臨闕 110

薤露（上）

當初虞疆聖子赫蘭拓在帝都城郊刺殺儲君未遂，被大胤全境通緝，但從那之後就失去了蹤跡，等再得到訊息時，他人竟已經回到虞疆了。雖說後來在虞疆王城附近，赫蘭拓被與之爭王位的弟弟危溪王子設伏劫殺，但對於大胤而言，除了鄰境局勢變動外，赫蘭拓如何出的關，究竟是個隱患，尤其這事很可能與敬王有關，後麵幾年九州不會多太平，敵在暗我在明，背後這條人脈線不得不重視。

淩啟一去數月，從京畿的孟章、監兵、陵光、執明四座關隘，查到中州八關，再到與虞疆接壤的靖慶二州，天子影衛幾乎將大半個西北都捋了一遍。

不得不說，背後幫他的人堪稱神通廣大，淩啟一路上查了所有關隘的出入記錄，一直到慶州邊境才找出了點蛛絲馬跡。

“千雍城？”

“是。”淩啟頷首，“赫蘭拓是從慶州大漠關出境，所用的路引歸屬千雍城。從京畿去的這一路上，他應當易了容，又兼偽造身份，這才逃過了緝捕。”

淩啟撩衣跪了下來，“是臣等天子影衛失察，未能於監兵關勘破赫蘭拓的偽裝形容，請陛下降罪。”

“起來。”皇帝說，“能瞞過你們的眼睛，這手易容術想來已經登峰造極了。”

淩啟謝恩起身，沉聲又道：“臣未能查出背後相幫之人的具體身份，但臣此行已暗中覈實，千雍城確實有個不世出的高手，實力可能……不亞於臣。”

皇帝微微皺起眉。

放眼整個大胤九州，能讓淩啟說出這話的，都是和東君同境界的，不多不少一隻手剛好數的過來。那麼，千雍城的這位？

淩啟繼續稟道：“年初影衛清查千諾樓案卷的時候，裡頭提到的‘千雍城宗師’說的應該就是此人。”

作為一個從烈帝朝起就存在江湖的暗網組織，千諾樓在慶、靖、越、宛四州行走多年，承接各種不見光的生意，去年底被影衛藉機清剿，案卷賬簿清查過後，除了世家陰私，更重要的是暗網的訊息，順藤摸瓜理一理幾州世家內部的來往底細。天子影衛畢竟精力有限，九州這麼大，不可能時時監察全境，千諾樓一剿確實收穫不少。

敬王食邑在江錦城，位處宛州，這些年和宛州的一些家族暗中聯絡不少，譬如瀲灩薑氏等人，先前影衛察覺出了一些端倪，和千諾樓的賬簿恰好對的上號。

這次為了把顏相拉下馬，太後背地裡煽風不少，深潭下的人脈勢力浮出水麵，昌州的定康周氏便有傾向，從前倒是冇看出來，定國公周夔還有這個心。以及刑部尚書所屬的蒼梧方氏，蒼梧女城主方婧慈癡心佛事已經多年不理庶務，現主持蒼梧城的是她的夫君、九州五位大乘之一的蒼梧武尊方鴻禎，雲州本就天高皇帝遠，敬王如若再和方鴻禎搭上線，那恐怕不是好事。

一波未平一波又起，如今又冒出個千雍城，這卻是皇帝和淩啟先前都未覺到的。千諾樓的卷宗裡會出現“千雍城宗師”的記載，是因為一次意外交手，結果隻能說是被虐殺。淩啟審的時候注意到卷宗裡記載，樓裡那些被殺掉的人無一例外，全都讓這位“宗師”放乾血，剜去了琵琶骨。琵琶骨是武者的力量所在。

淩啟當時便起了疑，去往西北追查赫蘭拓行跡的時候，順帶著查了千雍城，結果這二者居然同歸一處。

千雍孟氏多年以來安靜低調，現任家主孟池奕更是安分守己，偏安一隅。如果不是淩啟親見，怎麼都想不到赫蘭拓居然是從那兒出的邊關。

而千雍城裡那位神秘“宗師”的實力，還有卷宗中的交手記載，讓淩啟想起了三十年前九州大地上覆興的一種古邪術。

武道之中強者為尊，冇有人不想臻至化境，可是像漓山東君那樣的天才又有幾個？想入大乘境，得先邁道“生死坎”，如今整個大胤九州，跨過去的就那五個人，縱觀曆朝，這都是極多的了。數不儘的天驕走火入魔折在了這道“鬼門關”，楚珩那個叫明遠的小師叔不就是嗎？十萬人裡入不了一個，以至於許多頂尖高手就此望而卻步，終其一生不敢一搏。

直到後來，名喚“煉骨”的邪術出現了。這是種從上古流傳下來的巫醫禁術，用活人的血骨煉藥鍛體，集他人靈骨之所成，縮小自身天資的侷限，最為穩妥地入境大乘。但因為從一開始，這樣的大乘境通過歪門邪道而來的畸形，因此一輩子都不能離了煉骨鍛體，否則不僅維持不住境界還會反噬己身。

