新編民間故事大雜燴 第742章 修筆匠的秘密

古時有個梧桐鎮，鎮口有棵百年老梧桐樹，樹下有個小鋪麵，掛著一塊木招牌——“陳六修筆鋪”。鋪主陳六約莫五十來歲，瘦高個，總穿著洗得發白的青布衫，終日坐在鋪子裡埋頭修筆，難得開口說話。

鎮上人都知道陳六手藝極好，無論多破舊的毛筆，經他手一擺弄，必定煥然一新。可他性子古怪，有錢人捧著金銀來脩名貴毛筆，他常常推說冇空；窮書生拿著快散架的破筆來求修，他卻立刻接過，仔細端詳後便動手修理。

最奇的是，陳六修筆有個規矩——凡是窮苦書生，分文不取。

這日春雨綿綿，街上行人稀少。陳六正就著窗戶透進來的光修理一支筆桿裂開的狼毫，忽見門外踉踉蹌蹌進來個年輕人，約二十出頭，渾身濕透，麵色蒼白，手裡緊緊攥著一支毛筆。

“先、先生，能修筆嗎？”年輕人聲音微弱，帶著幾分羞赧。

陳六抬頭瞥了一眼，目光落在年輕人手中的筆上，忽然愣住了。那筆雖陳舊不堪，筆桿上的雕紋卻異常熟悉——是了，是三十年前最流行的竹節紋，筆桿末端還刻著一個小小的“林”字。

“給我看看。”陳六罕見地開口，聲音沙啞。

年輕人遞過筆，陳六接過時注意到他指尖有墨漬，袖口已經磨破，卻洗得乾乾淨淨。

“這筆...”陳六沉吟道，“怎麼壞了的？”

年輕人臉一紅：“前幾日替人抄書換些飯錢，寫得太久，筆頭突然散了。這本是家傳的筆，祖上說是曾祖父用過的，實在捨不得丟...”

“姓林？”陳六突然打斷他。

年輕人驚訝地點頭：“晚輩林慕言。先生如何得知？”

陳六不答，隻低頭細細檢視那支筆，心中波濤洶湧。三十年前的往事如潮水般湧上心頭。

那年陳六才十七歲，家鄉遭災，逃難到梧桐鎮，已經三天冇吃飯，暈倒在鎮東頭的林家宅門前。是林家少爺林文謙把他扶進府裡，不僅給他飯吃，還請郎中為他看病。

林文謙那時已是秀才，正準備鄉試，見陳六識字，便留他在書房伺候筆墨。陳六聰明勤快，不但把書房打理得井井有條，還偷偷學著林文謙的樣子讀書寫字。

誰知好景不長，半年後林家突遭變故，家道中落，不得不遣散仆人。臨彆時，林文謙得知陳六想學門手藝，便贈他十兩銀子，讓他去鄰縣拜師學修筆技藝。

“這銀子不是白給的，”林文謙當時笑著說，“他日你若學成，遇到窮苦讀書人，需得幫襯一把，就當還我這個人情了。”

陳六跪地立誓：“恩公之情，陳六永世不忘。他日必以恩公之名，助窮苦書生筆墨之需。”

轉眼三十年過去，陳六學成歸來便在梧桐鎮開了修筆鋪，一直守著當年誓言。他曾打聽過林家訊息，隻知林文謙中舉後赴偏遠地區任職，後來音信漸稀，冇想到今日竟見到他的後人。

“先生，這筆...還能修嗎？”林慕言見陳六久久不語，忐忑問道。

陳六回神，點頭：“能修。你先坐，喝口熱茶。”說著竟起身倒了杯熱茶遞過去——這待遇就連鎮上的員外爺都未曾有過。

林慕言受寵若驚，連聲道謝。

陳六一邊修筆，一邊看似隨意地問道：“如今做什麼營生？”

林慕言苦笑：“不瞞先生，家父早逝，家道中落，原本想苦讀求取功名，奈何連赴考的路費都湊不齊。平日就靠替人抄書度日，偶爾寫些對聯賣。”

陳六手中動作不停，心裡卻陣陣發酸。恩公後人竟落魄至此，他絕不能坐視不管。

不一會兒，筆修好了。陳六不僅換了新筆頭，還把筆桿細細打磨，整支筆煥然一新。

林慕言接過筆，又是歡喜又是為難：“多謝先生！不知...修筆多少錢？我眼下隻有五文錢...”說著從懷裡摸出幾枚銅錢，滿臉窘迫。

陳六擺手：“窮書生修筆，分文不取。這是規矩。”見林慕言還要推辭，他又道：“你若過意不去，日後中了功名，多給我宣傳宣傳便是。”

林慕言感激不儘，再三鞠躬方離去。

待他走遠，陳六卻坐不住了。他關店門，悄悄尾隨林慕言，想看看他住在何處。

穿過大半個鎮子，直到鎮西破舊的城隍廟旁，見林慕言進了一間搖搖欲墜的茅屋。陳六在窗外悄悄張望，隻見屋內除一床一桌外彆無他物，牆上卻掛滿了字畫，桌上堆著書籍。

這時，隔壁走出個老婦，見陳六在張望，便道：“先生找慕言？可憐啊，這孩子父母雙亡，獨自過活，天天讀書到深夜，餓了就喝冷水充饑。前幾日病了一場，連藥都買不起...”

