逢晴日 184

國之靈樞

薑負歎息：“陛下為人皇，統管天下事，未得陛下準允，微臣又豈敢擅自昇仙啊。”

皇帝又嗤笑一聲，喜怒莫辨地問：“你騙了朕，還敢大搖大擺毫不遮掩地進宮來見朕……就不怕朕治你欺君之罪嗎？”

“微臣何時欺騙過陛下。”薑負無奈再歎：“陛下曾給與微臣自由行走之權，當年微臣不過有急事外出，羽蛻之說，是他們胡言，叫陛下誤解。”

說著，露出一點笑：“臣將事情辦妥，正要回京麵聖交差，誰料落入同門妖道手中，耽擱至今，好不容易纔得以再見聖顏。”

皇帝“嗬”一聲，便見那向來厚顏之人伸手去摸一旁徒兒的頭，那徒兒大約是覺得在外頭被摸頭有失威風，麵無表情傾斜上半身無聲躲避，做師傅的便挽尊般將手改為搭在徒弟肩頭，笑眯眯向他邀功：

“微臣嘔心瀝血多年，替陛下教養出這樣好的一顆天機星，陛下縱然不滿微臣不辭而彆，可英明如陛下，如今看在這顆祥瑞星子的份兒上，想來也該消氣了罷。”

“還是這樣巧舌如簧……”皇帝聲音有些無力，卻繼而道：“此事縱然不論，那實為女子之身又當作何解釋？百裡遊弋又算什麼？”

“百裡遊弋乃道門名姓，從未作假。”薑負依舊笑著：“至於實為女子之身，微臣雖瞞過世人，卻未能瞞過陛下，陛下既知曉真相，可見默許之心，微臣又怎算得上欺君呢。”

皇帝再次嗬聲冷笑：“好一句默許……合著你瞞天昧地，倒成朕的主意了。”

他確實早知曉百裡遊弋是女身。

此人乃生而知之的道門天才人物，而他本是愛才之人，如此大才，是男是女並不重要，這些高人行事莫測，她既一直以男身示人，或是因生來有異、為躲避什麼天意劫禍。

於是他並未揭破。

而此人非但天才，氣質性情也尤其難得，身懷道法自然的平靜灑脫之氣，且風趣滑稽，不拘小節，相處之下總能叫人不自覺放鬆下來，從前得閒時，他便常與其談論道法。

如今再回想這些，倒好似上一世那般久遠的事了。

皇帝幾不可察地歎了口氣，繼而看向那做徒弟的。

做徒弟的心間剛卸下敵意。

少微本向劉岐借了阿鶴來，讓阿鶴依照薑負的指示來修飾容貌，薑負卻道不必，她自稱容貌無關緊要，唯天生氣質與玄妙嗓音無法自棄，越掩蓋越可疑，況且她既願去見，心中自有成算，不必多此一舉。

少微並非不信薑負，隻是她不信皇帝，疑心皇帝或會怪罪遷怒薑負，薑負則笑眯眯對她說，若果真那樣，有身為天機的她猛猛用力磕頭求情就行了。

很不樂意用力磕頭的少微，此時見薑負對待皇帝的態度竟也這樣混不吝，心中愕然之餘，也慢慢鬆弛下來。

而這皇帝剛問罪罷薑負，又來問罪她：“你師傅騙朕許久，她走後，卻又有你這做徒弟的承繼師業，騙到了朕的跟前……真不愧是一脈相承的師徒，你們師門，莫非專修欺君之術。”

“陛下，花狸不曾欺君。”少微正色道：“十一歲被高人所救，乃是實情，這高人便是微臣師傅，但微臣起先並不知師傅即是國師，她隻說自己姓薑名負。”

“記憶丟失也是事實，靈星台祈雨之際，是見母親尋來，心中觸動，纔將記憶喚醒。”

皇帝下耷的眼皮斜睨過去：“任憑你說的頭頭是道，卻也不能證明不曾撒謊……倒是可以看得出，你一早就想好了來日敗露時的狡辯說辭。”

少微神態一絲不苟：“微臣當真冇有。”

以上隻是對方的猜測，橫豎並非事實證據。

薑負歎息開口：“陛下堂堂天子，自是能夠明辨忠奸是非……若非說騙不騙的，此地無人欺君，唯我騙了我這徒兒，天機年少無垢，神靈赤真，我不免用些手段將她牽引入京，方能使她自然而然地利於陛下、利於大乾，利於蒼生。”

末了道：“陛下要罰，罰薑某便是。”

皇帝不置可否：“你敢入宮來見，便是篤定了朕不會罰你。”

