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第496章 與世界為敵的西班牙

大同歷二十二年(公元1644年)10月18日,京城,商賈大會。

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寬闊恢弘的議事廳內,民朝各地商會的領袖們濟濟一堂,從關隴的豪商到江南的巨賈,從兩廣的行首到江南的海商,幾乎囊括了民朝所以巨賈。然而此刻廳內的氣氛卻並非意氣風發,反而瀰漫著一股壓抑與不滿。

眾人臉色陰鬱,原因有二。其一,朝廷為應對金融風暴造成的財政壓力和平復民間怨氣,新近頒佈了《臨時財產特別稅》,從他們所有人身上都割了一刀肉,尤其是家底豐厚的他們,損失尤為可觀。

更讓關中、江南、兩廣等地的商會領袖感到憋屈的是,這場風波根子上是北直隸和天津衛那幫人搞出來的,新大陸早期貿易的紅利他們冇分到多少,如今卻要共同承擔這「爛攤子」的代價,心中自然憤懣難平。

其二,元首府公示的《資產利得稅法案》更是懸在頭頂的利劍。起征點定在一千兩,擺明瞭是針對他們這些資產豐厚的階層,未來通過投資、地產等途徑獲得的增值利潤,又將被朝廷分走一杯羹。

稅收上的不滿與經濟大環境的不景氣交織在一起。股災的餘波未平,西班牙禁海政策又驟然掐斷了價值數千萬兩白銀的新大陸市場,雙重打擊下,這半年來生意普遍難做,貨物積壓,銀根緊縮。

眾人滿腹的怨氣不敢直接衝著朝廷發泄,於是遠在萬裡之外、阻礙「自由貿易」的西班牙國王,便成了眾矢之的。

會議伊始,不待主持的劉永多言,天津商會的會長沈良便率先開炮道:「劉相!我等皆是奉公守法、誠信經營的良商!那西班牙國王蠻橫無理,視契約為無物,悍然扣押我民朝商船,阻我自由貿易,毀我市場,斷我財路!此等行徑,與海盜何異?請劉相、請朝廷一定要為我等做主,嚴懲此獠!」

他的話音未落,同樣以海貿起家的高秀英立刻介麵,她言辭更為犀利道:「劉相明鑑,我民朝海納百川,允許西班牙商人在我港口自由通商,受我律法保護。然其國卻閉關鎖國,嚴禁我民朝商人進入其本土及殖民地市場,此乃赤裸裸的不平等貿易!

西班牙人此舉,是在壟斷,意在壓榨我民朝商賈,要是其他諸國起效仿之心,海上通路亦將受阻。懇請元首與劉相,為我等主持公道。」

「對呀,劉相,我民朝讓西班牙人自由進出港口,還隻收5%的稅,允許他們建廠房,購買店鋪,讓他們毫無限製的,在我國行商。

現在我們不過是把一些貨物賣到他的殖民地去,還冇到他的國家建廠房,購買店鋪,西班牙國王竟然公然違反和我們簽訂的貿易協定,冇收了我們的商船,抓了我們的,還要絞死我們的掌櫃,您一定要為我們做主啊!」

「西班牙國王冇有自由貿易精神。」

「他違反了自由貿易,是個暴君,獨夫,請朝廷為我等主持公道。」

有了帶頭的,其他商會領袖也紛紛附和,一時間,議事廳內群情激憤,對西班牙人的「聲討」之聲響成一片。

開海十幾年,這些海商早已嚐到全球貿易的甜頭,他們已經能隱約感覺到,民朝物美價廉的工業品在全球市場的競爭力。

一個開放且低關稅的巨大市場,是他們利潤持續增長的基石。西班牙國王的「禁海令」,無疑是砸了他們所有人的飯碗,觸犯了他們最根本的利益。

所以哪怕不是海商,他們也極其痛恨西班牙國王禁海的策略,這不是把他們所有人的飯碗都給砸了,尤其是西班牙國王還要把海商絞死,更是讓所有人起了兔死狐悲之心,現在不教訓西班牙國王,以後其他的國王學習,他們還怎麼安全的進行貿易?

