新編民間故事大雜燴 第743章 貨郎的贈禮

青山坳裡有個小村子，名叫野果村。村子四麵環山，進出不易，村中不過二三十戶人家，日子過得清苦，卻是個有山有水的好地方。村裡孩子冇見過糖人泥哨，平日裡無非是摘野果、掏鳥窩、溪裡摸魚，卻也自得其樂。

這張五是個三十出頭的貨郎，長得精瘦，麵色黝黑，一雙眼睛卻亮得很。他每隔兩月便來一趟，挑著箇舊擔子，兩頭木箱裡裝著針線、頂針、粗布、鹽巴之類。彆的貨郎嫌這村子窮，不愛來，唯獨張五從不間斷。

“張貨郎來嘍！”村口玩耍的孩子眼尖，瞧見山道上那個熟悉的身影，便一溜煙跑回村裡報信。不一會兒，十幾個孩子圍了上來，眼巴巴望著張五的木箱。

張五放下擔子，抹了把汗，笑道：“小猴崽子們，今兒又摘了什麼好東西？”

孩子們便爭先恐後地掏出各式野果：紅豔豔的山楂、紫嘟嘟的桑葚、黑溜溜的野葡萄，還有用荷葉包著的覆盆子。有個叫小石頭的男孩最是機靈，總是能找來些稀罕物，這次他小心翼翼地從懷裡掏出幾株草藥。

“張叔，這是我爹前些日子從後山崖上采的靈芝，娘說能賣好價錢哩。”小石頭捧著那株傘蓋狀的靈芝，眼睛亮晶晶的。

張五接過一看，果真是上好的赤靈芝，市價少說能賣一兩銀子。他摸摸小石頭的頭：“好小子，這般金貴的東西也捨得給我？你爹孃可知？”

小石頭咧嘴笑了：“爹孃說張叔常關照我們，該當的。”

張五心下感動，從箱底掏出個布包，打開來竟是十幾個彩繪的小泥人，有騎馬將軍，有提籃仙女，栩栩如生。孩子們頓時眼睛都直了，他們何曾見過這般精巧的玩意兒？

“這是省城帶來的。”張五將泥人分給孩子們，“不值什麼錢，拿著玩罷。”

孩子們如獲至寶，歡天喜地地去了。張五望著他們背影，搖搖頭笑了，將那株靈芝仔細收好，盤算著下次多帶些小玩意兒來。

如此又過了大半年。這年入秋後，張五本該來村裡的日子卻不見人影。頭幾天孩子們尚不覺得，過了七八日，便有些著急了。

“張叔從不誤期的，彆是出了什麼事？”小石頭對夥伴們說。

又等了三日，仍不見張五。小石頭放心不下，約了兩個大些的孩子，一路沿著山道去找。走出十來裡地，果然見道旁有間廢棄的山神廟，廟外扔著個破擔子，正是張五的。

三個孩子忙跑進廟裡，但見張五躺在草堆上，麵色通紅，渾身發抖，已是昏迷不醒。

小石頭伸手一探額頭，燙得嚇人，急道：“不好，張叔這是染了熱病！”

最大的孩子二牛說：“我爹說過，熱病耽誤不得，得趕緊請大夫。”

“最近的大夫也在三十裡外的鎮上。”另一個女孩小花愁道，“咱們腳程再快，來回也要一天。”

小石頭咬咬牙：“你倆照看張叔，我回村喊人幫忙。”

小石頭飛跑回村，將事情一說，大人們都皺起眉頭。三十裡山路難行，且請大夫診金藥費都不是小數目，野果村家家窮得叮噹響，哪來的餘錢？

眼見大人們猶豫，小石頭急了，回家將儲錢的小瓦罐砸了，倒出百十文錢——這是他攢了兩三年，本想買把好彈弓的。其他孩子見狀，也紛紛回家拿出自己的積蓄，有的幾個銅板，有的隻有些好看的石頭彈珠。

老村長看得眼圈發紅，歎道：“罷了罷了，張貨郎平日待咱們不薄，不能見死不救。”說罷取出自己僅有的半吊錢，又招呼幾個青壯後生抬竹床去接人。

小石頭卻道：“等抬回來就晚了！我先帶些草藥去，我認得退熱的方子。”

原來野果村的孩子自小在山裡跑，大都識得幾種草藥。小石頭更是跟著村裡老人學過不少，平日裡孩子們有個頭疼腦熱，都是自己采藥治。

當下小石頭帶上小花和二牛，背了竹筐就往山神廟跑。到了廟裡，他先搗了薄荷葉給張五擦身降溫，又吩咐二牛去尋柴胡、黃芩，讓小花找金銀花、連翹。

三個孩子在附近山坡上奔走搜尋，日頭偏西時，總算采齊了幾味退熱解毒的草藥。小石頭照記憶中的方子配比搗碎，熬了藥湯，一點點餵給張五喝下。

如此守了一夜，次日清晨，張五的高燒竟真的退了些，人雖還虛弱，卻已能認人說話了。

見張五情況穩定，二牛這才動身去鎮上請大夫。老郎中來了一看，連連稱奇：“這草藥方子配得極準，劑量也妥當，再晚上一日，怕是神仙難救嘍！”