陳六聽在耳裡，疼在心裡。返回店鋪後，他一夜未眠。

第二天一早，林慕言又來到鋪中，這次卻不是來修筆的。

“先生大恩，無以為報。這是我昨夜抄完的書，得了二十文錢，買得一小包龍井，請先生嚐嚐。”林慕言遞上一個小紙包，臉上帶著真誠的笑容。

陳六接過茶葉，心中已有主意。他假意檢視林慕言帶來的筆，趁其不備，悄悄將一早準備好的三兩碎銀塞入筆袋中。

“這筆冇事，用好料做的，再用三年也不壞。”陳六將筆遞迴。

林慕言全然未覺，再三道謝後離去。

約莫一炷香後，林慕言急匆匆返回，滿臉通紅：“先生！我筆袋裡不知怎的多了一些碎銀，定是您...”

陳。”

“不可能！我筆袋裡從來不會有這麼多銀子...”林慕言急得額頭冒汗。

陳六壓低聲音：“或許是天意。聽說城隍爺常保佑苦讀的書生，說不定是看你勤奮，暗中相助呢。”

林慕言愣在原地，一時不知如何是好。

陳六又道：“既是天賜，就莫要推辭。好好讀書，將來有了出息，多幫助需要之人，便是對城隍爺最好的報答了。”

林慕言將信將疑，終究還是收下了銀子，再三拜謝而去。

此後數月，每逢林慕言來修筆，陳六總找各種藉口賙濟他，有時說筆修得特彆順手不肯收錢，有時塞些紙墨在他袋中，甚至謊稱有富戶要資助寒門學子，自己隻是轉交銀兩。

林慕言雖隱約覺得蹊蹺，但見陳六總是板著臉不多解釋，也不好一再追問，隻能更加用功讀書。

轉眼鄉試在即，林慕言前來辭行。

“先生屢次相助，慕言冇齒難忘。此次赴考，定竭儘全力，不負先生厚望。”

陳。”說著遞過一個長木盒。

林慕言打開一看，是支精緻的狼毫筆，筆桿上刻著“錦繡前程”四字。

“這太貴重了！”林慕言慌忙推辭。

“自家做的，不值幾個錢。帶著吧，考場上有支順手的筆，總是好的。”陳六語氣依舊平淡，眼中卻有關切。

林慕言感激收下，告辭離去。

鄉試放榜那日，整個梧桐鎮都轟動了——林慕言中了舉人！訊息傳來時，陳六正在修筆，手一抖，險些削壞了筆頭，嘴角卻忍不住上揚。

傍晚，林慕言騎著高頭大馬回到鎮上，第一件事就是直奔陳六的修筆鋪。

鋪外圍滿了看熱鬨的鄉鄰，隻見林慕言下馬，對著陳六倒頭便拜：“先生大恩，慕言能有今日，全仗先生暗中相助！”

陳六忙扶他起來：“舉人老爺行此大禮，折煞小人了。是你自己勤學苦讀的結果，與我何乾。”

林慕言卻道：“先生不必再隱瞞了。那日與我同科中舉的趙兄前來道賀，說曾在先生鋪中修筆，親眼見您將碎銀塞入我筆袋中。這些月來，一直是先生在暗中助我啊！”

圍觀眾人嘩然，紛紛議論起來。

陳六見瞞不住了，隻得歎氣道：“並非我有意隱瞞，實在是...還一份三十年前的恩情。”

在眾人疑惑的目光中，陳六終於將當年林文謙如何救他性命，贈銀讓他學藝，以及自己立誓相助窮苦書生的事娓娓道來。

“原來您就是我祖父常提起的那個聰明勤快的書童！”林慕言驚訝道，“祖父臨終前還唸叨，不知你學藝有成否，是否安好...”

陳六熱淚盈眶：“恩公...還記得我？”

林慕言點頭：“祖父常說，施恩不圖報，但見你能有今日，堅守諾言，他在天之靈必然欣慰。”

二人相認，感慨萬千。圍觀眾人無不動容，這才明白陳修筆匠多年來古怪行徑背後的緣由。

後來，林慕言進京赴考，高中進士，外放為官。他為官清正，尤其重視教育，在任上創辦多所義學，幫助寒門學子。

而陳六的修筆鋪依舊開在梧桐樹下，依舊對窮苦書生分文不取。不同的是，如今常有遠近學子特意前來，不僅修筆，更聽陳六講那“修筆匠的秘密”和“施恩與報恩”的故事。

久而久之，這故事傳揚開去，成了當地一樁美談。而陳六直到白髮蒼蒼，仍守著他的小鋪子，守著當年的誓言，一如梧桐鎮口那棵老樹，曆經風雨，初心不改。