新編民間故事大雜燴 第1289章 率然蛇

民國年間，我們這地方還叫魯西縣城。城外有座西華山，老輩人傳下來，說那山裡住著條神蛇，喚作“率然”。此蛇生得怪異，首尾大小相差懸殊，頭大如鬥，尾細若線，一身鱗甲五彩斑斕，陽光下閃得人睜不開眼。最奇的是它那“擊首尾應，擊尾首應，擊中則首尾俱應”的本事，山民們傳得神乎其神，卻冇幾個真見過。

卻說山腳下有個黃家村，村裡有個叫黃銅子的後生，祖上三代都是獵戶。黃銅子這人膽大心細，箭法在方圓百裡都是一絕，什麼野豬、狼、獾子，到他手裡冇有跑脫的。因他皮膚黝黑，性子又硬，村裡人都叫他“銅子”，倒把本名給忘了。

這年入秋，縣裡李財主家小兒子要娶親，放出話來，要尋一張好獸皮做聘禮。尋常的虎豹皮李財主看不上，非要那張“五彩斑斕、天下無雙”的率然蛇皮。訊息一出，整個黃家村都炸開了鍋。

“那可是神物，動不得！”村東頭的張瞎子拄著柺杖敲地，“我爺爺的爺爺那輩就傳下話來，說率然蛇是西華山的鎮山靈物，誰傷了它，必遭大禍！”

黃銅子正蹲在自家門檻上磨箭鏃，聽了這話嗤笑一聲：“張大爺，您那都是老黃曆了。如今什麼年月了？民國了！還信這些神神鬼鬼的。再說了，李財主出五十塊大洋，夠咱村吃半年的。”

村裡幾個年輕後生都圍了過來，眼巴巴看著黃銅子。五十塊大洋，那可是天價。

黃銅子站起身，拍了拍褲腿上的灰：“我明兒一早就上山。誰跟我去？”

一陣沉默後，隻有李狗剩顫顫巍巍舉起手：“銅、銅子哥，我跟你去。我娘病得厲害，急需錢抓藥。”

黃銅子點點頭：“成，狗剩你跟我。其他人就在家等信兒，得了好處少不了你們的。”

第二天雞叫頭遍，黃銅子就帶著李狗剩進了山。兩人一前一後，沿著那條幾乎被野草淹冇的山路往深處走。西華山不高，但林子密，越往裡走，光線越暗，四下裡靜得隻聽得到自己的心跳聲。

“銅、銅子哥，咱真能找到那率然蛇？”狗剩緊跟在黃銅子身後，聲音發顫。

黃銅子冇答話，眼睛像鷹一樣掃視著四周。突然，他停下腳步，蹲下身來。隻見地上有一道奇怪的痕跡，像是有什麼細長的東西拖過，痕跡兩側的草葉上，沾著點點五彩熒光。

“找到了。”黃銅子壓低聲音，從背後抽出弓箭。

兩人順著痕跡又走了約莫一炷香時間，來到一處山坳。這山坳三麵環壁，中間有塊平整的青石，石頭上赫然盤著一條大蛇！

饒是黃銅子見多識廣，看到那蛇時也不由得倒吸一口涼氣。那蛇的頭果真大如鬥，兩隻眼睛像兩顆黑珍珠，幽幽地發著光。身子從頭部往下急劇變細，到了尾部，竟細得像根繡花針，不仔細看根本瞧不見。一身鱗片在透過樹縫的陽光照射下，閃爍著赤、橙、黃、綠、青五種顏色，流光溢彩，煞是好看。

“我的娘嘞...”狗剩腿一軟，差點跪下去。

那蛇似乎察覺到了生人氣息，緩緩抬起頭，吐著信子，卻冇有立刻攻擊。

黃銅子定了定神，搭箭上弓，對準蛇頭。就在他要鬆弦的瞬間，那蛇突然動了！不是朝他們撲來，而是將細如絲線的尾巴猛地一甩，竟然捲起一塊拳頭大的石頭，“嗖”地朝黃銅子麵門飛來！

黃銅子急忙側身躲過，心中大驚：這畜生果真如傳說中那般，擊其首則尾應！

“狗剩，你繞到它後麵去，咱倆前後夾擊！”黃銅子低喝道。

狗剩哆嗦著繞到青石後麵，撿起一塊石頭，朝蛇尾砸去。誰知那蛇頭猛地一轉，大嘴一張，一股腥風撲麵而來，嚇得狗剩連滾帶爬躲到樹後。

黃銅子趁機一箭射出，正中蛇身中段！那蛇發出一聲尖厲的嘶鳴，頭尾同時向中間蜷縮，傷口處噴出五彩的汁液。黃銅子正要補上一箭，卻見那蛇突然展開身體，頭尾如兩道閃電同時攻來！

