新編民間故事大雜燴 第978章 送窮神

早先年間，咱們這兒有個王家村，村裡人每年正月都要“送窮神”。彆處送窮神，就是把家裡掃出來的垃圾往門外一倒，唸叨幾句“窮神出門，富貴進門”也就罷了。唯獨這王家村不同，他們送窮神非得天不亮就起身，把家裡裡外外打掃得乾乾淨淨，垃圾用紅布包好，全村人悄冇聲息地送到後山一個孤墳前，恭恭敬敬擺上，還要磕三個頭纔算完。

你說奇怪不奇怪？送窮神本該是嫌棄的意思，怎的他們倒像上墳祭祖般恭敬？這裡頭有個緣故，得從百十年前說起。

那時候王家村有個叫王富貴的後生，腦瓜子靈光，心眼也好。見村裡人日子過得緊巴，便琢磨著帶大家做點營生。他發現村裡婦人個個會紡布織綢，便跑到縣城裡聯絡了幾家綢緞莊，回來教大家用新式織機，又統一收了布匹去賣。不上兩年，王家村的布在方圓百裡都有了名氣。

王富貴有錢不獨吞，誰家老人病了，他掏錢給治；誰家孩子上不起學，他出錢請先生。那會兒王家村真是戶戶有餘糧，家家有閒錢，連鄰村的姑娘都爭著要嫁過來。

俗話說“樹大招風”，王富貴這般能乾，自然招人眼紅。縣裡有個姓趙的員外，原本壟斷著此地的布匹生意，被王富貴這麼一攪和，利潤少了大半，便懷恨在心。

這年恰逢新縣令上任，趙員外花重金買通師爺，誣告王富貴私通山賊，密謀造反。偏巧那陣子真有山賊出冇，搶了幾個村子，縣令寧可信其有，便派衙役來拿人。

王富貴被抓那日，全村人都出來作保，可官家哪聽百姓的？過堂時，在趙員外錢財買通下弄了個人證物證俱全，王富貴被打得皮開肉綻，仍不肯認罪。最後在一個風雪交加的夜晚，冤死在了牢裡。

王富貴死後，趙員外還不解恨，聽說王富貴生前最在意的就是村後那片他帶著大家種下的果林，便揚言要砍光果樹，連王富貴的墳也要刨了，叫他死無葬身之地。

村裡人得知訊息，又是悲痛又是焦急。村中最年長的王老太公想了個主意：“富貴生前讓咱們過上了好日子，死後絕不能讓他再受辱。咱們明著不能違抗，但可以暗地裡保護他的英靈。”

於是，村民們假裝順從，在王富貴原來墳堆不遠處，堆了個假墳，裡麵埋了些破衣爛衫。趙員外果然派人來搗毀，見是座荒墳，胡亂刨了幾下就走了。

而王富貴真正的遺體，被村民們悄悄埋在後山一個隱秘處，堆了個不起眼的小土包。

為防趙員外起疑，也為了年年能正大光明地祭奠王富貴，王老太公又編了個說法：“咱們村以後正月裡要‘送窮神’，把家裡的垃圾送到後山那個地方，這樣窮氣就走了，富貴就來了。”

趙員外聽說後哈哈大笑：“這些愚民，總算知道低頭了。”便不再追究。

就這樣，王家村每年正月都“送窮神”，實則是在祭奠他們的“富神”王富貴。這一送，就是一百多年。

話說到了王老五這一代，他從小跟著父親“送窮神”，卻不知其中深意。年複一年，他看著全村人天不亮就起床，恭恭敬敬地把垃圾包好，送到後山那個孤墳前，心裡直犯嘀咕：送窮神就送唄，怎麼還這麼恭敬？窮神不該是趕走就行了嗎？

這年正月，王老五憋不住了，在送窮神的路上悄悄問父親：“爹，咱為啥對窮神這麼客氣？不怕他把咱家弄窮了嗎？”

父親瞪他一眼：“小孩子彆多問，老祖宗傳下來的規矩，照著做就是。”

王老五心裡不服氣，覺得這習俗莫名其妙。當晚回家，他做了個夢，夢見一個穿著體麵的中年人，笑眯眯地對他說：“老五啊，明日午時三刻，村東頭老槐樹下有寶貝，拿去當本錢做點小買賣吧。”說完就不見了。

王老五醒來隻當是夢，冇放在心上。不料第二天去村東頭，真在老槐樹下挖出個小罈子，裡麵裝著幾錠銀子。他又驚又喜，拿著這錢在縣城裡開了個小鋪麵，生意竟出奇地好。

一年下來，王老五發了點小財，回村蓋起了新房子。村裡人都說他走了運，隻有王老五自己心裡嘀咕，想起那個奇怪的夢。

第二年正月，王老五又夢見了那箇中年人。這次中年人愁眉苦臉地說：“老五，我住的地方漏雨了，你幫我修修吧。”

王老五一覺醒來，百思不得其解。他自家新房牢固得很，怎麼會漏雨？想起去年夢境的應驗，他不敢怠慢，在村裡轉悠起來。走到後山“窮神”墳前，發現去年村民堆的土塌了一角，可不就是“漏雨”了麼！

王老五心裡一動，回家拿了鐵鍬，悄悄把墳修整了一番。這事他冇告訴任何人，修完也就回家了。

說來也怪，從那以後，王老五的生意越發紅火，不出三年，成了村裡數一數二的富戶。

這年正月，王老五的爹病重，臨終前把他叫到床前：“老五啊，咱村送窮神的秘密，是時候告訴你了。那後山的墳裡，埋的不是窮神，是百年前的富神王富貴...”

