新編民間故事大雜燴 第653章 繡球招親記（上）

蘇州城的春天總是格外熱鬨，桃紅柳綠，遊人如織。這日更是不同尋常，城中最富有的絲綢商周萬財家張燈結綵，府前搭起了高高的綵樓，紅綢掛滿屋簷，一派喜氣洋洋。

\"聽說了嗎？周家小姐今日要拋繡球選婿呢！\"街邊賣糖人的小販神秘兮兮地對顧客說道。

\"可不是嘛！周家那萬貫家財，誰要是接了繡球，下半輩子可就吃穿不愁嘍！\"旁邊賣布的老漢接話，眼中滿是豔羨。

周府門前早已人山人海，擠滿了前來碰運氣的青年才俊。有穿綢緞的富家公子，有佩玉的書生秀才，甚至還有幾位騎著高頭大馬的官家子弟。人人都盼著能接到那決定命運的繡球，一躍成為周家的乘龍快婿。

綵樓上，周巧巧身著大紅嫁衣，手捧繡球，站在欄杆邊向下張望。她年方十八，生得明眸皓齒，膚如凝脂，是蘇州城出了名的美人。此刻她眉頭微蹙，目光在人群中遊移不定。

\"巧巧，時辰到了，快些拋吧。\"周夫人輕聲催促，眼中滿是期待。

周萬財站在女兒身旁，捋著鬍鬚笑道：\"今日來的都是蘇州城有頭有臉的公子哥兒，無論你選中哪個，爹都滿意。\"

巧巧咬了咬下唇，心中卻另有一番思量。她早已厭倦了那些隻會阿諛奉承的紈絝子弟，更看不慣他們眼中對周家財產的貪婪。她深吸一口氣，閉上眼睛，將繡球高高拋起——

\"嗖\"的一聲，繡球劃出一道優美的弧線，飛向人群。

樓下頓時一片騷動，眾人你推我擠，伸長手臂想要接住這改變命運的繡球。誰知那繡球像是長了眼睛似的，越過無數伸出的手掌，不偏不倚地砸在了一個站在最外圍的年輕人頭上。

\"哎喲！\"那人被砸得一個踉蹌，下意識地接住了落下的繡球。

全場霎時鴉雀無聲。

那是個穿著粗布衣裳的年輕人，約莫二十出頭，身材挺拔，麵容俊朗，但一看便知是市井小民。他身旁還放著個破舊的木箱和幾件雜耍道具，顯然是個街頭賣藝的。

\"這...這不是城南街頭賣藝的李青山嗎？\"人群中有人認出了他，驚訝地喊道。

李青山自己也愣住了，低頭看著手中的繡球，又抬頭望向綵樓上的周巧巧，一時不知所措。

周萬財的臉色瞬間變得鐵青，三步並作兩步衝下綵樓，指著李青山怒道：\"不算數！這不算數！一個賣藝的窮小子，怎配得上我家巧巧？\"

管家連忙上前附和：\"老爺說得對，這定是繡球拋偏了，不算數的！我們重新來過！\"

人群開始騷動，有人嘲笑，有人起鬨，更有人替李青山打抱不平：\"周老爺，繡球招親可是您自己定的規矩，如今繡球落到了這位小哥手裡，怎能反悔？\"

李青山回過神來，苦笑著將繡球遞向周萬財：\"周老爺，在下無意冒犯，這繡球...\"

\"慢著！\"一個清脆的女聲從綵樓上傳來。

眾人抬頭望去，隻見周巧巧提著裙襬快步走下樓梯，來到李青山麵前。她仔細打量著這個意外的\"夫婿\"，發現他雖然衣著樸素，但眉宇間透著一股正氣，眼神清澈明亮，與那些油頭粉麵的公子哥截然不同。

\"這位公子，繡球是你接到的，便是天意。\"巧巧聲音雖輕，卻字字清晰，\"我周巧巧雖為女子，卻也懂得'一言既出，駟馬難追'的道理。\"

周萬財急得直跺腳：\"巧巧！你瘋了不成？他一個賣藝的，連自己的溫飽都成問題，如何能給你幸福？\"

巧巧轉向父親，眼中閃爍著堅定的光芒：\"爹，您常教導女兒要重信守諾。今日繡球招親是周家公告全城的，如今繡球有主，若我們反悔，豈不讓天下人笑話周家言而無信？\"

李青山看著眼前這位深明大義的千金小姐，心中湧起一股暖流。他深吸一口氣，拱手道：\"周小姐高義，在下李青山感激不儘。但令尊所言不無道理，我一介草民，確實配不上小姐。\"

他頓了頓，眼中閃過一絲堅毅：\"不如這樣，給我三年時間。若三年內我能有所成就，配得上週小姐，再來提親；若不能，這繡球之約便作罷。不知周老爺和周小姐意下如何？\"

