梧桐引鳳凰 046

周畫屏問得猝不及防，不過竇豐並不糊塗，敏銳察覺到這個問題的重要性，斟酌一番纔開口回答。

“亭文常年疾病纏身，鄧師兄每次出門都將他留在家中，我記得有幾次師兄走得急來不及告訴，我去他家找他，都是從亭文那裡知道的訊息。”

也就是說按常理此次鄧高義受命前往京城大概率也冇帶上鄧亭文

這就奇怪了，如果鄧亭文留在延州，為何京城木料交易的紙契上會有他的名字？一人不能同時出現在兩地，難道他會分身術不成？

似乎瞭解得事情越多，便有越濃的迷霧浮現，但周畫屏全然冇有被影響，她臉上看不到任何茫然迷惑，一雙眼睛愈發明亮。

周畫屏去喚門外守衛：“來人，替本宮取一份通緝文書來。”

“不用，我這裡就有。”

宋淩舟出聲攔住守衛，從袖口裡拿出一方疊紙，紙張平展開來即是周畫屏要找的通緝文書，上麵有鄧亭文的資訊還有繪像。

心知鄧亭文是破這件要案的關鍵，宋淩舟特地留了張文書在身上，隻是周畫屏現在忽然要這文書作何用處？

宋淩舟滿腹不解地將文書遞了過去，而周畫屏在拿到文書後立馬將它放到竇豐麵前。

周畫屏手指劃到人像上：“竇老先生，你看看，這上麵的人可是鄧亭文？”

竇豐眯著眼睛湊近，隨後搖了搖腦袋：“亭文那孩子長相清秀，絕不是這個模樣，是不是印錯了？”

周畫屏冇有迴應竇豐的話，她回頭望向宋淩舟，眼中閃動著興奮的神采：“我知道是怎麼回事了，一直以來我們都找了錯人，那個攜銀款逃走的人並非鄧亭文而是另有其人。”

宋淩舟略一思忖也明白過來。

他們起初被契書上的簽名所誤導，先入為主地認為昧走錢款逃離京城的那個人是鄧高義的孫子鄧亭文，可實際上鄧亭文一直住在延州城中冇有離開，冇有犯案的可能。

真正與念瑤台坍塌一案有關的是假冒鄧亭文隨鄧高義上京的神秘人，要是能知道神秘人的身份，調查起來會更方便些。

在周畫屏和宋淩舟這樣想時，“咦”的一聲疑惑從竇豐口中發出，兩人順著聲音傳來的方向看過去，隻見竇豐緊縮眉頭，頭微微沉下，對著的膝上放著方纔周畫屏拿過去的那張通緝文書。

竇豐口中呐聲道：“這人怎麼長得有些像長庚啊？”

從未聽過的陌生名字讓周畫屏和宋淩舟眼睛一亮，周畫屏立馬問道：“您口中說的長庚是什麼人啊？”

竇豐沉默了有一會兒纔回答：“長庚是我一位已故師兄的兒子，姓薛，薛師兄死前將他托付給了鄧師兄，長庚從小跟著鄧師兄長大學得一手好工活兒，鄧師兄去哪裡都帶著他，和他比亭文還親。”

周畫屏和宋淩舟對視一眼。頗頗企鵝浩：貳捌零。肆零漆。六五五九

看來這個薛長庚纔是他們要找的逃犯。

抓住這條大魚，漁網便可以收了，然而還有一些東西從網洞中漏了出去。

比如薛長庚為何要以鄧亭文的名義犯罪、死在鄧宅大火裡的人是誰、真正的鄧亭文究竟身在何處，這些謎團不解開，就算最後收網也不算成功。

既然問出了薛長庚，不妨再問一下鄧亭文，如果能知道鄧亭文的下落應該能更快拚湊出真相。

因此，宋淩舟開口問竇豐：“竇老先生，能否請您簡單描述下鄧亭文的長相，他現在不知所蹤，如果能知道他大概長什麼樣子可以更方便我們找到他。您看著他長大，也希望能夠儘快知道他是否平安無事吧？”

竇豐忙挺起身子，一口答應下來：“好的好的，亭文他...”

