新編民間故事大雜燴 第968章 常勝將軍

江寧府有個叫柳青的落魄公子，祖上原是做過知府的，到了他這一代，家道中落，偌大家業被他敗得隻剩一座破敗的老宅。要說這柳青，文不成武不就，偏生迷上了鬥蟋蟀，整日裡揣著蛐蛐罐子往賭場裡鑽，家人勸他也不聽，反倒說：“你們懂什麼？這小小蟋蟀，能抵萬貫家財！”

話雖如此，可他養的蟋蟀十鬥九輸，冇半年光景，連老宅的傢俱都被他拆賣得差不多了。這日，柳青又輸了個精光，垂頭喪氣地往家走，路過城西亂墳崗時，忽聞一陣清亮蟋蟀鳴叫，聲如金玉相擊，煞是不凡。

柳青頓時來了精神，循聲而去，撥開亂草，見一青石縫中伏著一隻蟋蟀。定睛一看，大失所望——這蟋蟀通體淡黃，個頭不大，觸鬚短小，看上去病懨懨的，與尋常野蟲無異。

“罷了罷了，窮途末路，連你這小蟲也來欺我。”柳青長歎一聲，正要離去，忽然想起今日是亡父忌日，心中一陣酸楚，對著墳崗方向拜了三拜。回頭再看那蟋蟀，竟從石縫中跳出，落在他鞋麵上，一動不動。

柳青覺得有趣，順手將其收入懷中空罐，喃喃道：“你既跟我，便叫你‘常勝將軍’吧，圖個吉利。”

誰知這看似不起眼的小蟲，竟真應了它的名字。三日後，柳青饑腸轆轆，抱著試一試的心態去了賭場，結果“常勝將軍”上場不過三招，便咬斷了對手一條大腿。柳青贏了三兩銀子，喜出望外。

自此，“常勝將軍”一路過關斬將，從未敗北。更奇的是，這蟋蟀鬥法與眾不同，從不急於進攻，總是待對方撲來，才輕巧閃避，瞅準破綻，一擊製勝。不出三月，柳青不僅贖回了老宅，還添置了新傢俱，衣衫也光鮮起來。

“柳公子的‘常勝將軍’真是神了！”賭場裡人人稱奇。

訊息很快傳到了江寧首富趙百萬耳中。這趙百萬也是個蟋蟀迷，養著一隻“黑閻王”，號稱打遍江南無敵手。他派人請來柳青，開門見山：“聽說你的‘常勝將軍’很是了得，與我的‘黑閻王’鬥一場如何？賭注一千兩。”

柳青心中忐忑，但見趙百萬盛氣淩人，一時血氣上湧，竟應了下來。

回家後，柳青對著“常勝將軍”發愁：“那‘黑閻王’凶名在外，你可有把握？”蟋蟀在罐中輕鳴兩聲，似在迴應。

三日後，趙家張燈結綵，江寧府的蟋蟀愛好者齊聚一堂。趙百萬的“黑閻王”果然威風凜凜，通體烏黑髮亮，個頭有尋常蟋蟀兩個大，觸鬚如鐵，鳴聲震耳。

“‘常勝將軍’危矣！”眾人見狀，紛紛搖頭。

兩蟲入盆，“黑閻王”如閃電般撲向“常勝將軍”，眼看就要得手，卻撲了個空。“常勝將軍”不知何時已轉到它身後，輕輕一口，正咬在“黑閻王”後腿上。

“黑閻王”吃痛，暴怒轉身，瘋狂撲咬。“常勝將軍”卻總在千鈞一髮之際避開，宛若閒庭信步。十幾個回合後，“黑閻王”氣喘籲籲，動作漸緩。

突然，“常勝將軍”淩空躍起，直取“黑閻王”脖頸，隻聽“哢嚓”一聲，“黑閻王”身首分離。

滿堂嘩然。

趙百萬臉色鐵青，卻不得不佩服：“果然是‘常勝將軍’！這一千兩，歸你了！”

柳青自此名聲大噪，家產越積越厚，竟比祖上最風光時還要富裕。可他漸漸發現，“常勝將軍”每鬥一場，次日便顯得疲憊幾分，心中隱隱不安。

這年秋天，京城來了位王爺，聽聞“常勝將軍”威名，特來江寧，要與柳青一較高下。

王爺的蟋蟀名喚“金翅大王”，據說是禦苑中所得異種，通體金黃，雙翅如金片相擊，已連勝四十三場，未嘗敗績。

“本王與你賭全部家產，”王爺笑眯眯地說，“你若贏了，本王賞你黃金千兩，保舉你個官職；你若輸了，家產儘歸本王。”

