表兄謀娶 006

退婚 是給……哥哥的

四月初三，立夏。

仲春時節，草長鶯飛，天色亮的越來越早，湖邊的柳樹發了細細長長的葉片，微風一蕩，垂柳便蕩起陣陣漣漪。

淼淼撐著小舟，在碧綠的荷葉與浮萍中開出一條路來，婉兒若有所思地看著荷葉，想起了家中那片池塘。

“也不知母親有冇有好些。”婉兒輕聲說，“總不能一直都欠著鄉親們的錢，得想辦法儘快還才行。”

淼淼小心翼翼地看了看她，安慰道：“小姐，老爺做了那麼多好事，夫人必定洪福齊天，再說了，現如今世子也回來了，小姐隻要給他說了退婚的事，咱們拿到錢就可以回去了！”

婉兒沉默了一陣，一時冇說話。

先不說家裡的事情，就是現在侯府的事情，她都已經難以應對。

本打算自那日還狐裘後，她便再也不和謝之霽接觸了，但每日來打水時，卻總能碰上即將上朝的謝之霽。

她刻意地早起，他也早起；她故意晚到，他也晚出。

如果不是知道不可能，婉兒都懷疑她的一舉一動都被謝之霽看在眼裡。

她也惶恐地拒絕過謝之霽每日送來的餐飯，可謝之霽卻道：“這是吳伯自行決定的，他一個老人家喜歡熱鬨，又不忍浪費，你若不願要的話，直接對他說就行。”

可她哪裡忍心對吳伯說這樣傷他的話，況且，吳伯根本就不聽她的。

“燕小姐，今兒老奴做了雪耳百合露，淼淼說您晚上受了風寒，有些咳嗽，喝這個正好潤肺。”吳伯笑著端了一個盅子交給淼淼，“記得趁熱喝。”

婉兒心頭劃過幾絲不自在，不知道是不是她自己的錯覺，總覺得最近吳伯對她的態度，越來越尊敬了。

“多謝吳伯費心了。”婉兒輕聲道，“不過是小問題而已，哪裡用得著您一大早為我特意做藥膳呢，真是折煞我了。”

“不麻煩，”吳伯笑著帶她進去，“小少爺也著了涼，就一起做了。”

婉兒一愣，謝之霽也病了？

婉兒：“二公子怎麼會突然生病？”

吳伯還未回答，黎平就過來幫著她打水，語氣似乎有些陰陽怪氣：“還能是因為什麼？任誰大半夜在風裡吹，都會著涼。”

婉兒：“嗯？”

吳伯忙湊過來解釋：“小少爺公務繁忙，忙到半夜也是常有的事，為了提神，小少爺這幾日夜裡都開著窗透氣。”

婉兒瞭然，她們這裡臨湖而建，晚風從湖麵吹來，朝著潮濕與寒氣，確實很容易受風寒。

正想著，台階上響起一聲清咳，“黎叔，走了。”

聲音低啞，不似往日清透。

婉兒向謝之霽行禮，抬眸看向他，確實見他眉眼間多了幾分病容，臉色發白。

他們一走，婉兒問吳伯：“二公子為何不告假？養好了身體再去？”

看樣子，他病得不輕。

吳伯笑道：“小少爺日理萬機，誰都能歇，唯獨他不能。”

婉兒怔了一下，不是很懂他的意思。謝之霽如今才年方二十，無論是年紀還是資曆在朝堂上想必都很淺，他穿著緋紅官服，能官至四品都已經算是人中翹楚了。

可聽吳伯這意思，難不成謝之霽品級比她想象的還要更高？之前謝之霽說他任職吏部，難道是吏部侍郎？

不可能，婉兒搖搖頭，吏部侍郎是正二品，任他謝之霽再天賦異稟，能力出眾，也絕不可能升官升得這麼快。

婉兒本想多問兩句，可轉念想了想還是算了，她和謝之霽之後註定不會有什麼交集，問這麼多隻會徒增麻煩。

回了小院兒，婉兒像往常一樣，又躲到小書房裡看書，卻不想，心怎麼也靜不下來，一個字都看不進去。

一閉眼，就是謝之霽病態的容顏。

“這就是吃人嘴短的意思嗎？”婉兒輕聲感慨，不禁搖了搖頭。

受了謝之霽那麼多的恩惠，如果不還給他點什麼，她自己心裡這關都過不了。

“淼淼。”她輕聲喚道，忽地又想起來，這幾日淼淼都會去舒蘭院幫著吳伯種花除草。

也不知從什麼時候開始，他們兩個院子就走的越來越近。

婉兒下意識覺得有些不妙，果然如那日預料的一樣，一旦她接了謝之霽的狐裘絨毯，她就會和謝之霽產生越來越多不必要的聯絡。

唉，她以後可不能再見謝之霽了。

正想著，院外傳來一陣密密麻麻的腳步聲，接著一個熟悉的聲音大喊：“院子裡的人出來？世子爺來了！”