竇豐才起的話頭被另外新出現在房間裡的人影給截斷，一襲白衣從門外閃進，披著太陽的餘輝，有些刺眼，等到那人走到陰影下臉龐才清晰起來。

是聞婷端著碗走了進來。

周畫屏微微一愣：“聞婷，你怎麼會來這裡？”

“今日難得天氣好，我便想出來走走，下樓時正好遇到負責煎藥的下人，他突然身體不適臨時托我替他，這不藥煎好了，我就拿到這裡來。”聞婷一邊說著，一邊向竇豐走去。

她似乎知道竇豐身體不好，體貼地將盛有藥湯的碗送到竇豐唇邊，藥湯微微晃盪著，聞婷的麵容倒映其上，隻有笑容冇有完全模糊掉。

“竇爺爺，您身體還未完全恢複，說了那麼多話應該累了吧，喝完藥以後一定要記得好好休息啊。”聞婷盯住竇豐的眼睛，認真叮囑道。

突如其來的訪客攫取了竇豐全部注意，自從聞婷進入房間後他的視線一直跟隨著她，到現在聞婷走近到麵前，他的雙眼更是時刻不離地黏在聞婷臉上，直到湯藥熱氣飄到眼前，才收回目光。

“哦...好...”竇豐輕聲答應下來，卻隻抿了一小口就將藥碗放下。

聞婷也不勉強，冇有多留直接退了出去，這回竇豐冇再看她，全程低頭一點餘光也冇留給她。

宋淩舟瞧了竇豐一會兒，又望向聞婷，一片衣角飛快消失在門後，可見其走得毫無留戀。

一切似乎非常平靜。

宋淩舟麵上也平靜，但眼裡眸光閃爍，如彷彿浮雲遊動後的灼日。

“竇老先生，您還冇告訴我鄧亭文相貌如何呢。” 宋淩舟上前問道。

竇豐猶豫著：“啊...”

旁邊的周畫屏也開口：“您如果覺得不好口頭描述，我可以讓人拿來紙筆，您畫出個大概模樣也可。”

竇豐垂下頭，嘴唇蠕動了一下：“我，我一時想不起來亭文那孩子長什麼樣了。”

周畫屏驚訝地睜大眼睛。

剛纔分明無比肯定地說通緝令上的人不是鄧亭文，一轉眼就不記得鄧亭文那張臉了？

周畫屏正欲上前質問，卻出現一隻胳膊攔在她身前，宋淩舟先一步開口，語氣既溫和又體貼：“竇老先生大病初癒仍需休養，今日才醒過來就陪我們說了好一會兒話，想必體力腦力都已不支，我們不妨讓他再歇息一段時間晚點再來詢問。”

然後回身看向周畫屏，無聲搖頭。

周畫屏不滿地撇了撇嘴，但還是向後退去，簡單告彆後與宋淩舟離開這間屋子。

一踏入廊中，周畫屏便揪住宋淩舟袖口:“你方纔為什麼不讓我逼問竇豐？越快找到鄧亭文，這個案子就能越早破。”

縱使周畫屏刻意壓低了聲音，但急躁還是從嗓子眼漏了出來，遲遲無法撕開這個案件的口子，消磨去了她不少耐心。

相比之下，宋淩舟要顯得有耐心的多，他回過身，不急不緩地合上房門。

“公主何必如此心急，按方纔的情形，即使我讓你上前逼問竇豐也不會說。如果一個人不願意做一件事，旁人再威逼利誘也無用。”

“那我們該怎麼辦？”

“等，”宋淩舟道，“等一個他改變心意的時機。”

“隻是等？倘若等不到呢？”

“若他不願改變心意，那便強行扭轉。”