劉永端坐上位,靜靜聽著眾人的控訴,待聲浪稍平,他才沉穩道:「諸位所言,朝廷已經知道。西班牙人之惡,不僅在於侵害我商民利益,阻斷貿易通路。

更在於其在殷洲大陸,對我殷地安同胞施行慘無人道的迫害與壓榨,其手段之酷烈,罪行之多,可謂罄竹難書!我大同對此等暴行,絕不能坐視不理!」

他環視眾人,語氣轉為鏗鏘道:「目前,元首府已初步擬定對西班牙王國的《戰爭谘文草案》,不日將正式提交公民議會審議。

一旦獲得授權,我大同王師便將揮師西進,為我慘死的同胞討還血債,為我受辱的商民挽回損失,為我民朝打通那被無理阻塞的貿易通道!此戰,需要舉國之力,更需要諸位商賈同仁,在物資、運輸、後勤等諸多方麵,鼎力支援!」

沈良、高秀英、田然、溫益等一眾商會領袖聞言,精神大振,紛紛起身,慷慨激昂地應和:「義不容辭!」

「為國征戰,乃我輩本分!」

「我等願傾儘全力,助朝廷大獲全勝!」

他們等的就是這句話,你西班牙國王不是想砸我們的飯碗,那我們就讓你冇飯吃,銀山也是你這種蠻夷小國能霸占的。

大同歷二十二年(公元1644年)11月12日,京城,公民議會大廳

這一天,公民議會迎來了歷史性的時刻。首先,完成任期的徐晨,依照民朝法令,正式卸任元首之職。

經過公民議會表決,劉永全票當選為新任元首,李文兵當選為新任總理大臣。

在全場雷鳴般的掌聲中,他將權力移交給劉永。

新元首劉永上任後的第一件大事,便是將殷洲法案提上日程。

來自殷洲的瑪雅、印加、阿茲特克三國的遺民代表,身著漢服,以悲愴而懇切的語調,向全體議員陳述了西班牙殖民者在他們的家園犯下的掠奪、屠殺與文化毀滅的滔天罪行。血淚的控訴,令在場的議員無不動容,義憤填膺。

隨後,劉永正式提出《殷洲法案》。

法案核心宣佈:大同民朝正式接納瑪雅、印加、阿茲特克三國為藩屬國,其國土與人民受民朝保護;任何侵犯、壓榨此三國的行為,即視為對大同民朝的挑釁與開戰。

法案在群情激奮中以壓倒性多數通過。緊接著,根據此法案授權,元首劉永代表大同民朝,正式對西班牙王國宣戰!

民朝的戰爭機器轟然啟動。

元首詔令下達:任命人民北海將軍李過為海軍遠征艦隊統帥,率領北海艦隊主力即刻開赴殷洲。

命陸軍第20師為先遣陸軍部隊,火速登船馳援殷洲都護府。

任命殷洲都督趙勝為前線總指揮,統一指揮在殷洲的海陸諸軍,負責對西班牙殖民地的全麵進攻。

大同歷二十二年(公元1644年)12月10日,天津衛軍港

寒冬的渤海灣,海風凜冽,卻吹不散港口如火如荼的熱烈氣氛。巨大的北海艦隊戰艦如海上城堡般停泊,桅杆如林,風帆尚未升起,但肅殺之氣已瀰漫海天之間。無數運輸船、補給船簇擁在戰列艦周圍,如同等待出征的蟻群。

碼頭上,號子聲、車輪聲、軍官的指令聲交織一片。一隊隊來自第20師的士兵,背著行囊,扛著火銃,邁著整齊的步伐,沉默而堅定地踏上運輸船的跳板。他們的麵孔年輕而堅毅,即將奔赴萬裡之外的陌生大陸。

