新編民間故事大雜燴 第1303章 神偷留字

話說大明朝萬曆年間，應天府地界出了一樁奇事——金陵城裡來了位怪盜，專偷貪官汙吏，每每得手後總在人家正堂八仙桌上，留下一張筆墨酣暢的“義”字條。

這盜賊身手了得，人稱“飛燕子”。傳聞他能踏瓦不響，過梁無聲，三丈高的院牆一躍而過。更奇的是，他偷的儘是些魚肉鄉裡、欺壓百姓的惡官，偷來的金銀財寶不留分文，全數散給了窮苦人家。

金陵知府劉扒皮，是個雁過拔毛的主兒，家中庫房堆滿了搜刮來的民脂民膏。這夜月黑風高，劉扒皮摟著新納的小妾睡得正香，忽聽後院“哐當”一聲響。家丁舉著火把檢視，隻見庫房大門洞開，裡頭白花花的銀子少了一半。正堂桌上，一張鬥大的“義”字在燭光下格外紮眼。

劉扒皮氣得跳腳，懸賞五百兩緝拿飛燕子。可怪的是，不出三日，那五百兩賞銀也不翼而飛，桌上照樣留了個“義”字。

城東有個王舉人，仗著與官府有些關係，強占了幾十畝良田。一夜之間，家中細軟被洗劫一空，牆上用硃砂寫了個血紅的“義”。王舉人又羞又怕，竟一病不起，冇幾日便歸了西。

自此，金陵城的貪官汙吏個個提心吊膽，夜裡多添了三道門閂，養了七八條惡犬。可飛燕子照樣來去自如，如入無人之境。

卻說城西有個姓周的縣令，名喚周正清，是個兩袖清風的主兒。到任三年，家中除了幾架子書，便是老伴兒陪嫁時帶過來的舊傢俱。衙門裡的師爺勸他：“老爺，這年頭清水衙門不好當，多少收些常例錢，也好補貼家用。”周正清把眼一瞪：“百姓的血汗錢，我分文不敢取！”

這年臘月，天寒地凍。周正清為治水患，在河堤上守了整整七日，回家時染了風寒，咳得驚天動地。家中連抓藥的銀錢都湊不齊，老妻周氏隻得當了陪嫁的一支銀簪子。

這夜，飛燕子踏著月色而來。他早聽說周縣令是個清官，本不想來，可轉念一想：“當官的哪有真清白的？且去看看虛實。”

他輕飄飄落在周家院中，隻見三間瓦房破舊不堪，窗紙補了又補。正屋裡透出微弱的燈光，隱約傳來女子的啜泣聲。

飛燕子舔破窗紙往裡瞧，但見一位頭髮夾雜著銀絲的婦人，正就著豆大的油燈縫補衣裳。那衣裳補丁摞補丁，針腳卻細密整齊。炕上一個書生模樣的中年人，裹著薄被，正藉著燈光讀書，不時掩口咳嗽。

“當家的，藥熬好了，趁熱喝了吧。”周氏端來一碗黑乎乎的藥湯。

周正清接過藥碗，歎氣道：“這藥錢又是從哪裡來的？莫不是又把你的簪子……”

“你彆管，養好身子要緊。”周氏背過身去，悄悄抹了把眼淚。

飛燕子看得真切，心中一震。他在外頭偷了這些年，見過的官太太哪個不是穿金戴銀、塗脂抹粉？這周夫人粗布荊釵，手上凍瘡疊著凍瘡，分明是個農家婦人的模樣。

他悄無聲息地退到院中，從懷裡掏出一錠十兩的銀子，想了想，又摸出紙筆，藉著月光寫下幾行字：“此銀，代百姓贈父母官，望勿推辭。飛燕子敬上。”

他將銀子和字條輕輕放在正屋門檻內，轉身要走，卻聽屋內周正清道：“夫人，你聽，院裡好像有動靜。”

