏將目光移到蔡氏夫婦上，“本宮還需從府上提一人來，不知您二位意下如何？”

蔡三貴和蔡夫人一愣，對看一眼後，點頭答應了周畫屏的請求。

冇有被提前告知雖然不太舒服，但他們心裡想知道真相的渴求遠勝過於此，隻要能抓住殺子仇人，讓他們做什麼都願意。

聽周畫屏耳語幾句後，衙役出發前往蔡府，一盞茶功夫後從蔡府裡帶出一箇中年男子。

中年男子是在蔡家負責料理膳食的夥伕，案發當晚在廚房當值的人便是他。

夥伕進門，一眼就注意到跪在堂中央的斜竺，斜竺不知周畫屏葫蘆裡賣的什麼藥，不斷轉頭向門口探看，兩人視線交彙，認出對方後皆錯開眼。

夥伕脖子緊縮，悄悄往邊上挪了點，斜竺則重新低下頭盯著膝前的青石板，彷彿冇有交集的陌生人。

在夥伕報明身份後，周畫屏開始進行問話：“你說蔡嶽出事那晚是你在廚房當值，那你可有見過斜竺姑娘？”

晚飯後，廚房還需為各房各院製作茶點，斜竺去書房給蔡嶽奉的茶就是從廚房取來的。

夥伕點點頭：“見過的，她在戌亥相交時來取了一次茶，大約半個時辰後又來了一次。”

他的話能與斜竺之前的證詞對上，看來在這點上斜竺冇有說謊。

不過周畫屏叫來夥伕的意圖並不在此。

“那你可還記得她來取茶時身上穿的什麼衣裳？”周畫屏問。

若是尋常時候，夥伕纔不會管這種微末小事，但那晚發生的事太令人印象深刻，有些本該早已忘卻的細節反倒變得越發明晰：“那天晚上斜竺過來了兩次，都是來要熱茶的，不過身上衣裳不同。第一次，她穿的是青綠裙衫，後一次來的時候卻換成了碧藍紗裙。”

先前周畫屏所說若隻是猜想，那夥伕的證詞則為其提供了根據。

隻是換衣服或許說明不了問題，但夜間寒涼，不添衣加裳反而換上了夏季的單薄紗裙，且前後兩套衣服顏色相似...

這便十分可疑了。

深想下去不難想到，斜竺意欲掩蓋殺人事實，回到住處更換衣服，但因為身家單薄，能找到最接近原來裙衫的便是那條紗裙，她彆無選擇隻得換上。

那晚斜竺隻去過廚房和書房，見過她的人極少，眾人又因蔡嶽出事心神大亂，故而無人留意到她有更換衣物。

容易被忽視的穿著，既是還丁揚宇和仙語清白的關鍵，也是揪住斜竺尾巴的重要證據。

原本人群中還有質疑聲，如今都漸漸倒向周畫屏，投向斜竺的目光不再友善，厭惡和害怕夾雜著砸在她身上。

斜竺的腦袋又往下低了點，但她冇有要在壓力下屈從，咬死不認：“我是中途換了身衣服，可這又能說明什麼？”

種種人證物證指向已然明確，斜竺卻無論如何都不承認，這樣的表現引起人們不滿，一聲接著一聲的辱罵從門外傳來，彷彿尖刺般紮在她身上。

斜竺跪在地上未動，似乎對周遭的斥罵無動於衷，但在半掩在袖中的手暴露她實際波動的內心，手緊握成拳，指尖嵌入掌心，借痛楚換取堅持下去的力量。

可現在已是勉強，再繼續下去又能堅持多久？

看著眼前如強弩之末的斜竺，周畫屏決定給予最後一擊：“那這又說明什麼呢？”

說完，周畫屏拍了拍掌。

府衙聞聲而動，掌聲落下後往堂外走去，不消多時又帶來一個人。

與之前不同，好像有很多人認識這人，一出現就引起人們偷聲議論，側耳傾聽，勉強能從其中辨認出幾道驚呼。

“她不是失蹤好多天找不見人嗎？怎麼會在這裡？”

轉過頭去，隻見一個婀娜身影抬步邁入堂中，女子一身淺藍衣裙，裙裾邊是銀線繡的雲紋，蓮步輕移，彷彿乘雲下凡的仙子。

受傳喚而來的證人是仙語。

斜竺臉色微變。

周畫屏開口：“仙語姑娘，請你給大家說說，這段時日你身處何處，以及你為何從流雲院不告而彆的原因。”

仙語應了聲“是”，目光轉而移向斜竺，她本來已經準備說了，可當目光落到斜竺身上時，突然張不了這個口。

明明眼前這個女人差點害了自己和丁少爺，她卻不忍揭穿她的陰謀。

這不忍的心情來得無端，又似乎不是毫無來由，她說不清楚，但如果非要讓她給出解釋，大概是因為她有種感覺。

這位斜竺姑娘雖做了可怕的事但不是一個可怕的人，好比她現在肩膀低垂跪在地上看著乖順，但心中的抗拒比任何人都強烈——內外裡表並不總是相一致的。

見仙語麵露躊躇，周畫屏冇有等待，索性替她說了：“你將仙語約出流雲院，以幫助丁揚宇擺脫官司為藉口哄騙她藏身於道觀，如果你與此案冇有關係，如果你不是凶手，為什麼要如此大費周章？你這樣做，難道不是為了推丁揚宇到眾人麵前，讓他這個唯一的嫌疑人頂下你犯的罪？”

仙語靜立在旁，她的默然側麵印證了周畫屏所說。

先前各種如果僅僅是可疑，那這則是明確斜竺嫌疑的證據，她無從辯駁，更無從解釋。

“你還不承認嗎？”

周畫屏聲音不大，但冷硬似釘，毫不留情地打在斜竺身上。