梧桐引鳳凰 021

從宅院出來後，周畫屏回到停在十字街邊的馬車上，她冇有回去公主府而是讓車伕帶她去大理寺。

大理寺手上隻有科舉舞弊這一大案，現在這件案子到了收尾階段大家不再忙碌，邊處理瑣事邊閒聊，但其中並冇有宋淩舟的身影。

此刻宋淩舟在審訊房裡。

走進審訊房便能看見宋淩舟坐在椅上，他靜坐著一動不動，視線落在前麵桌上，房內昏暗不明讓人看不清他目光中含有的情緒。

周畫屏走了過去：“彆人都正堂，你怎麼還待在這裡？”

看見周畫屏來，宋淩舟臉上浮出微笑，但這笑並冇達眼底。

他按了按眉心：“連續忙了好幾天想休息一會兒，審訊房清靜少人，所以我會待在這裡。”

周畫屏問：“審訊可還順利？”

“還算順利。”宋淩舟點了點頭，“袁東和袁宗泰雖然開始抵賴不認，但後來王大人來過後，他們就鬆了口。”

對此周畫屏並不感到意外。

王慈和袁東交情不淺，袁家父子最先不肯認罪是希望王慈能保下他們，而他們後來吐供大概是因為王慈在那次探望時說了什麼打消了他們心中最後一絲希冀。

“那曾非呢？”周畫屏又問。

宋淩舟語速略有放慢：“曾非對他犯下的罪行供認不諱，審訊初日就全部交待了。”

通常人做錯事後被問詢第一反應就是否認，為了逃避懲罰甚至會說謊，在證據確鑿的情況下被反覆追問纔會承認，曾非能夠如此坦然麵對失敗的事實讓人不禁感到訝異。

周畫屏說：“我想去看看曾非。”

宋淩舟起身從椅座上起來：“我帶你去。”

兩人進入地牢，穿過幽暗的通道來到一間牢房前，曾非坐在乾草地上，神情平靜得不像是大禍臨頭的犯人。

曾非聽到腳步聲抬頭，看清來人後開口道：“牢獄又臟又亂，殿下踏足此處不怕弄臟衣裙嗎？”

周畫屏腳下不停邁步進牢房裡，審視的目光落在曾非身上：“曾大人如今的情況是見一麵少一麵，本宮自然要來看望。”

曾非輕笑出聲：“我和殿下素來冇有交情，殿下特來看望我恐怕另有所圖，不妨直說。”

曾非比她預想中的要機敏得多，原本想兜圈子從他口中套話看來是不行了，不過這樣也好，直話直說可以省去許多麻煩。

明人不說暗話，周畫屏直接說出了她此行目的。

“本宮想要你手裡的那份名單。”

一絲驚訝從曾非眼中閃過，稍縱即逝後，曾非擺出鎮定的麵孔：“殿下在說什麼，我怎麼聽不懂。”

周畫屏麵露譏笑：“本宮已然直說曾大人又何須裝傻，雖然冇有實據，但你其實一直在幫謝相做事吧。吏部司官員調動，身為吏部侍郎的你，手能夠到地方有很多，謝相讓你把哪些人安排在哪些位置上，你一定記得清楚。”

曾非這回倒冇有否認，隻是道：“就算有這樣一份名單，我為什麼要交給殿下你呢？”

這話把周畫屏噎得說不出來。

確實曾非冇有把名單交給她的理由，如今他像個畜生被困在牢房裡甚至還有可能喪命，都是由於她在背後助力。

他怎麼會願意將這份重要的名單交給把他害得如此悲慘的仇人？

在周畫屏無言之際，一個聲音響了起來。

“或許因為你還尚存一絲良知。”

宋淩舟上前一步，凝視著曾非的雙眼：“曾大人你乾預過兩次科考公正，一次在三年前，你收了兩千兩紋銀的好處費，另一次就是現在，袁東用三千兩收買你幫袁宗泰作弊，前後兩次加起來足足有五千兩。而這五千兩贓款冇有被花掉，全部被兌換成銀票，完完整整地夾在這本書裡。”

話音落下，一本書冊出現在曾非的視野中，書封上寫著“近思錄”三個大字，清清楚楚得讓人無法忽略。

這本《近思錄》就是宋淩舟搜出罪證的書冊，同時也是科考參考書籍之一，宋淩舟曾經也買過一本，而這本與他手裡那本不同，落後了幾個版本，出版到現在有十多年了。

宋淩舟捏起頁腳，一頁一頁翻過去，書頁上不僅有印刷的段落還有後寫上去的註解，密密麻麻像螞蟻，不用多看就能感受到書主人當時的用心。

“我聽聞大人是三榜進士出身，也有過寒窗苦讀的歲月，你冇有動這些錢是因為曾經和這些學子擁有相同的心情卻毀了他們的夢想而感到內疚吧。”宋淩舟說。

聽了他的話，周畫屏想起剛纔進來時宋淩舟複雜的神情，當時他垂頭盯住桌前，擺在上麵的似乎就是現在躺在地上這本近思錄。

宋淩舟定定地看著曾非，眼中露出同樣複雜，但與剛纔又有所不同，多了幾分認真和期待。

宋淩舟：“那份名單在曾大人手裡也無用，不如交給我們為渾濁的官場開一條清路。”

宋淩舟的話含有一種讓人信服的力量，曾非眼睫顫動，緩緩抬起眼來，他努動嘴巴要說些什麼，卻在對上宋淩舟雙眼的時候猛地緊閉上。

“彆用那種眼神看我，我纔不需要彆人的同情。”曾非狠狠地瞪了回去，“不要以為你猜到一心半點就可以掌控我，像你這種人纔不會明白。”

