兄長他克己復禮，隻對我發瘋 第23章 表姐…謝謝你

前廳沈家人靜坐無言，偏廳的動靜卻隱隱傳了過來。

孟知熙終究放心不下，拽著蘇懷桉的衣袖便往後頭走。

蘇懷桉本欲推辭，卻架不住她眼神急切，隻得頷首跟上。

兩人剛走到偏廳門外，便聽見裡頭紀父震怒的嗬斥，緊跟著便是清脆的巴掌聲。

孟知熙心頭一緊，推門便闖了進去。

入眼便是孟時卿跪在冰冷的青磚地上，臉頰紅腫一片，淚水混著委屈滾落，鬢髮散亂，瞧著好不狼狽。

紀父氣得胸膛劇烈起伏，紀母正攔在他身前，急得眼圈泛紅。

“卿卿！”孟知熙驚呼一聲，快步上前將她從地上拉起。

她伸手撫了撫孟時卿發燙的臉頰，心疼得眼圈都紅了，轉頭對著門外的寶林厲聲吩咐，“寶林！快！去取冰椪來！”

寶林應聲，慌慌張張地跑了出去。

蘇懷桉立在門邊，看著眼前這一幕，眉頭微蹙，卻並未多言，隻靜靜站著，替她們守著門。

孟時卿靠在孟知熙懷裡，肩膀微微顫抖，卻依舊咬著唇，不肯哭出聲。

紀父看著她這副模樣，滿腔的怒火漸漸熄了大半。

他沉默半晌，終是開口，聲音裡帶著幾分疲憊的沙啞：“你當真想好了？此生非沈臨學不嫁？”

孟時卿聞言，緩緩擡起頭。

淚水模糊了她的視線，她望著紀父，重重地點了點頭：“是。”

良久，他重重地嘆了一口氣，那聲嘆息裡，藏著無盡的無奈，也藏著妥協。

紀母連忙扶住孟時卿，替她拭去淚水，低聲道：“傻孩子，何苦這般執拗。”

紀父沉聲道：“你給我去祠堂跪著！沒有我的吩咐，不準出來！”

“姑父……”孟知熙攥著孟時卿的手腕，還想替她求情。

孟時卿卻緩緩搖頭，她擡手捂著發燙的臉頰，轉身便朝著祠堂的方向走去。

蘇懷桉看著她的背影，眉頭微蹙，卻終究沒說什麼。

紀父深吸一口氣，壓下心頭的煩躁，與紀母一同轉身回了前廳。

兩人臉上依舊沒什麼笑意。

沈父見狀，連忙起身拱手：“紀兄！”

紀父擡眸看他一眼，沉默片刻，終是沉聲道：“兩個孩子的事情，今日便定下吧。”

這話一出，沈臨學眼底霎時掠過一抹喜色。

沈母連忙笑著接話：“紀兄放心，庚帖我們今日特意帶來了！聘禮也備妥了，整整一百八十台，皆是按著京城最高的規矩置辦的！”

一百八十台聘禮，在京城已是極厚重的規格，足見沈家的誠意。

紀父聽到這話，緊繃的臉色終是緩和了些許。

他看向沈臨學，目光銳利，帶著幾分警告的意味：“沈臨學，你記住今日的話。若是往後你敢辜負了卿卿，我紀家饒不了你！”

沈臨學連忙躬身，語氣鄭重，字字懇切：“沈臨學不會，也不敢！此生定當護卿卿周全，絕不負今日之諾！”

沈父沈母也在一旁幫腔，說著諸多好話。

前廳的塵埃落定，孟知熙耳尖捕捉到“親事定下”四字，一顆懸著的心總算落了。

她拔腿便往祠堂的方向快步走去。

蘇懷桉立在原地，看著孟知熙匆匆離去的背影，又望瞭望前廳裡言笑晏晏的兩家人，眸光微動。

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他本是閑來無事陪孟知熙出門，不想捲入這等家事，如今既已塵埃落定，也沒了留下的道理。

