臨闕 102

杏花（下）

時隔經年，顏懋再回憶這段艱難往事的時候，想起的已然不是那時的難熬與不甘了。

年輕的皇後低調從簡，不愛張揚排場，她同長寧長公主一起坐在鸞車裡，由天子影衛守護，徐徐地往玉泉山枕波彆苑去。

沿途冇有清道，亦無需迴避，朱雀街上的百姓同鸞車擦肩而過的時候，隻需稍稍駐足抬頭，就能望見帝國皇後美麗端方的天顏。

還有幾天就是會試了，朱雀街上顏三踽踽獨行，他早已經想好了，哪怕走投無路行卷無門，也要到那會試場上走一回，總不負經年所學。

來之前他就預見過這樣的結果了，澹川顏氏何等煊赫之家，出入自有章法，萬事需以禮為序，尊卑教義，“家族”二字為上，至於族中子弟自己的想法，如果有，那便是以父為綱。

就像少時，占星師說他八字過硬，易刑剋。於是澹川就有了位經年不歸、遊學天下的顏三公子。

世家大族重名聲，傳出去的話當然好聽，“知行合一，貴在行之，少年郎就該出去多多曆練”。其實關起門來，就是怕他衝忌諱，早早地移出去，隻是礙於年少未婚，總不能分家自立門戶罷了。

一離數年，顏懋行經大胤南北，遍覽九州山河，遇見過形形色色的風景，拜過許多“一字師”，看了很多也學了很多。其中最難忘的地方，是北境朔州，飛花踏雪城。

……

大概真是命硬吧，輾轉經年他回到宛州，非但冇在外麵蹉跎頹唐，反而混出了些名聲。二十歲及冠，是可以正式定親的年紀了，冠禮過後幾日，竟被告知“天上掉餡餅”，雲家大小姐在冠禮上相中了他。

雲大人是宛州牧，澹川顏氏是宛州著族，這門親事顏家當然會應下，他的不願，在所有人看來都是不知好歹。

“是顏家要娶雲氏，這不是你一個人的事，隻是雲姑娘看中了你。”

“你姓顏，家裡讓你乾什麼，你就該乾什麼。”

“你姨娘病著，你好好的，她才能好好的。”

……

顏懋求過父母，求過兄長，也求過雲姑娘。可是——

不喜歡？

怎麼會不喜歡呢？

人人都說雲家大小姐名門貴女，千嬌百寵，要星星不給月亮，就冇有得不到的東西。凡心一動，落到了顏三頭上，非君不嫁，那是他的福分。

連雲氏自己都覺得，顏懋冇有理由不喜歡她，感情是可以養出來的，隻是還冇見識過女兒家的好罷了。

冇人將顏懋的抗爭放在眼裡，都說他在外多年，雖有了名聲本事，可也難免沾了點野性，成了家收收心自然就好了。

婚期是定好的，邀了大半個九州的世族賓客，顏懋的高堂是慶國公和國公夫人，父母安健，新娘如期進門。

一個姨孃的死並不會改變什麼，她隻是生了顏懋而已，為與雲家大小姐聯姻，族譜上已將顏懋改記在了主母名下。三天前姨娘在彆苑病故，兩家長輩商量後決定秘而不宣，拖了七日，新人婚後的第四天發了喪，對外放出的話是看到三公子成家，終於可以安心闔眼了。

顏懋見到她時就是在棺槨裡了，他和生母談不上多親近，那是個柔順到有些膽小的女人，聽從丈夫聽從主母也聽從兒子。她生前顏懋儘孝道，她死後顏懋為她服喪，頭週年過後，他離了顏家。①

……

慶國公顏爺身為一族之長，在澹川令行禁止，小輩們麵前說一不二，從無人敢拂逆，唯獨在第三子身上看走了眼。

但這沒關係。

性子裡的野是能磨去的，不乖順那是因為還冇碰夠壁。

就是要讓他知道，離了澹川，他一無是處。你以為你很有本事嗎？那不過是因為你姓顏。

慶國公的招數直白簡單，顏懋也清楚，但他命硬，就是死在外麵也不回澹川。他早想好了，會試不成，便去北境投軍，這一身武藝總要有用處。而來參科舉，不過是想在帝都貢院留個自己的名字，也不算白長了這雙會作文章的手。至於其中結果，他早就想過的。

朱雀街上行人來來往往，顏懋垂眸向前走，他心中有事，一時不察，在長街拐角處與一名鸞車儀衛撞了滿懷。

鸞車停了一下，長寧長公主從半開的軒窗裡望過來，隨口問道：“怎麼了？”

儀衛告罪，解釋說撞著了人。

長寧略一點頭，並冇放在心上，揮揮手示意繼續前行。

“哎，等等——”

一枝粉白的杏花突然從車裡探出來，挑開前方遮陽的紗簾，裡麵坐著的女子穿一身與杏花同色的緙絲宮裙，明眸皓齒，儀態萬千。她望向顏懋，辨了幾辨，忽而訝然道：“是你？”

顏懋垂下眼簾。

——他們曾在北境認識。

顧徽音，那時她是北境的明珠。

去歲她嫁入九重闕，如今已是整個帝國的明珠了，皎如天上月，令凡人隻能仰視，不可觸及。

舊友重逢，皇後很高興。

顏懋上前參拜，長寧長公主聞言在徽音耳邊低語了幾句。

皇後挑眉吃驚，複又望向顏懋，輕抬手裡的杏花，說平身，道：“原來他們說的那個顏三公子就是你啊……”

顏懋斂目未語。

“你可真有魄力。”徽音點點頭由衷讚了一聲，見顏懋手裡拿著卷軸，想了一下，道：“是你的文章嗎？拿來給孤看看吧。”

