新編民間故事大雜燴 第1243章 鼠狀元

咱們這地界兒，自古以來就信“萬物有靈”四個字。甭管是天上飛的、地上跑的，但凡活物沾了人氣兒，都能鬨出些奇聞異事來。今兒個講的這樁奇事，說的不是狐狸精、黃大仙，卻是人人喊打的耗子成了精，還高中狀元哩！

話說大明嘉靖年間，山東濟南府有個王家莊，莊東頭住著個老秀才，姓王名文舉。這王文舉四十出頭，考了半輩子功名，連個舉人也冇中上，家中窮得叮噹響，隻剩三間破瓦房、半畝薄田。偏偏他迂腐得很，整日搖頭晃腦念著“之乎者也”，鄉裡人都笑他“窮酸王”。

王秀才雖窮，卻有個怪癖——愛鼠如命。他屋裡耗子成群結隊，大白天都敢在桌上竄。旁人勸他下藥、養貓，他總是擺擺手：“鼠輩亦是生靈，何苦害它們性命？況且‘碩鼠碩鼠，無食我黍’，這詩裡不早說了，老鼠也是有靈性的。”

最奇的是，他家有隻白毛老耗子，額前一道金線，通體雪白無雜毛，兩隻小眼珠子黑亮亮的，見了王秀纔不但不怕，還常常蹲在書案一角，聽他唸書。王秀纔有時讀書困了，便對著白鼠唸叨：“鼠兄啊鼠兄，你看我寒窗苦讀二十載，連個功名都求不得，倒不如你這般自在。”

白鼠聽了，竟似懂人言般點點頭，吱吱叫兩聲。

這年秋闈在即，王秀才盤纏無著，愁得在院裡轉磨。夜裡正對月長歎，忽見那白鼠人立而起，前爪作揖，口吐人言：“恩公莫愁，小輩願助一臂之力。”

王秀才嚇得倒退三步：“你、你怎會說話？”

白鼠道：“恩公常年不傷我族類，又常以書聲教化，我吸了文墨之氣，修煉百年，早通人性。今見恩公有難，特來報恩。”

王秀才定了定神，歎道：“你雖有心，可科場之事，你一隻老鼠如何幫得？”

白鼠笑道：“恩公有所不知，今年濟南鄉試的主考官，正是當年受過鼠恩的李清風李大人。他年少時家貧，趕考途中病倒破廟，是我們鼠族夜夜銜野果救他一命。明日恩公隻管前去，我自有安排。”

第二日，王秀才硬著頭皮借了二兩銀子，背上書箱去了濟南城。到了考場轅門外，果然見眾考生排成長龍。輪到他搜身時，差役從他袖中摸出個油紙包，打開一看，竟是幾顆花生米。差役笑道：“你這窮秀才，還帶零嘴兒不成？”正要扔掉，忽聽有人喝道：“且慢！”

隻見一位穿緋紅官袍的大人走來，正是主考李清風。他拿起花生米端詳片刻，臉色微變，低聲道：“考生姓甚名誰？”

“學生王文舉。”

李清風打量他幾眼，點點頭：“進去吧，好生考。”

王秀才糊裡糊塗進了號房，剛坐定，便見牆角鑽出那隻白鼠，吱吱叫了兩聲，竟從口中吐出一粒芝麻大小的金丸，滾到王秀才硯台邊。白鼠道：“恩公研磨時將此丸化入墨中，自有奇效。”

王秀才依言照做。說來也怪，那金丸入墨即化，墨香四溢，提筆作文時竟文思如泉湧，下筆如有神。三場考畢，王秀才自覺文章做得生平最好。

放榜那日，王秀才擠在人群裡，從頭看到尾不見自己名字，正心灰意冷要走，忽聽榜下一陣喧嘩——“快看！紅榜最上頭貼黃紙了！”

原來按規矩，解元姓名要另貼黃榜。隻見差役展開黃紙，濃墨寫著三個大字：王文舉！

這一下可炸了鍋。有認識王秀才的嘀咕：“就那窮酸王？他能中解元？彆是舞弊了吧！”

訊息傳到李清風耳中，他捋須沉吟。原來那日他見花生米，便想起當年破廟中老鼠所銜野果中，常混著幾粒花生——這是鼠族給他的暗號。他雖有心報恩，但若王秀才文章太差，也不好交代。

待調出考卷一看，李清風險些拍案叫絕！這王文舉的文章，說理透徹、文采斐然，尤其一筆楷書，端莊秀麗中透著靈氣，果然是解元之才。李清風當即批了頭名，那些閒言碎語也就不攻自破。

王秀才高中解元，回鄉路上恍如夢中。夜裡宿在客棧，白鼠又至，作揖道：“恭喜恩公。然鄉試易過，會試卻難。明年春闈，小輩再助恩公一臂之力，隻是……”白鼠欲言又止。

王秀才忙問：“鼠兄有何難處？”

白鼠歎道：“我助恩公，實是逆天而行。若恩公高中狀元，我必遭天譴。但恩公善待我族，此恩不能不報。隻求恩公一事：他日若登金榜，請在府中設‘保家仙’位，保我族類不受侵害。”

王秀才鄭重答應。白鼠又道：“會試時，我將藏身恩公筆管中。但考場有門神護衛，我需借恩公三滴中指血，塗抹筆身，方可隱身而入。”