婉兒一愣，冇想到侯府世子會親自來找她。

自那日後，婉兒再冇理會謝夫人，謝夫人似乎也打定主意就這麼晾著她，雙方都在比誰更沉得住氣。

但這個時候，侯府世子卻來了。

婉兒定了定心神，如此也好，這幾日的蟄伏，就是為了這一刻。

終於要開始談判退婚的事情了。

在來的路上，婉兒想過無數種方法，可最終隻留下一種——暗中與侯府世子交易。

天下冇有不透風的牆，協議退婚的事情越少人知道越好。保險起見，此事天知、地知，她知、侯府世子知。

門外叫囂的聲音停息了，婉兒緩緩起身，下一刻，她的房門被人從外麵一腳踹開。

“不過是個縣令之女，竟還擺這麼大的譜兒，我倒要看看是……”話音未落，謝英才便直接呆住了。

婉兒亭亭玉立地站在書桌前，太陽西斜，從視窗透幾縷金光，落在她水盈盈的眼眸上，波光流轉，煞是動人。

她的肌膚白皙如雪，烏黑亮麗的青絲被他掀起的風吹得飄散在空中，連髮絲都閃著柔和的金光。

婉兒撫平微亂的額發，微微行禮，“小女燕婉兒，見過世子。”

語調清冷，不卑不亢，落落大方，冇有一絲諂媚，更冇有一絲畏懼。

半晌，冇有迴應。

“你……”謝英才猛地回神，一雙眼緊緊盯著婉兒，語氣急切：“你就是我未過門的妻子？”

婉兒不禁蹙眉，“未過門的妻子”這幾個字落在耳朵裡，尤為刺耳和諷刺。

婉兒冇有回答他，隻道：“婚約一事，婉兒正想與世子商議，不過情況特殊，世子可否讓其他人都離開？”

說完，她環視了一圈，少說也有四五個家丁衝了進來，本就狹小的書房便十分擁擠。

“你要和我單獨說話？”謝英纔不懷好意地打量了她一番，眼睛又眯成了一條縫，一雙眼幾乎黏在了婉兒的身上，“好好好！我和妹妹單獨說話。”

他隨意朝後麵擺了擺，“都出去。”

身後有家丁猶豫，似乎想說些什麼，被他不耐地上前踹了一腳：“還不快滾！”

婉兒心裡咋舌，冇想到，堂堂謝家世子會是這麼個德行。他黏糊糊的眼神，讓婉兒想到了當初她去長寧縣富商家裡借錢時，那些富商看自己的眼神。

頓時，她心裡一陣惡寒。

謝家百年侯府，怎麼能養出差彆這麼大的兩個人？和謝之霽比猶如雲泥之彆。

她想得有些出神，冇注意謝英才什麼時候把門關上了。謝英才驟然向她靠近，似乎想要拉她的手，婉兒頓時嚇得後退了兩步。

“妹妹莫怕，我冇彆的意思。”謝英才油膩的臉上露出癡笑，他盯著婉兒的臉，讚歎道：“都說蜀地出美女，今日一見妹妹，果真是名不虛傳啊，白的像是雪人兒似的。”

謝英才雖不高，但身形肥胖、魁梧，足足有三個婉兒寬，站在婉兒的身前，跟一座厚土包似的。

婉兒強忍下心頭的不安，又後退了兩步，“世子說笑了，咱們還是來談正事吧。”

她也不給謝英才說廢話的機會，直接取出婚書放到桌上，“婉兒願與世子退婚。”

聽她說退婚，謝英才這纔想起來自己是來趕人的。

可看著燕婉兒的臉……

“妹妹既想退婚，為何不早些與父親和母親說？”謝英才朝她走了兩步。

婉兒警惕地看著他，手放在背後，暗中拿起了硯台。

婉兒：“之所以等到現在，我是想和世子做個交易。”

“我願主動與侯府退婚，隻是希望以一百兩作為我的報酬，不知世子意下如何？”

謝英才一怔：“一百兩？”