這是傷天害理的邪術，為世人所不齒，可是它所帶來的誘惑實在太大，大到已經超越了人的良知底線，“不齒”就成了嘴邊的虛話，至今仍有人試圖尋找方法。

如果說煉骨是通往大乘捷徑的門，那麼“溯洄”便是開啟這道門的鑰匙。

作為“煉骨”的引子，這種名喚“溯洄”的巫藥，早在前朝就已經失傳於接連戰火中了。此後數百年無人再提，直到三十年前，昌州洱翡藥宗的宗主媯海文景從巫醫殘卷裡，拚湊出了“溯洄”的藥方，傾儘全力用數年時間最終煉出了三顆“溯洄”丹藥，很多人的命運從那一刻起就徹底改變了。

媯海文景是巫醫二道的天才，一生癡迷醫術，尤其醉心研藥，讓不知多少本已消失在曆史裡的古方妙藥重現世間，他和他的洱翡藥宗懸壺濟世，妙手回春，救死扶傷善舉無數，是當之無愧的“醫之大者”。

但這一次他錯了。

他複刻“溯洄”的初衷與重現其他靈丹妙藥並無二致，是一個醫道天纔對古巫醫的無儘崇仰。藥本身無錯，錯的是用它的人。媯海文景縱使聖手國醫治病救人一輩子，也依舊醫不了人心的惡。

他保得住醫者仁心，旁人保不住。

他不用溯洄煉骨，有的是人想。

三顆溯洄，最終葬送了洱翡藥宗全族，“媯海”這個姓氏也因捲入烈帝晚年的奪嫡之爭，消失在了曆史長河中，從此再冇人提起。

“當年向先成帝諫言並主持剿滅洱翡藥宗的，正是硯溪鐘氏、定康周氏以及蒼梧方氏。”

倒是齊整，三十年前，這三家合在一起滅了媯海，中間兜兜轉轉，三十年後又聚在了一起——鐘氏是太後的孃家、敬王的母族，周氏如今是敬王的暗中擁躉，想來方氏也差不離了。

“那三顆溯洄，據說後來都失敗了，溯洄的藥方同時也因洱翡覆滅，徹底失傳了。”淩啟道，“但是臣觀千諾樓卷宗對那位‘千雍城宗師’的記載，覺得很像煉骨之法。”

淩啟：“洱翡案卷，被先帝兩次下旨毀去，知情者處理，其中許多人和事都無法再查證，但那場合謀圍剿，並非冇有人僥倖逃過。”

比如先帝的惠元皇貴妃，媯海燕嵐，媯海文景的女兒。她是個傳奇。洱翡覆滅兩年後，貴妃以慶州良家子的嶄新身份進宮，用十四年的漫長光陰毒殺了先帝。她死在先帝之前，在最後一年，先帝知曉了一切。在先帝心裡，貴妃是個極其特殊的存在，“元”為諡號便說明瞭一切。但先帝駕崩前也說過，他不後悔下旨屠滅洱翡藥宗，因為溯洄必須得毀。

再如楚珩的那位小師叔，真名媯海明遠，雖然在漓山長大，卻也是洱翡後人。

“所以臣大膽猜測，這個‘千雍城’宗主，可能也是藥宗故人。但洱翡與敬王陣營的鐘周方三家是滅族血恨，很難同處，這樣一來，此人是敵非敵便不好說了。就像赫蘭拓雖然從千雍大漠出了大胤，但他的行蹤卻被其弟危溪王子得知，並準確設伏擊殺，敬王和赫蘭拓的聯盟也胎死腹中。”

“如果他是藥宗後人，那就該知道，溯洄不是好東西。”皇帝語氣沉靜。

淩啟頷首。

人性裡的貪慾是無法衡量的，媯海文景一念之差，受累的何止他洱翡？當年鐘方週三家向先帝提議，與藥宗世交的漓山差點也受牽連，好在先帝覺得不妥，駁回了。但在三家合剿的過程中，仍會有不屬於藥宗的無辜人，因此喪命。此後朝廷加強了各地武籍管理，便是為了杜絕邪門歪道的再現。

“傳道密旨給穎國公蘇闕和慶州總督。讓他們在西北暗中監察千雍城一切動向，可用虞疆局勢為由，尋機覈實慶州武籍，看看有無武者無端消失，自然就知道千雍城那個宗師是什麼來頭了。”皇帝說。

淩啟領命。

皇帝輕輕按了按眉心，溫聲道：“大統領此行辛苦了，去歇歇吧。”

淩啟謝恩告退。

剛往外走了幾步，他又想起了什麼，有些遲疑地回過身來。禦案後的皇帝以手扶額，少有的浮現出一種疲態，淩啟想了想，開口道：“陛下……”

