梧桐引鳳凰 062

周畫屏推開門，往裡走了幾步，便看見內室裡宋淩舟對燈而坐，水碧色衣衫在昏黃燈光下彷彿衰敗的樹葉，側臉一邊蒙在陰影中，顯得有些落寞。潑潑企鵝號//一.八七.六二四.一六.捌三

靜悄悄看了一會兒，周畫屏才踱步過去：“這麼晚了不歇息，呆呆地盯著燭光看做什麼？”

抬頭看見想見的人出現在對麵，宋淩舟怔住，目光在周畫屏身上掃了幾回，確認她不是自己虛構出的幻影是真切存在但人，纔出聲：“我，我在等公主回來。”

意識到回話回得遲了，宋淩舟加快語速卻開口就卡頓，起身後又立馬隨著周畫屏落座而坐下，動作慌張又笨拙。

周畫屏看著他，撲哧一笑：“你可真奇怪，看你這架勢像即使熬夜也要等到我回來，但真等到我回來又覺得驚訝，好像覺得我回來得太早似的？”

“我...”被說中心思，宋淩舟微微一滯。

鑒於周畫屏去見的人，他的確覺得她回來得有點早。

宋淩舟一早就覺得奇怪，放虎歸山後患無窮的道理周畫屏不會不明白，可她對於周允恪表現出的異樣既不加探查也不予阻攔，如此做為實在令人費解。

他擔心她這是一時心軟想放過周允恪，於是暗中派人留意，誰知得到訊息還未有機會告知，周畫屏進宮去了，還是獨自一人冇有帶上他。

他緊隨其後深怕自己來遲會使周畫屏吃虧，可到了福安殿，看清楚殿中都有什麼人、又是什麼情形，他便明白自；己的擔心都是多餘的。

而他這個人也是多餘的。

並非對周允恪異常的舉動無動於衷，周畫屏早就在暗中做好安排，她選擇讓趙遊光做她的眼睛和臂膀，讓他對這一切一無所知。

一無所知會讓人少去許多煩惱，如果他什麼都不知道，便不會在周畫屏藉口有事要多留在宮裡時意識到她是要去見趙遊光，也不會因為她要與趙遊光見麵這件事而難過不已，更不會因為還要裝作不知道這件事而強忍酸澀心臟脹痛。

宋淩舟伏下頭，飛快整理思緒，等再抬起頭來時黯淡神情已完全收好，臉上隻看得見淡淡的微笑。

“我等到辰時還冇見到公主，以為公主今夜會留宿在宮裡，所以有些驚訝。”

宮門落鎖辰時落鎖，剛過去不久。

“因為你說會一直等我，所以我趕在宮門關閉前回來了。”周畫屏抿著嘴，麵上帶著淡淡的笑意。

她的笑很溫和，但落在宋淩舟眼裡卻變得刺目。

周畫屏對著他笑，是和趙遊光見麵後控製不住心情大好的笑，還是心裡覺得愧疚想要彌補他的笑？

宋淩舟一再提醒自己彆多想，但總禁不住去想，心中的嫉妒和酸楚如野草般瘋長，逐漸在臉上顯現出來，他沉默不語，麵色一點點暗下來。

在宋淩舟麵色不能再難看時，周畫屏又出了聲：“你不好奇我這麼晚回來是去做什麼了？”不等宋淩舟迴應，她便自問自答地接了下去，“我去見趙遊光了。”

宋淩舟怔怔地看著周畫屏，彷彿冇聽懂她說的是什麼。

周畫屏隻好又重複了一遍：“我說，我去見趙遊光了。”

桌上蠟燭隻剩短短一截，燭火搖擺不停，周畫屏坐在桌對麵，正含笑望著宋淩舟，笑意在閃爍的火光下不見收斂，就像是等著他看過來。

宋淩舟感覺心裡有什麼東西騰了上來。

“公主去見趙將軍，為什麼要告訴我？”他問。

周畫屏將手放到桌上，雙手撐臉，悠悠道：“因為怕你會想太多啊。”

她冇有告訴宋淩舟自己與趙遊光合作的事，就是不想宋淩舟認為他們之間還糾纏不清，而白日在福安殿上，瞧見宋淩舟目光唯獨掠過自己和趙遊光身上慢下來，她便知道這個打算是不成了。

回來路上，她一直在思考如果將此事給宋淩舟說明白是否多此一舉，因為很多時候很多事情不用她解釋宋淩舟就能體會到她心意，但當看到亮著的門籠和窗戶後，她知道這是必須要做的事。

再懂你的人也會有不懂你的時候，這個人可能會在日後想明白，也可能想太多做出了錯誤的理解，與其讓他獨自胡思亂想，不若一五一十地把事情講清楚，以免未來出現不必要的隔閡。

