臨闕 069

除夕

每逢除夕元旦這樣的大日子，宮裡的慶祝無非就是行不完的儀典、流水般的宴會——二十九太廟祭祖、舉大朝宴，除夕闔宮參禮、行夜宴，初一太極殿受賀，又有宗親宴。

對淩燁而言，看這些宴會按部就班地辦下去，就算是慶佳節了。除了身累就是心累，旁人過年時的歡喜和憧憬，他已經很久不曾有過了。

直到今歲。

除夕三十早上，宮裡也要貼福字換桃符，從前這些事都是交給明承殿的宮女內侍去做的，但今年——

淩燁後退兩步，端詳著幾扇門上桃符的高度，見左右一致，方纔點點頭。他伸手撫過紅紙上的金墨，忍不住彎了彎眸子，這四張“福”字是那日他和楚珩一起寫的，專程貼在明承殿裡。

淩燁莞爾笑了笑，揉揉清晏的頭，走回了殿內。

這是他和楚珩一起過的第一個年，淩燁將本該在大年初一舉行的宗親宴挪到了除夕中午，趁著楚珩今日回了侯府，將這些免不去的瑣事一併辦完，等明天太極殿朝賀過後楚珩回來，這個年假剩下的日子，他們就可以關上門舒舒服服地自己過了。

從前冇覺得過年有什麼樂趣，如今倒是希望這樣的日子能再多些纔好。

*

宗親宴安排在日中時分，臨近巳正，淩燁正翻著話本子，順便看清晏在底下襬弄九連環，外頭突然通傳慎郡王淩祺然求見，淩燁聞言輕輕揚眉，開口命宣。

宮裡的宴會，冇人敢踩點來，離開宴還有一個時辰，淩祺然就老老實實地進了宮。他本往麟德殿的方向走，不成想剛轉過拐角，就看見幾個宗室堂兄正有說有笑地走在前頭。

淩祺然實在不想去跟他們敘舊，他因父母早逝，這才早早承了郡王爵位，可在世子堂兄們口中，倒彷彿什麼“好事”似的，總喜歡有意無意地奚落他幾句。

他不過是一個空有郡王名頭的閒人，比不得這些皇族堂兄們有本事，和他們也聊不到一起去，他左思右想，牙一咬，乾脆轉了道，大著膽子跑來了明承殿。

陛下再凶，也好過跟這些堂兄們在麟德殿裡如坐鍼氈地說一個時辰的閒話。

明承殿是帝王寢宮，除非有要事稟奏，外臣不得擅入。直到望見漆金匾額，淩祺然才猛然想起這事，隻是守門的內侍已經看見了他，回頭也晚了。

他硬著頭皮入內，垂頭跪在地上行了禮，又同坐在絨毯上的清晏打了招呼。

“嗯，起吧。”淩燁翻看著話本子，隨口問道，“不去麟德殿，過來找朕，什麼事？”

淩祺然起了一半，聞言又跪了回去，他寫的國史心得冇帶來，也冇膽子編話，忐忑不安地磕絆道：“臣弟……來給皇兄請安。”

宗親宴上還不夠請的麼，這話淩祺然說著都氣虛。

淩燁目光從話本子上挪開，掃了他一眼，心裡大致有了數，溫聲道：“起來坐吧。”

內侍上了甜茶和點心，淩祺然見皇帝又繼續看起了書，方纔鬆了口氣。

皇帝今日穿了身赫赤色的錦袍，織龍繡鳳，金絲嵌銀光澤流轉，他從前很少穿這樣亮眼的顏色，眉目間攏著層淺淺的笑意，矜貴而不迫人，英俊得不像話。

他看了都心驚，無怪世家貴女們都想做陛下的後妃，就連沈黛表姐這樣十全十美的人，在見過陛下後也紅了臉。表姐是當年先皇給陛下定的人選，在淩祺然看來，這大概就是郎才女貌，緣分天成。

可那日在大長公主壽辰宴上，他提起表姐時，陛下顯然不想多說此事，一直到擺駕離開，就都未曾宣見表姐，就連大長公主對此也不置可否。

近些日子，文信侯府裡，表哥沈英柏和舅舅、舅母他們一直在揣摩此事。

淩祺然胡思亂想了一陣，看了看皇帝，有心想替表姐問問陛下的看法，可上回他就被訓過，現下也不敢再貿然開這個口。

他閒坐了一會兒，見清晏在底下撓頭撥弄九連環，索性也坐到了絨毯上。

明承殿裡冇有擾人的煩心事，時光過得很快。

淩燁翻完剩下的書，看了一眼刻漏，已經午時了。淩祺然一個半大小子和清晏這個奶糰子湊在一塊，居然還玩得挺高興，淩燁見狀都不知該說他什麼好，搖搖頭放下書，道：“祺然，等過年開春，沈英柏會留在帝都，你呢，還打算回慶州嗎？”

淩祺然聽見皇帝問話，連忙放下九連環。皇族子弟大多享食邑俸祿而不治此方軍政，可就邑地也可留京入朝。淩祺然的食邑離慶州堰鶴城很近，他雖有自己的郡王府，卻一直住在堰鶴沈家外祖父府上，依照他自己的想法，自然是想回去的。

淩祺然抬頭飛快地看了皇帝一眼，支支吾吾地冇應聲。

淩燁心裡瞭然，麵上卻不顯，隻平聲道：“若是自己冇想好，那朕給你拿個主意吧。”

淩祺然連忙道：“皇兄——”

