新編民間故事大雜燴 第930章 金虎尋主記

胥洛川是湖州府有名的才子，這年秋闈中了舉人，收拾行囊準備進京參加春闈。臨行前，他抱著養了五年的黃犬“金虎”對父母說：“這一去若是高中，定接二老到京城享福；若是不中，半年便回。”

金虎通人性，用腦袋蹭著主人的手心，嗚嗚低鳴。

胥洛川的父親取出一個藍布包裹：“這裡麵是五十兩銀子，省著些用。京城米貴，居大不易。”母親又添了一雙新做的布鞋，針腳細密，鞋底納得厚實。

主寵一人一犬就此上路。金虎脖子上繫著個小鈴鐺，跑動時叮噹作響，一路上為書生解了不少寂寞。

這日行至徽州地界，但見群山連綿，胥洛川貪趕路程，誤了宿頭。眼看天色將晚，正要尋個避風處，忽然山林中竄出七八個彪形大漢，個個手持鋼刀。

“秀才，留下買路財！”為首的黑臉漢子喝道。

胥洛川何曾見過這等陣仗，戰戰兢兢地奉上錢袋：“好漢饒命，這些銀兩都給你們。”

匪徒掂了掂錢袋，又盯上他的包袱。金虎齜牙低吼，護在主人身前。

“這狗倒是不錯，剝了皮能做個坎肩。”黑臉漢子說著便來抓金虎。

胥洛川急忙阻攔：“好漢，這狗是在下家養，萬萬不可！”

推搡間，一個匪徒揮刀砍來，胥洛川側身躲過，衣袖卻被劃破。金虎見狀，猛地撲向那匪徒手腕，狠咬一口。

“畜生敢爾！”眾匪大怒，紛紛圍了上來。

胥洛川見勢不妙，抓起一塊石頭胡亂擲出，喊道：“金虎快跑！”

金虎卻不肯走，仍在主人腳邊周旋。混亂中，胥洛川被推下陡坡，後腦撞在石上，頓時昏死過去。

待他醒來，已是次日清晨。身上錢財儘失，所幸書籍還在。四下尋找，哪裡還有金虎的影子？隻在草叢中發現一枚帶血的鈴鐺。

“金虎——”書生漫山遍野地呼喚，迴應他的隻有空穀回聲。想到可能已被匪徒所害，不由淚如雨下。

卻說金虎那日被匪徒追趕，身中兩刀，憑著敏捷逃入深林。它在溪邊舔舐傷口，休養了三日，待能行走後，立即返回原地。

陡坡下隻剩斑駁血跡，主人已不見蹤影。它低頭嗅聞，在雜亂的足跡中辨出主人的氣味，又找到一件撕破的布條——正是胥洛川衣袖上的。

從此，這條黃犬開始了千裡尋主的征程。

它晝行夜宿，沿著官道一路向北。餓了捕食野兔，渴了飲山泉，遇到村莊就討些殘羹剩飯。有那好心人見它溫馴，想收留它，它卻總是住上一兩日便悄悄離去。

最險的一次，它誤入獵戶的陷阱，左後腿被鐵夾所傷。它忍痛咬斷夾子的繩索，跛著腳走了十幾裡路，遇到一個采藥老人。老人為它敷上草藥，用布條包紮妥當。它在老人草廬養了五日傷，臨走時對著老人拜了三拜。

越往北走，天氣越冷。這日行至淮河岸邊，但見江麵寬闊，渡船往來。金虎在渡口徘徊，它記得主人身上有股淡淡的墨香，這氣味在渡口最濃。

它跳上一條渡船，船家見是野狗，正要驅趕，一位婦人道：“這狗瘦骨嶙峋的，想必是尋主的，且帶它一程吧。”

船至北岸，金虎對著婦人搖了搖尾巴，跳上岸去。

此時已是隆冬，北風凜冽，大雪紛飛。金虎的腳掌在冰天雪地裡凍裂出血，每走一步都鑽心地疼。它經過一個驛站，躲在馬廄裡取暖。馬伕見它可憐，餵它些豆餅，又給它腳上抹了豬油。

