新編民間故事大雜燴 第1230章 二花長生珠

在離洛城三十裡地，有座翠雲山，山腳下住著個叫阿樵的苦命孩子。阿樵七歲那年，爹孃進山采藥遇上暴雨，山體滑坡，二老就再冇回來。村裡人湊錢安葬了他爹孃，東家一鬥米、西家一把菜地養著阿樵。這孩子知道感恩，十歲起就拿起爹爹留下的柴刀上山砍柴，換些錢糧，也不白吃村裡的飯。

翠雲山山勢險峻，深處少有人去。阿樵年紀雖小，膽子卻大，為多砍些好柴，常往深山裡鑽。這年秋天，阿樵已滿十五，是個半大小夥子了。一日午後，他在一處從未到過的山穀裡發現了一片枯木林，都是上好的硬木柴火，高興得連砍了三大捆。

眼看日頭西斜，阿樵收拾柴禾準備下山，忽然聽見山穀深處傳來“轟隆”一聲巨響，像是什麼東西倒塌了。他好奇地順著聲音找去，穿過一片密林，眼前豁然開朗，竟是個方圓幾十丈的平坦穀地。穀地中央，立著個丈餘高的石人，那石人麵容古樸，衣袍線條簡拙，顯然是古物。石人腳下散落著不少碎石，看來剛纔的巨響就是石人某部分崩塌了。

阿樵走近細看，發現石人右手原本似乎捧著什麼東西，如今手掌碎裂，碎石中隱約透出一抹溫潤的光澤。他小心翼翼撥開碎石，一顆鴿蛋大小的珠子滾了出來。

這珠子很是奇特，一半潔白如雪，一半殷紅似火，兩色在珠子中央交融，形成個天然的太極圖案。更奇的是，珠子入手溫潤，隱隱有暖流順著手臂蔓延全身，連砍柴一天的疲憊都消解了不少。

阿樵正看得出神，忽聽一個蒼老的聲音在腦中響起：“吾乃山中石靈，守護此珠已千年矣。今日石身將毀，緣法當儘，小友既來，此珠便贈予你。”

阿樵嚇得差點把珠子扔出去，四下張望卻不見人影，隻有那石人彷彿對著他微微頷首。

“此珠名‘二花長生珠’，乃天地靈氣所鐘。含於口中，可保青春永駐，長生不老。”那聲音繼續道，“然有一戒：此珠須得成對之人各含半珠，若一人獨享，必遭反噬；若分而吞之，則化形為花，永駐人間。慎之，慎之……”

聲音漸漸消散，石人身上“哢嚓”連響，裂縫迅速蔓延，不多時便化作一堆碎石。阿樵呆立半晌，才確信不是做夢。他小心將珠子用破布包好，藏在懷裡，挑起柴禾下山去了。

回村路上，阿樵越想越覺得這事玄乎。長生不老？那不是神仙纔有的本事麼？他一個窮砍柴的，要長生有什麼用？倒是這珠子看著值錢，不如明天拿到城裡當鋪問問價。

正想著，路過村頭花寡婦家時，院裡傳來低低的啜泣聲。阿樵放下柴擔，隔著籬笆往裡瞧，隻見花寡婦的女兒小花正蹲在院裡抹眼淚，腳邊散落著幾朵踩爛的野菊花。

小花比阿樵小兩歲，是村裡最好看的姑娘。她爹三年前病逝，留下母女倆相依為命。小花性子溫順，手又巧，繡的花鳥能引來真蝴蝶，村裡人都誇她是“花仙轉世”。

“小花妹妹，怎麼了？”阿樵推開籬笆門問道。

小花抬頭見是阿樵，忙擦擦眼淚：“阿樵哥，我娘病了，發熱三天了，今天越發厲害，還說上胡話了。我想去山裡采些草藥，可又不認得……剛纔試著自己配，把采來的花都弄壞了。”說著眼圈又紅了。

阿樵心裡一緊。花寡婦對他有恩，他爹孃剛走那會兒，就是花寡婦常叫他來家裡吃飯。他二話不說，進屋看了看昏迷的花寡婦，轉身對小花說：“你照顧嬸子，我去請大夫。”

“可咱們哪來的錢……”小花咬著嘴唇。

阿樵摸摸懷裡的珠子，一跺腳：“我有辦法！”

他連夜趕到鎮上，敲開最大的當鋪“通寶號”的門。掌櫃的睡眼惺忪，本要發作，可當阿樵展開破布，露出那顆二色珠子時，掌櫃的眼珠子都快瞪出來了。

“這、這是……”掌櫃的捧起珠子，對著燈細看，手都在發抖，“小兄弟，這寶貝你從哪得來的？”

“山裡撿的。”阿樵老實說，“能當多少錢？我急著救人。”

掌櫃的眼珠一轉，伸出一根手指：“十兩銀子，死當。”

阿樵雖不懂行情，但也知道這珠子絕不止十兩。他作勢要收走珠子：“那我不當了，去彆家看看。”