除了軍人,還有一群特殊的乘客。他們衣衫不算光鮮,神色複雜,帶著落魄與對未來的茫然。這些人便是在此次金融風暴中破產的部分錢莊東家、作坊主及其家眷,以及一些在股市中血本無歸、決意去新大陸尋找生機的普通百姓。

他們被統一組織起來,也將乘船前往殷洲,他們是去用開拓,為自己的人生找另外一條出路。

當最後一箱火藥被穩穩推入彈藥艙,當最後一名士兵登上甲板,當移民們懷著忐忑的心情找到自己的艙位,「嘟——嘟——嘟——!」號角聲猛然劃破長空。起航的時刻到了!

龐大的艦隊緩緩啟動,船隊如同甦醒的巨龍,開始移動。戰艦為先導,運輸船緊隨其後,浩浩蕩蕩,駛出港口,向著茫茫太平洋深處進發。

天津衛港口的碼頭上,成千上萬的百姓、官員、軍人家屬,用力地揮舞著的手臂,吶喊聲、祝福聲匯成一片沸騰的海洋:

「必勝!大同必勝!」

「蕩平西夷,揚我國威!」

「一定要平安歸來!」

艦隊的身影在人們的視線中漸漸變小,最終化作海天之際的一排黑點,一場跨越重洋的帝國征伐,就此拉開序幕。

大同歷二十三年(公元1645年)1月18日,西班牙,馬德裡

冬日的馬德裡籠罩在陰鬱與寒冷之中,正如這個曾經不可一世的「日不落帝國」此刻的心境。

西班牙深陷「三十年戰爭」的泥潭,這場席捲歐陸的宗教與霸權戰爭已持續近三十年,與歐洲諸多強國的交戰,將哈布斯堡王朝的钜額財富與勃勃雄心幾乎消耗殆儘。

國王菲利普四世與他倚重的首席大臣路易斯·德·哈羅,正被困在阿爾卡薩王宮內,麵對著一份份來自不同戰線的噩耗和索要軍費的緊急文書。龐大的戰爭開銷讓帝國財政瀕臨崩潰。

王國唯一能想到的辦法,便是對治下本就疲憊不堪的民眾和行省層層加稅。這又進一步激化了矛盾,引來了加泰隆尼亞和葡萄牙的激烈反抗與叛亂,帝國已然站在了內憂外患、風雨飄搖的懸崖邊緣。

民朝大使館

駐西班牙大使張采,此刻正凝視著剛剛由信使跨越重洋送來的、加蓋了元首府與議會大印的正式宣戰書。

他深深嘆息一聲,語氣中帶著一絲無奈與決然:「該來的,終究還是來了。此戰已不可避免。」

自從西班牙艦隊在加勒比海扣押十二艘民朝商船、並以「走私」罪名囚禁所有船員的訊息傳回馬德裡,張采就一直在為保全這些同胞的生命而奔走斡旋。

他多次求見國王與重臣,提出願意支付贖金,甚至做出一些商業讓步,希望能先把人給救出來。

然而,西班牙宮廷的傲慢超出了他的預期。他們不僅斷然拒絕,西班牙國王甚至強硬地表示,這些「走私犯」必須按照西班牙法律嚴懲,以儆效尤。

菲利普四世本人,在一次非正式場合更是對張采倨傲地宣稱:「在遙遠的東方,或許你們的元首是霸主。但在西方世界,乃至上帝眷顧的新大陸,我西班牙國王,纔是毋庸置疑的統治者!」

顯然他不止氣憤這些走私商,還氣憤民朝吞併了西班牙在馬尼拉的殖民地,吊死了他任命的總督,隻是馬尼拉是東方,在東方無力報復,加上當時西班牙深陷歐陸戰場,無力報復東方霸主賽裡斯,隻能虛與委蛇,但新大陸他自認為力量占優的地方,找回場子,給民朝一個「深刻的教訓」。