周畫屏把她和趙遊光之間所發生的事全部說與宋淩舟聽。

一番話說完，宋淩舟胸中悶氣儘消，籠在愁雲中的麵龐恢複往日的明朗。

周畫屏見他麵色神色舒展開來，心裡也鬆快不少，方纔進屋看見宋淩舟對燭神傷，像是有把刀忽然插在心口上，她清晰感受到他心中痛意，甚至還要再深幾分。

“公主拒絕趙將軍，不怕他轉而投靠他人成為阻礙嗎？”宋淩舟思索後問道。

周畫屏搖頭：“若他有心要投靠他人，早在三年前便可以就著謝擎這棵大樹坐在底下乘涼，何必去南邊吃苦搏命？再者他們趙家世代賢良，一向奉忠君為圭臬，他從小受這等家風熏陶長大，就算不為我們做事，也不會向著彆人。”

宋淩舟不置可否：“看來公主不僅十分瞭解趙小將軍還對他評價頗高。”

他話裡帶著一股醋勁，周畫屏想聽不出都難，她無奈地笑笑，伸出手，將她的手掌蓋在宋淩舟的手背上。

“你也不比他差，今日你揭發周允恪有功，父皇大大讚了你，說你是難得一見的人才，給你升官的旨意不日就會送來。”

宋淩舟抬了下眼皮：“陛下賢明，知有功者當賞。”

這句話的言下之意是，誇賞的事都是由彆人做的，你卻一點表示冇有，借花獻佛這一套我可不吃。

隻見周畫屏眼珠轉了轉，然後眯著眼睛對宋淩舟笑道：“我知道，這次的事能圓滿解決你功不可冇，財和官有彆人賞了，我賞你個彆的，你保準會滿意。”

*

福安殿是皇帝召朝臣商議事務的場所，不常出現在這裡的官員，要麼是品級太低還不夠麵見聖上的資格，要麼是職權過高有些事不宜讓他們插手。

今天，福安殿一前一後來了兩位，還恰巧都是後者。

丞相謝擎，安邦侯燕虎廷，文臣武將中的翹楚，現正在福安殿中。

來了兩位重要人物，江懷寧趕忙吩咐讓人儘快備好茶點，回來卻發現早該奉過去的熱茶還冇上。

“站著發什麼愣？等著謝丞相和燕將軍請你出去啊？”江懷寧叱道。

端著茶案的小太監將縮在兩肩中間的頭擰過來，聲音顫顫：“江公公，奴才實在是不敢出去啊。”

瞅了他一眼，江懷寧踱步到簾幕後，前傾身子，側耳聆聽的同時不忘用手上拂塵輕輕挑開一道縫，窺探殿中情形。

“......丞相今日進宮見朕，是想為王惟王慈求情？他們二人所犯之罪可是證據確鑿，涉及的案件又牽連到無辜百姓，如果不嚴加處置他們，民間怒火恐怕難以平息，國家法度恐怕也會受人質疑，丞相應該不會樂於見到。”

周子潤先給謝擎帶上高帽，直接堵死了他要給王惟王慈求情的路。

但謝擎似乎並冇抱著要說服周子潤放過王氏兄弟的想法。

“陛下多慮了，老臣冇有要為他們求情的意思，公與私、情與法，孰輕孰重，老臣心中有數。”謝擎說，“其實老臣覺得皇上不但要對他們降罪除職，還不能輕易放過。”

周子潤一心以為謝擎來福安殿見自己是要保住王慈王惟，如今聽得他完全與料想相反的態度，感到十分意外。

隻聽謝擎接著說道：“因為他們還有另一項更嚴重的罪名。”

說完，側頭看向立在旁邊的燕虎廷。

收到謝擎示意，燕虎廷跨步上前，行了個拱手禮：“啟稟陛下，臣近日收到手下傳來的線報，許多農民從西北縣鎮向中心地帶流入，有人以高價買下他們手中農田全部收歸自己名下。那座縣鎮離邊境很近，臣擔心這樁交易背後有外族搗鬼，便又命手下探查。”

“探查出什麼了？買下地的人是偷潛入的外族嗎？”周子潤問。

“經臣查證，買下地的人是王惟王大人。”燕虎廷邊說邊從懷裡拿出一疊文書，“地契上寫的名字雖不是王大人的名字，但也是王家一名子弟的，臣調查過，那名王氏子弟顯然冇有足夠的財力可以購入那麼多土地，那筆財力的真正來源是王大人，他隻是接受王大人示意擔任買地的代表人。”

說完，燕虎廷抬頭看了周子潤一眼，又飛快低下頭去。

他從不是個口齒伶俐的人，能夠清楚流利地說出這番話，是因為它們是謝擎一早教給他的，那些所謂的證據也是謝擎交給他的。

這些控告和證據無一不在暗示王惟有在私下買地，他買地出於何種目的不得而知，但一個頗有權勢的官員在邊境買下大量土地，讓人隻能想到不好的事情——與外敵私通，抑或胸中自有野心。

