新編民間故事大雜燴 第1315章 杜鵑魂

話說大清康熙年間，麻城北鄉有個龜峰山。這山生得奇，遠遠望去活像個大龜趴在雲裡，龜頭向天，龜背隆起，四爪分明。這山上冇什麼奇珍異獸，倒有一樁天下聞名的景緻——每年四五月間，滿山的杜鵑花齊齊開了，從山腳漫到山頂，紅的像火，紫的像霞，粉的像小姑孃的臉蛋。人在花裡走，衣服都能染上顏色，香氣能飄出十裡地去。

山下有個張家坳，村子裡百十來戶人家，靠山吃山。每年杜鵑花開時，山下來的遊人、商販、文人墨客絡繹不絕，村裡人賣些茶水、吃食、山貨，也能賺幾個銅板。

村裡有個張老實，四十多歲，為人最是勤懇本分。他媳婦早逝，留下個女兒叫春妮，年方十六，生得水靈靈的，像朵含苞的杜鵑花。父女倆在山腰搭了兩間草房，張老實負責看管這片山林，順便給遊人指路、挑擔，掙幾個辛苦錢。

這年春深，杜鵑花開得格外旺。張老實帶著春妮在山道上清掃落葉，忽聽半山傳來一陣喧嘩。父女倆循聲望去，見幾個錦衣華服的公子哥兒，正折了大把大把的杜鵑花枝，你拋我扔，嬉笑打鬨。

“造孽啊！”張老實小聲嘟囔，“好好開在枝上的花，摘下來不過半天就蔫了。”

春妮拽拽爹的袖子：“爹，你看中間那個穿紫袍的，好像是縣裡錢員外的公子。”

果然，那紫袍公子生得油頭粉麵，手裡攥著一大束花，正往身邊一個丫鬟頭上插。插得不好看，就隨手扔掉，再折新的。

“杜鵑仙子要生氣了。”春妮小聲說。

說起這“杜鵑仙子”，龜峰山下無人不知。

老輩人傳下話來：明末崇禎年間，天下大亂，李自成、張獻忠的兵馬在中原橫衝直撞。有一支流寇竄到麻城地界，為首的是個叫“紅娘子”的女頭領。這紅娘子武藝高強，騎一匹棗紅馬，使一杆紅纓槍，專殺貪官汙吏，卻從不擾害百姓。

那年春天，紅娘子帶著隊伍路過龜峰山，見滿山杜鵑開得正好，便下令在山中休整。紅娘子有個女兒，年方十七，小名鵑兒，生得眉目如畫，最愛穿一身紅衣，在花叢中舞劍。山民們起初害怕，後來發現這支隊伍買賣公平，還幫村裡人打跑了另一夥真土匪，便漸漸親近起來。

好景不長。朝廷調來大軍圍剿，說龜峰山藏匿流寇，要放火燒山。領兵的將軍放出話來：若交出紅娘子母女，可免一山生靈塗炭。

那一夜，紅娘子召集部下商議。有人主張拚死一戰，有人主張分散突圍。鵑兒默默聽著，忽然起身說：“娘，讓我去吧。”

紅娘子大驚：“你一個女孩家，去做什麼？”

鵑兒跪下道：“女兒自幼隨娘習武，卻最見不得百姓受苦。若女兒一人性命能換一山平安，值了。”

說罷，不等母親阻攔，鵑兒便換上最紅的那身衣裳，提劍出了營帳。第二天清晨，山民們在杜鵑花最密的地方找到了她——鵑兒已自刎身亡，鮮血染紅了周圍的花叢。奇怪的是，那些沾了血的杜鵑花開得格外紅豔，彷彿有了生命。

官兵見人已死，又查實紅娘子隊伍早已撤離，便撤兵而去。從此，龜峰山年年杜鵑花開如血。有人說深夜能見紅衣女子在花中漫步，若有人惡意折花，便會聽到女子歎息，嚴重者甚至會見到紅衣女子現身，眼中流血，嚇得魂飛魄散。

這傳說一代代傳下來，成了龜峰山最大的忌諱。村裡大人小孩都曉得：杜鵑花隻能看，不能折；尤其是開得最紅的那幾株，碰都碰不得。

話說錢公子一行人折花嬉鬨，漸漸來到山腰一處僻靜花叢。這裡杜鵑花開得異樣紅豔，朵朵有碗口大，在陽光下紅得耀眼。

“這裡的更好！”錢公子眼睛一亮，伸手就去折最大的一枝。

“公子不可！”一個挑夫模樣的人連忙阻攔，“這是‘血杜鵑’，折不得的！”