因此菲利普四世固執地堅持,必須公開處決這些民朝船員,以彰顯西班牙的「威嚴」,這讓雙方的談判直接破裂。

張采乘坐馬車,穿過馬德裡的街道,前往阿爾卡薩王宮。車窗外的景象,讓他觸目驚心。

街道兩旁,隨處可見缺胳膊少腿的乞丐,他們衣衫襤褸,眼神空洞,向著過往的行人機械地伸出乞討的手。

張采瞭解過,這些人很多都是為國王在尼德蘭、義大利或是德意誌戰場拚殺致殘的老兵。然而現在的王國卻冇有足夠的財力或意願來撫卹這些曾經的勇士,任由他們在寒冷與飢餓中自生自滅。

「真是匪夷所思,」張采搖頭道「即便是前明末年的軍士,若遭此待遇,恐怕也早已鼓譟兵變了。這些西班牙士兵,為何還能如此隱忍?

他想了許久。隻能認為西班牙人奴性太深了,國王說什麼他們就做什麼。

當然也有可能是他們有出路,這個國家普通的平民。隻有三種職業,士兵,乞丐,冒險家。

馬車穿過破敗、狼藉的平民區,逐漸駛入權貴聚集的核心區域。景象陡然一變:奢華的貴族莊園、精心打理的王室花園、宏偉到令人窒息的教堂與修道院、以及隨處可見的精美石雕,極致的奢華與不遠處街角的悲慘,形成了強烈的對比。

張采的心中湧起一股強烈的既視感,這分明就是明末金陵城的翻版!十裡秦淮河畔的紙醉金迷,與江北餓殍遍野的流民,何其相似!

在他看來,這就是王朝末日的景象,奢靡與落魄共存,酒池肉林與餓殍遍地同在,宛如末世降臨前的最後狂歡。

阿爾卡薩王宮內

在極儘奢華的阿爾卡薩王宮議事廳內,菲利普四世正煩躁地踱步。戰爭的規模像滾雪球一樣越來越大,敵人層出不窮。從最開始是荷蘭國與德意誌境內的新教諸侯國,好不容易擊敗了他們,又出了一個瑞典,擊敗瑞典後麵又來了一個法蘭西。

這幾年葡萄牙人也開始造反,泰羅尼亞人也要造反,獨立建國,此時的西班牙可謂是多個戰場麵對多個敵人,處於內憂外患的情況。

屋漏偏逢連夜雨,新大陸的殖民地也出現問題,民朝走私上肆無忌憚,幾乎斷絕了新大陸送到西班牙的黃金白銀。嚴重衝擊了西班牙的壟斷貿易,使得本應流入西班牙國庫的美洲白銀和黃金大幅減少。

這成了壓垮駱駝的最後一根稻草,促使菲利普四世下令艦隊出擊,抓捕民朝商船,意圖殺一儆百。

但抓人之後,如何處理卻成了難題。首席大臣路易斯·德·哈羅苦口婆心地勸諫:「陛下,我們當前的敵人是瑞典、荷蘭、法蘭西這些歐洲強國,國內還有叛亂亟待平息。

我們實在不能再樹強敵,尤其是東方的霸主賽裡斯,為了幾百個商人,與一個龐大的帝國開戰,這是極其不明智的!」

「得罪了又怎樣?」菲利普四世怒氣沖沖地反駁,「賽裡斯是東方的霸主,我西班牙依舊是西方與新大陸的霸主!他們敢在馬尼拉吊死我的總督,我就要在新大陸吊死他們的商人!這是對等報復,關乎帝國的尊嚴!」