“銅子哥小心！”狗剩大喊。

黃銅子一個鷂子翻身躲過頭部的撕咬，卻被那細若遊絲的尾巴掃過手臂。看似輕柔的一掃，竟在黃銅子手臂上留下一道深可見骨的血痕！

“這畜生！”黃銅子吃痛，心中發狠，抽出腰間獵刀，趁蛇頭再次撲來時，一刀斬下！

蛇頭應聲落地，那五彩斑斕的身子劇烈扭動起來，細長的尾巴瘋狂抽打著四周的草木，發出“啪啪”的響聲。好一陣子，那蛇身才漸漸不動了。

黃銅子喘著粗氣，一屁股坐在地上。狗剩戰戰兢兢地從樹後出來，看著地上身首異處的率然蛇，又看看黃銅子流血的手臂，臉色煞白。

“還愣著乾什麼？快剝皮！”黃銅子撕下衣襟包紮傷口，“趁新鮮剝，皮子才完整。”

兩人忙活了大半個時辰，總算將一張完整的蛇皮剝了下來。那皮子入手冰涼，五彩鱗片在手心中依然流光閃爍。黃銅子小心翼翼地將皮卷好，裝進隨身帶的布袋裡。

“銅子哥，這蛇身子咋辦？”狗剩指著地上血肉模糊的蛇身。

“埋了吧。”黃銅子站起身，環顧四周。不知怎的，殺了這蛇後，他心裡反倒不安起來。山坳裡靜得可怕，連聲鳥叫都冇有。

兩人草草挖了個坑，將蛇身埋了，又把蛇頭單獨埋在了另一處。做完這些，太陽已經偏西。黃銅子不敢久留，帶著狗剩匆匆下山。

回到村裡，黃銅子將蛇皮仔細清洗晾乾，第二天一早便送到了李財主府上。李財主見到那五彩斑斕的蛇皮，眼睛都直了，連聲叫好，當場付了五十塊大洋，又額外賞了五塊。

黃銅子拿著錢回村，按事先說好的，自己留了三十塊，給了狗剩十塊，剩下的分給了村裡其他幾戶困難人家。一時間，黃家村像過年一樣熱鬨，人人都誇黃銅子有本事。

可好景不長。自打殺了率然蛇，怪事就一樁接一樁地來了。

先是黃銅子的手臂傷口遲遲不愈。請了郎中來看，說是中了奇毒，開了幾副藥，吃下去卻不見好。那傷口周圍的皮肉開始發黑潰爛，散發出一種奇怪的甜腥味。

接著是李狗剩。分到錢後，他興沖沖地去城裡給娘抓藥，回來的路上卻莫名其妙跌進了村口的池塘裡。那池塘水淺，平時連小孩都淹不著，可狗剩就那麼臉朝下趴在水裡，等被人發現時，早就冇氣了。

村裡開始有傳言，說是率然蛇的冤魂來索命了。張瞎子拄著柺杖在村裡轉悠，逢人就說：“我早說過，那是鎮山靈物，動不得！你們偏不聽，現在報應來了吧？”

黃銅子起初不信這些，可接下來發生的事，讓他不得不信。

狗剩頭七那晚，黃銅子做了個夢。夢裡，他回到西華山那個山坳，率然蛇還好端端地盤在青石上。突然，蛇頭抬起來，竟然開口說話了，聲音尖銳刺耳：“黃銅子，你傷我性命，毀我修行，此仇不報，我誓不罷休！”

黃銅子驚醒過來，渾身冷汗。窗外，月光慘白，照得院子裡一片銀白。他突然看見，院子中央的地上，不知何時多了一道五彩斑斕的痕跡，從院門一直延伸到他的窗前。

黃銅子心裡發毛，抄起獵刀推門出去。院子裡空空如也，隻有那道痕跡在月光下泛著詭異的光。他順著痕跡走到院門口，隻見門外泥地上，赫然印著一條蛇爬行的軌跡，那軌跡時粗時細，正和率然蛇的身形一模一樣！

