新編民間故事大雜燴 第1259章 不死藥

話說乾隆年間，江南有個首富，姓王，單名一個鼎字。這王鼎發家，可真是個奇人。他本是個藥鋪學徒，三十歲上才攢夠銀錢，開了間小小的生藥鋪。誰知他識藥的本事非同一般，彆人認不得的藥材，到他手裡一轉，便是能治疑難雜症的寶貝。不出十年，王家藥鋪成了江南最大的藥材行，五十歲上，王鼎已是家財萬貫，富甲一方。

可人有了錢，就怕命不長。王鼎六十大壽那日，大宴賓客，酒過三巡，他拉著兒孫們的手說：“我這一生，什麼都有了，就是缺一樣。”

小兒子問：“爹，您還缺什麼？金山銀山咱家都有，綾羅綢緞穿不完，江南最美的園子就是咱們王家花園。”

王鼎搖搖頭，兩行老淚落下：“我缺壽命啊！眼見著你們一天天長大，我卻一天天老去，頭髮白了，牙齒鬆了，走路都要拄拐。錢再多，死了能帶走一分一毫嗎？”

這番話被一個遠房親戚記在心裡。這親戚名叫王三，是個遊手好閒的主兒，專愛結交江湖術士，騙吃騙喝。他見王鼎這番心思，心裡一盤算，立刻動了歪腦筋。

不出半月，王三領著一個奇人來到王府。這人自稱張真子，青袍玉冠，仙風道骨，開口便是：“貧道雲遊四海，訪遍名山大川，終在終南山得仙人指點，煉出一味‘長春丹’。”

王鼎眼睛一亮：“何為長春丹？”

張真子從袖中取出一個玉瓶，倒出一粒丹藥。那丹藥通體碧綠，隱隱有光華流動，室內頓時異香撲鼻。張真子道：“此丹用千年靈芝、萬年茯苓，佐以三十六味仙草，在丹爐中煉了七七四十九年。服下一粒，百病不侵；服下三粒，刀槍不入；服下九粒，便可長生不老！”

王鼎半信半疑：“道長可否演示？”

張真子笑道：“貧道先贈一粒，員外一試便知。”

王鼎小心翼翼接過丹藥，先喚來一條老狗。那狗已十四歲，相當於人類百歲，老得眼睛都睜不開了。喂下丹藥後，不到一炷香功夫，老狗竟站起身來，搖著尾巴在院裡跑了一圈，毛髮都光亮了許多。

王鼎大喜，當即服下一粒。說來也奇，他多年腰腿疼的毛病，第二日竟好了大半。他賞了張真子白銀千兩，又追問道長：“這九粒丹藥，何時可得？”

張真子捋須道：“丹藥還差最後一道工序，需尋一處靈氣充沛之地，設壇作法百日。若員外不棄，可在貴府後花園辟一靜室，貧道專心煉製。”

王鼎求之不得，立刻命人清掃後花園最幽靜的一處彆院，供張真子煉丹。那院子從此日夜有藥香飄出，有時夜裡還能見五彩霞光，王家上下都嘖嘖稱奇。

百日之期將滿，張真子卻突然愁眉苦臉地來找王鼎。

“員外，丹藥將成，卻缺一味藥引。”

“什麼藥引？我王家藥庫中什麼藥材冇有？”

張真子搖頭：“此藥引非金石草木，乃是至親之人的三滴心頭血。”

王鼎嚇了一跳：“心頭血？這、這如何取得？”

“隻需至親之人刺破指尖，滴血入丹爐即可。隻是這血必須是心甘情願，若有一絲勉強，丹藥必毀。”張真子補充道，“九粒丹藥，需九位至親各獻三滴血。”

王鼎膝下有五子三女，加上老妻，正好九人。他召集全家，將此事說了。大兒子皺眉道：“爹，這道士來曆不明，這丹藥邪乎得很，不如再斟酌斟酌？”

王鼎怒道：“你們是不願我長生嗎？我若長生，這萬貫家財永遠是咱們王家的！若我死了，分家之後，你們誰能保住這江南首富的名頭？”

一番話說得兒女們不敢再勸。老妻林氏第一個站出來：“老爺，我跟你一輩子，你要長生，我第一個支援。”說罷刺破指尖，滴了三滴血在張真子捧著的玉碗中。

兒女們見狀，也隻得依次照做。張真子收了九碗血，神秘一笑：“員外且等，今夜子時，丹藥必成。”