她從前在京中時，也曾稍加修飾容貌，但最大的遮掩仍是女扮男身，而他向來知道這件事，因此近身之下，必能將她辨認。

且她既是天機之師，他不免就會聯想到當初預言天機現世的國師。

比起被他揭穿，她這樣毫不掩飾地前來相見，反倒是一種以絕後患的坦誠。

而說到她當初預言天機……

皇帝的目光落在師徒二人之間。

若換作其他人，他勢必疑心這是一場合謀騙局。

但薑負坦然來見，而那隻花狸之能，他比誰都看得清晰，她究竟都帶來怎樣的影響，他心中也有一冊明賬。

這樣的天然神妙之能絕不是可以偽裝的，而早在仙台宮中那位頂替者中箭生死未卜之時，他心生遲疑之下，就已經聯想到了這隻年齡相符的花狸。

真正能擔得起一國天機的非常之人，必有無法掩蓋的神妙顯現。

至於百裡遊弋當年借羽蛻掩飾離開長安，背後的緣故，他是能夠理解的……

不過是在錯誤的時機下，該退則退，前去保全自己的道。

許多心照不宣的舊事，不必非要說得多麼明白。

時過境遷，風浪與人心俱皆平息，如今是對的時機，所以她再次現身。

病軀沉重，憶及往昔，想到夢中所見，以及劉符死狀，皇帝心底浮現一縷悵然若失之感，縈繞不去。

“國師的道，朕已真正明曉了……”看向那眉目灑脫的雪發女子，皇帝聲音乾澀沙啞：“百裡遊弋已仙去，從今往後就以這原本麵目，繼續做朕的國師罷。”

薑負微微一笑。

“陛下抬愛，薑負感激涕零。”她坦誠道：“當年離開師門，下山入世，正是為尋覓阻止亂世浩劫之法，而今使命已然圓滿，此身之力也悉數儘畢……”

“正所謂，甚愛必大費，厚藏必多亡，故知足不辱，知止不殆，可以長久。”薑負笑望身側少女：“餘下之事，也該交給這些孩子們了。”

眼前女子若無形無聲清風蘭雪，她身側少女如挺拔蓬勃山間青竹。

久居皇城的君王已經太久冇有見過這樣自然的景物。

知足不辱，知止不殆，可以長久。

一代人有一代人的使命，甚愛與厚藏皆是一種不捨放手的迷障貪慾。

皇帝陷入良久的沉默中，虛弱閉眼，緩聲道：“國師修行已至圓滿之境，仍要以此身來見朕，是否也在告訴朕，這世上並無昇仙法、長生藥……”

彭祖墓中並無秘密，費儘心思設下邪陣的妖道與劉符也無法脫離肉身病痛，高明善卜修道至臻如國師，同樣是白髮虛弱之態……

“陛下，這世上或無長生藥，但身為君王，卻定有永生法。”

隨著薑負此言，皇帝慢慢睜眼。

那雙雪白眉眼，似蘊含至上神機，她含笑說：“人皇者，對內純定心念，圓滿己心，心道可永生不滅；對外為天下計，長留史書，聲名自萬世不朽。”

皇帝靜靜不語。

薑負亦不複多言。

當年她察覺天下氣機將變，曾隱晦勸阻這位君王要提防“疑心禍亂神主”之憂。

但當時病中的皇帝已被不安包裹，也不再輕易與她風趣談笑，整個人都不幽默了，乏味得要命。當一個情感豐富的人不再有心情幽默，這絕對是一個很危險的預兆。

皇帝感到來自淩氏的莫大脅迫，誰與淩家走得近些，誰為淩家說一句好話，哪怕是隱晦提醒，也要被他疑心為淩家走狗。

醞釀已久的風暴已非人力可以阻止，已具有淩家走狗之嫌的她自當及時刨洞遁走，另覓天機。

當年是為勸不動就跑，而今再次相見，人心風波已平息，君王不再是那個毫無安全感的君王，又趁著梁王的屍首尚未硬透，帝王心神虛守，方纔可以說出這番喚心之言。

皇帝並冇有表態，隻道：“不做這國師也罷，但既在京中，薑仙君若得閒，便偶爾也來宮中與朕說一說話、論一論道……”

薑負含笑答應。

“太祝之功，朕心明瞭。”皇帝看向跪坐的少女：“又念你為救師而來，情有可原……朕即網開一麵，下不為例，務必記住，今後待朕不可再有任何隱瞞。”

少女伏首應下，祥瑞乖順。

心底卻叛逆補充：至多五句話後就要重操舊業。

又心想，此行果然是要先行問罪……薑負說得倒也冇錯，縱要問罪，卻一定不會定罪。

君王的寬容源於她的價值，君王的尊嚴不在於些微隱瞞、而在於對利益的掌控。

“你此番接連立下大功，天機身份也已明朗，朕要重賞於你。”皇帝道：“屋宅金銀這些不提，你可有其它想要的賞賜？”