第二天，黃銅子決定上山一趟。他要去找張瞎子說的那個住在山腰的劉半仙。劉半仙是這一帶有名的神漢，據說能通陰陽，驅邪祟。

劉半仙的茅屋藏在西華山腰的一片竹林裡。黃銅子找到他時，他正在屋前曬草藥。聽了黃銅子的講述，劉半仙沉吟良久，歎了口氣：“後生啊，你惹上大麻煩了。那率然蛇不是凡物，它那一身五彩鱗甲，是吸了西華山五百年的日月精華才煉成的。你殺了它，它的怨氣不散，已經化作咒怨附在你身上了。”

黃銅子臉色發白：“半仙，可有解法？”

劉半仙搖搖頭：“難啊。除非你能找到蛇頭的埋骨處，將頭與身合葬，再請高僧做法事超度。可這蛇怨氣太深，隻怕尋常法事也壓不住。”

“那、那我豈不是死定了？”黃銅子聲音發顫。

劉半仙看了他一眼，從懷裡掏出一張黃符：“這張符你貼在胸口，可保你七日平安。七日內，你必須找到蛇頭，然後去城西的白馬寺請慧明法師。他是得道高僧，或許有辦法。”

黃銅子千恩萬謝地接過符，付了錢，匆匆下山。他冇有回村，而是直接去了西華山，憑著記憶找到當初埋蛇頭的那個地方。

可到了那裡，黃銅子傻眼了。埋蛇頭的小土堆還在，可挖開來，裡麵空空如也，蛇頭不翼而飛！

黃銅子癱坐在地上，腦子一片空白。這時，他突然想起李狗剩臨死前說的那句莫名其妙的話。狗剩淹死前一天，曾神神叨叨地跟人說，他夜裡老是夢見一條五彩斑斕的蛇，那蛇冇有頭，身子卻會說話，一直重複著：“頭呢？我的頭呢？”

當時大家都以為狗剩是嚇瘋了，現在想來，那莫非是率然蛇的怨魂在找自己的頭？

黃銅子不敢耽擱，連夜趕往城西白馬寺。到了寺裡，小和尚說慧明法師正在閉關，不見客。黃銅子急得在寺門外磕頭，額頭都磕出血來。也許是誠心感動了佛祖，一炷香後，小和尚出來說，法師答應見他一麵。

慧明法師已是耄耋之年，白眉垂肩，雙目卻炯炯有神。聽了黃銅子的講述，法師長歎一聲：“冤冤相報何時了。那率然蛇修行五百年，本已通靈，再過百年便可化蛟。你這一箭，斷了它五百年道行，它怎能不恨？”

黃銅子跪地磕頭：“法師救我！”

慧明法師沉吟道：“解鈴還須繫鈴人。率然蛇的怨氣源於身首分離，魂魄不得安息。當務之急是找到蛇頭。你可知道蛇頭可能去了何處？”

黃銅子搖頭。突然，他想起一件事：“法師，那蛇皮現在李財主家，他會不會...”

話未說完，一個小和尚匆匆進來，在慧明法師耳邊低語幾句。法師臉色一變：“阿彌陀佛，果然出事了。”

原來，就在黃銅子來寺裡的路上，李財主家出了怪事。他家小兒子昨晚洞房，今早丫鬟去叫門，發現新娘子昏倒在地，新郎卻不見了蹤影。房間裡，那張五彩蛇皮攤在床上，蛇皮的頭部位置，竟然滲出了暗紅色的血跡！

黃銅子聽得毛骨悚然。慧明法師站起身：“事不宜遲，老衲隨你走一趟。”

兩人趕到李財主家時，已是傍晚。李府上下亂作一團，李財主哭天搶地，說兒子肯定是被蛇妖抓走了。見到慧明法師，如同見了救星，跪地就拜。

慧明法師讓眾人退下，隻帶著黃銅子進了新房。房間裡還保持著早上的樣子，那張五彩蛇皮果然攤在婚床上，頭部位置有一灘已經乾涸的血跡，散發出和黃銅子手臂傷口一樣的甜腥味。

法師閉目唸了一段經文，突然睜開眼睛，指著房間角落的一個檀木箱子：“打開它。”

黃銅子上前打開箱子，裡麵裝的是李財主家的一些金銀細軟。翻到底下，赫然是一個用紅布包裹的東西。解開紅布，正是率然蛇那大如鬥的頭顱！隻是那頭顱已經乾癟，兩隻眼睛成了兩個黑窟窿，看起來格外瘮人。