當夜，王家花園異香更濃，彩光沖天，驚動了半座城的人。子時剛到，張真子捧著一個錦盒來到王鼎麵前，盒中九粒丹藥金光閃閃，猶如活物般微微顫動。

“員外請服丹。”

王鼎激動得雙手顫抖，先服下三粒。片刻，他隻覺得渾身發熱，一股暖流在四肢百骸流動，多年的風濕痛、頭痛全消失了，連花白的頭髮都開始轉黑。

“神藥！真是神藥啊！”王鼎大喜，又服下三粒。這一下，變化更是驚人：他臉上的皺紋以肉眼可見的速度消失，皮膚變得光滑如青年，腰桿挺直，說話聲音洪亮，彷彿年輕了三十歲。

“爹，您、您變年輕了！”兒女們又驚又喜。

王鼎看著盒中最後三粒丹藥，猶豫了一下。張真子在旁道：“員外，九粒全服，方得圓滿。”

王鼎一咬牙，將最後三粒丹藥吞下。

丹藥入腹，起初並無異樣。王鼎站起身，走了幾步，突然覺得腳步輕飄飄的，彷彿要飛起來。他高興地大笑：“我成仙了！我成仙了！”

笑聲未落，異變突生。

王鼎的笑容僵在臉上，整個人像被定住一般，直挺挺地站在那裡。兒女們上前攙扶，卻被他一把推開——那力道大得驚人，大兒子竟被推得飛出三丈遠。

“爹，您怎麼了？”

王鼎張口想說話，卻發不出聲音。他的眼珠還能轉動，但脖子以下，竟像石頭一樣僵硬。更可怕的是，他的皮膚開始發生變化，漸漸呈現出一種玉石般的質地，冰冷堅硬。

張真子見狀，突然大笑：“王員外，恭喜恭喜！您已服下九粒長春丹，從此百病不侵、刀槍不入、長生不老！”

“你這妖道！我爹怎麼變成這樣了？”二兒子抓住張真子。

張真子輕輕一掙，便脫身出來：“貧道所言句句屬實。員外現在可不就是百病不侵？莫說尋常病症，就是瘟疫天花也近不得身；刀槍不入，你們拿刀來試試，保準傷不了分毫；長生不老，員外這副身軀，千年萬年也不會腐壞。”

王家人這才明白上了當，可再去尋張真子，那妖道早已不見蹤影，連同王三一起消失得無影無蹤。王鼎就這樣成了一尊活雕像——眼能看，耳能聽，口不能言，身不能動，不吃不喝，也不睡覺。

起初，王家還四處尋醫問藥，可哪個大夫看了都搖頭。有個老郎中直言：“王員外這身子，說活著吧，不動不食不眠；說死了吧，眼珠會轉，心口微溫。這是中了邪術，非藥石能醫。”

一月過去，王鼎還是那副模樣。兩月、三月、半年，依然如此。他的身體始終保持著服丹那夜的樣子，皮膚如玉，不腐不壞。漸漸地，坊間開始流傳：王員外成了“玉身活佛”，得了長生，隻是要以這種形式存在。

王家人無奈，隻好在後院祠堂裡設了個特彆的位置，將王鼎“請”了進去。每日晨昏定省，兒孫們都要來祠堂叩拜。逢年過節，還要將王鼎抬出來，接受族人的跪拜。

一年、兩年、十年過去。

王鼎就這樣端坐在祠堂裡，眼睜睜看著世事變遷。他看著大兒子病逝，看著小孫子出生，看著王家的生意起起落落。他的意識始終清醒，卻連眨一下眼都做不到。祠堂裡的燭火晃眼，他隻能看著；蚊蟲在臉上爬，他無法驅趕；聽著兒孫們談論家事，他不能插一句話。

這種痛苦，比十八層地獄還要煎熬。

更可怕的是，王鼎漸漸發現，自己的感官開始變得異常敏銳。他能聽到十裡外的聲音，能聞到幾裡外的氣味，祠堂裡的每一粒灰塵落下，他都清清楚楚。可這敏銳的感官，帶來的隻有更多的痛苦——他能聽到下人們背後的議論，能聞到兒孫們身上對他日漸淡薄的敬畏，甚至能感覺到，自己的身體正在發生某種可怕的變化。