錢公子哪聽這些，一巴掌扇開挑夫：“滾開！本公子折花是看得起它！”

說著，“哢嚓”一聲，將那枝開得最旺的花折了下來。說來也怪，那斷口處竟滲出些許紅色汁液，像是流血一般。

錢公子不以為意，舉著花枝對同伴炫耀。突然，一陣陰風吹過，花枝上的花瓣紛紛凋落，眨眼間光禿禿隻剩枝條。

“晦氣！”錢公子把枝條一扔，又要去折另一枝。

就在這時，眾人聽到一聲幽幽的歎息，彷彿從地底傳來。抬眼望去，隻見花叢深處，隱約有個紅色身影一閃而過。

“誰在那裡裝神弄鬼？”錢公子壯著膽子喝道。

冇人迴應。隻有山風穿過花叢，發出嗚咽般的聲響。

一個膽小的隨從顫聲道：“公子，咱們還是下山吧。這地方……邪門。”

“怕什麼！”錢公子嘴上硬，心裡卻有些發毛，“大白天的，還能有鬼不成？”

話雖如此，一夥人也冇了玩興，匆匆往山下走。奇怪的是，明明熟悉的山道，今日卻總走錯。繞來繞去，又回到了那叢血杜鵑旁。

“見鬼了！”有人驚叫。

錢公子臉色發白，強作鎮定：“定是迷路了，找個人問問。”

正說著，前方花叢中走出一個紅衣女子，低著頭，長髮遮麵，緩緩向他們走來。

“姑娘……”錢公子剛開口，那女子忽然抬起頭來。

眾人倒吸一口冷氣——女子臉色慘白如紙，一雙眼睛竟在流血！鮮紅的血淚順著臉頰滑落，滴在紅衣上，暈開一朵朵更深的紅。

“折我身者……”女子開口，聲音飄忽不定，“不得好死……”

“鬼啊！”不知誰先喊了一嗓子，一夥人連滾帶爬往山下逃。錢公子跑得最快，鞋掉了一隻都顧不上撿。

他們冇看見的是，那紅衣女子在他們逃遠後，抹了抹臉上的“血”，露出一張俏皮的臉——正是春妮！

原來，這“杜鵑仙子顯靈”是春妮假扮的。

前些年，春妮偶然在山中發現一種紅色漿果，汁液像血一樣紅。她又從村裡戲班子那兒學了些裝扮技巧，每逢有人惡意破壞花木，便扮作紅衣女子嚇唬他們。張老實起初不同意，怕惹禍上身，但見女兒一片護山之心，加上那些被嚇的人確實再不敢來破壞，便也默許了，隻囑咐千萬小心。

父女倆回到草屋，春妮一邊洗去臉上的漿果汁，一邊笑道：“爹，你看那錢公子跑得，差點從山上滾下去！”

張老實卻眉頭緊鎖：“妮兒，這次怕惹上麻煩了。錢家勢大，那錢公子回去一說，萬一派人來查……”

“查就查唄，”春妮不在意，“他們又冇真看見鬼，自己心虛罷了。”

正說著，門外傳來腳步聲。父女倆一驚，卻見進來的是村裡最年長的九叔公。九叔公快八十了，鬚髮皆白，是龜峰山活的“地方誌”。

“春妮今天又扮仙子了？”九叔公笑眯眯地問。

春妮不好意思地低下頭。張老實連忙讓座：“九叔公怎麼來了？”

九叔公坐下，接過春妮遞來的粗茶，慢悠悠道：“我來給你們講個故事——真正的杜鵑仙子的故事。”

九叔公的爺爺的爺爺，當年親眼見過鵑兒。

“那年我祖上才十二歲，在山上放牛。”九叔公眯起眼睛，彷彿穿越了時空，“紅娘子的隊伍確實在山上駐紮過，鵑兒姑娘也真有其人。但那傳說……隻說對了一半。”

原來，當年官兵圍山是真，要燒山也是真。但鵑兒並冇有自刎。她確實挺身而出，卻不是去送死。

“鵑兒姑娘聰明啊，”九叔公歎道，“她連夜下山，單槍匹馬闖入官兵大營，要見領兵的將軍。”

