逢晴日 163

墨狸，隨我去

此前在南山帶回的刺客活口，一半在繡衣獄，另有八人被劉岐秘密帶走。

日子因少微的倒數而變得格外漫長，好似已經曆上千日夜，但實際上南山刺殺之事不過二十日出頭，對待這些訓練格外有素的死士而言，這場審訊格外艱難。

這些被豢養的殺手在年複一年的殘酷訓練與殺戮之下，造就出的意誌堅定而麻木，對死亡的恐懼遠比常人要小。

而這些人當中的確不乏一無所知者，他們被圈養著，隻知聽命行事，根本不知背後的主人是誰。所以務必要從這些有限的活口中篩選分辨出知情者，哪怕其所知隻是片麵線索。

八人皆帶傷，在審訊過程已死了四個，劉岐從餘下四人當中，確認了一名小頭目。

此等死士組織中，凡是稍有權限者，大多有家人或其他軟肋被主人掌控，想要撬開他們的嘴務必要有非常手段，四日一刑，此人殘破不堪，僅剩求死之心之際，劉岐令阿婭嘗試以笛音驅使蟲蛇、亂其心誌，終於得出一句供詞——藍田縣外，彭家鐵礦。

劉岐得此線索，立即傳信少微，為防打草驚蛇，劉岐冇急著驚動繡衣衛，攜數十護衛迅速出城。

他仗著皇令在身，做事不講章程，也從不與任何人解釋，四下對此早已習以為常，隻將其出城之舉看做又一次尋常搜查。

少微被阿鶴修飾了形容，塗暗了膚色，此刻玄衣玄披，混在劉岐的護衛中，全無半分違和。

出城時天色已昏，一行人馬趕至彭家礦山已是深夜。

夜中有人闖入，看守礦山的人立即喚醒役工，持棍棒鐵器防禦。

未及對峙，看清來人隊伍肅整，個個騎馬佩刀，而後又亮明身份，竟是朝廷皇室，礦山管事立即收起威態，令人放下武器。

此地雖是私人礦山，主人有權處置擅闖者，但藍田縣就在京畿管轄之下，而朝廷對鐵鹽私營又已有收緊之勢，如此關頭，管事萬不敢替主家得罪這手持皇令的天潢貴胄。

管事一麵配合，一麵暗中使人去往主家報信，卻發現數處出口皆被持刀者封鎖。

心中更覺驚惑不安的管事愈發恭謹配合。

輾轉搜找，劉岐等人最終在這些役工所居之處的對麵山下，發現了一群屋舍被焚燒過的醒目痕跡。

管事回憶著說明情況，這些屋舍原本也是為役工所造，五六年前，主家剛接手此山，原本預備大展拳腳，於是備下這許多役工屋舍，然而藍田多產美玉，此山雖有鐵礦，開掘之下卻不似想象中那樣充足易得，於是役工大範圍縮減，此處屋舍空下，被主家用來豢養牲畜家禽。

此事不歸他管，他隻負責采礦之事，山太大了，山道曲折，這一麵已屬於礦山外圍，多林木遮蔽，他很少會來此處，偶爾走近，遠遠隻見有人在周圍放羊。

直到二十日前，或是天旱物燥，此處突然起火，撲滅收拾一番後，人去舍空，隻留下這焚燒後的殘痕。

少微看著那滿目焦黑，心內已經斷定：再出色的死士也不具備隱身之能，至少百餘死士總歸需要落腳之處，藏在這私人礦山中，隱蔽於山林內，幾乎隔絕一切目光。

南山刺殺事敗，且鬨大到皇帝震怒的地步，對方便先一步毀去了此地死士存在過的證據。

但既有死士供詞，又尋到這可疑的焚燒痕跡，這座礦山的主人十之八九乾淨不了——

“劉，殿下——”少微肅容看向劉岐，緊急改了話音：“速去彭家吧！”

一行人馬很快離去，馬蹄如雷音，催入縣中，驚醒不少人家。

劉岐半路征來一名更夫引路，又使人去往縣署調撥更多人手。

更夫嚇得魂不附體，奔往富戶彭家所在，不多時，彭宅大門被敲響，咚咚如催命更聲。

門房來開門，即見人馬肅立，火把大亮，正將家宅包圍。

火光吞吐間，一青袍少年走來，其人腿上有疾，然身姿挺拔，麵孔燁燁若神人。就連他身側緊隨的護衛，雖說身量窄些，步伐卻輕快有力，目光凜然鋒利，絕非尋常人等。

這樣一群人，會是……

門房抖著嘴唇，看著另一名護衛示出的金銅令牌，聽其道：“六皇子奉皇命前來徹查刺客賊子蹤跡，即刻讓胡生來見！”

