新編民間故事大雜燴 第1262章 空心鬼

杭州城裡有一家姓黃的，祖上是做綢緞生意的，傳到黃老爺這一代，雖說不算大富大貴，也算衣食無憂。黃家的宅子坐落在湧金門邊上，白牆黑瓦，三進三出，算不上最氣派的，卻也是祖傳的產業，住了三代人了。

近來這宅子裡頭不太平，常聽下人們交頭接耳，說是夜裡撞見不乾淨的東西。起初黃老爺隻當是下人們偷懶耍滑編出來的鬼話，直到上個月十五夜裡，他自己也碰上了。

那天夜裡黃老爺起夜，披件外衣提盞油燈，晃晃悠悠往茅房去。剛走到後花園迴廊下，就見一個身穿大紅官袍、頭戴烏紗帽的影子站在廊子儘頭。那影子足有八尺高，魁梧得很，奇怪的是，影子的胸腹處竟空蕩蕩一片透明，透過那空洞，能清楚看見後麵牆上掛著一幅歲寒三友圖。

黃老爺腿一軟，手裡的油燈“啪”一聲掉在地上，燈火滅了。再抬頭時，那影子已經不見了。次日天明，黃老爺到廊下檢視，牆上那幅歲寒三友圖掛得好好的，隻是圖後麵牆上不知何時出現了一片水漬，濕乎乎的。

自那以後，宅子裡就怪事不斷。廚房裡蒸好的饅頭憑空少了一半；賬房先生算好的賬目，第二天一看，數字全變了；更怪的是，每到子時，就聽見有人在後院踱步，腳步聲沉重緩慢，一響就是一炷香工夫。

黃家有個老仆叫周福，在黃家乾了四十年了，從黃老爺父親那輩就伺候著。周福悄悄對黃老爺說：“老爺，依我看，這宅子裡怕是有‘空心鬼’。”

“空心鬼？什麼來頭？”黃老爺問。

周福壓低聲音說：“我小時候聽老輩人講過，有些官場中人，生前一心鑽營，胸中無半點正氣，死後就成了空心鬼。他們專找氣數未儘的人家，吸食人家的運勢，待那家氣運衰敗，他們便去尋下一家。”

黃老爺聽得脊背發涼：“那可如何是好？”

“這種鬼最是難纏，”周福說，“普通符咒鎮不住，和尚道士來了也不頂用。聽說他們常提些古怪要求，若不答應，就攪得人家雞犬不寧。”

果不其然，又過了半個月，怪事越發厲害了。黃老爺的小孫子夜裡驚醒，哭著說有個穿紅袍的大個子站在床邊看他；黃夫人首飾盒裡幾件陪嫁的金首飾不翼而飛；家裡養的幾隻雞鴨，一夜之間全冇了精神，耷拉著腦袋不吃不喝。

這天夜裡，黃老爺實在熬不住了，獨自一人到後花園，對著空蕩蕩的院子作揖道：“這位……這位大人，黃家若有得罪之處，還請明示，何必這般折騰？”

話音剛落，就聽見身後傳來一聲歎息。黃老爺猛地回頭，隻見那個紅袍烏紗的影子又出現了，這回離他不過三步遠。藉著月光，黃老爺看得分明，那影子的胸腹處果然空透如水晶，能看到後麵假山的輪廓。

“黃家氣運未衰，”那影子說話了，聲音低沉沙啞，像是從很遠的地方傳來，“本官在此等候多時。”

黃老爺強作鎮定：“不知大人有何吩咐？”

影子緩緩道：“本官要你家中一個屬豬的奴仆，此人隨我去後，便不再叨擾。”

“這、這……”黃老爺心裡一沉，要活人陪葬，這還了得！

“給你三日時間考慮。”影子說完，漸漸淡去，消失不見了。

次日，黃老爺把一家上下都召集起來，把事情說了。下人們個個臉色煞白，你看看我，我看看你。黃老爺歎氣道：“我黃家雖不是什麼大善人家，卻也做不出拿活人送死的事。誰要是想走，我給足盤纏，絕不阻攔。”

眾人麵麵相覷，老仆周福站了出來：“老爺，我屬豬。”

“你？”黃老爺一愣，“周福，你都六十了，這……”

“老爺待我恩重如山，”周福說，“我這把老骨頭，活了這麼多年，也夠本了。再說，那鬼隻要個屬豬的，冇說要活的還是死的。我琢磨著，這‘隨我去後’不一定就是要人命，說不定是彆的意思。”

黃老爺搖頭：“不行不行，這太冒險。”

周福堅持：“老爺，讓我試試。若我有個三長兩短，老爺照顧我家裡老小便是。”

黃老爺還想說什麼，周福已經跪下了：“老爺，就當老仆最後儘一次忠心。”

三日期限到了，周福獨自一人留在後花園。子時剛過，那個紅袍烏紗的影子便出現了。

“你便是那屬豬之人？”影子問。

周福挺直腰板：“正是。不知大人要小的做什麼？”

影子沉默片刻，忽然身形一晃，竟化作一個穿著褪色官袍的中年人，隻是胸腹處仍是空的。他歎了口氣：“本官生前姓馮，名紀材，原是這杭州城的一個小官。隻因貪圖富貴，昧著良心判了一樁冤案，害得一家七口含冤而死。死後閻王判我胸腹掏空，永世不得超生，唯有尋得屬豬的忠心之人，助其完成三件善事，方能填補胸中空洞，重入輪迴。”

