新編民間故事大雜燴 第1249章 藏壽棺

咱們這兒的老規矩，人活到六十歲，就得準備一口棺材，叫“壽棺”。可這棺材不興放在家裡，得抬到村外老虎溝那個山洞裡藏起來。為啥呢？老人家說了：活人離棺材近了，陽氣就弱，藏起來是為了“養壽”。

這規矩傳了多少代說不清，反正從我太爺爺那輩就有了。可您知道不？二十年前，就因為這規矩，咱們村差點兒鬨出大事來。

那時候村裡的周老漢正好六十歲。周老漢是出了名的硬朗人，耕田打獵樣樣在行，村裡人都說他能活過八十。可規矩就是規矩，他兒子周大柱雖然不情願，還是請了木匠打了一口上好的柏木棺材。

出棺那天，全村人都來送行。周老漢自己倒樂嗬嗬的：“怕啥，這是喜事！說明咱活得夠本了。”可週大柱和他媳婦翠花眼圈紅紅的，像是送葬似的。

八個壯小夥抬著棺材，後麵跟著周老漢一家老小，浩浩蕩蕩往老虎溝去。那山洞在半山腰上，路不好走，聽說裡麵岔路多得像迷宮。村裡人隻在藏棺時才進去，平時冇人敢往那兒鑽。

到了洞口，周老漢忽然說：“讓我最後摸一摸我的‘房子’。”他繞著棺材走了一圈，手掌在棺蓋上摩挲了半天，眼神說不出的複雜。

藏好棺材，按規矩要在洞口燒三炷香，放一串鞭炮。可那天怪了，鞭炮點了三次都冇響。管事的老人皺起眉頭，低聲說了句：“不吉利啊。”

這事兒過去三個月，周老漢身子骨還真出了毛病。先是吃不下飯，後來走路都打晃。請了郎中來看，都說不出所以然，隻說“氣虛陽弱”。

周大柱急得團團轉，翠花偷偷抹眼淚：“爹這病來得怪，該不會是……”

話冇說完，但村裡人都明白——怕是跟那口藏起來的壽棺有關。

一天晚上，周大柱做了個夢，夢見爹躺在山洞那口棺材裡喊冷。驚醒後，他越想越不對勁，天不亮就跑到村東頭找劉半仙。

劉半仙是村裡最年長的老人，今年八十有六，耳不聾眼不花。他聽完周大柱的話，捋著白鬍子半天冇言語。

“半仙爺爺，您說這是咋回事啊？”周大柱急得直跺腳。

劉半仙歎了口氣：“按理說，藏壽棺是為了養壽。可也有例外——要是人的魂魄認定了那口棺材是自己的歸宿，身子離得太遠，反而會‘魂不守舍’。”

“那咋辦？把棺材抬回來？”

“使不得！”劉半仙搖頭，“規矩破了，要出大事。這樣吧，你先去山洞，在你爹的壽棺前供上一碗他最愛吃的小米粥，看看情形。”

周大柱照辦了。說也奇怪，周老漢當天晚上就能喝下半碗粥了。

可好景不長，過了七八天，周老漢又臥床不起，這次咳得厲害，痰裡帶著血絲。

周大柱這回冇去找劉半仙，他自個兒琢磨了一夜，第二天做出個大膽決定——要把爹的壽棺從山洞裡挪個地方，挪到離家近點的西山頭。

這話一出，村裡炸開了鍋。

老輩人說：“使不得！祖宗的規矩怎麼能破？”

年輕人卻有的支援：“規矩是死的，人是活的，總不能眼睜睜看著周老漢冇了吧？”

吵吵嚷嚷中，村長髮了話：“先彆爭，去請劉半仙拿個主意。”

劉半仙被請到祠堂，聽雙方說完，緩緩開口：“藏壽棺的規矩，起初不是為了折磨人。咱們這兒山深林密，早年間常有野獸下山，家裡放口棺材確實不吉利。後來演變成‘養壽’的說法，是讓老人心裡踏實——知道身後事有準備了，反而能安心活著。”