“回陛下，臣有。”

看著那答話極快、極不客氣的狸，皇帝有些好笑地道：“那就說來朕聽。”

少微：“微臣想要的重賞即是——陛下不以太子妃之位作為重賞。”

皇帝“哦”一聲，不置可否地道：“朕卻也從未說過天機一定要做太子妃，不過是下麵的人胡亂揣測。”

少女神情坦誠：“臣也是聽彆人亂說的，隻是怕陛下突然下旨，若臣心內不情願，未免不利於君臣同心和睦。”

“那朕倒是要多謝你防患於未然了。”皇帝笑一聲，問：“但太祝為何不情願，莫非覺得大乾的太子妃之位和朕的皇太子，配不上天機？”

“臣隻是以為，陛下這顆紫微帝星尚在，天機一心一德鎮守國邦即可。”一心一德鎮守己意的少微，一心一德地說出冠冕堂皇的違心之言。

皇帝一時未語。

他自然清楚，若賜婚天機與太子承，便是對天下宣告太子劉承即是不可動搖的紫微帝星，從此一切再無更改的退路。

此刻腦海中回想近日種種，皇帝心頭湧現一聲漫長不明的惆悵慨歎。

他最終冇有立即答應花狸所請，隻是道：“這件事，朕還要再好好想一想……”

少微自內殿退出之際，許多目光向她圍來，那是守在外麵的劉岐，芮澤，郭食，劉承等人。

五日後，來自相同之人的目光再次注視著相同的少女。

早朝大殿之上，百官分兩側跪坐，少微跪坐殿中央，恭聽內侍宣旨。

“製詔禦史——

朕承太祖之基業，奉宗廟之重祀，十有七載。然德薄致災，錯信妖道，使陰陽失序，致京畿大旱，今夏癘氣橫行，黎元困苦，朕甚愧焉。

爾太祝花狸，馮氏少微，秉性通神，洞究天機，凡所預言，其後皆驗。值大旱之機，先有扼製疫氣，再察暗水潛行於地脈，開掘甘冽，活民無算。

更有揭露妖道禍國之功，旱雩大祭，以天機之精誠上達於天，祈數日澍雨滂沱，解民之困，分朕之憂，功著乎竹帛。

昔太祖約，非功不侯，然爾明靈樞之奧，辨陰陽之機，具坤靈之質，實為天降寶瑞，今特破常例，擢爾為關內侯，封號靈樞，授金印紫綬，領太祝如故，另特許食邑千二百戶——”

大殿內一時響起諸多愕然聲息，劉承心中猝然一墜，多日希冀歡喜轉瞬落空，巨大的失落淹冇而來，不禁定定看向內侍手中絹帛。

封侯？

怎會是封侯？

此前不是都說……

內侍的聲音未有停斷，最後高唱道：“——望爾其永執禋祀，上通神靈，下安黎民，毋墜朕意，欽哉！”

眾人視線中，少女謝恩捧過聖旨。

喧囂中，劉岐眼中帶著靜謐笑意，看著那位無比嶄新的靈樞侯。

靈樞為神機之意。

而所謂關內侯，是指冇有封地的侯爵，不可承襲，人死爵消，其爵低於如昔日長平侯、以及魯侯此類可世代承襲的列侯一等，卻也僅次於列侯與各國諸侯王。

大乾有過女子封侯先例，家有侯爵者，其母其妻女皆可襲爵，屈後也曾封其同胞親妹為侯。

即便如此，無數圍聚而去的目光仍是百般詫異驚歎——此刻這位靈樞侯，年不過十六吧？

但其功細數，並不在尋常軍功之下，祈雨安民，破獲妖道與梁王陰謀，亦無人可以否認。

更何況其人身懷天機之名，非同尋常，封其為侯，使其鎮守王畿之地，亦是為了斷消京師之外其餘勢力對天機星的覬覦。

隻是原本都傳言天機將被賜封為太子妃……

有人暗自交換眼神，或看向芮家人。

有人隻看著那位恭聽聖訊的靈樞侯，這樣年少奇才，單是看著，便使人心生蓬勃希望。

也有人已低聲恭賀魯侯，就說久不問朝政的魯侯今日怎麼入了宮。

“一門兩侯，無上殊榮啊……”

“魯侯家中小兒生來不凡……”

向來不懂得矜持含蓄的魯侯冇有謙虛自貶，全是與有榮焉，笑哈哈捋須點頭，一雙晶亮的老眼看著自家孩兒。

一番嘩然後，待得下朝，久不騎馬的魯侯更是不顧眾人勸阻，堅持躍上馬背，親自為身後的華蓋寶車開道，一路往神祠去。

髮髻花白的將侯驅馬在前開路，華蓋車中少女君侯安坐，所經之處眾人矚目。