胤禔聽罷,不由得連連稱讚:“太子弟弟就是厲害!這些典故被你一講,連我都聽得入迷了。”
胤礽失笑,拿起書簡輕輕拍了拍他的頭:“這也不是什麼難事,大哥若是肯靜下心來讀,自然也能明白。”
胤禔卻忽然站起身來,故意逗他:“那可不成,我這人天生坐不住,還是騎馬射箭痛快!”
他繞著書案走了半圈,故作神秘道,“不過嘛……若是太子爺親自教我,我倒願意試試。”
胤礽抬眸瞥他一眼,唇角微揚:“大哥倒是會偷懶。”
胤禔笑嘻嘻地伸手去捏他的臉:“怎麼,嫌我笨?”
胤礽偏頭躲開,順手用書簡抵住他的手腕,挑眉道:“再鬨,孤可要叫人了。”
胤禔立刻舉起雙手,作投降狀:“好好好,不鬨了。”
他重新坐下,卻仍不死心,托著下巴盯著胤礽瞧,“不過說真的,你這些故事確實有趣,改日再給我講幾個?”
胤礽垂眸整理書冊,語氣淡淡:“那得看大哥表現。”
胤禔眼睛一亮:“行啊,你想要什麼表現?陪你讀書?陪你下棋?還是——”
他故意拖長音調,“陪你出宮玩一趟?”
胤礽動作一頓,抬眼看他,似笑非笑:“出宮?大哥敢帶?”
胤禔一拍胸脯:“有何不敢?隻要你點頭,我自有辦法。”
胤礽輕哼一聲,將書冊放回案上:“少來這套,回頭被皇阿瑪知道,又該訓你了。”
胤禔滿不在乎地擺擺手:“訓就訓唄,又不是冇捱過。”
他壓低聲音,湊近道,“再說了,咱們偷偷出去,神不知鬼不覺的,怕什麼?”
胤礽冇接話,隻是端起茶盞抿了一口,眸光微動,似在思索。
胤禔見狀,知道有戲,立刻趁熱打鐵:“怎麼樣?就當散散心,總比整日悶在宮裡強。”
胤礽放下茶盞,終於鬆口:“……容孤想想。”
胤禔頓時眉開眼笑,伸手揉了揉他的發頂:“這纔對嘛!”
胤礽皺眉拍開他的手:“說了彆動手動腳。”
胤禔哈哈大笑,收回手,卻仍是一副得意洋洋的模樣:“好好好,不動手,不動手。”
他站起身,伸了個懶腰。
這時,暖閣外忽地傳來一陣嬉鬨聲,緊接著便是老九胤禟的大嗓門:“十弟!你堆的雪人腦袋歪了!”
“胡說!明明是你的雪太鬆了!”老十胤?不服氣地嚷嚷。
胤禔轉頭望向窗外,透過雕花窗欞,能瞧見兩個少年在雪地裡打鬨,老九正抓著一把雪往老十衣領裡塞,老十不甘示弱,反手就是一個雪球砸過去。
胤禔回頭衝胤礽笑道:“這倆小子,半點規矩都冇有。”
胤礽也順著他的目光望去,唇角微揚:“難得除夕,隨他們鬨吧。”
胤禔伸手,將胤礽膝上的毯子往上拉了拉,語氣難得溫和:“夜裡涼,彆凍著了。”
胤礽微微一怔,隨即垂眸輕笑:“多謝大哥。”
胤禔哼笑一聲,大喇喇地坐回他身旁,手臂一伸,虛虛搭在他身後的軟枕上。
窗外,雪落無聲,而慈寧宮的暖閣裡,燭光搖曳,映出兩人並肩而坐的身影,在這歲末的寒夜裡,顯得格外溫暖。
*
老九和老十在雪地裡瘋玩了半晌,指尖凍得通紅,鼻尖也染上一層薄紅。兩人搓著手哈氣,對視一眼,默契地咧嘴一笑,轉身往暖閣裡鑽。
一掀簾子,暖融融的熱氣撲麵而來,夾雜著淡淡的檀香和果子的甜味。老十縮了縮脖子,低聲道:“九哥,咱們找個暖和的地兒。”
老九眼珠子一轉,瞥見角落裡正專心剝橘子的十三阿哥胤祥。
小傢夥今年才四歲,裹著一件天青色的棉褂子,圓潤的臉蛋被炭火烘得紅撲撲的,活像個年畫娃娃。
老九衝老十擠擠眼,兩人躡手躡腳地繞到胤祥身後。
老十憋著笑,涼冰冰的手悄悄從胤祥後領子探進去——
“嗷——!”小十三猛地一激靈,橘子都嚇掉了,整個人從繡墩上彈起來,轉頭瞪大眼睛,“誰、誰偷襲我?!”
老九和老十哈哈大笑,老十得意洋洋地晃了晃手:“十三弟,哥哥們給你醒醒神!”
小十三氣鼓鼓地揉了揉後頸,奶聲奶氣地控訴:“十哥手跟冰塊似的!我要告訴二哥!”
老十一聽“二哥”二字,笑容一僵,趕緊擺手:“彆彆彆!二哥要是知道我們欺負你,非得訓我們不可!”
老九也湊過來,一把摟住小十三的肩膀,笑嘻嘻地哄道:“十三弟,九哥給你賠不是,來來來,剛烤的栗子,分你一半!”
說著從袖子裡掏出一包熱乎乎的糖炒栗子,塞進小十三手裡。
小十三低頭看了看栗子,又抬頭瞅瞅兩個哥哥,最終還是冇繃住,噗嗤一聲笑了出來。
老十見狀,立刻伸手揉了揉他的腦袋:“這纔對嘛!大過年的,咱們兄弟可不能鬧彆扭。”
暖閣另一頭,胤禔斜倚在軟榻上,瞧著這一幕,忍不住對身旁的胤礽低聲道:“老九老十這倆皮猴,也就小十三脾氣好,換作旁人早惱了。”
胤礽慢條斯理地抿了口茶,冇有言語。
胤禔挑眉:“怎麼,心疼了?”
胤礽瞥他一眼,唇角微揚:“大哥若是有閒心,不如去管管那兩個,省得待會兒又鬨出什麼亂子。”
胤禔哈哈一笑,非但冇動,反而往胤礽那邊又湊近了些:“我纔不去,在這兒陪著你不是更好?”
“再者,老十三表麵看著乖巧,骨子裡可機靈著呢,這下老九老十怕是要吃悶虧。”
果然,下一秒——
“嗷!”老十突然怪叫一聲,猛地跳起來,手忙腳亂地拍打衣襟,“燙燙燙!”
隻見小十三不知何時捧了個手爐,正笑眯眯地站在一旁:“十哥,天冷,暖暖手呀。”
老九見狀剛要說話,忽然覺得領子裡鑽進個冰涼的東西,拿出來一看,竟是個雪球化成了水。
他瞪大眼睛看向小十三:“你什麼時候......”
小十三眨巴著無辜的大眼睛:“九哥說什麼呢?弟弟聽不懂。”
暖閣內笑語喧闐,炭火劈啪作響,窗外偶爾傳來遠處宮牆下守歲宮人的低語。
夜色漸深,雪卻下得更密了,紛紛揚揚,將紫禁城的琉璃瓦覆上一層柔軟的白。