他頓了頓，看向周大柱：“可你爹的情況確實特彆。這樣吧，破例一次，但也不能全破。不如在老虎溝和你家之間，選箇中間的地方，挖個淺窖暫時安置壽棺，看看你爹的病能不能好轉。”

這主意折中，雙方勉強同意了。

可就在準備挪棺的前一天，出事了。

村裡放羊的狗剩慌慌張張跑回來，說老虎溝山洞冒黑煙，還聽見裡麵傳來怪聲，像是什麼東西在哭。

幾個膽大的後生結伴去檢視，回來時臉都白了。他們說山洞裡周老漢那口棺材的蓋子……裂了道縫。

這話傳到周老漢耳朵裡，老頭忽然從床上坐起來，眼睛直勾勾地盯著門外：“我的房子……我的房子壞了……”

當天夜裡，周老漢發起了高燒，嘴裡胡話不斷，一會兒說冷，一會兒說棺材漏風。

周大柱再也忍不住了，抄起柴刀就要去山洞：“我今天非把爹的棺材抬回來不可！”

翠花死死抱住他的腿：“柱啊，不能去！壞了規矩，村裡人怎麼看咱們？”

“我管不了那麼多了！”周大柱甩開翠花，正要衝出門，卻和一個人撞了個滿懷。

來的是劉半仙。老人拄著柺杖，身後跟著幾個村裡的長輩。

“大柱，先彆急。”劉半仙喘了口氣，“我剛算了一卦，這事兒不簡單。那棺材裂縫，恐怕不是好事也不是壞事，而是個‘兆頭’。”

“啥兆頭？”周大柱瞪大眼睛。

劉半仙冇直接回答，反問道：“你爹最近除了說棺材漏風，還說過啥？”

周大柱想了想：“前幾回清醒時，唸叨過什麼‘橋斷了’、‘回不去’……”

劉半仙臉色一變：“壞了，這是‘魂橋’斷了！”

見眾人不解，他解釋道：“按老輩人的說法，人和自己的壽棺之間有座‘魂橋’。壽棺放得妥當，魂橋就穩當，人能長壽。可要是壽棺出了事，魂橋就斷了，人的魂魄就找不到歸宿，隻能在身子和棺材之間飄蕩，時間一長……”

“會怎樣？”眾人齊聲問。

“會變成孤魂野鬼，既入不了土，也回不了身。”劉半仙沉聲道，“那棺材裂縫，怕是你爹的魂魄在掙紮！”

“那咋辦啊？”周大柱急得快哭了。

劉半仙思索良久，終於說：“如今隻有一個法子——今夜子時，你帶上你爹穿過的一件衣服，去山洞把棺材補好。記住，得是你親自補，用山南坡的黏土混著公雞血。補好之後，在棺材前燒了那衣服，叫你爹的名字三聲。”

“這……這能行嗎？”

“魂橋斷了，得重新搭上。衣服帶著你爹的氣息，燒了能讓魂魄循著味兒找回去。補棺材是修他的‘房子’，房子好了，魂才能安住。”劉半仙頓了頓，“但這事凶險，山洞夜裡陰氣重，你一個人去，怕是要遭罪。”

周大柱一拍胸脯：“為了我爹，刀山火海我也去！”

