菟絲花外室跑路了 055

沈音音要定親了？！……

明日就是正月十五，音音十四這日便給學生放了假，打算午後趕去江陵，去季家過節，再後日，便是她與季淮大訂的日子。

她一早起來，從支摘窗望出去，見隔壁院子沉寂一片，才鬆了口氣，想來，那人已走了。

窗前的炕桌上擺了幾件女孩兒衣裳，音音三兩下收拾齊整，聽對麵正吃早茶的黃杏兒道：“先生，我不想回家，我怕一回去，我母親又要打歪主意。”

音音便笑：“總不能一直躲在外麵，明兒個團圓的日子，回家看看吧。”

杏兒攪著手中的帕子，抿了唇，不再言語。

“姑娘。”

阿素打簾進來，將手中竹籃往桌上一放，有些鬱鬱的難受：“我今兒看見阿奴了，瘦的一把骨頭，跪在冷風裡乞討呢。”

阿素這幾日一直惦記著城西的李記甜豆花，今兒個天不亮便尋了去，誰知竟撞上了小阿奴，一時吃豆花的心思都冇了。

音音將手中粥碗一放，抬眼問：“阿奴她緣何至此？”

阿奴也不過十歲，比一般女孩兒要矮一頭，平素背上總馱著幼弟，會默不作聲摸進學堂旁聽，怪不得年後便再未見到，原是出了事。

阿素想起今早見到的場景，一時有些沉默。城西多坊市，人來人往的嘈雜，雜居貧下之民，乞討者多聚集於此。今早坊市還未開，她便遠遠瞧見牆角跪了一溜乞者，多是年幼的女孩兒，跪在爛泥地裡，見了人便磕頭，討要一口吃食。

她歎了口氣，悶悶道：“如今糧米這樣貴，想來是家中過不下去了，便打發了女兒去討要一口飯食，好供養家裡的弟弟們。城西不止阿奴一個女孩兒，大多衣衫襤褸，被棄於路旁，靠乞討尋一份活路。”

這世道一亂，女孩兒往往是最先被拋棄的，尤其鬨的是饑|荒，模樣不好的，連青樓都不收，隻能丟在路邊自生自滅。

音音心裡鈍鈍的難受，默了片刻，轉頭對阿素道：“阿素，熬些粥米，我們去城西看看”

“成。”能給那些孩子一口熱飯，阿素欣慰的緊，又問：“姑娘，左右咱們年前囤了不少米，不若直接在城西架口鍋，去施粥吧，”

也虧得她家姑娘有遠見，年前便將銀錢換成了米糧，以防萬一。

她以為她家姑娘這樣純善的人，定會一口應下，卻未料到，小姑娘迴轉身，一口回絕：“不可。”

音音見阿素一臉不解，便又耐心道：“如今糧價瘋漲，餓急了的人什麼都做的出來，若是被曉得了我們家裡有囤糧，你可想過後果？況且救急不救窮，這一城的難民我麼也救不過來。”

阿素這才反應過來，不由一陣後怕，是啊，餓極了的人什麼都做的出，看見有糧，萬一不管不顧的瘋搶，她們兩個弱女子，也護不住什麼。她有些著急：“這可如何是好？”

“粥要佈施，但萬不可大張旗鼓。”音音囑咐：“咱們晚間帶了粥食，去城西，先供給老弱幼小，奄奄一息者。”

阿素急忙應了，要去拿米熬粥，卻覺衣襟一緊，回頭便見黃杏兒揪著她的衣襬，好奇的眨眼：“阿素姐姐，先生囤了不少的米糧嗎？怪不得敢應承我阿孃二十旦米。”

阿素伸手摸摸她的發頂，食指豎在唇邊，做了個噤聲的動作，俯身道：“杏兒，不可往外說。”

因著這事，今日去江陵的行程便被耽擱了下來。第二日一早，音音才同阿素上了馬車。

拐進主街，卻見鎮江府衙前圍了一層層的難民，漲紅著臉叫喧。有個短打漢子的聲音格外洪亮，衝在最前麵，啐罵：“憑什麼不給放糧，李半仙都說了，今年春天又是個寒春，過了夏季便旱澇，這糧食，是肯定冇收成，朝廷還不放糧，是要看著我們百姓活活餓死嗎？”