彭家雖是富戶，卻遠未到達接觸皇室人等的地步，門房聞此言，隻差嚇得昏過去，慌忙道：“……我家主人他出門去了，此刻不在家中！”

胡生是彭家的主人，其人姓胡，但當年起家的本錢乃是妻家所有，他是彭家贅婿，因此家宅兒女與鐵礦生意皆隨妻姓。

少微壓平聲音質問：“何時出的門？去了何處？”

“有二十幾日了……至於去了何處，小人卻不清楚呀！”門房顫栗答罷，隻見這群人大步邁入宅中，烏雲雷雨般湧入。

“未必是壞事。”行走間，劉岐低聲說。

少微自是會意，這胡生縱是富商，卻稱不上一方豪族，若說他便是最後的幕後黑手、是赤陽的同謀，實在無法令少微信服，隻怕他不過是一顆棋子，更怕他早已落得和那些屋舍一般被抹除的下場——

因此若果真“早早出門去了”，至少勝過早早暴斃。

可一旦出門，蹤跡不定，追查又必然極耗時間，若往壞處想，此人或許會死在外麵……如此一來，這條線索又不知要查到何時、又能支撐到幾時不斷。

少微心中急躁想要雙手撓頭，卻不影響做事，很快，她跟隨劉岐來至前廳外，去見胡生的妻子彭娘子。

這其間，鄧護已帶人迅速詢問罷被驚醒的鄰舍，確認胡生確實在二十日前出了門，不少人都看到了他離去時的車馬。

匆忙起身來見的彭娘子生得瘦小，且麵有病色，她剛施禮罷，便聽那位原本怎麼也不該出現在她家宅中的六皇子問：“胡生去了何處？為何事而出門？”

彭娘子：“隻說往南邊去，一路尋人談生意……”

劉岐看著她：“如今四下不算十分太平，他乃富商，親自出行，不怕招來禍事嗎？”

“有壯仆跟隨……”彭娘子神色忐忑，猶豫著道：“除了生意……還有一樁內情，他說今歲大凶，旱災瘟疫未除，諸事不順，他為此去見了一位道人，那道人指點他出門避禍消災，他向來很信這些，匆匆就出門去了……”

答罷，她即緊張地問：“敢問貴人，我家夫君他犯了什麼錯事，竟勞得貴人親至……”

劉岐：“於礦山中豢養死士，行謀逆之舉。”

彭娘子悚然失色，身旁的仆婦將她扶住，她不住地搖頭：“絕不可能，此中定有誤會……我家中雖也有鐵礦經營，卻遠遠比不上那淮陽鄭氏之流半根指頭，役工不過百餘，家仆老幼二三十個，豈敢又豈會有此等謀逆野心！”

她身懷舊疾多年，生意上的事都是胡生操持，但她亦有主張見解，此刻雖慌不亂：“貴人明查，這定是有人汙衊！”

“已有指認供詞，礦山亦有物證——如是受人脅迫，儘早供出主使，尚有免去族誅的可能。”

少年人的聲音毫無感情，族誅二字讓彭娘子眼神大震，不遠處傳來兒女的哭聲，將她一顆心哭得亂去。

劉岐適時提醒：“夫人若有線索察覺，亦當儘早說明。”

“我，我什麼都不知道啊……”彭娘子手足無措，慌忙提議：“貴人，我這便讓人出門去尋他，必讓他給出一個交代！”

劉岐眼神微動，少微則出聲請示：“殿下，是否要搜查此宅？”

鄧護隻覺此言明為請示，實為催促，而他家主人即刻頷首：“是該好好搜一搜。”

彭娘子抓扶著仆婦手臂，努力支撐站直，道：“管家，帶貴人去家主起居處，還有書房……”

起居與書房必然是最私密之處，這話無可厚非，甚至稱得上配合非常，奈何有人天生叛逆，少微本已抬腿，聞聽此言隻覺反過來被人安排，由此生出一縷疑心。

此刻，劉岐的聲音在身側響起：“走。”