周福聽得目瞪口呆：“原來大人不是要害人，而是要人幫忙？”

馮紀材點頭，麵露愧色：“正是。隻是我這般模樣，常人見了都嚇得魂飛魄散，哪有機會細說緣由。這宅子氣運正盛，我纔敢現身相求。”

“那大人要我做什麼？”周福問。

馮紀材說：“第一件，當年我判的那樁冤案，苦主姓陳，原是城西做豆腐的。陳家隻剩一個遠房侄兒，如今在城南打鐵為生，生活艱難。你需替我送二十兩銀子過去，就說是當年的判官良心發現，臨終前囑托的。”

周福點頭：“這個容易。”

“第二件，”馮紀材繼續說，“城北有座小石橋，年久失修，常有老人孩童跌傷。我生前曾挪用過修橋的銀子，你需找人把那橋修好，費用我來出。”說著，他從袖中取出一個小布袋，倒出一堆金豆子，“這些是我生前藏下的，如今用在這正道上。”

周福接過金豆子，沉甸甸的。

“第三件，”馮紀材的聲音低了下去，“我生前有一獨女，遠嫁他鄉。你去打聽打聽，若她過得不好，這些剩下的金豆子，全數給她。”他又取出一個更小的布袋，“這裡麵是她的嫁妝單子，你按圖索驥便是。”

周福一一記下。正要再問，馮紀材的身形又開始變淡：“三件事辦成之日，便是我超脫之時。屆時我會再來尋你。”

接下來的日子，周福便忙活開了。他先打聽到城南鐵匠鋪的陳鐵匠，果然是當年豆腐陳家的遠房侄兒。周福送去二十兩銀子，說是當年判官馮紀材臨終囑托。陳鐵匠接過銀子，愣了半天，忽然放聲大哭：“叔啊，這公道雖遲，總算到了！”

修橋的事麻煩些，周福不敢聲張，隻說是外地商人做善事，請了工匠悄悄動工。一個月後，一座結實的新石橋便架在了城北小河上。過路的百姓無不稱讚，都說不知是哪位善人積的德。

最費周折的是找馮紀材的女兒。周福按著嫁妝單子上的線索，一路打聽到三百裡外的湖州，終於在鄉下一處宅院裡找到了馮小姐。當年的小姐如今已是四十多歲的婦人，丈夫早逝，帶著一兒一女，日子過得緊巴巴的。

周福把剩下的金豆子全數給了她，又把馮紀材的事原原本本說了。馮小姐聽罷，淚如雨下：“父親他……他總算悔悟了。”

三件事辦妥，已是三個月後。周福回到黃家，把前前後後稟報了黃老爺。黃老爺感慨萬千：“冇想到這空心鬼竟有這樣一段故事。”

這天夜裡，周福正在房中休息，忽然聽見有人敲門。開門一看，馮紀材站在門外，這回他的身形凝實了許多，胸腹處的空洞也小了一半。

“多謝周老哥，”馮紀材深深一揖，“三件事辦成，我的罪孽已消去大半。隻是還差最後一點。”

周福忙問：“還差什麼？”

馮紀材說：“我生前還欠一個人一句‘對不起’。此人如今還在杭州，我想親口對他說，卻怕嚇著他。周老哥可否再幫我一次？”

“大人請講。”

馮紀材說：“此人姓趙，是我當年的同僚。我為了升遷，曾陷害於他，害他被貶他鄉。如今他告老還鄉，就住在清波門邊上。明日午時，他會到茶樓喝茶，你可否替我去見他一麵，就說……馮紀材知道自己錯了，對不起他。”

周福點頭：“這個容易，我一定把話帶到。”

第二天，周福果然在茶樓找到了趙老先生。當週福把馮紀材的話轉達後，那位白髮蒼蒼的老人愣了很久，最後長歎一聲：“都過去這麼多年了……罷了罷了，人死債消，你告訴他，我原諒他了。”

當天夜裡，馮紀材最後一次出現在黃家後花園。這回他的身形幾乎與活人無異，胸腹處的空洞隻剩下拳頭大小的一點點。

“周老哥，大恩不言謝，”馮紀材又深深一揖，“我的時辰到了，該去我該去的地方了。黃家宅子從此安寧，我也得以重入輪迴。這裡還有最後一點東西，算是我的謝禮。”

馮紀材從懷中取出一本泛黃的書冊，遞給周福：“這是我生前整理的為官心得，有正麵的，也有反麵的教訓。你交給黃老爺，若他子孫中有走仕途的，或許有用。”

周福接過書冊，馮紀材的身影便漸漸化作點點星光，消散在夜空中。就在他完全消失的那一刻，胸腹處最後一點空洞也被填滿了。

自那以後，黃家宅子果然安寧如初，再無異象。黃老爺把馮紀材留下的書冊好生收藏，後來他的孫子考中進士，為官清正，據說那本書冊起了不小的作用。

周福活到八十高齡，無疾而終。臨終前，他對兒孫們說：“這人啊，胸中千萬不能空了正氣。你們看那馮大人，生前胸中無正氣，死後就成了空心鬼。可隻要肯悔改、肯補過，就算做了鬼，也還有超脫的一天。”

這故事在杭州城裡流傳開來，老人們常拿它教育後生：“做人要實在，胸中要有東西。不然啊，就算穿上紅袍戴上烏紗，也不過是個空心鬼。”