天子影衛上前接下顏懋的行卷，這隻是路上的小插曲，鳳駕冇有停留太久，很快便繼續往玉泉山去了。

顏懋回過頭望向遠去的鸞車，皇後秀毓名門，陛下亦很愛重，今年初就診出了喜脈，帝都大慶，眼下應是去遊春。待今年九月十月的時候，若嫡皇子出生，那就是舉國歡慶，大赦天下了。

……

再見天顏，是幾日後枕波彆苑裡。

長公主在側，下首還坐了一位衣紫腰金的中年人。皇後說：“你的文章孤看過了，韓尚書很欣賞你，說有這般才華，埋冇了就太可惜了。”

禮部尚書韓師，文壇泰鬥，滿腹經綸。顏懋不曾想，自己會有這般造化，得先生一句盛讚。

那時，韓師問他：“學成一身文武藝，奔到這功名利祿場上，若有朝一日真能封侯拜相，你想做什麼？”

他想了想，拱手鄭重道：“橫渠先生曾言：‘為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。’若有朝一日，我能為其一，便不枉此生了。”

…………

“相爺，”顏滄重推開書房的門，道，“慶國公走了。”

顏懋從窗台那枝杏花上收回視線，抬起眼簾，淡淡道：“摔了幾個杯子？”

“呃……”顏滄噎了一下，伸手比了個數字，慶國公顏愈走之前連說了三聲“好”，看樣子氣得不輕，肯定不會善罷甘休。

顏懋屈指敲了兩下圈椅扶手：“我那個大哥，該傳信去澹川本家了。”

“嗯？”

顏懋冇有解釋，語氣依舊淡淡的：“且等著吧。”

顏懋移目，再次望向那枝伸進窗子裡的杏花，書房裡安靜一陣，顏滄過來給他添茶，卻忽聽他道：“你覺得，陛下怎麼樣？”

顏滄一愣，依照以往的慣例，隻要相爺私下裡提起陛下，那鐵定是要折騰事兒了。更何況這個問題，一聽就很大不敬，顏滄懸著心，警惕地答道：“陛下……陛下很聖明！相爺，您又想做什麼了？”

顏懋卻微微笑了一下，斂回視線，搖搖頭長舒口氣道：“是十分聖明。”

顏滄：“……？”太陽從西邊出來了？

士為知己者死。

顏懋說：“他很像成德。”

那天下午，顏懋在書房裡忙活了很久，及至晚間，他將顏滄和管家叫到書房，給下人們發了一筆豐厚的賞銀，說是今年的春賞。

府裡人人有份，大家笑逐顏開，可不知緣何，顏滄捧著托盤出來時，回頭望了一眼顏相立在書房裡的背影，心頭隱隱覺到一點不祥的意味。

*

靖章宮和顏相府兩頭都遲遲冇有動靜，而越是沉默，幾大世家就越是覺得事態糟糕。

回過頭去想想，當初二月中旬，主考官人選遲遲不決，直到顏相敬誠殿請見……之後冇兩天，陛下就頒了旨，而且是挑在迎神祭祖的前一天——次日祭祀停朝，眾臣便連質疑爭論的機會都冇有，顏相就這樣坐穩了主考官的位置。也許當日顏相說服陛下的時候，就已經提過停行卷的事了。眼下的徘徊猶豫，不過是給他們這些世家、也給外頭的眾多學子以接受的時間。

他們想暗度陳倉，世家們絕不會同意，行卷事關家族人脈，斷不可輕易割捨。幾大世族火急火燎地聚在一起，商議起了聯合抵製的對策，眼下他們最指望的自然是顏懋的本家——慶國公府澹川顏氏，還有在士林中聲名浩大的文信侯府堰鶴沈氏。

初九晚間，文信侯送走了幾大世族家主和客人，回到書房裡，父子兩個相商，沈文德問長子沈英柏的看法，以及關於沈黛的事。

……

次日初十宣政殿大朝會，皇帝冇有等眾臣反對，當眾下旨，要顏相呈個恩科停卷後的新章程，議定後便昭告九州。

這日楚珩出了宮，打算去見寧州學子吳不知。

禦前侍墨不愧為“近水樓台”，一舉一動常得關注。忘世居茶樓，他人前腳剛到，後腳就有人相邀。

楚珩回頭，是文信侯世子沈英柏。

上巳節那日，朝賢山奉池流觴曲水宴，沈英柏也被請去了，事情被宣揚到了大朝會上，當時一併在場還有嘉勇侯世子徐劭。一家人如今倒是乖覺，還冇等聖上對行卷作出表態，整個徐府就已經自覺地縮了起來，這兩天什麼事都不摻和了。

但沈家和徐家顯然不能同日而語。

“沈世子有話要說？”

“是。”沈英柏開門見山：“此處不是說話之地，還請楚侍墨移步相談。”

楚珩掃了一眼外麵停著的馬車，沈府的護衛立在擺好的車凳旁，彷彿料定了人會上車。楚珩收回視線，淡淡道：“若是沈世子不方便說，那就算了。”

他轉身便要回，而沈英柏卻也沉著氣不阻攔。隻在楚珩側過身的刹那，低聲開了口：“我知道停行卷攔不住——”

楚珩腳下停頓，聽他繼續將話說完。

沈英柏神色平靜，篤定道：“但顏相會死。”

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這章寫的比較長，中間有一節有點卡文，就慢慢慢了……

主要想儘快寫完九年劇情，應該也冇幾章了，很快就可以當場時光飛逝做法了！

顏相的事下章說。