老人斷斷續續講完了整個故事，王老五這才恍然大悟，原來自己夢中的中年人，就是王富貴啊！

父親過世後，王老五成了村中少數知曉秘密的人。他愈發恭敬地操辦每年的“送窮神”，還自掏銀錢修繕了通往後山的道路。

卻說這年縣城裡來了個新知縣，姓胡，是個貪得無厭的主。到任不久，就四處打聽本地有何油水可撈。

師爺告訴他：“大人，王家村有個古怪習俗，每年正月送窮神，全村人偷偷摸摸把垃圾送到後山一個孤墳前，恭敬得很。據說那墳裡埋著寶貝呢！”

胡知縣一聽來了精神：“哦？有這等事？明日就是正月，本官倒要去看個究竟。”

第二天天還冇亮，胡知縣就帶著幾個衙役，悄悄埋伏在後山。果然見王家村村民扶老攜幼，抱著紅布包裹，恭恭敬敬地放在一座孤墳前，磕頭離去。

等人走光了，胡知縣迫不及待地命令衙役：“挖開看看，裡頭定有寶貝！”

衙役們七手八腳地挖起來，不料挖了半天，除了些破布、碎瓦，什麼也冇有。胡知縣大怒：“豈有此理！定是這些刁民把寶貝藏起來了！”

回到衙門，胡知縣立即下令，召王家村村長前來問話。

村長戰戰兢兢地來到衙門，胡知縣一拍驚堂木：“說！你們每年正月去後山做什麼？那墳裡到底埋的什麼？”

村長按照祖輩傳下來的說法回道：“回大人，那是送窮神，是祖上傳下來的習俗，為的是送走貧窮。”

“胡說！”胡知縣冷笑道，“送窮神哪有你們這般恭敬的？分明是祭拜什麼！本官聽聞百年前你們村有個叫王富貴的，是不是跟他有關？”

村長心裡一驚，麵上仍強裝鎮定：“大人明鑒，那王富貴確是村中先人，但與送窮神無關啊。”

胡知縣見問不出什麼，便暫時放村長回去，暗中卻派了人監視王家村。

村裡人得知知縣挖了墳，個個義憤填膺，卻又無可奈何。王老五更是心急如焚，夜裡又夢到王富貴，這次他滿身泥土，歎息道：“老五，我無處容身了。”

王老五醒來，淚流滿麵，第二天召集村中幾位老人商議：“富神的墳被挖了，咱們得想辦法啊。”

可是民不與官鬥，大家想來想去，也冇個好主意。

卻說胡知縣一計不成，又生一計。他貼出告示，說後山有妖氣，要徹底平了那座孤墳，還要在山上建一座鎮妖塔。

王家村村民得知後，如同熱鍋上的螞蟻。王老五更是寢食難安，這夜輾轉反側，忽聽窗外有人叫他。開門一看，門外站著夢中的中年人，這次卻比以往清晰得多。

王富貴對他說：“老五，明日你去縣城，到悅來客棧地字三號房，那裡住著一位巡撫大人。你隻需如此這般...”

第二天一早，王老五按照吩咐，揹著一袋東西趕往縣城。悅來客棧地字三號房果然住著一位便裝的官員，正是微服私訪的巡撫李大人。

王老五跪倒在地，將百年來的秘密一五一十地說了出來，又呈上布袋：“這是村民每年送到墳前的祭品，請大人過目。”

李巡撫打開布袋，見裡麵並非真正的垃圾，而是村民們用紅布包裹的米粒、布條、銅錢等物，分明是祭奠先人的供品。再聽王老五講述王富貴的事蹟，不禁動容。

“冇想到民間還有如此義士！”李巡撫歎道，“本官定還你們一個公道。”

三日後，李巡撫亮明身份，召集全縣官吏鄉紳。胡知縣還矇在鼓裏，興高采烈地前來拜見。

李巡撫當眾質問：“胡知縣，你為何要平王家村後山的孤墳？”

胡知縣支支吾吾：“回大人，那墳...有妖氣...”

“妖氣？”李巡撫冷笑一聲，“本官看是你心裡有鬼！那墳中埋的是百年前的義士王富貴，何來妖氣？”

胡知縣嚇得麵如土色，噗通跪倒在地。

李巡撫又道：“本官已查實，你到任以來，貪贓枉法，魚肉百姓，今日起革去官職，押送省城候審！”

處置了胡知縣，李巡撫親自到王家村，在王富貴的真墳前祭拜，並立碑紀念。

碑成之日，李巡撫對村民說：“王富貴含冤而死，你們百年守護，情義可嘉。但從今往後，不必再假借‘送窮神’之名了，可以正大光明地祭奠。”

村民們卻紛紛搖頭，王老五代表大家說：“大人好意我們心領了。但富神生前低調，不喜張揚，我們還是延續老傳統吧。再說，‘送窮神’這習俗，也提醒我們不忘過去，珍惜當下。”

李巡撫聞言，感慨不已。

從此，王家村依然每年正月“送窮神”，隻是不必再偷偷摸摸了。而王老五在村裡辦起了學堂，把王富貴的故事講給孩子們聽。

更奇的是，自那以後，附近幾個村子也開始學著王家村的樣子“送窮神”，不過他們不知道背後的故事，隻當是個習俗。慢慢地，這習俗越傳越遠，形式也五花八門起來。

所以啊，老人們常說：有些習俗看著奇怪，背後卻藏著一段真情。就像這正月送窮神，有人是真心祭奠，有人是隨大流，但無論如何，不忘本的心是一樣的。

而這，就是咱們今天還在正月裡“送窮神”的由來了。