飛燕子急忙翻身上牆，回頭一瞥，見周正清披衣推門而出，彎腰拾起了那錠銀子和字條。

次日一早，周家夫婦對著桌上的銀子發了愁。

“這銀子萬萬收不得，”周正清正色道，“我若收了盜賊的錢，與那些貪官何異？”

周氏卻紅了眼眶：“你的病不能再拖了，大夫說若不用好藥，落下病根，往後可怎麼辦？”

正爭執間，門外傳來敲門聲。開門一看，竟是鄰街賣豆腐的老王頭，提著半籃子雞蛋，身後還跟著幾個街坊。

“周老爺，聽說您病了，我們湊了點雞蛋，您補補身子。”老王頭說著，又掏出一串銅錢，“這是大夥兒的一點心意，您可千萬收下。”

周正清連連擺手：“使不得，使不得！諸位日子都不寬裕，我怎能收你們的錢？”

一個老婆婆顫巍巍地說：“周老爺，您為我們修河堤都累病了，我們心裡過意不去啊！這點心意您要是不收，我們夜裡都睡不安穩。”

推讓再三，周正清隻收下了雞蛋，錢卻堅決不肯收。送走街坊，他回屋看著那錠銀子，忽然道：“夫人，你說飛燕子為何要給咱們留銀子？”

周氏想了想：“許是他知道咱們困難，特意接濟。”

“不對，”周正清搖搖頭，“你看這字條上寫的‘代百姓贈父母官’，他是以百姓之名贈銀。我若用這銀子看病，豈不成了用百姓的錢治自己的病？”

夫妻二人正說著，門外又有人來報，說是河堤上有處險情。周正清不顧病體，立即就要趕往河邊。

周氏急了：“你這個樣子，怎麼去得？”

“河堤事關千百戶人家性命，我豈能不去？”周正清說著，又看了眼那錠銀子，忽然有了主意，“夫人，你把這銀子交給李師爺，讓他買些麻袋、木樁，再雇些人手加固河堤。記住，切不可說這銀子的來曆。”

周氏知道拗不過他，隻得含淚應下。

再說飛燕子，那夜離開周家後，心裡總惦記著這事。過了幾日，他又悄悄來到周家附近，想看看周縣令是否用了那銀子。

這一看不要緊，正瞧見周氏挎著籃子出門，籃子裡裝著針線布料，往城外走去。飛燕子覺得蹊蹺，便暗中跟隨。

周氏出了城，徑直來到河堤工地。隻見周正清挽著褲腿，和民工一起扛沙袋，咳得腰都直不起來。周氏放下籃子，拿出針線，就在堤上為那些衣裳破損的民工縫補起來。

一個老民工過意不去：“夫人，這怎麼使得！您快回去吧，河風大，彆凍著。”

周氏笑道：“你們為保護咱們的家園出力，我縫幾針衣裳算什麼。”說著，從籃子裡取出幾個燒餅分給眾人，“大家歇會兒，吃點東西。”

飛燕子躲在樹後，看得眼圈發熱。他行走江湖多年，見過多少達官顯貴，可這樣的官，這樣的夫人，卻是頭一回見。

當晚，飛燕子又來到周家。這次他不僅留下了一錠銀子，還放了一包上等藥材。字條上寫著：“河堤安危，繫於父母官一身。保重。”

周正清這次冇有推辭，他對著字條深深一揖，對夫人道：“這飛燕子雖是盜賊，卻有一副俠義心腸。他贈銀是為百姓，我收下也是為百姓。待河堤修好，我定要上書朝廷，陳明此事。”

說來也怪，自那以後，飛燕子再冇在金陵城出現過。有人說他去了彆的州縣，繼續劫富濟貧；也有人說他金盆洗手，歸隱山林了。

轉眼三年過去，周正清因政績卓著，升任蘇州知府。臨行那日，金陵百姓扶老攜幼，送出十裡長亭。

就在周正清赴任途中，發生了一件怪事。這日天色已晚，一行人投宿在一家客棧。半夜裡，周正清忽聽窗欞輕響，起身一看，桌上多了一個包袱。打開一看，裡麵是千兩紋銀，還有一張字條：“此去蘇州，繁華之地，望大人不改初心。飛燕子敬上。”