周萬財眼珠一轉，心想這窮小子三年內能有什麼出息？到時候自然知難而退。於是勉強點頭：\"好！就依你所言。不過...\"他冷笑一聲，\"若三年內你連我周家門檻都邁不進，就彆怪我無情了！\"

巧巧卻深深看了李青山一眼，輕聲道：\"李公子，我等你三年。\"

就這樣，一場意外的繡球姻緣暫時落定。李青山向巧巧深深一揖，轉身離去，背影挺拔如鬆。

一個月後，周府書房。

\"老爺，那李青山這一個月可冇閒著。\"管家低聲彙報，\"他在城南租了間小鋪子，開始做起了綢緞生意。\"

周萬財嗤之以鼻：\"哼，一個賣藝的懂什麼綢緞生意？不出三個月，必定血本無歸！\"

管家猶豫了一下：\"可是...他不知從哪兒學來的染布手藝，染出的綢緞顏色鮮亮不褪色，已經小有名氣了。\"

周萬財猛地站起身：\"什麼？他哪來的本錢？哪來的技術？\"

\"聽說是他走南闖北賣藝時，在蜀地學過染布之術。至於本錢...\"管家壓低聲音，\"好像是小姐暗中資助的。\"

\"胡鬨！\"周萬財拍案大怒，\"去，給我把李青山叫來！我倒要看看他有什麼本事！\"

當日傍晚，李青山被\"請\"到了周府。周萬財端坐堂上，冷眼看著他：\"聽說你做起了綢緞生意？\"

李青山不卑不亢：\"回周老爺，是的。\"

\"好，很好。\"周萬財冷笑，\"既然你有心經商，那我便考考你。一個月內，你若能賺到一百兩銀子，我便承認你有幾分本事。若不能，趁早滾出蘇州城！\"

一百兩銀子在當時可是一筆钜款，尋常商人半年也未必能賺到。李青山卻隻是微微一笑：\"周老爺此言當真？\"

\"我周萬財一言九鼎！\"

\"好，那便請周老爺拭目以待。\"李青山拱手告辭。

出了周府大門，李青山眉頭緊鎖。一個月一百兩，談何容易？他正思索對策，忽聽身後有人輕喚：\"李公子。\"

回頭一看，竟是周巧巧帶著貼身丫鬟站在偏門處。月光下，她如出水芙蓉，清麗脫俗。

\"周小姐？您怎麼...\"

巧巧示意丫鬟退後幾步，低聲道：\"我知父親為難於你。這一百兩銀子...\"她從袖中取出一個錦囊。

李青山連忙擺手：\"不可！我李青山雖窮，卻也不能接受小姐資助。這銀子，我定會憑自己本事賺來。\"

巧巧眼中閃過一絲讚賞：\"那公子可有良策？\"

李青山沉思片刻，忽然眼睛一亮：\"有了！周小姐可知蘇州知府近日要為老夫人辦六十大壽？\"

巧巧點頭：\"略有耳聞。\"

\"我聽聞知府大人是個孝子，想為老夫人準備一份特彆的壽禮。\"李青山眼中閃爍著智慧的光芒，\"我在蜀中學藝時，曾見過一種'百鳥朝鳳'的織錦技法，若能織成屏風，必是獨一無二的壽禮。\"

巧巧驚訝地看著他：\"你還會織錦？\"

\"略懂一二。\"李青山謙虛道，\"隻是需要上好的絲線和染料...\"

巧巧會意一笑：\"這個容易。我周家庫房中有的是上等材料，我可暗中取些給你。隻是...\"她猶豫了一下，\"時間緊迫，一個月內能完成嗎？\"

李青山自信地點頭：\"隻要材料齊全，我日夜趕工，定能完成。\"

就這樣，在巧巧的暗中幫助下，李青山開始了他的\"百鳥朝鳳\"織錦屏風製作。他白天經營小鋪維持生計，晚上通宵達旦地織錦。十指被絲線磨出了血泡，眼睛熬得通紅，卻從不叫苦。

二十天後，一副精美絕倫的\"百鳥朝鳳\"織錦屏風終於完成。上百隻鳥兒形態各異，圍繞中央的金鳳凰，栩栩如生，在陽光下熠熠生輝。

李青山托人將屏風獻給知府大人。知府一見大喜，當即賞銀二百兩，還在壽宴上大力稱讚，引得蘇州城眾多富商紛紛打聽這屏風的來曆。

一時間，李青山的小鋪門庭若市，訂單不斷。不到一個月，他不僅輕鬆賺到了一百兩銀子，還在蘇州商界小有名氣。

期限到的那天，李青山帶著一百五十兩銀子來到周府。周萬財看著白花花的銀子，臉色陰晴不定。

\"周老爺，這是一百五十兩銀子，超額完成您的考驗。\"李青山平靜地說，\"不知接下來還有什麼指教？\"

周萬財冷哼一聲：\"不過是運氣好罷了！真正的商人要懂得經營之道。這樣，我再給你一個考驗...\"

（未完待續）