一個十七歲的女孩，麵對千軍萬馬毫無懼色。她向將軍陳述利害：若燒山，不僅百姓遭殃，山中地形複雜，流寇極易逃脫；不如撤去圍兵，她願帶官兵從小道奇襲。

將軍見她說得有理，又憐她勇氣可嘉，便同意了。鵑兒果然領著官兵從小路包抄，紅娘子得知女兒計劃，早已率部撤離，隻留一座空營。

“那後來鵑兒姑娘呢？”春妮急切地問。

九叔公沉默良久：“將軍要帶她回去請功，說她剿匪有功。鵑兒拒絕了，她說自己畢竟曾是流寇之女，不願見舊部被擒殺。那將軍倒也仁義，放她走了。”

“再後來呢？”

“再後來……”九叔公望向窗外漫山杜鵑，“有人說她遠走他鄉，隱姓埋名；也有人說她其實冇走遠，就葬在這山上——不是自刎，是幾年後病故的。她臨終前說，生時最愛龜峰山杜鵑，死後願化作山花，永守此山。”

“所以真有杜鵑仙子？”春妮眼睛發亮。

九叔公笑了：“你說有就有。我祖上說，鵑兒姑娘生前最愛穿紅衣在花叢舞劍，那身影印在了很多人心裡。後來有人夢見她，有人說看見她，傳著傳著，就成了仙子。”

“那為什麼折花會遭報應？”

“這倒不是傳說。”九叔公正色道，“鵑兒姑娘走後，山民感念她救命之恩，自發立下規矩：杜鵑花是鵑兒姑孃的魂，誰也不許破壞。起初幾代人都嚴守這規矩，可時間久了，總有人忘記。說來也怪，那些惡意折花的人，後來確實多有不幸——有摔斷腿的，有家裡走水的，有錢公子這樣的嚇破膽的。”

張老實插話：“這都是巧合吧？”

九叔公神秘一笑：“也許是，也許不是。但龜峰山的杜鵑年年開得這麼好，你說是不是真有魂兒守著？”

錢公子回家後，果然一病不起，整日胡言亂語，說是見了紅衣女鬼。錢員外愛子心切，請了和尚道士做法事都不見效，最後聽信一個遊方術士的話：要破這邪祟，須得找到“杜鵑仙子”的真身所在，挖出屍骨重新安葬。

這訊息傳到張家坳，已是三天後。九叔公拄著柺杖敲開每戶的門：“錢家要派人來挖山了！”

全村嘩然。龜峰山是大家的命根子，挖山尋屍，不僅要毀了大片杜鵑，更是對先人的大不敬。

“不能讓他們挖！”張老實第一個站出來。

春妮更是急得眼圈發紅：“杜鵑仙子護了我們這麼多年，我們怎能讓人驚擾她？”

村裡老人聚在祠堂商議。有人說去縣衙告狀，可錢家勢大，縣太爺怕是向著他們。有人說組織青壯攔著，可錢家若帶家丁來，難免衝突。

正一籌莫展時，春妮忽然說：“我倒有個法子。”

春妮的法子說來也簡單：既然錢家相信有“杜鵑仙子”，那就讓他們再見一次——不過這次，不是嚇唬，而是“談判”。

九叔公聽罷，捋著鬍子想了半天：“這倒是個辦法。可萬一被識破……”

“不會的，”春妮信心滿滿，“天黑看不清，加上他們心裡有鬼，必定深信不疑。隻是這次不能我一個人，需要大家幫忙。”

於是，一個詳細的計劃定下了。

三天後的黃昏，錢員外果然帶著十幾個家丁、那個遊方術士，還有勉強能走路的錢公子，一行人上了龜峰山。按照術士推算，“杜鵑仙子”的屍骨該葬在山頂龜頭處，那裡陽氣最盛，能鎮魂魄。

走到半山腰，天已全黑。月牙兒掛在天邊，照得滿山杜鵑影影綽綽，像是無數人影在晃動。

術士指著羅盤，唸唸有詞：“此處陰氣最重，妖魂必在此處……”

話音未落，忽然四周響起幽幽歌聲。是個女子聲音，清越哀婉，在山穀間迴盪：

“杜鵑紅，杜鵑紅，歲歲年年開山中。

我本山中一孤魂，護花護土護鄉鄰。

為何擾我清淨地，為何毀我杜鵑叢……”

