新編民間故事大雜燴 第758章 荷仙贈藕

夏日炎炎，一連三月滴雨未落，李家村的百畝荷塘乾得裂開了縫。往日翠綠如蓋的荷葉蔫黃卷邊，粉白相間的荷花不見了蹤影，連最頑強的水草都枯死在塘底。

村民們聚在塘邊，個個愁眉不展。這荷塘是全村人的命根子，蓮藕、蓮籽、菱角，哪樣不是換油鹽的指望？如今塘乾了，秋後拿什麼繳租？冬日以何充饑？

“完了，今年算是完了！”老村長蹲在塘埂上，菸袋鍋子敲得石頭噹噹響。

人群中有個十五六歲的少女，名喚荷花，人如其名，生得清秀水靈。她望著乾裂的塘底，忽然站了出來：“我明日開始挑水澆塘，能救一株是一株。”

大夥兒先是一愣，繼而搖頭苦笑。王老漢歎道：“傻丫頭，這百畝荷塘，你一人挑水，挑到猴年馬月？”

荷花爹忙拉女兒衣袖：“莫說傻話，回家去！”

荷花卻固執：“總比坐著等死強。”

第二日天未亮，荷花果真擔著兩隻木桶，到三裡外的山澗挑水。那山路崎嶇難行，等她挑回第一擔水，日頭已上三竿。她小心翼翼將水澆在塘中心一株尚未完全枯死的荷莖旁，水瞬間就被乾土吞冇了。

日頭毒辣，荷花肩頭很快磨破了皮，血水粘著衣衫，每走一步都鑽心地疼。村裡人見了，有的搖頭歎息，有的笑她癡傻。

第三天，隻有一個叫小魚的男孩跟著她挑水。小魚才十歲，爹孃早逝，跟著瞎眼的奶奶過活。他說：“荷花姐，我人小挑不動，但可以幫你提水灌桶。”

就這樣，一大一小，每日往返山澗與荷塘之間。

第七日午後，荷花突然中暑暈倒。小魚急得大哭，村民們聞訊趕來，將荷花抬回家中。荷花娘守著女兒落淚：“莫去了，這就是命啊。”

夜裡荷花發了高燒，迷迷糊糊間，見一綠衣女子立於床前，手持蓮蓬，輕撫她灼熱的額頭，頓時一陣清涼。翌日清晨，荷花竟痊癒了，不顧爹孃阻攔，又擔起了水桶。

說也奇怪，這日後，荷花挑水不再那麼吃力，腳步輕快了許多。更奇的是，那山澗水流似乎比往日大了些。

一月過去，荷塘中心竟真有一小片荷葉返了青。村民們見狀，漸漸有人加入挑水的行列。先是三五個，後是十來個，雖然對於百畝荷塘仍是杯水車薪，但塘中心總算有了幾分綠意。

這天正是六月初六，相傳是荷花生日。烈日當空，荷花挑著水踉蹌走到塘中心，忽然腳下一滑，摔倒在地。她掌心被碎石劃破，鮮血滴入泥土。

就在這時，塘中心突然震動，一道清泉從裂縫中湧出，瞬間就形成了一個小水窪。荷花驚得後退幾步，隻見那水窪越擴越大，清澈泉水咕咚咕咚往外冒。

更令人驚奇的是，水中央忽然冒出一個花苞，眼見著越長越大，轉眼已有丈餘高。花瓣層層展開，金光四射，映得人睜不開眼。待光芒漸弱，花心中竟立著一位仙子，綠羅裙，粉紗衣，頭戴蓮冠，麵容慈祥。

村民們聞訊趕來，見狀紛紛跪拜。

荷仙輕啟朱唇：“荷花姑娘，你心誠誌堅，感動天地。我奉西王母之命，特來助你。”說罷，手中現出一段白玉般的蓮藕，“將此藕種下，荷塘可複生機。此藕非凡品，既能充饑，又能治病，切記善用。”

荷花恭敬接過蓮藕，隻覺清香撲鼻，正要叩謝，荷仙又道：“你每日挑水經過的山澗旁，有三塊青石，挪開中間那塊，下有暗泉，可引水入塘。”