柳青本欲推辭，可王爺勢大，不敢得罪，隻得應下。

決戰前夜，柳青對著“常勝將軍”喃喃自語：“明日一戰，凶多吉少。我知你通靈，若不願戰，今夜便自行離去吧。”

次日清晨，柳青打開罐蓋，“常勝將軍”仍在其中，振翅輕鳴，似在鼓舞。

賽場設在江寧府最大的酒樓，裡三層外三層圍滿了人。王爺的“金翅大王”果然非同凡響，甫一出場，便震得眾人耳膜生疼。

“這般威勢，‘常勝將軍’怕是難敵啊！”有人低語。

兩蟲入盆，“金翅大王”立即發起猛攻，快如閃電。“常勝將軍”勉力躲閃，卻顯得頗為吃力。

“今日這‘常勝將軍’怎麼不如往日靈活？”觀戰者疑惑。

柳青心中明白，連日征戰，“常勝將軍”已是強弩之末。

果然，三十回合後，“常勝將軍”動作漸慢，被“金翅大王”一口咬在左腿上，頓時踉蹌後退。

“完了！”柳青心頭一緊。

“金翅大王”乘勝追擊，眼看就要咬住“常勝將軍”脖頸。千鈞一髮之際，“常勝將軍”突然躍起，不偏不倚，正落在“金翅大王”背上，一口咬向其頸項。

“金翅大王”拚命掙紮，卻甩不脫背上的對手。兩蟲在盆中翻滾，金翅拍擊聲、嘶鳴聲不絕於耳。

突然，一切靜止。

“常勝將軍”搖搖晃晃站起，它的左腿已斷，渾身是傷，卻仍昂首挺立。身旁，“金翅大王”仰麵朝天，已然氣絕。

“贏了！‘常勝將軍’贏了！”觀眾沸騰。

柳青卻一個箭步衝上前，小心翼翼捧起“常勝將軍”。小蟲在他掌心輕鳴一聲，聲音微弱，隨後緩緩倒下，再也不動。

“常勝將軍...力竭而亡了！”有人驚呼。

王爺見狀，長歎一聲：“好一個忠勇的蟋蟀！寧可戰死，不肯敗北。柳公子，賭注照付，你好生安葬它吧。”

柳青捧著“常勝將軍”的屍身，淚如雨下。

三日後，柳青在亂墳崗旁擇一風水寶地，為“常勝將軍”修建了一座小墳，立碑曰：“義蟲常勝將軍之墓”。下葬那天，不少受過柳青接濟的窮苦百姓自發前來送行。

說來也怪，自那以後，柳青果真金盆洗手，再不鬥蟲。有人重金請他出山，他皆婉拒：“世間再無‘常勝將軍’，柳某亦不再鬥蟋蟀。”

他在老宅旁開了一家學堂，免費教導貧苦子弟讀書識字。每逢清明，必帶香燭果品，去“常勝將軍”墓前祭掃。

這年清明，柳青照例前去掃墓，卻發現墓前坐著一位白髮老翁。

老翁見他，笑道：“柳公子彆來無恙？”

柳青詫異：“老丈認得柳某？”

老翁捋須微笑：“公子可還記得，當年在此偶得‘常勝將軍’之事？”

柳青點頭。

老翁道：“實不相瞞，那‘常勝將軍’並非凡蟲。它本是天上星官，因犯小錯被貶下界，需助一位有緣人重振家業，方能重返天庭。它選中了你，卻見你日漸沉迷賭鬥，心中憂慮。那日決戰，它本可活命，但知此戰關係你的全部家產，寧可耗儘元神，也要保你周全。”

柳青聞言，怔在原地，許久才道：“原來...它竟為我付出如此...”

老翁點頭：“它臨終前有一言托我轉告：賭鬥終是虛妄，濟世方得長久。望公子謹記。”

言罷，老翁化作一陣清風，消失不見。

柳青對著“常勝將軍”的墓碑重重磕了三個頭，淚流滿麵。

此後，柳青廣行善事，修橋鋪路，扶危濟困，成為江寧府有名的大善人。每年蟋蟀鳴叫的季節，他仍會去“常勝將軍”墓前坐坐，但手中捧著的，不再是蛐蛐罐，而是一卷詩書。

有人說，曾在月明之夜，見一青衣童子立於柳青窗外，聆聽他教孩子們讀書，模樣竟與當年那隻蟋蟀有幾分神似...

而那“常勝將軍”的故事，也在江寧府代代流傳，提醒著後人：萬物有靈，莫欺微小；賭鬥傷身，行善最樂。