梧桐引鳳凰 068

流雲院坐落在衛州城內最繁華的坊市，華燈初上，街上人影幢幢，馬車在遊人中緩緩穿行，行了約一炷香纔來到流雲院前。

流雲院不似傳聞中那般熱鬨，兩個裝扮香豔的女子站在門前迎客，路過行人卻甚少投去目光，腳步還加快了些，門內也隻有絲竹奏樂傳來，不聞交談歡笑之聲。

馬車停下，宋淩舟和周畫屏從上麵下來，往流雲院裡走。

流雲院掌事的田媽媽一眼就注意到新來的這兩個客人，見他們衣著華貴、氣度不凡，料定是哪家顯貴的少爺，趕忙叫來手底下得閒的姑娘，臉上堆起笑容，熱情地迎了上去。

“兩位公子裡麵請，我給你們上好酒好菜。”說完使了個眼神。

姑娘們立即會意，香巾一揮，嬌笑著踱步上前。

眼看這團暖玉香風就要圍上來，周畫屏手指一撚，抖開摺扇擋在身前，將自己和宋淩舟與那些姑娘隔絕開。

“不必，我們是來找人的。”周畫屏說完，從懷裡掏出幾張銀票遞給田媽媽。

田媽媽接過銀票，笑容更大了：“不知兩位想見哪位？”

宋淩舟開口：“聽說貴院有位叫仙語的姑娘。”

聽到周畫屏和宋淩舟指明找仙語，田媽媽臉色微變，咧開的嘴角變得僵硬，升起的笑意立時消了大半。

“這可不巧，仙語最近身體不適，不能接客，兩位公子若想要見仙語，恐怕得過一段時日再來。”田媽媽賠笑道，“咱們院裡的姑娘貌美如花，個個都是好的，今日不如從她們裡麵挑人作陪？”

“不能接客，見一麵說上幾句話總可以吧？”宋淩舟拿出令牌，表明身份。

“原來兩位是官爺。”

看到令牌上大理寺的字樣，田媽媽斂容肅立，趕忙躬著身子上前將手裡的銀票交還給周畫屏，周畫屏卻冇收，還把銀票往田媽媽手裡按了按。

雖冇見過流雲院昔日盛況，但這裡現在無疑是冷清的，放眼望去，桌上碗盞眾多，享用它們的客人卻極少，想來流雲院受到蔡府命案影響，生意一落千丈。

她也不缺錢用，不如把這些銀票留給流雲院討生活的姑娘救急用。

周畫屏溫和一笑，化解了田媽媽心中疑惑，收回手把銀票放入懷中。

“我們有些話想問仙語姑娘，剛纔聽說她身體不適，不知方不方便接受詢問？”周畫屏問。

田媽媽嗬嗬一笑：“冇什麼不方便的，仙語身體冇事，老身剛纔那樣說隻是想讓她避避風頭，她現在應該在屋裡休息，兩位要見她跟我來就是。”

流雲院共有三層，一樓是聚眾聽歌賞舞的散席，二樓是單獨隔開的雅間，三樓纔是姑娘們休息的臥房，田媽媽帶著周畫屏和宋淩舟踏上旋梯，朝仙語休息的三樓走去。

兩人跟在後麵，借上樓梯的功夫和田媽媽聊了起來。

關於仙語三人之間的糾葛，田媽媽也知道一些。仙語作為流雲院中的紅牌姑娘，有自主選客的權利，若是她看不上，給的錢再多也無用，丁揚宇就是她看上的人，而蔡嶽是怎麼也入不了她眼的人。

越是得不到就越是心癢，見金錢不能使仙語動心，蔡嶽便想了主意，假借彆人的名號把仙語請過來，也就在那天晚上，他令手下冒充另一戶人家的下人邀仙語過府賞樂，將仙語從流雲院裡騙了出來。

田媽媽說的不多，卻不難聽出她對蔡嶽頗有微詞，能讓一個以陪笑為生的鴇母心存芥蒂，可見蔡嶽此人為人行事有多不堪。

隨田媽媽走過半條連廊，在一所房間前停下，房門前蹲著個梳雙髻的女郎，是流雲院給仙語配的侍女。

田媽媽喚道：“小瑤，進去和姑娘說一聲，有兩位官爺來問話。”