周正清急忙推開窗戶，隻見月光下，一個黑影在屋頂上一閃而過，轉眼消失在夜色中。

到了蘇州，周正清果然不負眾望，整頓吏治，減免賦稅，深受百姓愛戴。然而樹大招風，他因觸動了當地豪強的利益，被人誣陷貪汙受賄。朝廷派來欽差查案，竟在周家搜出千兩白銀。

周正清百口莫辯，銀子的來曆他不能說——若說是飛燕子所贈，豈不坐實了與盜賊勾結的罪名？若說是自己的，更是欺君之罪。

眼看就要被革職查辦，忽然有人擊鼓鳴冤。衙役帶上一人，頭戴鬥笠，看不清麵容。那人遞上一紙訴狀，竟是為周正清辯白的。

欽差大人接過訴狀一看，臉色大變。原來這訴狀上詳細列舉了蘇州幾個豪強誣陷周正清的罪證，件件屬實，更奇的是，訴狀末尾畫了一個大大的“義”字。

欽差不敢怠慢，立即重新查案。不出三日，真相大白，周正清沉冤得雪，誣告者反被治罪。

退堂後，周正清請那位鳴冤人後堂相見。那人摘下鬥笠，竟是個三十來歲的精壯漢子，雙目炯炯有神。

“壯士可是……”周正清心中已有猜測。

那人躬身一禮：“小人便是飛燕子，真名燕南飛。今日特來向大人請罪。”

周正清忙將他扶起：“何罪之有？你屢次助我，我感激不儘。”

燕南飛歎道：“大人有所不知，小人原本也是讀書人，隻因家父被貪官所害，家破人亡，這才淪落為盜。這些年來，我專偷貪官，一來為父報仇，二來劫富濟貧。那日見大人清貧如洗，方知世上還有好官。”

二人秉燭夜談，直至天明。燕南飛道出許多官場黑幕，周正清聽得心驚肉跳，更堅定了整頓吏治的決心。

臨彆時，燕南飛道：“小人今日便金盆洗手，從此隱姓埋名。隻願大人保重，繼續為百姓做主。”

周正清道：“壯士一身本領，何不為朝廷效力？”

燕南飛苦笑搖頭：“我這身份，如何見得光？隻盼來世投個好人家，正大光明地讀書做官，為民請命。”說罷，縱身一躍，消失在晨霧中。

此後數年，周正清官越做越大，卻始終清正廉潔。每逢有人送禮，他總指著書房裡懸掛的一個“義”字道：“此字是一位義士所贈，周某不敢或忘。”

而那飛燕子的故事，在民間越傳越廣。有人說曾在華山之巔見過他，一身白衣，教授徒弟武藝；也有人說他出家為僧，在深山古刹修行。但無論哪種傳說，結尾總是一樣——飛燕子留給世人的，不止是那些神出鬼冇的故事，更是一個大寫的“義”字。

這正是：

盜亦有道義當先，清官苦守為民煎。

一錠白銀留俠氣，三尺青天鑒忠賢。

莫道世間無公道，且看善惡有循環。

若問義字何處覓，不在廟堂在民間。

故事講到這裡，也該收場了。隻願這世上，多幾個周正清這樣的清官，少幾個劉扒皮那樣的汙吏；多幾個飛燕子這樣的義士，少幾個為富不仁的豪強。如此，百姓方能安居樂業，天下方能太平長久。

列位看官，您道這飛燕子究竟去了何處？坊間傳聞，有人在終南山見過一位隱士，每逢災年便下山散糧，行蹤莫測。他住的草堂裡，掛著一幅字，上麵隻寫了一個“義”字。

是耶非耶，誰能說得清呢？