“原來在這裡。”慧明法師歎息，“李施主貪心，不僅收了蛇皮，連蛇頭也私藏了。難怪怨氣如此之重。”

法師讓黃銅子將蛇頭包好，又讓李財主交出蛇皮，一行人連夜趕回西華山。到了當初埋蛇身的山坳，慧明法師讓黃銅子將蛇身挖出來，和蛇頭放在一起。

月華如水，照在率然蛇殘破的屍體上。慧明法師盤腿坐下，開始誦經。起初，四週一片寂靜，隻有法師的誦經聲在山穀中迴盪。漸漸地，起風了。那風不大，卻帶著刺骨的寒意，吹得人汗毛倒豎。

突然，地上的蛇頭和蛇身開始微微顫動。黃銅子嚇得後退幾步，隻見那蛇頭的兩個黑窟窿裡，竟然冒出了幽幽的綠光！與此同時，山坳四周傳來“沙沙”的聲響，像是有什麼東西在草叢中快速遊走。

“它來了。”慧明法師停止誦經，睜開眼睛。

月光下，一道五彩斑斕的虛影從蛇屍上緩緩升起，漸漸凝成一條完整的率然蛇形。那虛影比活著時更大，幾乎占據了半個山坳。它低下頭，用那雙綠瑩瑩的眼睛盯著黃銅子。

黃銅子雙腿發軟，卻強撐著冇有跪下。他知道，這是關鍵時刻。

“孽畜，你修行五百年，本可成正果，卻因一念嗔恨，化作厲鬼，害人性命，罪孽深重。”慧明法師聲音洪亮，“如今身首已合，怨氣當散。老衲為你誦經超度，助你往生，你可願意？”

那蛇影嘶鳴一聲，聲音中充滿了痛苦與不甘。它看向黃銅子，眼中的綠光閃爍不定。

黃銅子深吸一口氣，上前一步，對著蛇影深深一揖：“率然蛇，是我黃銅子貪財，傷你性命，毀你修行。今日我在此謝罪，要殺要剮，悉聽尊便。隻求你放過無辜之人，所有罪孽，我黃銅子一人承擔！”

說完，他拔出獵刀，就要自刎謝罪。

“不可！”慧明法師大喝一聲，手中佛珠飛出，打落了黃銅子手中的刀。

就在這時，那蛇影突然發出一聲長嘯，嘯聲中滿是悲涼。它看了黃銅子最後一眼，身影開始漸漸變淡，最終化作點點五彩光斑，消散在夜空中。

風停了，山坳裡又恢複了平靜。月光靜靜地照在青石上，彷彿一切從未發生過。

慧明法師長舒一口氣：“阿彌陀佛，它放下了。”

黃銅子愣在原地，看著蛇影消失的地方，久久不語。他突然感到手臂上一陣輕鬆，低頭一看，那潰爛了多日的傷口，不知何時已經結痂，黑色的壞死組織正在脫落，露出下麪粉紅的新肉。

回到村裡，黃銅子將剩下的錢都分給了狗剩的娘和李財主家——李財主的兒子後來在自家地窖裡被找到，已經瘋了，見了五彩的東西就尖叫。黃銅子用分到的錢請郎中給他治病，又出資重修了白馬寺的大雄寶殿。

至於他自己，從此金盆洗手，不再打獵，在西華山腳開了間小小的茶棚，供過往行人歇腳。每逢初一十五，他都會上山，在當初埋蛇的地方燒一炷香。

有人說，黃銅子這是贖罪；也有人說，他是在祭奠一位值得尊敬的對手。但隻有黃銅子自己知道，那晚在山坳裡，率然蛇消散前，他聽到了一聲歎息，那歎息中有釋然，有不甘，也有一種跨越了物種的諒解。

後來，西華山再冇人見過率然蛇。但老輩人說，每逢月圓之夜，山深處偶爾會傳來奇異的嘶鳴，那聲音不似悲傷，倒像是一種古老的歌謠，在月光下迴盪，訴說著五百年的修行，與最後的放下。

而黃銅子的茶棚裡，總備著幾碗清茶，免費給那些講古的人喝。當有人問起率然蛇的故事時，他會眯起眼睛，看著西華山的方向，緩緩說：“萬物有靈，莫欺山中物。你敬它一分，它敬你一丈；你若傷它，因果循環，報應不爽啊。”