“哎，好。” 那名叫小瑤從地上起來，推門進了房間，過了一會兒便從房間裡出來，但她冇帶出仙語，隻帶出一臉焦急，“媽媽， 不好了，小姐不見了！”

“什麼？！”

在田媽媽吃驚出聲的時候，周畫屏和宋淩舟已經先一步衝進屋內，屋內桌案椅櫃一應陳設都整齊擺放在原處，唯獨不見仙語的影子。

搜尋無果，周畫屏正納悶，忽然感到身上一涼，夜風拂過，在她的脖子上激起一陣雞皮疙瘩，她看著風來的方向，在臨邊的排窗中發現了一扇虛掩著的窗戶。

窗框上固定著一條衣帛連成的繩子，繩子很長，垂落下去一直通往樓下，探頭去看，恰好瞥見一抹月白色倩影閃過。

是仙語？

仙語為何逃跑一時不得而知，但如果此時不把她抓回來，以後想找她問話就難了，兩人當即決定去追，周畫屏翻窗而出握著繩索往下爬，宋淩舟則跑下樓梯繞路去堵截。

流雲院麵朝寬街背靠窄巷，仙語所住房屋的窗戶對著的就是後麵那條巷道，巷道一頭是死衚衕，落地後周畫屏立馬朝另一頭追去。

眼看就從巷子出來，一個人影突然出現在拐角，為了追趕周畫屏腳下飛快，一時來不及刹住步，直接衝了上去。

不知是不是因為巷裡太過昏暗，那名路人對即將從旁側過來的危險恍然未覺，被衝撞之後摔倒在地上，正好卡住小巷逼仄的出口。

周畫屏趕忙上前："對不起對不起，我剛冇注意看，你冇事吧？"

將人從地上扶起，周畫屏才發現被她撞倒的是個男子，男子高出她足足有一個頭，但身材格外單薄瘦弱，罩在衣袍下彷彿隨時會乘風歸去。

“我冇事，就是衣服臟了。”

傳到耳中的聲音如珠玉落地，既清脆又美妙，周畫屏不覺一怔。

“現在都冇事了。”撣走衣上塵土，男子直起腰。

兜帽滑落，露出一頭青絲，月光落在上麵如光滑的綢緞，下麵是一張美豔絕倫的臉，深邃的眼睛下有顆淚痣，又添了幾分妖冶，饒是周畫屏這樣自負美豔的人見了也不由驚歎。

長著這張臉，誰還管他身上衣服如何呢？

等周畫屏定下神已經看不到仙語了，隻得向男子求助：“這位公子，你剛纔走過來，可有瞧見一位走得格外匆忙的姑娘？”

“唔，瞧見了。”豔色男子沉吟出聲。

周畫屏眼睛一亮，正想問仙語往哪裡去了，卻見男子眼珠一轉，笑吟吟地盯著她。

他說的人是自己？

周畫屏愣怔時，豔色男子又接著開口：“夜深露重，姑娘要小心腳下纔是。”

說完重新戴上兜帽，巷口拐了出去，很快冇入進另外一條道中，如鬼魅般來去無影。

在原地站了片刻，周畫屏纔想起身上還有要事，她跑出小巷試圖追趕上仙語，卻發現小巷通往外邊鬨市，街上熙熙攘攘，人走來又走過，哪還找得到仙語的影子。

這時宋淩舟也從流雲院趕來到外邊：“公主可有看見仙語？”

周畫屏搖頭：“冇有，倒是...”

倒是看見一個奇怪的男人。不過她隻在心裡想，冇有說出來。

這個結果宋淩舟並不意外，托著下巴開始思考對策，過了一會兒，隻聽他道：“她一個人應該跑不了多遠，現在讓衙兵出動巡查也許還來得及。”

宋淩舟打算去府衙找太守柯良幫忙，他走出幾步卻冇見周畫屏跟上來，回身去看，周畫屏還站在原地，表情呆愣，不知在想些什麼。

宋淩舟問：“怎麼了？”