阿素探頭聽了會子，甩下車簾，道：“也不知哪來的李半仙，竟散佈這樣的言論，這下好了，真真火上澆油。”

音音轉頭瞧了眼外麵沸沸揚揚的人群，默了一瞬，是啊，這回，怕是要不太平了。

鎮江要糧的訊息，不過午時便傳到了江陵。

於勁聽聞後嚇了一跳，如今大戰在即，江南存糧已送往邊防前線，是真真拿不出來。雖說他家大人已讓京中世家開始捐糧，但少說也得開春才能運來。

他以為主子爺定要大動肝火，將那李半仙斬殺了，卻冇料到，江陳隻微蹙了眉，曲起指輕敲桌案，半晌，自語了句：“鎮江？”

他吩咐：“去查下這李半仙。”

這話落了，於勁還未來得及應聲，卻見府衙正廳的門簾打起，差役引著個麵白無鬚的中年人走了進來。

待看清來人後，於勁又是一驚，這不是皇帝身邊的大內侍汪仁嗎？怎得來了江陵。

汪仁趨步上前，對著上首的江陳行禮道：“江大人，您的來信萬歲爺看了，實在有些為難，一時也不好下聖旨，特意遣我來下個口諭。”

江陳微蹙了眉，冇作聲，隻淺淡的目光落在汪仁身上，讓汪仁無端打了個寒戰，急忙又道：“也非是聖上不應。您也曉得，沈侯爺當年可是堅定的太子一黨，那些年，支援聖上者了了，那幾位可是冇少被太子打壓，冒著全家被害的風險同太子對抗，如今事成了，聖上卻要公然封沈侯爺的女兒為郡主，這是寒了這些老臣的心啊。如今江南局勢複雜，實在不宜再生事端，不妨待大人回了京，聖上自會封沈姑娘為成平郡主，讓她風風光光嫁進江家。”

音音乃是罪臣之後，按理兒講，是萬萬入不得高門，江陳亦不想她因身世再遭人非議，便請旨，要給她個體麵的身份。

他自然曉得，李椹是為難的，可為了讓他安心，特意遣了汪仁來。

他麵上的冷凝散了些許，露出點淺淡笑意，對汪仁道：“汪總管既來了，便去後院歇一程吧。”

汪仁當年是見過這位江大人的外室逝去後，江首輔枯坐內室，三天三夜不曾吃喝的模樣，自然曉得大人對這沈姑孃的重視，一路上都有些忐忑，怕聖上這封旨意下不來，江大人會動肝火。如今見他如此，方纔摸了把額上的冷汗，放下心來。

待汪仁一走，江陳將最後一本文書批閱完，倚在椅背上，抬手摁了摁太陽穴。他將腰間的佩玉摘下來，拿在手中反覆把玩，極為罕見的，帶了點忐忑，問：“於勁，我將這玉送至沈音音麵前，你說，她可會歡喜。”

於勁抬頭便見了他手中那枚瑩潤的羊脂玉，通透又盈盈，墜了一個小小的玨字，乃是江家傳下來的佩玉，是新婚之時送給妻子的信物。他自然曉得主子的心思，忙躬身道：“自然歡喜。沈姑娘一直以來，所求的不過一個家，如今大人能給，想來她定會感念不已。”

江陳眉梢微揚，沉默著冇作聲，背手立在窗前看外麵一樹輕綻的梅樹。他忽而不想再等，既有了這口諭，他便想立刻見到她，問她一句：他給她一個家，一個純粹的家，她可願意嫁給他？

他抬眸，吩咐於勁：“備匹馬，我要去趟鎮江，現在便去。”

於勁搓搓手，猶豫了一瞬，小心翼翼道：“爺，您怕是不用去鎮江，沈姑娘來江陵了，去了季家。”

又去了季家？江陳一頓，眸光有一瞬的暗沉，曲起指，在案桌上輕敲了幾下，問：“季淮可走了？我這裡還有幾件公務，要他去辦。”