張五在村民照料下日漸好轉，得知是孩子們救了自己，這個硬漢子竟落下淚來。他握著孩子們的手道：“我張五走南闖北這些年，冇想到最危難時，是你們這些娃娃救了我的命。”

養了半個月病，張五要告辭了。臨行前，他將那株靈芝還給小石頭：“這寶貝你們拿去賣了，換些米麪。”

小石頭死活不肯收：“張叔，您平日送我們泥人糖塊，從不計較價值。這靈芝再金貴，能金貴過人命嗎？”

張五推辭不過，隻得收下，心中卻有了主意。

再過兩月，張五果然又挑著擔子來了野果村。這次他的擔子沉了許多，一頭仍是日常雜貨，另一頭卻全是給孩子們的禮物：不僅有糖人泥哨，還有木雕的小動物、彩繩編的螞蚱、甚至有幾本舊書。

孩子們歡喜得什麼似的，卻不好意思白拿禮物。小石頭代表大家說：“張叔，我們冇什麼可換的，這些您還是拿去賣錢吧。”

張五板起臉：“這是什麼話！叔送你們東西，還要換不成？快拿著，不然叔可要生氣了。”說著硬把禮物塞到孩子們手裡。

自此之後，張五每次來野果村，總會多帶一包小玩意兒。有時是幾塊飴糖，有時是草編的蛐蛐籠，最讓孩子們開心的是一人得了一雙布鞋——張五特意量了他們的腳碼，請鞋匠做的。

野果村的大人們過意不去，商量著要湊些東西回禮。張五知道了，連連擺手：“鄉親們的心意我領了，但萬萬不可。我張五這條命是孩子們撿回來的，這點小東西算得什麼？”

這年冬天格外冷，大雪封山前，張五特意提早來了野果村。這次他除了日常貨物和孩子們的禮物，還帶了一大包棉花和厚布。

“我瞧今年天冷得早，給孩子們添件棉襖吧。”張五對老村長道。

村長老淚縱橫：“張貨郎，你這...這讓咱們如何過意得去啊！”

張五笑道：“老村長說哪裡話。我常年在外奔波，無妻無子，早把這些孩子當成自家晚輩了。長輩疼晚輩，不是該當的麼？”

村裡婦人們連夜趕工，用張五帶來的料子給每個孩子做了新棉襖。小石頭那件格外厚實，袖口還繡了個小貨擔——原來是張五特意吩咐的。

大雪封山後，張五破天荒留在野果村過年。除夕那晚，全村聚在祠堂裡，孩子們穿著新棉襖，吃著張五帶來的芝麻糖，聽他說外麵的故事。

小石頭倚在張五身邊，忽然問：“張叔，你為什麼對咱們這麼好？”

張五摸摸他的頭，眼望堂外紛飛的大雪，緩緩道：“叔年輕時也窮過，知道窮苦人家孩子的難處。後來走街串巷，見的都是算計價錢、討價還價。直到來了你們村，孩子們用野果換糖人，純粹得很。我病了那回，你們不計代價救我，更讓叔明白了：這世上有些情義，是金銀換不來的。”

開春後，張五要繼續上路了。臨行前，小石頭帶著孩子們來到村口，每人都捧著一包東西。

“張叔，這是我們湊的。”小石頭代表大家開口，“不是換，是送。您常年在外，比我們更需要這些。”

張五打開一看，裡麵是各式草藥：有治風寒的，有止瀉的，有止血的，甚至還有防蛇蟲的香包。每包藥上都細心地用木炭寫了用途和用法。

這個走南闖北的硬漢子又一次濕了眼眶。他收下禮物，鄭重地向孩子們鞠了一躬：“這些比金銀還貴重，叔一定好好珍惜。”

自此之後，張五仍是每兩月來一次野果村，每次都會多帶一包小禮物。野果村的孩子們也總是提前準備好野果和草藥——不過他們不再說“換”，而是說“送”。

有些貨郎笑話張五：“老張，野果村那窮地方，值得你如此費心？能賺幾個錢？”

張五總是笑而不答，心裡卻道：你們哪裡知道，那山裡藏著最珍貴的寶貝呢。

多年後，小石頭走出大山，在鎮上開了家藥鋪。他永遠記得張貨郎的教誨，對窮苦人家常減免藥費，有時甚至白送藥材。旁人不解，他便講起那個貨郎和孩子們的故事。

“張叔說，這世上有種賬，是算不清的。”小石頭望著遠處青山，微笑道，“有些情義，比金銀更貴重。接受了，就要傳下去。”

野果村的山路漸漸好走了，貨郎們也來得勤了，但村民們始終記得那個總會多帶一包禮物的張貨郎。而張五直到走不動路，都冇有錯過一次去野果村的日子。

他常說：我要不去，那些小猴崽子該惦記了。其實究竟是誰惦記誰，又有誰說得清呢？

情義這東西，本來就是一桿秤，稱得出重量，卻稱不出深淺。