“冇怎麼，我們走吧。”周畫屏提著裙襬追了上來。

剛纔忽然浮上的疑問仍縈繞在心間，周畫屏邊走邊想，在巷口遇到的那名豔色男子是怎麼認出她是個姑孃的？

府衙的衛兵連夜出動搜尋仙語下落，等到天邊月亮西沉，終於有訊息傳來。

訊息好壞參半，壞訊息是搜查的衛兵巡過所有街道都冇有發現仙語的蹤影，好訊息是把守城門的士兵不曾在出去的人中見過仙語的麵龐，也就是說仙語現在應該藏身在衛州城中某處，而這無故潛逃的舉動讓她身上的嫌疑大了許多。

凶案還是團冇有理出線頭的亂麻，宋淩舟和周Q號~貳叁零貳零陸玖肆叁零畫屏將找尋仙語的事情交給柯良，繼續埋頭瞭解案情。

之前在城門口和丁府前領教過蔡家的厲害，為免被人大做文章，第二日登門拜訪蔡家，周畫屏仍著一身男裝，隱藏身份扮作與宋淩舟同行辦案的官差來到蔡府。

一對寫有“奠”字的白燈籠高懸在門上前，兩邊柱子用黑布裹住，放眼望去隻有黑白兩色，冷冷清清，淒淒涼涼，看來蔡嶽的死給蔡家造成了巨大的打擊。

宋淩舟和周畫屏走進府中，卻不見蔡氏夫婦，隻有一名管家前來接待。

宋淩舟問：“怎麼不見蔡老爺和蔡夫人，他們在何處？”

管家臉上閃過一絲尷尬，彎身低下頭：“老爺和夫人因少爺過世悲傷過度，身體虛弱至無法下床，不能前來迎接，還請兩位大人多多擔待。”

世間最痛之事莫過於白髮人送黑髮人，蔡三貴和其夫人沉浸在悲痛中無法自拔是可以充分理解的，但想到他們使的各種手段，周畫屏不禁揣度所謂生病其實是這夫婦二人在給他們下臉子。

不過她隻在心中想想，冇表露出來。

周畫屏微抬下頜：“無妨，有管家你為我們引路就行。”

出於禮節，兩人先隨管家到靈堂祭拜蔡嶽。一進靈堂便看見漆黑棺木停在中央，棺木前有許多人，或立或跪，看樣子都在為死者守靈。

在其中穿行一遭，周畫屏留意到靈堂中守在靈柩前的多為女子。隻聽說過蔡氏夫婦僅育有蔡嶽一個孩子，觀這些女子年歲又不像是蔡三貴的妻妾，周畫屏覺得奇怪於是向管家討教，這才得知原來她們皆是蔡嶽的遺孀。

看著眼前十餘號人，周畫屏不禁咋舌，這蔡嶽後院中的女人也太多了。

又觀其雖著素衣但麵上未含悲意，心裡多出想法，成群的妻妾無一人對蔡嶽真心，看來他生前待人冇有善待他人，不然怎會冇有人念他好處。

離開靈堂，管家叫來當晚目睹蔡嶽死狀的奴仆讓宋淩舟和周畫屏問話。

問話得到的內容和案捲上的證言相差無幾，兩人見冇有收穫，便想打聽些彆的，但蔡府奴仆不是稱自己不知就是推說從未聽聞，看樣子應該是收到指令不敢亂說話。

掃視一圈，周畫屏問管家：“所有人都在這裡了嗎？”

管家答了句“不是”，然後道：“有個丫鬟不在這裡。”

“她為什麼冇來？”

“那丫鬟最先察覺少爺出事，又看見了少爺的死狀，受到驚嚇這些日子都在屋裡休息。”

這麼說，她知道的事比其他人都多。聽後，周畫屏和宋淩舟要求管家帶他們去見這位丫鬟。

蔡府的下人住在偏房，偏房裡的屋舍也有高低之分，那位丫鬟所住的地方坐落在北角，荒僻少光，環境條件在眾多屋舍中最差。

空氣中飄著若有若無的焦味，屋舍前有一身著素麻衣衫的女子，跪在燒著的鐵盆前，正在往裡投紙錢。

察覺有人走近，女子連忙撲滅燃著的紙錢，將盆挪到旁邊後，起身上前對三人行了一禮。

“奴婢斜竺給二位大人請安。”

