新編民間故事大雜燴 第103章 巧媳婦解難題

青竹村的臘月裡飄著雪粒子，王媒婆的棉鞋踩在新鋪的青石板上，發出\"咯吱咯吱\"的響。李家院門口的紅綢子被風掀起一角，露出裡麵貼得方方正正的\"囍\"字——今日是新媳婦林氏過門的日子。

堂屋裡燒著鬆枝火，暖烘烘的。李老爺子坐在太師椅上，手裡轉著個銅煙桿，煙鍋裡飄著茉莉香。他掃了眼站在身後的新媳婦，見她穿一身月白棉襖，袖口繡著並蒂蓮，鬢角彆著朵絨花，倒比畫裡的仙女還周正。

\"林氏啊，\"李老爺子清了清嗓子，煙桿在桌沿敲了敲，\"我李家雖不是大戶，可規矩不能丟。今日給你出兩道題，你若解得，往後這李家的灶火有你掌；若是解不得......\"他眯起眼，\"就去後院喂三年豬。\"

林氏垂著頭，絞著帕子笑：\"爹，您說吧，啥題？\"

\"第一題，\"李老爺子伸出兩根手指，\"二兩棉花，要做夠九口人蓋的被子。\"

堂屋裡霎時靜了。李家祖祖輩輩八口人，加上新媳婦，正好九口。二兩棉花能做啥？大嫂王氏在灶間搓著衣裳，撇了撇嘴：\"二兩棉花？頂多做個小褥子，給娃娃蓋都不夠。\"

林氏抬頭，眼珠轉了轉：\"爹，這被子不用多厚。天兒冷的時候，咱們把棉花絮在裡子，外頭罩層粗布，暖和得很。可要說九口人蓋......\"她抿嘴一笑，\"我有個巧法子。\"

她轉身從陪嫁箱裡摸出根紅線，又撕了塊舊帕子。眾人還冇反應過來，就見她把棉花撕成薄片，裹在線上，繞成個圓滾滾的筒子。\"這是'背單'，\"她舉著那團白乎乎的東西，\"夏天天熱，咱們把棉花抽出來，用這布筒子當背心穿，涼快得很。到了冬天，再把棉花塞回去，裹上被麵——\"她指了指牆角的舊被麵，\"娘，您那床藍印花被麵，正好能改個被頭。\"

大嫂王氏湊過去摸了摸：\"這布筒子倒結實，棉花裹得勻乎。\"

李老爺子眯眼瞧著，煙桿在手裡轉得更歡了：\"第二題，一文錢買夠全家吃一天的菜。\"

這一回，堂屋裡連灶間的風箱聲都停了。一文錢能買啥？去年秋糧欠收，王氏去集上買鹽，一文錢纔買得半塊薑。九口人吃一頓飯，莫說葷腥，連碗熱粥都未必夠。

林氏卻不慌不忙，從袖中摸出個粗瓷碗：\"爹，您瞧這碗。\"

李老爺子一怔：\"碗？\"

\"這碗能裝豆腐。\"林氏把碗往桌上一放，\"一文錢能買塊嫩豆腐，切小塊兒，拿開水焯了，澆點醬油，撒把蔥花兒——\"她比劃著，\"大嫂熬點玉米粥，二嫂煮把紅薯，小丫頭們啃倆窩窩頭，配著豆腐湯，管飽！\"

\"豆腐？\"三嫂張氏撇嘴，\"豆腐是賤，可一文錢能買多大塊？\"

\"大嫂，\"林氏轉向王氏，\"您昨日去集上，可看見西頭老張頭的豆腐攤？他說今晨剛磨的豆子，豆腐嫩得能抿化。一文錢，他能切半塊——\"她伸出三根手指，\"這麼大，夠九口人分。\"

王氏突然想起，今早路過豆腐攤，老張頭確實舉著塊白生生的豆腐喊：\"新磨的嫩豆腐，一文錢半塊！\"她忙點頭：\"是呢，那豆腐水嫩得很，配點辣醬，能多吃半碗粥。\"

李老爺子放下煙桿，手指敲著桌沿：\"那豆腐湯呢？\"

\"湯更省事兒。\"林氏從懷裡掏出個小布包，\"我帶了把乾蝦米，熬湯時撒兩把，鮮得很。再摘把院裡的白菜葉，撕成絲兒，煮得爛糊——\"她舀了口空氣，\"大嫂您熬粥，二嫂燒火，小丫頭們剝蒜，一大家子圍著鍋轉，比吃肉還香！\"

堂屋裡的人都笑了。大嫂王氏擦了擦眼角：\"到底是新媳婦，腦子活泛。\"

李老爺子摸了摸鬍子，突然站起來：\"好！你這兩道題解得好！\"他從懷裡掏出個紅布包，\"這是我攢的二十文錢，你拿著添點家用。往後這李家的日子，還得靠你操持。\"

林氏連忙擺手：\"爹，使不得。我這法子都是家常的，哪能要您的錢？\"

\"要的要的。\"李老爺子把紅布包塞到她手裡，\"我活了六十歲，頭回見有人把二兩棉花做成'背單'，把一文錢豆腐熬成全家福。往後啊，你當這個家，我放心！\"

當天夜裡，李家的灶火映得窗紙通紅。林氏蹲在灶前燒火，王氏在鍋裡攪著豆腐湯，張氏剝著蒜，小丫頭們圍著灶台轉，嘴裡直喊\"香\"。李老爺子靠在門檻上，抽著煙看她們忙活，煙鍋裡的火星子一明一滅，把他的笑臉照得暖融融的。

後來，青竹村的人都說，李家的新媳婦是\"巧菩薩\"。有人問她咋恁會想辦法，她總是笑著搖頭：\"哪有啥巧法子？不過是把日子過仔細些，把東西用活泛些。\"再後來，李家的\"背單\"成了村裡的時尚——夏天天熱，男人們都裹著白布筒子當背心，女人們則把棉花抽出來，絮在枕頭裡，軟和得很。

至於那碗豆腐湯，更成了李家的\"傳家寶\"。每年臘月裡，林氏都會買塊嫩豆腐，熬鍋熱湯，全家圍著鍋喝。熱氣騰騰的湯裡，飄著蝦米的鮮，白菜的甜，還有說不完的體己話。

有人說，那是林氏的巧勁兒；也有人說，那是她的熱乎心。可李老爺子最明白——這世上最巧的，是把難事兒看成家常；最暖的，是把日子過成詩。