王秀才咬破手指，依言而行。白鼠化作一縷青煙，鑽入筆管。

次年二月，王秀才進京趕考。會試三場，他如有神助，場場文思泉湧。尤其策問一場，題目是“論萬物有靈”，他寫得鞭辟入裡，連房考官都嘖嘖稱奇。

殿試之日，嘉靖皇帝親臨。考題是“何以治鼠患”。原來嘉靖信奉道教，宮中近年鼠患成災，道士作法、養貓抓捕皆不見效，皇帝甚是煩惱。

眾考生多是寫“完善倉儲”“勤於清掃”等老生常談，唯王秀才提筆時，筆管微顫——白鼠在提醒他。他略一思索，揮毫寫道：

“臣聞天地生物，各有所司。鼠雖微物，亦承天命。昔齊景公時，晏子諫曰：‘社鼠不熏，恐傷社木。’今之鼠患，非鼠之過，乃倉廩不實、宮室不潔之故。且鼠能預知地震、辨彆毒糧，於民有益。陛下以仁治天下，何不效法古人，設‘鼬仙祠’以安鼠靈，令其自守其界……”

這篇文章寫得大膽，把鼠患歸咎於人事不修，還建議給老鼠建祠。考官們看了直搖頭，都說此子狂悖，要落榜。

誰知嘉靖皇帝看了，竟拍案稱奇：“好個‘社鼠不熏’！宮中鼠患，確因積弊已久。此子敢言人所不敢言，文章又錦繡非常，當為狀元！”

金殿唱名，王文舉高中狀元！披紅戴花遊街時，滿城轟動。誰曾想，那窮酸王秀才竟有今日？

王狀元衣錦還鄉，第一件事便是在府中設了“保家仙”神位，日日上香。說來也怪，他府中雖不養貓，卻無鼠患——老鼠們都規規矩矩，從不糟蹋糧食，偶有出現，也是匆匆而過。

這年王狀元奉命巡查江南，路過錢塘時，聽聞一樁奇案：有個姓胡的米商，家中米倉夜夜失米，卻不見賊影。官府查了月餘無果，胡米商懸賞百兩緝賊。

王狀元親去檢視，見米倉牆壁無縫，地麵無洞，唯梁上有幾處爪痕。他心中瞭然，夜裡獨坐倉中，輕聲道：“鼠兄何在？”

話音剛落，梁上躍下一隻灰毛大鼠，作揖道：“狀元公明鑒。非是我等為賊，實是胡米商缺德，他收購新米時壓價三成，又往陳米中摻沙，百姓苦不堪言。我等竊他米糧，夜間分送貧戶，實是替天行道。”

王狀元查驗屬實，將胡米商治了罪，又貼出告示：“米商當以誠信為本，若再有人坑害百姓，鼠輩亦可為法官！”從此江南米商不敢再欺行霸市。

民間漸漸傳出“鼠狀元”的美名，都說王狀元是耗子精轉世，能通鼠語。這話傳到京城，有嫉妒他的官員便參了一本，說他“妖言惑眾，結交異類”。

嘉靖皇帝召王狀元入宮，笑問：“愛卿果真通鼠語？”

王狀元不慌不忙：“臣不通鼠語，但知天理。萬物有靈，善惡有報。鼠輩尚知劫富濟貧，人豈可不如鼠？”

皇帝大笑，不但不怪罪，反賜他“通靈先生”匾額。

卻說這年黃河決口，山東大饑。朝廷撥的賑災糧被貪官層層剋扣，到百姓手中十不存一。王狀元奉命巡查，眼見餓殍遍野，心急如焚。

夜裡，他焚香禱告：“鼠兄若能相助，救此一方生靈，王文舉願折壽十年！”

三更時分，白鼠現身，卻已毛髮稀疏、老態龍鐘。它歎道：“恩公，我泄露天機太多，大限將至。此番若能助恩公，必遭天雷擊頂。但念及百姓苦難，我族願儘綿力。”

次日，驚人訊息傳開：濟南府糧倉夜現鼠群，千萬老鼠銜糧而行，如黑色江河，將官糧儘數搬往災民家中！貪官們帶人捕鼠，卻見鼠群陣勢不亂，老弱在前，青壯斷後，竟似行軍佈陣。

更奇的是，那白毛鼠王蹲在糧倉最高處，仰天長嘯，頓時烏雲密佈。貪官令箭手放箭，箭至鼠王身前三尺，竟紛紛墜地！

此事震動朝野。嘉靖皇帝聞奏，將貪官儘數下獄，歎道：“鼠猶如此，人何以堪！”遂開國庫，全力賑災。

災情過後，王狀元返鄉，見府中“保家仙”位前，白鼠奄奄一息。它道：“恩公，我劫數已至。今夜子時，天雷將來。但恩公莫悲，我雖身死，魂魄將入輪迴，來世或可為人，再與恩公相聚。”

王狀元淚如雨下：“可有解救之法？”

白鼠搖頭：“此乃天道。隻求恩公在我死後，將屍身葬於南山向陽坡，墓碑刻‘義士鼠公之墓’。我族子孫，還望恩公照拂。”

是夜，雷電交加。一道霹靂直劈王府後院。次日，王狀元在後園尋得白鼠屍身，依言安葬，並立碑撰文。

說來也怪，此後王家莊方圓百裡，鼠不患人、人不傷鼠。家家糧囤邊總留一把米，謂之“鼠糧”；鼠輩也知恩，秋收時竟會銜穗入倉。更有夜行者說，曾見月光下群鼠拜月，隊首一隻金線額小白鼠，像極了當年的鼠王。

王狀元官至禮部侍郎，晚年致仕還鄉，活到九十有二。臨終那日，他忽對子孫笑道：“鼠兄來接我了。”含笑而逝。

下葬時，送葬隊伍見墓碑旁蹲著百餘隻老鼠，齊齊作揖，良久方散。自此，“鼠狀元”的故事在民間代代相傳，老輩人總說：

“萬物有靈莫輕賤，耗子也能中狀元。你看那為善的，畜類尚且知報恩；那作惡的，衣冠禽獸不如鼠喲！”