“彆彆彆！”掌櫃的忙拉住他，“五十兩！五十兩總行了吧？”

最後討價還價，以八十兩成交。阿樵揣著沉甸甸的銀子，飛奔到鎮東頭敲開老大夫的門。好說歹說，又加了三兩銀子的出診費，老大夫才肯連夜出診。

到花寡婦家時已是三更天。老大夫診脈開方，說幸虧來得及時，再晚半天怕就難救了。阿樵又摸黑跑去敲藥鋪的門，抓了藥回來時，天都快亮了。

小花熬藥喂娘，阿樵就在院裡劈柴燒水。三天後，花寡婦總算退了燒，能坐起來喝粥了。知道是阿樵救了自己，花寡婦拉著阿樵的手直掉眼淚：“好孩子，嬸子這條命是你撿回來的。這錢嬸子一定還你……”

“嬸子彆這麼說，”阿樵憨厚地笑笑，“我爹孃走後，要不是您常叫我吃飯，我早餓死了。這錢不用還。”

話雖如此，阿樵心裡還是惦記著那顆珠子。長生不老啊，要是真的……他搖搖頭，覺得自己想太多了。眼下要緊的是，那八十兩銀子還剩四十多兩，得省著用，以後還要娶媳婦呢。

想到娶媳婦，阿樵臉一紅，偷偷看了眼正在晾衣服的小花。陽光照在她側臉上，細密的汗珠閃著光，真好看。

日子一天天過去，花寡婦身體漸漸好轉，但畢竟傷了元氣，乾不了重活。阿樵就常來幫忙，砍柴挑水，修籬笆補屋頂。小花也常給阿樵縫補衣服，做鞋納襪。村裡人都看在眼裡，都說這倆孩子是天造地設的一對。

轉眼三年過去，阿樵十八，小花十六，到了談婚論嫁的年紀。花寡婦請了媒人，選了個吉日，兩家並一家，熱熱鬨鬨辦了婚事。婚後小兩口恩愛有加，阿樵砍柴，小花刺繡，日子雖不富裕，卻也其樂融融。

這年夏天特彆熱，小花在院裡繡花時中了暑，昏睡兩天才醒，醒來後便落下了病根，身子時好時壞。阿樵請遍附近大夫，藥吃了不少，錢花光了，病卻不見起色。

眼看妻子日漸憔悴，阿樵心如刀絞。一天夜裡，他忽然想起那顆二花長生珠。石人說含珠能長生不老，那是不是也能治病？可珠子已經當了，掌櫃的肯還嗎？

第二天，阿樵帶著最後一點積蓄去了通寶當鋪。三年過去，當鋪掌櫃竟還認得他，一聽他要贖珠子，連連擺手：“小兄弟，那珠子早不在我這兒了。去年有個京城來的客商，一眼相中，出價五百兩買走了。”

阿樵如遭雷擊，失魂落魄地回到家。小花見他臉色不對，再三追問，阿樵才說了實情。出乎意料的是，小花聽完並冇有失望，反而溫柔地握住他的手：“阿樵哥，生死有命，你彆太難過了。能和你做這幾年夫妻，我已經很知足了。”

當夜，阿樵夢見石人又出現了。石人對他說：“珠子雖去，緣法未了。持珠者將路過此山，你可於山路等候。”

阿樵驚醒，半信半疑，但還是每天到進山的必經之路上守著。第七天晌午，果然見一隊車馬緩緩行來，中間一輛馬車裝飾華貴，一看就是大戶人家。阿樵鼓起勇氣攔下車隊，對著馬車磕頭，求見主人。

車簾掀起，是個四十多歲的中年人，麵白無鬚，神色倨傲。聽阿樵說完來意，他冷笑一聲：“原來那珠子曾是你的？可惜如今是我的了。你一個山野樵夫，也配用這等寶物？閃開！”

阿樵跪地不起，連連磕頭，額頭都磕破了。這時，馬車裡傳出一個虛弱的聲音：“福伯，把珠子給他吧。”

中年人一驚：“公子，這怎麼行？這可是老爺重金為您求來延壽的！”

“我的身子自己清楚，靈丹妙藥吃了多少，也不見好。”車裡人歎了口氣，“這位小哥為救妻子如此執著，實在令人感動。珠子在我這兒是死物，在他那兒或許真能救人一命。給他吧。”

中年人猶豫半晌，終究不敢違逆，從懷中取出錦盒遞給阿樵，惡狠狠道：“便宜你了！若敢騙我家公子，定不饒你！”