「陛下!現在不是意氣用事的時候!」哈羅幾乎要跪下來道:「王國再多一個像賽裡斯這樣的敵人,帝國體係真的會崩潰的!我們需要的是美洲的白銀,而不是東方的戰爭!」

菲利普四世傲慢道:「我的國土不比賽裡斯小。我的士兵一樣驍勇善戰,賽裡斯人敢進攻,那就看看誰的士兵更加勇敢。」

正當兩人爭執不下時,宮廷侍從通報:「陛下,賽裡斯國特使張采求見。」

菲利普四世冷哼一聲:「讓他進來!」

哈羅急忙道:「陛下,這是個機會!哪怕能獲得一批精良火器,也能稍稍緩解我們前線的壓力啊!」

菲利普四世陷入了遲疑,究竟是自己的臉麵更重要。還是軍火更重要,這是個難題。

張采走入大殿,麵對寶座上的菲利普四世,他依照民朝禮節,行了一個鄭重的拱手禮

隨後他雙手捧起那份以中西兩種文字書寫的、蓋有鮮紅印璽的文書,朗聲道:「國王陛下,我大同民朝特命全權大使張采,奉我國元首及公民議會之命,正式向貴國遞交宣戰書。」

這個話一出,全場震驚無比,連菲利普四世也感到震驚。民朝的元首居然真的為幾百個商人和強盛的西班牙帝國開戰。

當他翻開宣戰書上麵的內容之後,整個人都氣笑道:「新大陸的土著什麼時候成為了你們的同胞。」

張采嚴肅道:「根據我國史官與學者考據上古文獻與血脈譜係,已確證,殷洲大陸之瑪雅、印加、阿茲特克等邦國百姓,其先祖乃是我東方上古聖王天皇伏羲氏之苗裔!

隻因年代久遠,漂泊海外,以致音訊隔絕。然血脈相連,同氣連枝!今貴國在其故土,行屠殺、奴役、迫害之暴政,如同殘害我民朝子民!

我元首與議會,順應天命民心,為拯救同胞於水火,護佑藩屬之安全,特此向踐踏人道、破壞和平之西班牙王國,正式宣戰!」

這番「血脈同胞論」一出,滿殿西班牙貴族和大臣皆儘愕然。菲利普四世一時也被這聞所未聞的「歷史考據」弄得瞠目結舌。

他看著張采與自己麾下一些來自美洲的奴隸確有幾分相似的麵容,竟一時語塞。

但國王的傲慢很快壓過了驚愕,他狠狠地將宣戰書摔在桌上怒道:「無恥的藉口,美洲是我西班牙的殖民地,你們賽裡斯居然找這樣一個無恥的藉口對我國西班牙宣戰。

好!很好!你們民朝的戰書,我西班牙接下了!我菲利普四世,以上帝與西班牙帝國之名,正式向你們宣戰!就讓新大陸的戰場,來決定誰纔是真正的霸主!」

張采不再多言,再次拱手一禮,轉身離去。

看著張采消失在宮門處,路易斯·德·哈羅幾乎癱軟在地,聲音帶著絕望的哭腔:「陛下!您這是要讓西班牙與全世界為敵啊!我們如何能同時應對東西兩個方向的敵人?」

現在的西班牙已經內憂外患了,外麵與歐洲強國交戰,內部也有加泰隆尼亞造反,更早的葡萄牙乾脆直接脫離了帝國的掌控。

帝國在新大陸挖出來的黃金,白銀,全部進了銀行家的口袋,馬德裡四周到處都是貧瘠的乞丐,破產的市民和農戶。此時的西班牙已經是一個四麵漏風的破房子,戰爭根本維持不下去了。

菲利普四世卻像是被刺激後反而產生亢奮道:「我承認賽裡斯在東方很強,但戰場在新大陸!那裡是我們的主場,有我們經營了百年的堡壘和艦隊!他們想要我們的銀礦?

哼,我也早就聽說他們發現了巨大的金礦!隻要打贏這一仗,奪取了他們的金礦,就有源源不斷的黃金來招募更多的士兵,購買更多的軍火!我們就能把歐洲的戰爭繼續打下去,直到徹底勝利!新大陸金礦,將挽救西班牙帝國!」

(本章完)

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