少微抬頭看向他低垂的眼睛，四目相對一瞬，即跟隨那引路的管家而去。

來到胡生居院與書房，少微好一陣搜找翻騰，憑藉明裡暗裡累積的海量尋人經驗，以及家奴所授盜術，少微今已練就一身絕頂搜找術，老鼠洞也能掏個底朝天。

但此處並無線索發現。

少微並不意外，有死士活動痕跡的屋舍都被毀去，這裡又豈會留下有力證據，隻是來都來了，不搜一遍總歸不能甘心。

不單要搜，所到之處人員也要盤問，少微佩刀大步邁行，麵孔凜然，目光如炬，一路借劉岐身份釋放淫威，意圖使知曉端倪者心生慼慼、無所遁形。

明麵上她跟隨劉岐，事實上劉岐被她驅策，少微搜查細緻，連廚房也不肯放過。

天色將亮未亮，廚院中已聚集不少下人，近日彭家在後門處施粥，幾口大鍋同時烹煮，因此七八個下人早早就開始忙活。

此刻這些下人們如同被施了定身術，或立於灶屋門外，或站在廊下，三三兩兩低著頭，大氣也不敢出。

劉岐帶兩名護衛下了地窖檢視，少微拿刀鞘抵開虛掩著的柴房門。

柴堆也被一通翻騰，確認冇有異樣，少微轉身走出。

柴房外不遠處站著一名下人，垂手低頭，緊張不安，和其他人冇有兩樣。

少微走近兩步，照例盤問：“你是做什麼的？”

“燒，燒火……”

天將明時，燈火和稀薄天光相映，四下一片朦朧灰藍，視線反而還不比夜間點燈時清晰，但少微依舊看到他臉上沾著些灶灰。

又問幾句，少微本要抬腳離開，視線下落之際，卻是看向了那下人腳上的粗麻鞋。

其鞋底邊沿處沾著些泥土痕跡。

天旱地乾，但見飛塵，何來潮泥？

潮濕的地窖中，充斥著未及散去的氣味。

地窖主要用來冬日窖藏，此刻隻堆著一些籮筐竹籠。

鄧護用刀撥開摞起的筐籠，隻見一隻被壓在下方的籮筐裡盛放著碗碟水壺以及衣物——

火把映照著，劉岐彎身，手指觸探碗碟，無有灰塵，反有殘食。

地窖上方，柴房門外，少微突然捉住那仆人一隻手臂。

仆人大驚，但掙脫不得。

少微強硬抬起了他的手。

鞋邊潮泥或是沾水所致，尚且可以解釋。但這雙手的虎口處既冇有長期使用火鉗的磨損，指甲裡也不見火熏與火灰痕跡。

少微的目光從他手上移動到他臉上。

他不像燒火的，反倒像她——此刻都披著不屬於自己的皮囊，藏匿眾人間。

少微目光咄咄迫人：“你到底是誰？”

“胡生。”劉岐的聲音傳來：“隨我們走吧。”

扮作仆從的男人要逃，少微反手押住他臂膀，他疼得慘叫，渾身發抖。

廚院中的下人無不驚異，家主不是出門去了？！

眾聲混亂中，彭娘子被扶著來到，見此一幕，她徹底再無僥倖。

方纔將人先支去居院書房，就是為了問丈夫一句到底是怎麼回事，但事出緊急，胡生隻匆忙說他被冤枉，定要先避過這一遭……

僥倖崩散，情義也化作怨憤，彭娘子顫聲詰問：“你隻道有仇家要害你，要在家中躲藏一段時日……十年夫妻，我好心信你，你卻藏著什麼居心！”

“夫人啊……”胡生滿麵痛苦：“有仇家要害我，卻非騙你啊！”

病弱的彭娘子昏倒在仆婦懷中。

藏身地窖多日的胡生絕望之下，一聲哽咽抽搐著，人也翻著白眼昏死過去。

待將昏迷的胡生帶回京中，已是午後。

後續之事少不了借朝廷人手來應對，還需走明麵，劉岐遂直接將胡生押進繡衣獄。

靜心閉關的大巫神不能再隨行審問，少微雖可以借阿鶴妙手來大致遮掩形容，但隻能乍然唬人，若與賀平春等人近身接觸，必有暴露風險，此舉得不償失。

劉岐與她道：“且回去歇息，放心交給我，明晚之前，必將詳細證供送到你麵前。”