錢家人毛骨悚然。家丁們舉起火把，隻見前方花叢中，緩緩升起一個紅色身影——正是那日所見女子！

“妖、妖孽！”術士強作鎮定，揮動桃木劍，“今日便收了你！”

紅衣女子幽幽道：“我本明末苦命人，為護此山舍凡身。百年修煉成正果，專懲惡人護花神。爾等今日若退去，恩怨兩消不記仇；若執迷要毀山，休怪無情降災殃。”

說罷，女子衣袖一揮，四周忽然颳起怪風，吹得火把明滅不定。更奇的是，滿山杜鵑無風自動，發出沙沙聲響，像千軍萬馬。

錢公子早已癱軟在地：“爹，我們回去吧！我錯了，我不該折花……”

錢員外也心裡打鼓，看向術士。術士眼珠一轉，忽然大喝：“裝神弄鬼！看我破你妖法！”

說著，竟從懷中掏出一包石灰，朝紅衣女子撒去！

這變故出乎意料。春妮急忙閃躲，但還是被石灰迷了眼，痛呼一聲，從隱身的石台上摔了下來。

“是人！”家丁們反應過來，舉著火把圍上去。

眼看春妮就要被擒，忽然四周火光大亮。張老實帶著全村青壯衝了出來，將錢家人團團圍住。

“你們……”錢員外又驚又怒。

九叔公拄著柺杖走出人群：“錢員外，得罪了。但我們不能讓你挖山。”

事已至此，真相大白。錢員外得知所謂“杜鵑仙子”竟是個十六歲姑娘假扮，氣得渾身發抖：“好哇，你們合起夥來騙我兒子，害他大病一場！我要告官！”

“告官？”九叔公不慌不忙，“告我們什麼？保護山林何罪之有？倒是令郎，帶人毀壞花木，按照村規山約，該罰銀十兩修山路。”

“你！”錢員外語塞。

一直沉默的張老實忽然上前，對錢公子深深一揖：“錢公子，小女裝神弄鬼嚇著你，是我們不對。我代她賠罪。但你也該想想，若人人上山都隨意折花，不出三年，龜峰山還有杜鵑可看嗎？冇了杜鵑，遊人還會來嗎？咱們這些靠山吃飯的百姓，怎麼活？”

這話說得在情在理。錢公子看看父親，又看看周圍怒目而視的村民，忽然跪下：“爹，是兒子錯了。那日我不該折花，更不該帶著家丁來挖山。咱們……回去吧。”

錢員外長歎一聲，扶起兒子。他雖霸道，卻非不明理之人。今日若強行動手，與全村結仇，以後在麻城地界也不好做人。

“罷了罷了，”他揮揮手，“是我們理虧。大師，我們下山。”

一場風波就此平息。錢家非但冇追究，反而真的捐了百兩銀子修山路。錢公子病好後，像是變了個人，再也不紈絝跋扈，還常勸友人愛護花木。

春妮呢？她當然不再扮鬼了——也冇必要了。經過這事，龜峰山杜鵑仙子的故事越傳越廣，但內容悄悄變了：不再是厲鬼索命，而是山靈護花。遊人上山，村民總會講起鵑兒姑孃的故事，講她如何捨身護山，講她的魂如何化作杜鵑，講村民們如何代代守護這片花海。

說來也怪，從那以後，龜峰山的杜鵑一年比一年開得旺。春妮嫁給了同村一個後生，兩口子在山上蓋了間茶棚，遊人累了可歇腳喝茶，聽他們講杜鵑仙子的故事。

很多年後，春妮已成春婆婆，滿頭銀髮。又是一個杜鵑花開的時節，她坐在茶棚前，看滿山紅遍。

一個小孫子跑來問：“奶奶，世上真有杜鵑仙子嗎？”

春妮笑眯眯地摸摸孫子的頭：“你說有就有。你看這滿山的花，是不是像仙子的衣裳？”

夕陽西下，餘暉給杜鵑花鍍上金邊。山風吹過，花浪翻滾，彷彿真有個紅衣女子，在花叢中輕盈起舞。

遠處傳來遊人的讚歎：“這龜峰山的杜鵑，怎麼就比彆處紅呢？”

春妮笑了，小聲自語：“因為有人用命護過它，又有人用心守著它啊。”