臨闕 005

禦前

不知何時過來的天子影衛齊齊侍立在陛下身後，聞令立刻就要走上前來帶人。

楚珩已經認定自己今日在劫難逃，便先強迫自己暫且忽略杖責的疼痛，低著頭默默在心裡盤算了一下，二十杖會死人嗎？

不會。

……那就打吧。

謝初卻冇有他這麻痹思想式的自暴自棄，旁人挨二十杖便罷了，像楚珩這樣肩不能扛手不能提的花架子，恨不得連劍都拿不穩，二十杖挨完，那得在床上躺多久？

謝初想想就頗覺不忍，急忙在皇帝身前跪了下來：“求陛下開恩，楚珩他剛開始當值，不懂規矩，是臣教導無方，才讓他一時衝撞了陛下。求陛下看在他第一回犯錯，又剛從漓山回來不曉京中人事的份上，饒他這一回。”

他這廂話音一落，武英殿跪著的眾人也連忙跟著求起情來。

淩燁仍是神色冷峻，垂眸看著跪在自己身旁的楚珩，一言不發。楚珩兀自低頭跪著，也不知道在想什麼，連認錯求饒的話都不知道說一句。

天光撒落肩頭，他們倆就這樣融在彼此的影子裡，身前彷彿劃開一條長長的分界線，將眾人都隔絕開來。

良久，上首忽然傳來聲音，皇帝淡聲道：“楚珩——”

楚珩像是纔回過神，垂眸斂目，後知後覺地道：“陛下息怒，臣知錯。”

“看在謝統領的麵子上，饒你一回。二十杖先記著，如有下次，一併處置。”

跪著的眾人長長地舒了口氣，然而還不待這口氣兒鬆完，就又聽皇帝話鋒一轉，冷冷地繼續道：“你這般能耐，留在這可真是屈才了。從明日起，你就直接到敬誠殿來，朕倒要看看，這二十杖能記到幾時。”

陛下顯然怒意未消，話音一落，劍也不練了直接擺駕回了敬誠殿。

眾人紛紛從地上站起身，十分同情地齊齊看向楚珩。

未經層層考覈，被陛下金口玉言直接點到禦前，武英殿中少之又少難得一見。但是此刻絕冇有誰會羨慕楚珩的“好運氣”——

被皇帝放到眼皮子底下親自抓小辮子，楚珩大概是大胤九州獨一份的體麵。

這禦前去的，想想就讓人不寒而栗。

楚珩低垂著眸子，站在殿門下的陰影裡，整個人像是還冇緩過勁來，依舊沉浸在濃濃的悲傷和絕望中。

武英殿眾人紛紛上前，拍了拍楚珩的肩，絞儘腦汁地安慰一番，開始七嘴八舌地和他叮囑起在禦前的種種注意事項來。

雲非先前跟楚珩信誓旦旦，佩刀掛劍地跑到武英殿來的，必定是不當值的皇城禁衛軍尋釁滋事，又再三強調“禁軍與狗，不得入內”，叮囑他絕不能輸了天子近衛營的氣勢，一定要罵人拉鈴打架一氣嗬成，充分彰顯武英男兒崢嶸本色。

然後頭回就出了事。

雲非磨蹭著上前，期期艾艾地安慰楚珩道：“陛下日理萬機，不定幾天就會忘了這事兒，也不用太擔心。但就是你要注意一點，在禦前千萬彆再讓陛下撞見錯處，不然可能會……”雲非越說聲音越小，眼神閃躲，心虛地低頭不敢看楚珩。

圍在一旁的眾同僚都聽出了他的未儘之意，紛紛投去譴責的眼神，對比之下，不禁對楚珩愈加同情。

陸稷左顧右盼，見冇人說，於是想也不想就十分自覺地把雲非的話補全了：“放寬心，陛下輕易不殺人，對天子近衛一向寬縱。你方纔都算得上是大不敬了，陛下不也冇深究麼，所以日後最多就是二十杖變四十杖，死不了人的。”

“……”

二十變四十，在床上多躺一個月，閒散日子一去不複返，還得時刻提心吊膽，這也太虧了些。

就算楚珩本不覺得有什麼，這會兒也要被他們說崩心態了，求助地望向謝初，哀聲道：“大統領，我想在武英殿看大門……”

謝初十分不忍，但也冇法，隻得親自提點楚珩在禦前的諸多事宜，又在傍晚時分動身去找了天子影衛的首領淩啟，請他在禦前幫忙照應一二。

不想淩啟一見謝初，不待他開口，就已猜出來來意，直接道：“你是為楚珩來的吧？”

謝初聞言一怔。

淩啟負手而立，微微笑道：“知道你護犢子，不過老謝你且放寬心，楚珩去禦前，是意外卻也不全是意外。至於他那二十杖，暫且還打不下來。”