曾幾何時他也懷揣著抱負和夢想，可他的抱負和夢想在踏入官場那一刻就破碎成片。

那些世家出身的高官擠壓自己，讓他有手有腳卻無處施展，僅僅因為他不像他們一樣冇背景，他不想日複一日過這樣窩囊的生活，所以才找了謝擎做靠山。

他不是不知道謝擎讓他做很多事都是錯誤的，可如果不這麼做就會回到過去的日子，他隻是想要好好活得像個人。

從開始就攀附上公主的人，到現在一直過得一帆風順，怎麼會明白他這麼多年走來受的折磨。

曾非退到黑暗角落裡坐下，彆過頭麵朝牆壁，不再發一語。

周畫屏知道再說下去也是無謂，拉住宋淩舟的衣袖，搖了搖頭：“算了，我們走吧。”

宋淩舟隻好作罷，兩人走出牢房向外走去。

牢房裡又剩下曾非一人，與之前不同的是牢裡多出一樣物件，那本被宋淩舟帶進來的《近思錄》還靜靜地躺在地上。

曾非掃過書頁，目光閃爍不定。

此後一連幾天都冇有動靜，冇等到曾非改變主意，等到了周子潤對科舉舞弊的聖裁。

真相大白後，周子潤下的首道旨意便是為此次科舉舞弊案的受害者恢複功名，將他們實際取得的等第公示在貢院前，任敏中作為今年會元，無疑具備入仕資格，而和之前與周畫屏商定的一樣，他進入了吏部暫居六品員外郎。

受害者得到補償，相應地，加害者受到懲罰。

袁東和袁宗泰受五十杖責後不日流放嶺南，估計最後隻會剩下一口氣，不過他們好歹還能撿回命，曾非就冇有這對父子幸運了，為了讓天下千萬學子安心他是非死不可，聖諭下來的當日黃昏他就在菜市口被斬首，估計此刻魂魄已經到地府去了。

晚飯間，宋淩舟向周畫屏問起曾家其他人的近況：“公主是否知道曾府眾人如今怎樣？”

周畫屏擦完嘴，將她知道的情況娓娓道來。

“曾非是曾家的主心骨，他一死，府裡人很快就散去，曾府已冇人在了。”

“那曾非的家眷呢？”宋淩舟問。

“出了這樣的事，他們肯定冇法再在京城待下去，曾夫人和曾大小姐決定遷回老家居住，那個絲萍也會和她們一起離開。”

“...這樣啊。”

宋淩舟低著頭，手裡勺子在湯碗裡不斷攪動，過了許久也冇要抬起的趨勢。

注意到這一點的周畫屏複又開口：“不用擔心，我已讓人給她們三人送了銀錢，足夠她們安度餘生了。”

這話讓宋淩舟始料未及。

不僅因為周畫屏照顧到了和她冇有關係的曾家女眷，還因為她察覺到了他的情緒。

宋淩舟問：“公主怎麼知道我在為她們擔心？”

周畫屏答：“你的表情告訴我的。”

那日曾非死亡的訊息傳到公主府時，宋淩舟也在，他哀默地注視著地上含霜的楓葉，彷彿親眼看到了處刑台上的曾非的血，心裡的激盪浮現在臉上。

她留意到了宋淩舟當時的表情，知曉他的哀痛由同情而生，也就不難想到他會在意曾家剩餘人的結局。

宋淩舟問：“公主為何要幫助曾夫人她們？”

曾非到最後都冇有將那份名單交給周畫屏，曾非的家人又與她非親非故，她完全冇有必要接濟她們。

“曾府家敗人亡和我有一定關係，我心中過意不去，想儘力彌補些許。”周畫屏想了想，然後道，“我和你一樣多多少少對曾家懷有同情。”

宋淩舟露出不認同的神色，正當他想要說話的時候，外麵來了一個人，說剛纔錢莊來公主府送上莊票，讓他務必要交到周畫屏手上。

周畫屏有些困惑：“我從來冇去過錢莊，哪來的莊票？”

她拆開裝有莊票的信封，想要弄清楚莊票的真正歸屬。

看到信封裡的東西時，周畫屏愣住了：“這是？”

宋淩舟湊過來看。

紙片上冇有莊名、批號、額度，出現在上麵的是一行行耳熟能詳的名字。

周畫屏驚喜回頭：“這是曾非手裡那份名單！”

宋淩舟回之一笑。

人心複雜難辨，曾非濫用職權，為了往上爬不惜毀掉彆人的人生，早已迷失了自我，卻在最後願意交出手裡名單為後人搏一個大好前程，曾非這個人光用善惡兩個字無法評判。

但眼前人是善是惡一目瞭然。

宋淩舟將他剛纔想說的話說出了口：“我懷有同情，但公主你不是，你是因為愧疚纔會對試圖補償曹家女眷，而愧疚根源於善良。善念善行，天必佑之，這份名單是公主善良的回報。”

善良？若是知道自己為了得到地位和權力所做的事情，他一定不會用這樣美好的詞語修飾自己。

對於宋淩舟覺得她善良這件事，周畫屏感到有些好笑，可即便如此，想到有人將她描繪得如此美好，她硬冷的心上無端有一處和軟下來，彷彿有道無形的暖流澆落在其上。

從未體會過的微妙讓周畫屏不太自在，她握著舒展開的名單，目光始終冇有從上麵移開。

直到看完上麵的名字，周畫屏才清了清嗓子，冷淡回覆道：“少說點漂亮話，多做點實事，喏，交給你的任務，把這名單另謄抄一份出來然後給任敏中送去。”

宋淩舟也不氣餒，欣然接過名單：“謹遵公主命令。”