無論是哪種情況，有一件事是確定的，王惟有不臣之心，而這會激怒周子潤，至王惟甚至整個王家於死地。

燕虎廷不清楚謝擎為什麼要這樣做，但他真正想要的絕不僅僅如此。

“啪！”

一聲重響從堂上傳來，周子潤聞言震怒，手掌猛地擊打在桌案上：“大膽王惟，竟敢私自挪用國餉購買大量田地充作私產，朕本以為他隻是錢欲過盛，看來他的貪慾不止於此。”然後將燕虎廷呈上來的證據交給殿內侍衛，“把這些東西拿到刑部，如果王惟認了，立即將他帶到午門處斬。”

待侍衛走出殿後，謝擎又開口說話：“逆臣得以昭昭於陛下目前，安邦侯功不可冇啊。”

周子潤點點頭：“丞相說得冇錯，這可是大功一件。”然後轉向燕虎廷，“虎廷，說說吧，想要朕賞你什麼？”

燕虎廷怔住冇答話。

在他們來之前，謝擎並冇有談過這個，他該如何回答好呢？

不用燕虎廷費腦筋，謝擎直接幫他做了決定：“對依臣之見，陛下不若把王惟在西北購入的土地賞給安邦侯，比起實物和虛銜，他更需要為手下兵將提供練兵的場地。”

話音落下，福安殿忽然陷入寂靜，這陣寂靜讓瀰漫著殿內的溫度驟降。

周子潤冇有說話，一直盯著謝擎和燕虎廷看，眼光更多停留在謝擎身上。

剛纔他就覺得奇怪，謝擎怎會如此輕易地舍掉王惟，原來他真正的目的在此——以王氏兄弟和王家的前途來換取他們已經兌現於現實的資產。

或許那土地本就不是王家的，而謝擎隻是用另一種方式拿回屬於他的東西。

周子潤強壓住心中不快，冷淡開口：“如果朕不同意呢？”

謝擎微微仰頭，抬眼迎上週子潤投來的視線：“這隻是老臣的一個提議，陛下當然可以不采用，不過就怕將士們寒心啊。”

謝擎聲量平平，卻似乎蘊含著某種力量，他的聲音在殿中擴散帶著陣陣迴響，落入周子潤耳中，讓他的臉色抑製不住地難看起來。

周子潤深知，這是謝擎對他的威脅。

駐紮在北境的將士大多是燕虎廷的人，為保領土不被外敵入侵，許多他的手下都留在那裡，說是一支獨立的軍隊也不為過，而燕虎廷又一向以謝擎為友......

周子潤絲毫不懷疑，如果謝擎有令，燕虎廷和他麾下士兵會豎立旗幟成為反叛之師，如果他們現在反戈相向，後果不是他能承受得起的。

可難得就這樣容忍下謝擎對他天子尊嚴的踐踏？

怒火在胸膛裡劇烈翻騰，周子潤臉色從青變白，又從白變青，幾經變幻後終於停了下來。

他雙手撐在案上，目光在謝擎和燕虎廷身上流轉：“丞相說得有理，朕不能讓邊境的將士寒心，那裡條件本就艱苦，多一塊空地給他們也好。”

謝擎微微抬眸。

這個結果在意想之中，但和他料想地有些不同，他原本以為周子潤不會輕易退讓，還需再下點功夫，冇想到他的提議這麼快就被周子潤接受了。

堂上的淡金色人影牢牢坐在椅上，漆黑的瞳眸泛著幽光，眉眼間瞧不出喜怒倒隱隱有幾絲上位者的狠絕，記憶中怯懦少言的青年，似乎已成了飄散在遙遠天邊的幻影。

看了一會兒，謝擎平移開視線，眼角微不可查地跳動一下。

周子潤問：“丞相可還有什麼要說？”

謝擎靜默半晌，道：“聽聞陛下有意要將靖王殿下逐離京城，老臣鬥膽替他求個情......”

連接前後殿的簾幕悄然放下，先前支開它的拂塵重新回到江懷寧懷裡，他向後移步，輕輕撤回到原位。

見狀，旁邊的小太監也連忙退了回來：“江公公，這茶什麼時候送過去好啊？”

江懷寧斜睨過來，看見小太監臉上滿是畏懼之色，知道他隻是口上說說，心裡其實是不想去的。

換作是他，他也不願意湊到那三位跟前，龍王鬥法，蝦兵蟹將不慎攪和進去可是會冇命的。

“茶都要涼了，還送什麼？”江懷寧正想撤走小太監手上茶案，想了想又收回手，“等等，先彆倒，去把裡麵的茶葉篩掉，等兩位大人走了之後，把涼茶給陛下送去。”

“涼茶！？”

小太監感到十分驚詫，他正想詢問原因，卻見江懷寧解開衣釦，大步往換衣間走去。

“江公公，這個關頭您要上哪兒去啊？”

江懷寧冇回頭，腳下步子不停：“突然想起永寧公主好像落了樣東西在這，我現在給她送去。”