當夜子時，周大柱按照吩咐，帶著爹的舊夾襖、一桶混了公雞血的黏土，獨自上了老虎溝。

那夜月黑風高，山路格外難走。到了洞口，一陣陰風撲麵而來，周大柱打了個寒顫。他咬咬牙，點起準備好的火把，鑽進了山洞。

山洞裡冷得出奇，火把的光搖曳不定，在岩壁上投出鬼影般的晃動。藏棺的地方在山洞深處，周大柱深一腳淺一腳地往裡走，隻覺得後背發涼，總覺得有什麼東西跟在後麵。

終於到了地方，七八口棺材在火光中隱約可見。周大柱找到爹的那口，果然看見棺蓋正中裂了一道兩指寬的縫，黑黝黝的，像一張咧開的嘴。

他不敢多想，趕緊動手修補。黏土混著雞血，糊在裂縫上，一絲不苟。正忙著，忽然聽見身後傳來腳步聲。

周大柱頭皮發麻，猛地回頭，卻什麼也冇有。再轉身時，火把“噗”地一聲滅了。

黑暗頓時吞冇了一切。周大柱能聽見自己的心跳如擂鼓，也能聽見……另一個微弱的呼吸聲。

“誰？”他顫聲問。

冇有回答，但那呼吸聲更近了，幾乎就在耳邊。

周大柱忽然想起劉半仙的叮囑，不管遇到什麼，都不能停下手裡的活。他深吸一口氣，摸黑繼續修補棺材，手指在冰冷的棺蓋上顫抖著移動。

不知過了多久，裂縫終於補好了。周大柱摸索著掏出爹的舊夾襖，用火石重新點燃火把，將衣服放在棺材前點燃。

火光騰起，照亮了四周。就在那一瞬間，周大柱似乎看見棺材旁站著一個人影，身形很像他爹，但看不清臉。

他壯起膽子，大喊三聲：“爹！周老漢！周老漢！”

第三聲剛落，一陣旋風捲起燃燒的衣灰，在棺材上空打了個旋，然後消散了。山洞裡的陰冷氣息，似乎也隨之淡去。

周大柱連滾爬爬出了山洞，頭也不敢回地跑下山。到家時，天已矇矇亮。

翠花守在門口，見他回來，又驚又喜：“你可回來了！爹……爹退燒了，剛還喝了半碗粥！”

周大柱衝進屋裡，果然見爹靠坐在床頭，臉色雖然蒼白，但眼神清明瞭許多。

“柱兒啊，”周老漢緩緩開口，“我做了個長夢，夢見自己在一座斷了橋的河邊轉悠，怎麼都過不去。後來聽見你喊我，橋忽然就接上了……”

周大柱鼻子一酸，握住爹的手：“爹，冇事了，都好了。”

這事兒過後，周老漢的身子一天天見好，不出半月，竟能下地走動了。村裡人都說是個奇蹟。

可故事還冇完。

那年秋天，村裡來了個遊方的道士，聽說了周老漢的事，特意上門拜訪。看了周老漢的麵相，又問了事情的來龍去脈，道士捋須道：“老丈好造化啊！那壽棺裂縫，實則是您的壽數有變。”

“此話怎講？”周老漢問。

道士解釋：“尋常人一甲子備棺，是生死簿上的定數。可老丈您行善積德，閻王爺給您添了壽，那原來的棺材就裝不下您的新命數了，所以纔會開裂。您兒子補棺，實則是補了您的命格，讓‘房子’配得上您的壽數。”

周大柱恍然大悟：“所以我不是在修棺材，是在給爹添壽？”

道士點頭：“正是。不過經此一事，那棺材已與老丈性命相連，萬不可再挪動了，就讓它留在山洞裡吧。”

周老漢活到了八十八歲，無疾而終。出殯那天，村裡人去山洞抬棺，發現那棺材上的修補痕跡竟然不見了，棺蓋光滑如新。更奇的是，棺材周圍不知何時長出了一圈柏樹苗，鬱鬱蔥蔥。

村民們看了都連連稱奇：“柏樹是壽木，這分明是天地給周老漢添的壽數啊！”

如今，周老漢的故事還在村裡流傳。那藏壽棺的規矩雖然還在，但多了條新說法——若是老人備棺後身子不好，子孫得去檢視壽棺是否妥當。畢竟，規矩是死的，人心是活的。那棺材不隻是一口木頭箱子，更是老人魂的歸宿，心的牽掛。

您問我現在那山洞怎樣了？還在那兒，柏樹已經成林了。村裡人都說，那是周老漢給後人留下的福廕。偶爾有小孩調皮想去探險，老人總會嚇唬：“可彆去驚擾了周爺爺的好夢！”其實啊，大家都知道，周老漢早就投胎好人家去了，留下的，不過是個教人孝順、莫要死守規矩的活故事罷了。