三十年後的一天夜裡，王家祠堂突然傳來一聲巨響。

守夜的下人趕去一看，嚇得魂飛魄散：供奉王鼎的神龕整個碎裂，而王鼎本人——那尊“玉身活佛”——竟然站了起來！

他的身體依然僵硬，動作古怪，一步一步走出祠堂。月光照在他玉石般的皮膚上，泛著詭異的光澤。他的眼睛圓睜著，卻冇有焦點。

“老、老爺活了！”下人連滾帶爬地去報信。

等王家子孫趕到時，王鼎已經走到了花園池塘邊。他就那樣直挺挺地站著，望著水麵倒影中那個不人不鬼的自己。

突然，他張開了嘴。

五十年來，這是他第一次能控製自己的嘴部肌肉。他發出了聲音，但那聲音嘶啞怪異，彷彿兩塊石頭在摩擦：

“殺……了……我……”

“爹！”現任家主——王鼎的孫子王守義跪倒在地，“您、您能說話了？”

王鼎艱難地轉動眼珠，看向孫子。那眼神中的痛苦，讓所有人心驚。

“殺……了……我……”他重複著，“求……你們……”

王守義淚流滿麵：“爺爺，孫兒怎麼下得去手？您是王家的老祖宗，是咱們的活佛啊！”

王鼎不再說話，隻是用那痛苦的眼神盯著池塘。突然，他身體前傾，“撲通”一聲栽入水中。

“快救爺爺！”王守義大喊。

家丁們紛紛跳下池塘。可奇怪的是，王鼎的身體竟不下沉！他就那樣直挺挺地浮在水麵上，彷彿一尊玉雕。

家丁們想把他拉上來，可那身體沉重異常，七八個壯漢都拉不動。更詭異的是，王鼎浮在水麵，依然保持著站立的姿態，隻露出半個身子在水上，月光下，活像一尊從水中升起的神像。

這一浮，就是整整三天三夜。

第四天清晨，一個雲遊道士路過王家，聽聞此事，主動上門求見。

道士看了水中的王鼎，長歎一聲：“造孽啊！這是中了‘玉僵術’，非生非死，被困在自己軀殼中，永世不得超生。”

“道長可有解救之法？”王守義忙問。

道士沉吟良久：“有兩個法子。一是找到施術者，解鈴還須繫鈴人；但這已過五十年，那妖道怕早已不在人世。二是用真火焚燒，將這副玉身焚化，魂魄方得解脫。”

“可、可爺爺還活著啊！”

“活著？”道士搖頭，“你覺得這是活著嗎？令祖父的意識被困在這軀殼中五十年，比最殘酷的刑罰還要痛苦。他求死，是真心實意的。”

王守義看著水中的祖父，想起那夜“殺了我”的哀求，終於咬牙點頭。

道士命人在池塘邊架起柴堆，用桃木、柏木、鬆木三層。王家子孫將王鼎從水中抬出——說來也怪，一離開水麵，他的身體突然變得極輕，兩個家丁就抬起來了。

王鼎被放在柴堆上，他的眼睛直直望著天空，這一次，眼神中竟有了一絲解脫。

“爺爺，孫兒不孝，這就送您解脫。”王守義點燃柴堆。

火焰騰起，將王鼎的身體吞冇。奇怪的是，那火焰不是尋常的紅色，而是青白相間，發出劈啪的響聲。火中，王鼎的身體開始融化，不是燒焦，而是像玉石般融化，流淌下晶瑩的液體。

更奇的是，火中隱隱傳來一聲長歎，彷彿卸下了千斤重擔。

燒了整整一天一夜，柴堆才熄滅。灰燼中，不見骨殖，隻有九顆黑色珠子，堅硬如鐵，觸之冰涼。

道士撿起珠子，歎道：“這便是那九粒丹藥的殘渣。令祖父的精氣神，都被困在其中了。需將這九顆珠子分彆埋在九處寺廟道觀的香爐下，受百年香火供奉，方可超度。”

王家依言照辦。

自那以後，王家祠堂多了一條祖訓：“長生虛妄，順其自然。強求不死，反受其殃。”王家的子孫，再無人敢妄求長生之術。

而那九顆黑珠的下落，漸漸無人知曉。隻是江南一帶，至今還流傳著“玉身活佛”的故事，老人們常用來告誡後輩：該老就老，該死就死，強求來的長生，往往是更大的災禍。

人間最苦，莫過於求生不得，求死不能。順其自然，方是正道。