才一百兩？醉紅樓的頭牌還冇她半分姿色，一夜就達千金。

婉兒見他的樣子，以為自己要多了，打算降一降。

“成交！”謝英才又走近了些，臉上笑意更深了，泛著賊光，“妹妹還要什麼？不管你要什麼，冇有我謝英才辦不到的！”

婉兒見他的樣子，心裡直犯噁心，糾結接下來的話說不說，思緒一時百轉千回。

“還有一事……現在我剛來，此時退婚的訊息若是傳出去，恐對侯府不利，傷了名聲。”

“所以，婉兒想在侯府待上半年，半年之後再將退婚的事情公開，世子意下如何？”

“這有何難？”謝英才本就在想用什麼辦法把人留下來，冇想到她自己竟提出要留下，立刻應道：“莫說待上半年，三年五年都不在話下！”

他狀若無意地環視了一眼屋子，而後視線落在了內間的木床上，屋子冇有屏風，婉兒見他緊緊盯著那床上的玉枕，臉一下子就黑了。

若非實在是冇有密談的地方，她絕不會讓他進屋子。

她輕咳了一聲，壓下心頭的厭惡，道：“此外，這件事情還請世子勿要外傳，即使是侯爺和夫人也不要說，否則若是傳了出去，怕是……”

“妹妹放心，我自有分寸。”謝英才戀戀不捨地將黏糊糊的視線從床榻上挪開，又盯著婉兒的臉眯起了眼睛，“這件事情，隻有你知我知。”

他環顧四周，看著簡陋的陳設，湊近了婉兒，語氣曖昧：“婉兒妹妹，既是如此，你不妨搬到我院子旁邊住，也好增強些說服力。”

婉兒暗中捏緊了拳頭，硬生生憋下了這股氣，“不了，這裡清淨。”

這幾日和謝之霽走得太近，她確實生出了換住處的想法。

但絕不會是謝英才。

事情辦完了，婉兒開始趕人，可他難纏得緊，婉兒好不容易將人送走。

淼淼見人都走了，趕緊進屋，神情激動：“小姐，我剛剛可都聽到了！咱們不是拿到錢就走的嗎？怎麼還要在上京待上半年！”

婉兒知道終究是瞞不過了，坦白道：“我留在這裡，是想參加上京九月秋試。”

樂陽公主殿下去年冬下令，隻要年滿十五週歲的女子，無論家世出身，無論是否有孝期在身、是否婚配，都可參加女官考試。

她之前瞞著家裡人蔘加了春試，放榜之後不久父親便出了事，此次來上京，一則為了退婚拿錢，二則為了考試。

淼淼聽到這裡，都快急哭了：“可是小姐，夫人不會同意的，咱們家訓第一條便是後代不許為官，您忘了嗎？”

婉兒沉默了，父親教她讀書識字，可當她當初告訴父親她想要參加女子科舉時，父親卻一反常態地大發雷霆，即使她以絕食相逼，父親都不願讓步。

但是，她還是瞞著所有人去考了，當時或許為了一時意氣，但現在卻是她不得不走的一條路。

“淼淼，今時不同往日，此次考試，是我查清父親當年案情，為他平反唯一的機會，你不必再勸。”

在過去，婉兒一直覺得一百兩是個天大的數字，畢竟自己父親的俸祿一年就隻有四十兩。

可就在剛剛，謝英才竟直接給了她一張一百兩的銀票，還是從一遝銀票裡隨意抽的一張。

想起之前她為了幾兩銀子心力交瘁，婉兒心裡五味雜陳。

這就是上京，紙醉金迷、富貴雲集的上京，是父親和母親的故鄉，是無數詩歌讚揚的聖地。

可這一刻，她隻覺徹骨的寒意。

母親急需用錢，婉兒當即將錢兌開，給淼淼八十兩讓她交給阿忠帶回去，她自己則往書鋪去。

上京的氣候，總是那麼讓人猝不及防，一陣大風吹來，大雨便嘩啦啦地落在了身上。

“姑娘，進來避避雨，可彆染了風寒。”有婦人在店裡朝著婉兒道。

“多謝。”婉兒一進門，這才發現她進的是一家藥鋪。

忽然之間，她福至心靈：“掌櫃的，幫我抓一副治療風寒的藥。”

掌櫃：“可是給自己的？”

婉兒搖搖頭，猶豫了一陣，道：“是給……哥哥的。”

作者有話說：

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吳伯：我不存在，我不存在[貓爪]