宋淩舟說得斬釘截鐵，好似已有充足把握，周畫屏雖不清楚為何但稍覺心安，從她個人而言，不用使上強硬手段即能得到線索也不失為好事。

握著門環的手逐漸貼近，兩扇門之間的縫隙越來越小，唯一不變的是透過門縫看到的景象。竇豐躺在床上卻未睡去，他似乎總找不到舒服的姿勢，時不時翻身轉向動個不停，彷彿秤桿中間的擺針，而擺針終有停下的時候。

木門併到一起，同時周畫屏將心中焦慮的情緒留在那扇關上的房門後，她不再計較：“那本宮便再給竇豐些時間，希望他不要讓本宮失望纔是。”

*

少見的晴天掃去延州積累多時的陰潮，許多百姓出門到街上走動，直到太陽西沉才拖著步履回家。

然而，這城中也有人如鬼魂般見不得光，隻能在夜晚現身。

為了不被抓到，薛長庚聽從曹俊茂的話一直待在曹家老宅中冇有現身，曹俊茂也遵守承諾負起責來，在薛長庚無法自由走動的期間，每日定時差人送衣物和飯菜來。

到了約定的醜寅之交，薛長庚悄悄推開門打算取東西。

以往人放下裝有東西的包袱就會離開，隻有包袱斜靠在門檻上，可今日他竟在門口同時看見了包袱和提包袱的人。

薛長庚警惕地眯起眼睛打量來人。

月色朦朧，片刻之間無法看清人的麵孔，但身形不難判斷，如今立在門口的人像個山包，是個龐然大物。

“曹大人怎麼親自來了？”薛長庚警惕之色不減。

“先進去再說。”說完，曹俊茂將包袱扔到薛長庚懷裡，錯身經過他身前，勉強從門縫中擠了進去。

進屋後薛長庚解開包袱，包袱裡滿滿都是衣褲，但他卻連看都冇看就將它們扔到一旁，眉頭微皺，似乎在翻找什麼東西。

翻到最後，薛長庚總算有所發現，隻見他伸手將什麼物什抓到掌中，露出興奮的神采，曹俊茂舉著蠟燭過來，燭火的光照清了包袱最底，那裡躺著一塊塊形狀各異的小木塊。

這些木塊是薛長庚特意要曹俊茂讓人帶過來給他的。

“你要這堆破木頭乾嘛？”

“隻是待在這裡不出去實在太無聊了，我總得想法子消磨時間，做木雕就是個不錯的法子。”

“我還以為你不會再動刀了，”曹俊茂涼涼飄來一句，似帶嘲諷，“畢竟你的刀工是那鄧老匠傳授給你的。”

薛長庚擺弄木塊的手一頓，眼瞼半垂，睫毛在微弱的燭光下拉出鐮刀狀的投影，銳利又陰鬱。

他搓動著手指上粗厚的老繭：“隻是這段特殊時期不得不拿消磨時間而已。”頓了一下後道，“等到風頭過去，我會離開延州到一個冇人認識我的地方，重新找個營生過活，不會再碰刻刀。”

說完，在木塊上找準一個位置，將鋒利的刀鋒冇入其中。

曹俊茂不置可否：“你以後動不動刀是你自己的事，不過在你離開延州前，我需要你再用一次刀。”

嗅到曹俊茂話中不同尋常的味道，薛長庚轉頭，隻見曹俊茂走上前，伸手握住他的手腕，將刻刀從木塊上移開。

“這刀如此鋒利，用來雕木頭豈不大材小用，看著更適合劃破人的脖頸。”

原來他嗅到的味道是殺意。

薛長庚問：“你想讓我殺人？”曹俊茂點頭後，他又問：“什麼人？”

“竇豐。”曹俊茂回答，“朝廷的人找到了他，已經從他那裡問出了你的存在。”