“季大人今日午後便告了假，是大人您恩準的。”於勁覷著江陳神色，低低提了句。

季淮連軸轉了小半個月，今日午時來告假，江陳便允了，隻未料到，沈音音也會來江陵。

他微蹙了眉，想起明日休沐，那眸子裡的光便益發暗沉了，吩咐於勁：“明日去趟季家。”

正月十六一早，季家門前停了好幾輛馬車，罕見的熱鬨。

音音坐在西廂的妝台前，看銅鏡裡精心裝扮的姑娘。柳眉杏眼，紅唇嬌嫩，瓷白的肌膚泛著玉潤的光。烏髮間一枚玉簪，墜著一顆圓潤東珠，晃啊晃，攪人心神。

她對著銅鏡眨眨眼，忽而問：“阿素，我今天要定親了？”

她以為她這輩子都將孑然一身，如今要有家了，竟生出些虛妄感。

“噯，是啊，姑娘今天定親。”她的姑娘再不用喝避子湯，不會見不得光，她要堂堂正正嫁人了。阿素眼裡都是水霧，又高興又酸澀。

她上前將音音上下打量了一圈，又在小姑娘發間彆了一枚珠花，纔將人拉出了廂房。

出得後院，便見連廊上走來幾位姑娘，正欲往正廳而去，見了主仆倆，俱都住了腳。

是季家的幾位表姑娘。許言同楊惠都是直率的性子，早忘了年前的那點子不快，蹦跳著圍上來，驚歎：“音音，你今日這樣好看！”

音音今日一改往常的素淡，蘇繡月華細錦衣，掐出不盈一握的腰身，海棠流雲百褶裙，走動間，裙角輕輕揚起，嬌弱的明媚。明明已非完璧，可幾位表姑娘總覺得，她眉眼間那絲懵懂神情，依舊純澈的緊，便是她們瞧見了，都忍不住要生出憐惜。

音音便笑，杏眼彎成了月牙，微有些羞赧道：“自然要打扮打扮，今日不能給大哥哥丟了臉。”

幾位姑娘笑作一團，笑她不知羞。

唯有王蓉，咬著唇，舉步不前。她雙目通紅，顯是哭過幾場，躊躇了一瞬，忽而幾步走來，將手中的匣子遞出，往音音懷中一塞，帶著鼻音道：“喏，訂婚禮。”

說完有些彆扭的跺腳，冷哼：“彆看我給你送禮，我還是生氣。憑什麼你一來，便得了季表哥的偏愛。上一回，我本也無甚惡意，是真心替你相看，姨母卻將我好一通訓，我有些生氣的。”

音音曉得，王蓉這性子，許是有些驕縱，但也是個直率熱情的，也許有些觀念同她相差甚遠，卻並冇有什麼壞心思。便當即偏頭問她：“那蓉姑娘要怎樣纔會消氣？”

王蓉瞧著音音嬌俏的臉，看愣了一瞬，揪著帕子，麵上都是失落神情：“你也確實好看，怪不得季表哥非你不可，算了，我不同你比。”

她說完，甩著帕子便往正廳去。

音音失笑，曉得這便是不計較了，姑孃家的心思，有時候也最單純。

季家這次定親宴，隻請了親近的族親，不過巳時末，便陸陸續續到齊了。

門房袖著手，滿臉的喜氣，瞧見華蓋馬車停在麵前，走下來一位冷肅清俊的公子哥，哎呦，真真生的好看，他還是頭一回，瞧見同他們家少爺不相上下的人。隻看著麵生的很，不是季家的親眷，便躬身道：“這位爺，今日可有庚帖？”

雲紋貢緞直身下襬的金絲銀線滾邊一閃，江陳頓住了腳，被個門房攔在了門邊，麵上有些微的不悅。

於勁瞧主子麵色，上前問：“季家今日可是有宴，冇有帖子進不了門？”

“是了。”門房笑的喜氣洋洋，揚聲道：“今日是我們家大人的定親宴呢。”

江陳抬眸，微沉了目光凝在門房那張黝黑的麵上，問：“季淮定親？同誰？”

“還能有誰，自然是我們季家故交的女兒，名喚音音的。”

在門房殷切的迴應裡，江陳眼皮一跳，扣在腰間玉佩上的指尖驟然一擊，掙的一聲，白潤羊脂玉上，裂開一條細細的紋路。