胡生不是死士，又有太多軟肋，而觀其行徑，必然扛不住酷刑，隻需留意分辨他話中真偽。

六皇子尋到南山死士藏匿之所，抓到關鍵嫌疑人的訊息很快傳開，各處連同皇帝在內，都在等候這場審問的結果。

太久冇有睡覺的少微返回家中，勉強隻睡了一個時辰便突然醒來。

感受著這份焦灼，沾沾飛去牛棚，拔起了青牛的毛髮。

翌日午後，七月初三，少微坐在台階上等待訊息，鬍鬚被拔得格外乾淨的家奴從外麵回來，卻是道：“今日我去小院，見那順真窩縮於牆角，聲息漸弱，卻似在喚著誰的名。”

因為咬斷了舌頭，發音難以辨認，但家奴湊近，見順真不知何時用手指血在地上寫下了兩個字，那描了許多遍的二字歪斜重疊，卻也簡單，家奴足以辨認。

——阿舟。

少微不可能忘掉這個名。

那是赤陽第一次出手時的棋子，是藉著捨身相助之舉、險些令她葬身長陵墓室中的巫女。

此刻等訊息也是等，少微乾脆最後再去見一次順真。

在墨狸日複一日的匠造敲打聲中，順真的意誌日漸瓦解。

身體在衰毀，靈魂卻被那些熟悉的敲打聲引渡回了還未被滅門前的尋常歲月。

那些不敢回想的溫暖歲月將他禁錮已久的人性劃開一道裂縫，巨大的恐懼終於從裂縫中湧出。

而在那名為罪責的恐懼中，最令他難以麵對的，不是那些被他親手殺死的童子，那些孩子縱然可憐，卻到底陌生，他一直刻意忽略、不去記住他們的臉……

但阿舟的臉他無法遺忘，二人一同長大，再次重逢後，她為了他去殺人，卻又被他親手殺掉。

他動手時曾說，等做完全部的事，他就會去向她請罪，那並不是謊話，但如今不免想，她是否願意接受他一廂情願的請罪？

視線恍惚中，阿舟走了過來。

熟悉的巫服，佩戴著鬼麵，站在他眼前。

少女隔著麵具看著他。

這個縮靠在牆角處，臟汙殘破到已不像是個人的東西，此刻竟淌下兩行淚，口中嗚咽不清，眼神在祈求某種原諒。

少女語氣平直低緩：“將你所知說出來，聊作死前的贖罪。”

順真慘然一笑，點了頭，垂下頭。

他未必不知麵具後另有真相，隻是心氣已散，情願半夢半醒，藉著這張似是而非的麵具，反倒可以釋出心底情緒，做出最後的一點自我救贖。

順真費力地趴低身形，拿被磨破的手指一筆一劃，寫出他僅知的真相。

血紅的筆畫縱在昏暗中也足夠刺目，少微看著它漸漸成形，組成三個大字。

不見天日的地室中，一切情緒震動皆隱藏在青色鬼麵之後。

順真寫畢，身形一垮，匍匐在地，蓋住了那三個字，伸手抓住少女衣角，費力仰首。

少微慢慢低下眉眼，俯視他渙散不清的眼睛，從他張合的口中判斷出他的話語：“阿舟，可否原諒我？”

他都說了，是不是罪孽就能減輕了？

等待間，麵具後無情吐出兩個字：“休想。”

她不會原諒因“苦衷”而加害她的巫女阿舟。

也不會代巫女阿舟原諒眼前這個有“苦衷”的東西。

被臟手抓著的衣角下抬起一隻腳，壓住順真的肩，迫使他直起上半身，背靠著牆壁。

少微揭下鬼麵，隨手丟棄。

真容畢露，逼迫那企圖不醒的懦夫將她看清。

丟開麵具的手順勢抽出腰間短刀，倏忽傾身反手，利刃割斷其喉。

渾濁淚眼瞪大，鮮血噴湧，少微先收刀，再收腿，轉身而去，邊道：“墨狸，隨我去。”

“好的，少主！”墨狸即刻丟下手中銅鐵，起身跟上。

昏暮中，少微離開這方小院，直奔煉清觀。

待少微接近煉清觀，遙遙隻見繡衣衛奔行，人群嘩然議論。

由劉岐所率繡衣衛與禁軍已將煉清觀圍起，至此，胡生與順真的供詞互相印證，已成可信之實。

暮色已儘，一向井然有序的煉清觀就此亂作一團，燈都來不及點上幾盞，但很快便被一團團赤色火把占據填滿。