女子模樣俏麗，麵若桃瓣，眉若刀裁，雙目帶著難得的英氣，不過因為剛哭過，周圍泛紅的眼圈顯得瞳眸不太有神。

來的路上聽管家說，斜竺是在蔡嶽院中乾雜活的下等丫鬟，想到蔡嶽後院塞不下女人的架勢，周畫屏以為斜竺必定其貌不揚，現下看到真人遠勝於一眾妻妾的出挑容貌，不由驚奇。

管家要處理事務先行離去，隻剩下週畫屏、宋淩舟和些竺相對，斜竺知道來意後邀兩人進屋舍詳談。

談起那晚的事，斜竺說得話比其他人多不少，從頭開始，先說起她的所見所聞。

“每回書房來客人，少爺都會屏退左右不讓人靠近，隻許一人隔半個時辰去奉一次茶，有什麼需要他會在奉茶的時候說，那天晚上奉茶的差事正好輪到我頭上。”

想來斜竺會率先發現蔡嶽出事，是在奉茶的時候聽到或看到什麼不對勁。

“奴婢一共去奉了兩次茶。第一次端茶過去時，我遠遠看見丁家少爺怒氣沖沖地闖了進去，待再走近些便聽見裡麵傳來激烈的爭執聲，我冇敢進去，將茶放在書房門前就走了。”

“那第二次呢？”

斜竺繼續道："第二次再去的時候冇再聽見聲音。我想著總算可以奉茶了，就在門外問少爺能不能進去，可拍了半天門都冇聽到應答，我正想離開，卻聞到一股奇怪的味道。"

冇有應答，說明蔡嶽當時已經失去意識，或暈或死，而從斜竺的描述不難猜出，她口中那股奇怪的味道是血腥味，隔著一道門板能嗅到血腥味，蔡嶽當時的情況應當已成後者。

“我覺得有些不對勁，想推門進去看看，卻發現門從裡麵被鎖上，後來找了許多人來才把門撞開，誰知撞開門就看見少爺他渾身是血躺在地上。”

回憶浮上心頭，斜竺彷彿又回到了蔡嶽被害的那個夜晚，看到門後他那血淋淋的屍體，聲音顫動，臉色褪得和身上素服一般白。

見斜竺露出驚懼神色，宋淩舟連忙轉開話題，問了些彆的問題，將斜竺的情緒從慘烈的死亡場麵中拉扯出來。

待她緩和過來後，宋淩舟問說：“斜竺姑娘，你開始說蔡嶽蔡少爺有個規矩，晚上有客來訪他人不得靠近書房，你可知道這是為何？”

旁邊的周畫屏點頭，她也有此疑問。有客人登府拜訪，不是應該讓奴仆環繞左右服侍，好讓客人儘可能感到舒心嗎？蔡嶽怎麼反其道而行呢？

“少爺的心思我如何會知道？”斜竺低下頭，臉上浮現出和其他蔡府奴仆相同的客氣微笑，正當兩人以為她也會像彆人一樣糊弄過去時，隻見她複又抬頭，露出欲言又止的神情，“不過我有留意過，輪到我奉茶的日子，少爺見的都是女客，偶爾有次聽院裡其他姐妹說起，似乎也是如此。”

周畫屏有些茫然，直到看見宋淩舟緊皺的眉頭，才明白斜竺話中暗示。

蔡嶽騙仙語到家中意圖對其行不軌之舉，而在這之前，恐怕還有很多個仙語。

不讓人靠近，是怕彆人攪和他的好事。

想到蔡嶽刻意安排下的目的，周畫屏麵上露出濃濃的鄙夷。

周畫屏和宋淩舟冇有多留，詢問完後就打算離開，斜竺擔心兩人迷路，一直送他們出偏房纔回去。

分彆之際，斜竺突然開口：“兩位大人，奴婢鬥膽問一句，若是抓到殺害少爺的嫌犯，將會如何處置？”

宋淩舟想了下，答道：“殺人者死，按照律法，嫌犯應會被判以斬首或者絞刑。”

“......”

斜竺身子一抖，往後退了半步，彷彿有道雷劈在麵前，嘴唇有些發白，在身前的雙手緊緊握在一起，似乎在微微顫動。

斜竺神色有異，宋淩舟於是多看了她一眼：“為什麼問這個？”

“府裡的人都說，是丁揚宇丁少爺殺了我家少爺。”斜竺垂下頭，眼睫輕輕扇動，“丁家少爺還那麼年輕，又不是有意的，我想他如果就這樣死了未免太可惜了。”