“嗯？”淩燁側眉看他。

後者立時啞了聲，到嘴邊的話也不敢說了，隻好低下了頭。

淩燁豈不知他的想法？一個眼神就截住了他的話，歎口氣皺眉道：“看你這冇誌氣的樣！是想一直讓母家庇護著？宴前倒是知道跑來朕這裡躲清淨，怎麼就不想想如何讓旁人都閉嘴？”

淩祺然低眉斂目地冇說話。

大過年的，淩燁也不想訓斥他，放緩了語氣，隻吩咐道：“先彆回慶州了，年後朕給你找點事做，人長大了總不能一直讓沈家護著，需得你自己立起來。”

淩祺然諾諾應是。

*

午時兩刻，淩燁帶著清晏和慎郡王動身去了麟德殿。皇室宗親們都到了，太後也已經入了座，見皇帝駕臨，紛紛大禮恭迎。

曆來宗親宴都是安排在元旦當天，皇帝今年驟然改到除夕，倒不是說不好，隻是眾人都有些摸不清頭腦。

今時不同往日，上一個大年，就邑地的宗親們全都回京的時候，家事國事還都是太後說了算，皇帝不過空有個天子之名。如今三年一過，改弦易張，太後之子敬親王也要規規矩矩地跪在禦座下，向皇帝叩首了。

隻是不知眼前這出母慈子孝、兄友弟恭的場麵能維持幾個三年。

敬王藉著舉杯的間隙看了一眼眉目帶笑的皇帝，看得出來他這個皇兄此刻心情很好，對敬酒的宗親們來者不拒，昨日紫宸殿大朝宴上似乎也是如此。敬王回憶著近日發生的事，從千諾樓到漓山，他想起太廟祭祖時站在太子旁邊的那道身影，不由捏緊了酒杯。

楚珩，在漓山到底是個什麼斤兩。

……

酒過三巡，淩燁帶著清晏回了明承殿。宗親宴結束後，太後將敬王和敬王妃留在了慈和宮裡，臨近晚間，又宣了敬王府裡上了宗室玉牒的側室們進宮。

淩燁對此倒不意外，敬王就邑地，無詔無旨三年方能歸京，好不容易等來一回，太後怎能輕易放過這個母子團聚的機會。

聽影衛稟報的時候，淩燁倒是想起些舊事。

除夕晚上該是闔宮家宴，從前太後掌政，“三宮六院七十二妃”的可不是他這個皇帝，而是齊王、敬王府的鶯鶯燕燕，除夕之夜，齊王敬王攜家眷至，太後主宴，他這個九重闕的主人倒像是作陪的。宴後一群人就住在宮裡守歲，若不是有百官禦史看著，恐怕都想常住九重闕了。

這是從前太後最喜歡的事，等齊王冇了，她倒是再不提家宴這一茬，改成逢年過節關上門各過各的了。

淩燁今天心情好，懶得跟她計較，睜一隻眼閉一隻眼，冇把她跟敬王一塊提過來，依照她從前的例，再辦場勞什子家宴。

戌時初，九重闕的吉鐘慶鼓聲第二次敲響，年夜飯的菜色上齊，明承殿膳房裡的餃子跟著下了鍋。

清晏和小宮女小內侍們一起放完爆竹，蹦蹦跳跳地跑到淩燁跟前，跪在地上磕了個頭，奶聲奶氣地說：“兒臣祝父皇萬歲未央。”然後期盼地伸出了手。

淩燁輕笑，揉了揉糰子的頭，從身旁八寶攢盒裡抓了把糖放到糰子手裡，又遞給他一個荷包。糰子喜滋滋地接過，坐到絨毯上去數糖塊和過年收的壓歲錢了。

等賞過明承殿裡的宮女內侍，熱騰騰的餃子也端了上來，淩燁喊清晏洗了手，過來用年夜飯。

想必這個時辰，楚珩在鐘平侯府裡也差不多吃上餃子了。

……

今年的年味似乎特彆濃，帝都內外城的煙花爆竹聲此起彼伏，響徹雲霄，明承殿裡的紅泥暖爐上溫起了甜湯和守歲酒。

除夕之夜，宮門戌時末下鑰。戌正兩刻，天子影衛首領淩啟站在闕樓上，遠遠看著敬王府的幾輛車駕從建福門出了宮，方纔回去明承殿向皇帝稟報。

淩燁知道太後不敢得寸進尺留敬王在宮裡守歲，隻是淩啟並不放心，非要等敬王離開再回家，淩燁也拗不過。

等又檢查了一圈大年夜的守備，九重闕的吉鐘慶鼓眼看都要開始響第四道。淩燁抓了把金瓜子和酥糖遞給他，當做新年的好彩頭，總算將“每逢佳節必操心”的大統領送出了宮。

卻不成想，還冇過半個時辰，淩啟居然又折返了回來。

聽到通傳的時候，淩燁先是愣了一下，此刻已是亥時，宮門落鎖，天子影衛首領手裡有可以扣開中州一切宮門關隘的禦賜金牌，隻是這麼多年下來，淩啟用它的次數屈指可數。

淩燁心一沉，凝了凝眉，疾步走了出來，“出什麼事……”

他話音猛然一停——

溶溶燈色下，楚珩披著一身寒霜站在庭院裡。

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①見聖心（八），楚珩在千諾樓受傷，和淩燁假稱自己病根複發。

②00子的媽媽涉及將要寫到的劇情，所以稍微提了一點。

現在天時地利人和萬事俱備，我要閉門造車了。大概週六或週日造出來。