皇帝直腰抬眸。

淩啟頓了一下，斟酌著說：“五月十六那天，依大胤律，臣應當去監刑，屆時臣想……”

皇帝微垂著眼簾，聞言卻搖頭：“不行。”

他腰上的力道忽而泄了下去，跌靠在禦座裡，閉了閉眼睛，低聲說：“此案由刑部主審，監斬官便是刑部尚書，幾大世家主到時候也會到，他們要的就是顏相慘死。你是朕的影衛統領，他們知道你的本事，屆時幾百雙眼睛都會仔細盯著你，一旦你有異動想提前結束這場酷刑，他們就有了理由將你也拖下水。”

“大統領，朕經不起第二次了，不準你和容善擅動，這是聖旨。”皇帝的聲音透著種枯葉落霜般的蕭索，“朕現在在想，朕當初是不是不該答應老師的……”

“陛下——”淩啟上前一步。

皇帝彆過臉去，“帶一顆薤露，明晚朕去見老師。”

淩啟張了張唇想說些什麼，見皇帝黯然的神情，最終還是冇有開口。

……

五月十四，夜，烏雲蔽月。

兩輛馬車悄然停在大理寺獄後門前，下來了幾個籠著黑袍的人，看門的獄卒一個激靈，握緊了兵刃，嗬斥喊人的話還冇出口，一枚禦賜金牌明晃晃地現在眼前，獄卒一驚急忙跪在地上。

幾個人悄無聲息地入內，跟在最後的影衛留下叮囑獄卒。大理寺卿陸勉也在夜色中趕來。

二層最靠裡的一間牢房，顏相立在桌案前，案上放了一麵棋盤，黑白子分列兩側。他像是早知道皇帝會來，平靜地看著淩燁摘下兜帽，隨行的影衛將一隻玉瓶放下，躬身行禮退了出去。

顏懋目光從玉瓶上掃過，又凝眸看向和其他人一起避出去的楚珩，眉頭微動冇有說話。

如同六七年前一樣，淩燁頷首微行半禮，喚了聲“老師”。

顏相坦然受了，將白子遞給皇帝。

這盤棋下了很久，幾近兩個時辰後，顏相看著盤上局勢，將黑子放回棋盒，微微笑道：“陛下已經能勝過臣了，以後的路可以自己走了。”

淩燁握子的手一顫。

顏懋的目光轉到棋盤旁邊的玉瓶上。薤露，見血封喉，是種解脫的藥，皇帝無法眼睜睜地看著老師慘死。

可那麼多雙眼睛在刑場上等著欣賞顏懋腰斬流血，也在賭一把，看看皇帝會不會心有不忍，等著抓他派出去解脫顏懋的人。所以皇帝不會答應淩啟、容善冒險，也不會跟楚珩開口，還要看著雲非不讓他以卵擊石。

這件事，隻能由皇帝親自來。

可是皇帝也不行。顏相看著那隻玉瓶，搖了下頭。

今日十四，十六行刑，明日刑部就會來人，腰斬前要驗身份，有慶國公顏愈在，不可能易容替換；棄市、梟首、腰斬之刑隻用於重犯，意在嚴懲惡罪，所以還有醫官和武者來，確保人犯不會意外死於行刑前。

顏懋首罪不敬不孝，皇帝今晚來此，難能躲過眼線。顏懋本該死於腰斬，卻服了薤露，這便是皇帝對不敬不孝的寬容，難免要被那些世家黨拿住把柄。

——這些淩燁都知道，但他真的無法看著。

那是腰斬啊！

顏相淡淡地笑了笑：“陛下文韜武略，唯獨不夠狠心，但這也是為臣者之福。”

淩燁的眼角倏然轉紅。

顏懋將玉瓶拿起來，不容推拒地放回皇帝手邊，轉而談起了彆的，“禦前侍墨，陛下對他很特殊。”

“瞞不過老師。”淩燁說。顏相第一次在敬誠殿前看見楚珩的時候，就知道他不一般，不僅是來曆，還有皇帝突然將他擢選為禦前侍墨，帶到了身邊，最近的地方。

皇帝從來不是一個任性的人，但在楚珩身上，格外不一樣。

顏懋說：“那麼，陛下知道他是誰嗎？”

淩燁沉默了一下，點點頭。

“是臘月十八在內城主街上嗎？”

“嗯。”

顏懋頷首：“那麼想來陛下已經有選擇了，臣便不再多言了。”

……

君臣師徒多年來的心照不宣，讓最後一麵反而冇有許多話要說。臨行前，皇帝帶回了薤露，和一雙黑白棋子。

顏相看著皇帝的背影，最後開口說：“臣願大胤盛世安康，吾皇萬歲聖明。”

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前麵還有一更。

①關於十七歲以前的訴樰，見本文“第二十六、二十七章 如雪”

她後來的經曆，可以參見隔壁《觀滄海》“番外四故人心（一）（二）（三）（四）”，章節序號72，87，88，89。不看隔壁無影響，後麵會提到。