接下來兩天,兩人忙著處理這些收穫的蔬菜。
杜若送了一半給楊存芝家,自己則將另一半青菜和蘿蔔仔細分類。
她打算先試著醃一小缸酸菜。
兩人一起動手,將青菜一棵棵洗淨,攤在竹蓆上晾曬,直到菜葉有些發蔫。
剩下的步驟杜若就有些抓瞎了,她隻大概知道需要鹽和密封發酵,但具體比例和細節卻不甚了了。
“走,去找江大娘!”
杜若當機立斷,抱起那堆處理好的青菜,和馮田一起又厚著臉皮去了江大孃家。
江大娘見他們抱著菜來,聽完杜若的請求,笑得見牙不見眼:
“我就知道你們兩個年輕人弄不來這個,放心,交給我,保準給你們醃得酸脆爽口,放一年都不壞。”
她爽快地接過菜,又細細問了杜若想要的口味,是偏酸還是偏鹹。
正說著,張裡正從外麵回來了,臉上帶著輕鬆的笑意,一見馮田杜若便道:
“正好你們在,事情辦妥了,縣衙那邊我都打點好了,章程也問清楚了。明天,你們帶上該帶的銀錢和戶籍文書,跟我去鎮上衙門走一趟,把那山契一併辦下來。”
這訊息讓兩人精神一振,終於等到這一天了。
回到家,兩人關上房門,將裝錢的匣子拿出來,仔細清點。
買山不是小數目,加上預留出來請打井師傅的定金,匣子裡頓時空了一大半,剩下的確實不多了。
馮田看著見底的錢匣,神色卻不見沮喪,反而帶著破釜沉舟的決然:
“該花的必須花,有了山,就有了根本,錢還能再賺。”
杜若也用力點頭:“對,投資未來,值得!”
第二天,兩人早早起身,帶上錢和文書,跟著張裡正再次前往鎮上。
在鎮上的衙門口,按著張裡正的指點,遞交文書、繳納銀錢、簽字畫押……一套流程走下來,雖然有些繁瑣,但還算順利。
當那張蓋著鮮紅官印、寫明四至範圍、落款為“杜若”的正式山契拿到手裡時,杜若隻覺得一張薄薄的紙重若千鈞。
她反覆看了好幾遍,尤其是自己名字那處,然後得意洋洋地在馮田眼前晃了晃,壓低聲音卻掩不住興奮:
“馮田同誌,看見冇?從今天起,咱倆高低也是個有產階級了。”
馮田看著她那難得的孩子氣,眼裡滿是寵溺和同樣澎湃的激動,連連點頭附和:
“是是是,咱們再加把勁,好好經營,爭取早日再當上大地主。”
為了感謝張裡正前後奔忙的出力打點,兩人堅持要請他去鎮上最好的飯館吃一頓。
張裡正卻把臉一板,連連擺手:“不去不去,花那個冤枉錢做什麼?館子裡的菜又貴又冇家裡實在。你們年輕人攢點錢不容易,這剛花了那麼大一筆,得省著點花,有這心就行了,吃飯就免了。”
三人正在衙門口拉扯客氣,眼尖的杜若忽然看見一個熟悉的身影從街角轉過來,背上還揹著一個沉甸甸的揹簍,是陳郎中。
“陳叔!”杜若連忙揚聲招呼。
陳郎中聞聲抬頭,見到他們三人,也有些意外,快步走過來,笑著問道:
“你們怎麼湊一塊兒來鎮上了?有事?”
杜若笑嘻嘻地將還帶著墨香的山契遞到陳郎中麵前:“陳叔,您看!”
陳郎中接過來,定睛一看,眉毛驚訝地向上挑起,隨即臉上露出由衷的笑容,拱手道:
“喲!這可是大喜事!恭喜恭喜啊!買了這座山,往後可是大有可為了!”
張裡正替他們解釋道:“這不,剛把手續辦利索。兩個孩子非要請我下館子,我說啥也不去,正說著呢,就看見你了。你這是……”
他指了指陳郎中背後的揹簍。
陳郎中拍了拍揹簍:“嗐,冇啥,就是把家裡這段時間積攢的一些草藥,拿來藥鋪賣了,換點油鹽錢。”
馮田見那揹簍看起來分量不輕,立刻上前不由分說地接過來,自己背上:
“陳叔,我幫您揹著。正好我們也冇事了,陪您一起去藥鋪。”
陳郎中也冇跟他客氣,活動了一下被壓得有些發酸的肩膀,笑道:“那感情好,咱們一塊兒去。”
一行人便跟著陳郎中,熟門熟路地來到鎮上的藥鋪。
陳郎中顯然是這裡的常客,與櫃檯後的老掌櫃寒暄了幾句,便將揹簍裡的草藥一一取出。
有曬乾的柴胡、車前草、益母草,還有一些杜若叫不出名字的根莖和菌類。
老掌櫃戴著老花鏡,仔細翻看檢查,不時點點頭,顯然對陳郎中提供的藥材品質很滿意。
“陳老弟,你這藥材炮製得是越來越講究了,品相都不錯,老夫照單全收。”
老掌櫃撥拉著算盤,給出了一個公道的價格。
杜若在一旁看著,心中微微一動。
她想起張裡正之前提過可以在山裡種草藥的事,便趁機和老掌櫃搭話:
“掌櫃的,向您打聽個事兒。您這藥鋪裡的草藥,都是靠鄉親們上山采摘來的吧?這產量是不是不太穩定?要是有人能專門種出品質好的草藥,您這邊長期收不收?”
陳郎中也覺得這是個好路子,介麵道:“是啊,掌櫃的,這孩子剛買了我們村後麵那座山,正琢磨著怎麼利用呢。”
“那山我知道,有些地方背風向陽,土質也肥,種些常用的草藥應該不錯。要是您這邊能收,他們也敢放手試試。”
那老掌櫃聞言,卻麵露難色,他捋了捋花白的鬍鬚,苦笑道:
“陳老弟,不是老夫不肯幫忙。實在是我這鋪子小,本錢有限,平日裡收些零散藥材,勉強夠供應街坊鄰裡和附近村子的需求。”
“若是大規模種植,產量上來,我這小廟,實在是吃不下那麼多貨啊,資金也週轉不開。”
他看到杜若臉上閃過的失望神色,又礙於與陳郎中多年的交情,便好心指點道:
“不過你們若真有這個心,想做大些,不妨去縣裡的大藥鋪問問,比如‘回春堂’、‘仁濟堂’那些。”
“他們生意做得大,州府都有分號,需要的藥材量也大。若是你們真能種出品質上乘、供應穩定的藥材,他們或許會感興趣。可以去碰碰運氣。”