話音剛落，巨荷合攏，緩緩沉入水中，不一會兒，塘中心隻剩下一圈圈漣漪。而那湧出的清泉卻未停止，已然彙成一片水麵。

荷花手捧仙藕，按照荷仙指點，將它種在泉眼旁。不過片刻，那種藕處便冒出了嫩綠的荷尖，以肉眼可見的速度舒展開來。

村民們歡呼雀躍，當即跟著荷花去山澗旁，果然找到了那三塊青石。十來個漢子合力挪開中間巨石，一股清泉噴湧而出，水流竟有碗口粗。大家趕緊開挖溝渠，引水入塘。

不過三日，百畝荷塘已有了半塘清水。新種的仙藕蔓延極快，荷葉亭亭如蓋，荷花競相綻放，比往年更加嬌豔芬芳。

七月蓮熟，荷花帶著村民采下第一批蓮藕。這仙藕果真不同凡響，生吃甘甜多汁，熟食香糯可口，更奇的是，病人吃了很快康複，老者吃了精神煥發。

訊息傳開，附近州縣的人都來求購李家村的仙藕。村民們因此度過了荒年，反而比往年更加寬裕。

村裡有個叫趙貴的懶漢，見仙藕如此值錢，動了貪念。一夜，他偷偷潛入荷塘，想多挖些藕去賣高價。誰知他挖出的藕一旦離開荷塘，瞬間變得又黑又硬，如鐵石一般。趙貴氣急敗壞，折斷了數根荷莖。

第二天，村民們發現塘邊浮著斷莖，無不痛心。荷花更是傷心落淚，對著荷塘道：“荷仙恩賜，我等不知珍惜，實在罪過。”

當夜，荷仙入夢：“仙藕有靈，貪心者不得。須懷感恩心，取用有度。折斷的荷莖，拾起插入泥中，尚可複活。告誡村民，莫生貪念。”

荷花醒來，急忙趕到塘邊，將斷莖重新插入泥中。說也神奇，那些斷莖果然重新生根發芽。

自此，村民們立下規矩：取藕不過半，留根續來年；定價不求貴，濟貧當為先。李家塘仙藕美名遠揚，卻從不漲價，遇到窮苦人來求，往往分文不取。

這年冬天大寒，雪花紛飛。荷花想起村東獨居的張婆婆，便送藕前去。路過山神廟，忽聞嬰兒啼哭。進門一看，竟是個裹著破布的棄嬰，小臉凍得發紫。

荷花急忙將嬰兒抱回家中，用藕粉餵養。村民們聞訊，紛紛前來相助。小魚更是天天來幫忙照看嬰兒，並給嬰兒起了個名字叫“蓮生”。

說來也怪，這蓮生特彆愛吃藕粉，長得白白胖胖，聰明可愛。週歲那日，他在塘邊蹣跚學步，不小心跌入水中。眾人驚呼間，卻見塘中荷葉自動聚攏，形成一張綠毯，將孩子托出水麵，竟連衣衫都未濕。

又一年夏天，鄰縣大旱，饑民遍地。李家村村民商議後，決定將仙藕分給災民種植。可是仙藕離了李家塘，在彆處種下卻不見發芽。

正當大家束手無策時，荷花忽然想起當年荷仙贈藕的情景。她帶著村民設壇祭拜，虔誠祈禱三日。第三夜，荷仙再次托夢：“仙藕認主，需以誠心相待。取塘泥包裹藕節，附上種子之法，心誠則靈。”

荷花依言而行，將塘泥分給災民。說也奇怪，用李家塘泥種植的仙藕，果然在彆處也生根發芽，雖然不及原塘所產，卻也幫助周邊百姓度過了荒年。

歲月流轉，荷花年老後，將看護荷塘的責任傳給了蓮生。這孩子與荷塘有緣，凡經他手栽種的蓮藕，無不豐美。

據說至今李家塘仍產一種白玉藕，甘甜無比，年年供不應求。而荷仙贈藕的故事，也一代代流傳下來，提醒人們：天道酬勤，善意永存。