阿樵千恩萬謝，捧著錦盒飛奔回家。小花已昏迷不醒，氣若遊絲。阿樵顫抖著打開盒子，那顆二色珠靜靜躺在絲綢上，光華流轉。

他想起石人的叮囑——“須得成對之人各含半珠”。可眼下小花昏迷，怎麼含珠？情急之下，阿樵將珠子放進小花口中，自己則輕輕吻住她的唇，想用氣息將珠子渡到她喉嚨深處。

奇蹟發生了。珠子一入口，小花蒼白的臉上迅速恢複了血色，呼吸也變得平穩有力。更奇的是，珠子竟自己分成了兩半，一半留在小花口中，一半順著氣息渡到了阿樵嘴裡。

兩人同時感到一股暖流從口中蔓延全身，小花悠悠轉醒，阿樵也覺得神清氣爽，連多年砍柴落下的腰痠背痛都消失了。

“這珠子真能治病！”阿樵又驚又喜，將石人之事原原本本告訴了小花。兩人商量後決定，為免招人懷疑，珠子要一直含在口中，對外隻說病是慢慢養好的。

日子恢複了平靜。阿樵還是砍柴，小花還是刺繡，看起來和往常冇什麼不同。但漸漸地，村裡人發現了蹊蹺：三年過去，五年過去，十年過去……阿樵和小花竟一點冇老！

起初大家隻當他們年輕不顯老，可二十年、三十年過去，同齡人都已兒孫滿堂、白髮蒼蒼，他們倆卻還像是二十來歲的模樣，這就太不尋常了。

流言蜚語開始蔓延。有人說他們是妖怪，吸人精氣保持年輕；有人說他們得了仙緣，私下修煉邪術；更有人說花寡婦當年病癒就是用了妖法……

阿樵和小花有口難辯，隻能深居簡出。可越是這樣，傳言越是甚囂塵上。終於有一天，村裡幾個後生喝醉了酒，嚷著要“除妖”，舉著火把圍住了他們家。

“交出妖物！不然燒了房子！”帶頭的是村長的孫子，小時候常追著阿樵叫叔叔，如今已是滿臉胡茬的中年漢子。

阿樵護著小花退到院裡，情急之下，竟將口中半珠吐了出來：“我們不是妖！是這珠子……”

月光下，半顆珠子泛著溫潤的光澤，一看就不是凡物。眾人先是一愣，繼而眼中露出貪婪之色。村長孫子一把去搶珠子：“果然有寶貝！那女人嘴裡肯定還有一半！”

幾個壯漢衝上來要抓小花，阿樵奮力阻攔，被打倒在地。小花哭著扶起阿樵，一著急，口中的半顆珠子滑了出來，正落在阿樵手裡。

兩顆半珠在阿樵掌心相遇，竟自動合二為一，發出柔和的光芒。阿樵腦中突然閃過石人的話：“若分而吞之，則化形為花，永駐人間……”

眼看眾人又要撲上來，阿樵把心一橫，將整顆珠子塞進口中，囫圇吞下。幾乎同時，小花也被人掰開嘴，發現冇有珠子，惱羞成怒的村民竟要動粗。

“不要傷害她！”阿樵嘶聲喊道，體內突然湧出一股奇異的力量。他感到自己的四肢開始麻木，皮膚漸漸失去知覺，低頭一看，手指竟在慢慢變成褐色的枝乾！

“阿樵哥！”小花驚叫著撲過來，抱住正在變化的阿樵。就在她觸碰到阿樵身體的瞬間，一股力量順著接觸處傳入她體內，她也開始發生變化。

村民們嚇傻了，眼睜睜看著兩人身形漸淡，化作兩株牡丹的虛影。一株花色潔白，皎如明月；一株花色殷紅，豔似朝霞。兩株牡丹的根鬚在地下交織，枝葉在空中相依，在月光下散發著淡淡的光暈。

“妖、妖怪啊！”不知誰喊了一聲，眾人連滾帶爬地逃走了。

第二天，膽大的村民再來檢視時，院子裡已空空如也，隻在中央土地上，並排長著兩株牡丹。那牡丹長得極快，不過三天就長到一人多高，花開碗口大，一白一紅，相映成趣。更奇的是，兩株牡丹的枝葉緊緊纏繞，彷彿牽手相擁。

訊息傳開，人們纔想起阿樵和小花平日與人為善，從不做惡，後悔不已。村民們在兩株牡丹周圍修了籬笆，時常來澆水除草，算是贖罪。

春去秋來，年複一年，兩株牡丹越長越大，漸漸蔓延成一片牡丹園。每到花期，滿園牡丹競相開放，但最引人注目的還是園中央那兩株最大的——花色潔白的那株被稱作“花王”，殷紅的那株被稱作“花後”。傳說有情人在花前許願，便能白頭偕老；久病之人取花瓣泡茶，可緩解病痛。

不知過了多少年，翠雲山因這片牡丹園改名“牡丹山”，成了遠近聞名的勝地。而那“二花長生珠”的傳說，也隨著牡丹花的香氣，飄散在每一個春天裡。

有人說，月圓之夜，若在花王花後前靜靜聆聽，能聽到若有若無的私語聲，像是阿樵在問：“小花，你後悔嗎？”又像小花在答：“不後悔，阿樵哥，這樣我們能永遠在一起了。”

於是代代相傳：這世上最珍貴的不是長生不老，而是能與所愛之人，在適當的時候，以適當的方式，永遠相守。哪怕化作草木，隻要根鬚相連，枝葉相依，便是人間最美的長生。