遂對著前廳方向微微頷首，轉身便拂袖離去。

回到蘇府，蘇懷桉徑直踏入書房，屏退了左右僕從。

他走到案前，取過一方素箋，提筆蘸墨，筆鋒落紙，字跡清雋利落。

寥寥數語，將紀府今日之事一一寫明：

見字速回，沈臨學的心上人竟是令妹，卿卿與他已定下親事，紀伯父為此怒斥怒打了卿卿妹妹，還望兄歸來勸解一番。

寫罷，他將信紙仔細摺好，喚來府中馴養信鴿的小廝。

不多時，一隻羽色烏黑的信鴿被捧了進來，腳爪上縛著小巧的銀環。

蘇懷桉將信紙係在環上，擡手輕撫鴿背，而後擡手一揮。

信鴿振翅而起，穿窗而出，盤旋一週後，朝著淮州的方向疾飛而去。

祠堂內映著滿堂列祖列宗的牌位，靜謐得隻聞得到孟時卿壓抑的啜泣聲。

她跪在冰冷的蒲團上，臉頰的紅腫尚未消退，淚痕爬滿了下頜。

忽聞腳步聲近，擡頭便見孟知熙快步走來，臉上帶著幾分焦灼與欣慰。

“卿卿，別哭了。”孟知熙蹲下身，替她拭去頰邊的淚，聲音輕柔，“姑父已經應下了親事，此刻前廳裡正與沈家交換庚帖呢。”

孟時卿聞言，哭得更兇了些，肩膀微微聳動，哽咽道：“我……我這次定然傷透了父親母親的心。若非我執意，也不會鬧到這般地步。”

“傻丫頭，說什麼胡話。”孟知熙輕輕拍著她的背，溫聲開解，“姑父那是在氣頭上，惱的是你私相授受，不是惱你嫁沈臨學。方纔我在前廳瞧著，姑父還闆著臉警告沈臨學，說他若敢辜負你，定不饒他呢。”

孟時卿抽噎著，眼底的愧疚稍稍淡了些。

孟知熙環顧四周，見蒲團冰冷堅硬，不由得蹙起眉頭，揚聲對著門外的丫鬟吩咐道：

“去取個軟墊來，給你家小姐墊著。仔細些，莫要驚動了旁人。”

丫鬟應聲而去，不多時便捧來一個厚厚的錦墊。

孟知熙親手將墊子鋪在蒲團上，扶著孟時卿挪了過去。

孟時卿僵了許久的膝蓋總算舒緩了些。

她擡眸看向孟知熙，眼中帶著幾分感激。

孟知熙望著她蒼白的臉，輕輕嘆了口氣，湊近她耳邊低聲道：

“我畢竟是外姓，留在紀府多有不便。晚些時候，姑父怕是要派人送我回孟家了，今夜恐怕不能陪你了。”

她頓了頓，又狡黠地眨了眨眼，聲音壓得更低：

“若是跪得受不住了，便尋個由頭裝暈。姑父姑母素來疼你，定然不會真的苛責於你。”

孟時卿望著她眼底的關切，心頭一暖，輕輕點了點頭。

孟知熙指尖輕輕摩挲著孟時卿微涼的臉頰：

“我讓寶林候在外頭廊下，一步不離。你若是跪得腿麻了，或是凍著了、餓了，隻管悄悄喚她一聲，她自會想辦法給你送些熱湯點心來。”

孟時卿望著她眼中毫不掩飾的關切，鼻尖一酸，先前強忍著的淚意又湧了上來。

她吸了吸鼻子，聲音帶著幾分哽咽：“表姐……謝謝你。”

孟知熙擡手替她拭去眼角的淚珠，指尖帶著暖意，笑著嗔怪道：

“跟我還說這些做什麼。你且安心在此，姑父雖嘴上嚴厲，心裡終究是疼你的，定不會讓你跪太久。”

說罷，她又細細替孟時卿理了理散亂的鬢髮，理平整了皺巴巴的衣襟，這才放心地站起身。

臨行前，她又回頭望了孟時卿一眼，見她乖乖坐在軟墊上，這才轉身輕手輕腳地退出了祠堂。

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