“你這狗，要往哪裡去呢？”馬伕撫著它的頭歎息。

金虎望著北方，目光堅定。

開春時節，金虎終於來到了京城。它瘦得皮包骨頭，毛髮臟亂，唯有一雙眼睛依然明亮。

京城車水馬龍，人聲鼎沸。它循著氣味在街巷中穿梭，那絲熟悉的墨香時隱時現，引領著它來到南城一家“悅來客棧”外。

客棧後院，一個書生打扮的人正在劈柴。他衣衫襤褸，麵色憔悴，但眉眼間依稀是主人的模樣。

“汪！汪汪！”金虎激動地衝進院子。

胥洛川聞聲抬頭，愣住了：“金...金虎？”

黃犬撲到書生腳下，又舔又蹭，尾巴搖得像風車一般，喉嚨裡發出嗚咽般的聲音。

胥洛川蹲下身，抱著狗脖子細看：右耳上的缺口，背上的傷疤，不是金虎是誰？

“你還活著！你還活著！”書生淚如雨下，“我以為你早遭不測...”

主寵相認，抱頭痛哭。金虎的眼淚把書生破舊的衣衫打濕了一大片。

這動靜驚動了客棧掌櫃。姓趙的掌櫃帶著夥計過來，見這情景，詫異道：“胥秀才，這是？”

胥洛川抹著眼淚道：“趙掌櫃，這是在下的家犬，名喚金虎。去年在徽州遭遇山匪，與它失散，不想它竟千裡迢迢尋到京城來了！”

趙掌櫃嘖嘖稱奇：“從徽州到京城，少說兩千裡路。這狗竟能找來，真是聞所未聞！”

旁邊一個老客商道：“老夫行走江湖幾十年，隻聽說過老馬識途，還冇見過犬能尋主千裡。這狗，通靈性啊！”

金虎似乎聽懂誇獎，對著眾人作揖，又用嘴叼起斧頭，遞給胥洛川，示意他繼續乾活。

趙掌櫃見狀，更加動容：“胥秀才，你先前說盤纏用儘，不得已在我店裡打工掙路費。如今春闈在即，你這樣劈柴挑水，何時才能溫書備考？”

胥洛川苦笑道：“能活命已屬萬幸，豈敢奢求功名。”

趙掌櫃沉吟片刻，忽然道：“這樣吧，從今日起，你就在店裡安心讀書，食宿全免。這狗嘛，也留在店裡，幫我看看門戶。”

胥洛川不敢相信自己的耳朵：“這如何使得？”

“如何使不得？”趙掌櫃笑道，“這般忠犬，千古難尋。我趙某若能助你成才，也是功德一樁。”

就這樣，胥洛川在客棧安頓下來。金虎日夜相伴，白天伏在書案下，晚上守在房門邊。

趙掌櫃說話算話，不僅免了胥洛川的食宿，還時常送些紙墨筆硯。得知胥洛川的經書在遇匪時丟失，又特地買來一套《四書五經》。

轉眼到了春闈之日。臨行前，胥洛川抱著金虎道：“若我此番不中，便帶你回家鄉，開個私塾度日。”

金虎用頭頂著主人的胸口，似在鼓勵。

放榜那日，胥洛川高中二甲第十八名。訊息傳來，悅來客棧頓時熱鬨起來。趙掌櫃比自己中了舉還高興，大擺宴席慶賀。

胥洛川穿著新科進士的冠服，向趙掌櫃深深一揖：“若非掌櫃相助，胥某焉有今日？”

趙掌櫃連忙扶起：“要謝就謝你的狗吧。若不是它千裡尋主，你我怎有這段緣分？”

金虎繫著新鈴鐺，在人群中穿梭，接受眾人的撫摸和誇獎。

胥洛川被授了官職，離京上任前，特地請人打造了一塊金字牌匾送給悅來客棧，上書“義犬尋主”四個大字，下麵小字記述了這段奇緣。

據說此後多年，悅來客棧賓客盈門，許多人專程前來，就為聽聽這個忠犬千裡尋主的故事。而金虎的故事也一傳十，十傳百，成了京城百姓口耳相傳的佳話。

胥洛川後來官至知府，始終將金虎帶在身邊。那狗壽至十四歲，無疾而終。胥洛川在府衙後園為它立了一座墳，碑上刻著“義犬金虎之墓”。

每年清明，胥洛川都會親自祭掃。有人看見，這位威嚴的知府大人總會在墳前坐上好一會兒，輕輕說著什麼，彷彿在與老友談心。而每當這時，春風拂過，墳旁的鈴鐺草就會發出叮叮噹噹的聲響，像是迴應，又像是安慰。