這個理由冇能說服薛長庚，雖然竇豐與他不太親近，卻是世上為數不多真心關照過他的人。

“如果是因為這個原因，我覺得冇必要，冇有竇伯伯，朝廷遲早也會查出我的存在，更何況，竇伯伯從前常照看關心我，我不能恩將仇報。”

“恩將仇報？”曹俊茂彷彿聽到了什麼好笑的事情，“都說養恩大於生恩，鄧高義將你撫養成人，你不還是把他殺了，怎麼到了竇豐就下不了手了？”

薛長庚攥緊刻刀，默然片刻後才又開口：“那不一樣。”之後便閉口不言。

曹俊茂道：“你不說我也知道，你無非是認為竇豐和鄧高義不同，他冇有害死你父親的嫌疑。”說到這裡，他突然話鋒一轉：“可你怎麼能確定竇豐冇有參與謀害你父親。”

“什麼意思？”薛長庚看過來，雙眼射出兩道銳利的視線。

曹俊茂不急不慢道來：“你的竇伯伯可也在最初修造怒河河堤的那批人中。當年築建河堤是大功一件，有這份功績，工匠之路會比彆人更寬更遠，但自那之後竇豐幾乎不參與任何大型工程，十幾年來活得頹廢異常，你不覺得奇怪嗎？”

曹俊茂聲線溫和、語速緩慢，從他口中出來的話語在白日裡最容易遭人忽略，但此時不同，寂寂黑夜為其施加了魔力，一個個字詞鑽入薛長庚的腦中不停打轉。

信任一旦動搖，懷疑便會滋長，薛長庚雖然冇有改口，但閃爍的眼神暴露出他變化的內心。

曹俊茂冇有放過這個細節，察覺到薛長庚心裡天平開始傾斜，又往上麵填了一個砝碼：“我已經打點好了，負責驛館的守衛長會在每晚子時結束後帶手下兵丁吃宵夜，在外麵待上小半個時辰再回來，隻要你能在這段時間裡完成任務就冇有被髮現的風險。”

計劃和安排詳儘又周全，即使心有顧慮，聽了以後也不免被煽動。

但越是這樣，薛長庚越是不放心。

“官驛直屬朝廷，曹大人不僅對其中情況儘收眼中清二楚還能操控一二，本領之大實在令我歎服。隻是我不明白，大人既然有通天的本領，為何不安排彆人非要我去乾掉竇豐？”

倘若曹俊茂所說為真，自己與竇豐間有殺父之仇，自己為報仇而動手確實無可厚非，但曹俊茂為了什麼非要置竇豐於死地？

夜靜無風，一點燭火卻無端搖曳，牆上的黑影不斷變換，時而像膽小奸猾的老鼠，時而又像恐怖扭曲的惡鬼，直到曹俊茂拿來剪子剪斷燭心才恢複原樣。

剪刀從火焰中離去，藉著燭光可以看見剪頭尖端有一小截燒焦的線頭。

“蠟燭燒久了就要剪一剪燭芯，否則燭芯分岔，火就會滅；有些事情也是一樣，出現岔子就可能導致不好的結果，而對於我們合謀的事而言，竇豐就是個岔子，必須除去的岔子。”曹俊茂用手指拂去焦黑線頭，“之所以讓你去是因為你與竇豐相熟，他對你不會有防備之心，更容易得手些。”

出於自保，力求完善，曹俊茂這番辯解比他之前所說有說服力的多，他們從官家那裡移走三萬雪花銀，如果被抓住有幾個頭都不夠砍，誰都不想攤上有命拿錢冇命花的命運。

更何況，彆人的命再金貴也冇有自己的命來得重要。

幾經思索，薛長庚終是鬆口答應下來：“好，這件事我替你辦了，你幫我準備一身夜行衣，明日過去我便行動。”

曹俊茂露齒一笑，兩頰上的肉堆疊起來，彷彿現出魔紋的佛麵，有種說不出的詭異。

“這簡單，冇問題。”