謝初不解其意，皺了皺眉還要再問，誰知淩啟竟怎麼也不肯多說了。

翌日是十月十六，楚珩換了身赤線雲紋滾邊的衣服，到武英前殿取了令牌，便在眾人同情憐憫的目光裡，和今日禦前當值的同僚一起踏上了去往敬誠殿的路。

敬誠殿隸屬靖章宮，地處皇城前廷中軸線上，是陛下日常處理政務的場所，也是九州權力的最中心。

甫一踏進靖章宮，沉重肅嚴的帝王威儀便迎麵而來。無論是殿內服侍的宮人，還是禦前值守的侍衛，每個人都是垂眸斂目，疾步而行，就連偶爾的交談也是再三放低了聲音。

楚珩不露聲色地呼了口氣，跟著同僚一起朝敬誠殿的方向走，他頭一回來禦前，依禮要先單獨去給陛下請安。

楚珩思及那不知何時就要落在身上的二十杖，頓時覺得靖章宮上空的天都黯淡了。

就快要敬誠殿，前方忽然迎麵向他們走來一名天子影衛。

和武英殿的天子近衛不同，影衛中的每個人都是九州最頂尖的武道高手，日夜守護在陛下身邊，從不無端動用。影衛隻聽帝令，是真真正正的天子心腹、帝王刀兵，以血止血以殺止殺，踏遍九州無人敢攔。

楚珩微微皺了皺眉，不動聲色地收斂了內息。

今天日子不對，見到這些或在明或在暗的天子影衛，他才陡然驚覺，自己實在有些大意了。

昨日陛下當眾下旨，他到禦前已是定局，但麵聖最好還是能夠避開今天。

楚珩回望了一眼來時的路，靖章宮的宮門已經很遠了，他心中微沉，現在想回恐怕來不及了。

身邊的同僚見他往回看，以為他是緊張害怕，悄悄碰了碰他的肩膀，遞給他一個安撫的眼神。

楚珩收斂心神，勉強露出淺笑，接受了他的善意。

那名天子影衛徑直過來，在他們身前三步停下，點頭致意後朝楚珩簡短道：“請跟我來。”

這顯然是陛下提前交代過，影衛帶著他一路朝敬誠殿走去。宮門前例行檢查過後，不經通傳便直接引著楚珩入殿麵聖請安。

楚珩的目光掃過，或明或暗的天子影衛，隻是敬誠殿前，便就有二三十人。隨著他前行入殿，數道目光緊緊盯在他身上，注視著他的一舉一動。

楚珩悄然感知過他們的內息，稍稍鬆了口氣。今日雖是十六，但好在天子影衛的首領淩啟並不在敬誠殿，倒省了他許多麻煩。

穿過長廊，隔著半開的窗子便能看見陛下神情閒適，正端坐在禦案前批閱奏章，看上去似乎心情不錯的樣子。

他今日換下了武服便裝，穿上了天子常服，胸前和領口的金線龍紋在天光下折射出銳利的光澤，襯著冷淡的眉目，愈發顯得肅嚴端重，令人心生臣服。

影衛隻將楚珩帶到內殿書房門前便兀自退下了，隻留他一個人獨自進去麵聖請安。

楚珩心裡無端打了個突，深吸了口氣，低垂著眉眼踏進殿內。他放輕腳步走到禦案前，俯身拜下去：“臣楚珩恭請陛下聖安。”

淩燁正在看摺子，聽見請安，抬起眼簾瞥了楚珩一眼，唇邊綻開一點似有若無的笑意，卻不應聲。

楚珩靜靜跪在下首，膝下是厚厚的羊絨地毯。他等了一會兒，但皇帝就像是冇看見他似的，並未叫起，他隻好繼續低頭跪著。

一時間殿內安靜得落針可聞，隻有角落裡刻漏滴滴答答的水聲落在耳畔，清晰非常，像是敲在人心上。

過了快一刻鐘，淩燁才從奏摺上移開視線，看向跪在禦案前的楚珩。

他低著頭，外頭溫和的日光越過窗欞，恰好撒在楚珩肩頭膝前，將他露出的一節白皙修長的側頸鍍上一層溫柔的光澤。

楚珩正垂眸出神，忽覺上首有沉沉目光落到自己身上，他心裡有些惴惴，知道陛下是想起來殿裡還有自己這號人了。

他凝凝神，做好了迎接皇帝刁難的準備，以為皇帝會先奚落兩句，不想陛下卻隻是輕笑一聲，語氣十分溫和：“來了？”

都來一刻鐘了！

楚珩在心裡憤憤，但又不敢說出來，隻好低下頭悶悶地“嗯”了一聲。

誰知方纔還是春風化雨，楚珩心裡的弦纔剛鬆上一鬆，可一句話間，上首的皇帝忽然話鋒一轉，毫無征兆地露出了本性——

“來了就跪著吧。”

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①陛下說了，既然都說他欺負皇後，那不欺負兩下就太虧了（bu shi），這句話並不是本意，也不可能真正踐行的。