王峰與白猿離開應天府城邊,向東疾行。根據先前探得的訊息,“虎頭坡”的營寨位於應天城外約八十裡處,三日後戌時正值換防空虛之際,乃是製造混亂的良機。
為趕時間,他們抄了近道,穿行於荒僻的山嶺之間。正午時分,途經一處因山體滑坡而半掩的廢棄礦洞附近時,王峰懷中那幅得自龜背的殘缺秘圖忽生感應,微微發燙,指引向此地。
“猴哥,且慢。”王峰停下腳步,“根據感應所示,似有異礦藏於此地……或許能添些助力。”他目光掃過那被塌方碎石堵塞得隻剩一條縫隙的礦洞口,空氣中隱隱瀰漫著一絲不同於尋常鐵礦的陰寒氣息。
“開工!”王峰對白猿示意。白猿低吼應命,磨盤大的爪子左右開弓,筋肉虯結,扒拉得碎石四濺,不多時便清理出一個可供通行的狹窄窟窿。
一股陰冷潮濕的黴味混合著濃鬱的土腥氣撲麵而來。洞內漆黑一片,深處隱約傳來嘩啦啦的水聲,寒意刺骨,順著褲腿鑽入。
王峰點燃一根浸了鬆油的枯枝作為火把,橘黃色的光芒勉強驅散黑暗。他帶著白猿,深一腳淺一腳地向內摸索。火光照亮濕滑的石壁,走了約莫一炷香的時間,前方豁然開朗,水聲也變得清晰。
一條寬闊的地下暗河橫亙眼前,河水幽深,靜靜流淌,水聲潺潺卻帶著一股能凍徹骨髓的陰冷,水汽瀰漫,冰冷如刀。
“是這裡了!”王峰目光銳利,很快注意到河對岸的岩壁在火把光照下,隱隱反射出一種異於尋常石頭的幽藍冷光。他涉水而過,湊近仔細觀察,並用手觸摸——大片大片嵌在岩層中的藍黑色礦石入手冰涼刺骨,硬度極高,敲擊有金屬之聲!
“寒鐵礦!《黃庭經》雜篇提及的煉器良材!竟是如此品相!”王峰心中大喜,此物正合他用!當即掏出工具,準備撬取。
“嗚……嗷!”就在這時,身旁的白猿突然全身毛髮倒豎,喉嚨裡發出低沉而充滿極度威脅的咆哮,齜牙咧嘴,死死盯住前方看似平靜無波的暗河水麵!
嘩啦——!!!
平靜的河麵毫無征兆地轟然炸開!如同有巨石投入!
一條龐然大物猛地躥出!水桶般粗細,渾身覆蓋著墨綠近黑、佈滿粘液與噁心肉疙瘩的厚皮!頭顱光禿醜陋如同巨大肉瘤,裂開至耳根的血盆大口中,露出數圈如同生鏽絞肉機般、不斷旋轉的螺旋利齒!
腥風撲鼻!惡臭難當!
這頭盲眼凶鯢憑藉水波震動感知到入侵者,巨口一張,便朝著王峰所在的方位吞噬而下!勢要將眼前生物嚼碎!
“退!”王峰駭然,腳下《黃庭》步法瞬間催至極致,身體如遭重擊般向後猛彈!
哢嚓——轟隆!
巨口狠狠咬在王峰方纔立足處的一塊堅硬岩石上,那岩石竟如同脆弱糕餅般瞬間崩碎炸裂!碎石激射!
呼——!
巨大的骨尾緊隨其後,帶著沉悶的破空聲橫掃而至,勁風颳得火把明滅不定!
王峰倉促間凝聚的雲雨霧牆,在這絕對的力量麵前如同紙糊,噗嗤一聲便被輕易抽散,水汽四濺!
“嗷!”白猿怒吼,抄起腳邊一塊磨盤大的巨石,奮力砸向凶鯢那佈滿肉瘤的碩大頭顱!
砰!
巨石砸中,發出沉悶巨響,甚至濺起幾點火星!但那頭顱硬得超乎想象,竟連個白印都未留下!凶鯢吃痛,反而被徹底激怒,龐大的身軀在淺水區瘋狂扭動翻滾,攪起滔天濁浪!
皮糙肉厚,蠻力驚人,尋常攻擊難傷!
王峰心急如焚,腦中飛速翻閱《黃庭經》所見種種應對之法。目光掃過冰冷刺骨的暗河水,又猛地瞥見懷中那小包得自自身火毒、熾熱爆裂的赤金火煞砂!
冰火相剋!
一個極其冒險卻可能奏效的計劃瞬間成型!
“猴哥!退後!”王峰厲聲喝道,同時意沉丹田,雲雨道種以前所未有的速度瘋狂運轉!
他手掌對著冰冷的暗河水猛地虛抓一引!
“凝!”
一股極寒的河水被他磅礴的神念強行攫取,淩空彙聚!
瞬息之間,一根足有手臂粗細、前端鋒銳如槍、通體散發著極度寒氣、幾乎凝結為實質的——巨型冰錐!懸停於暗河之上,寒氣四溢!
與此同時,王峰左手閃電般掏出裝有赤金火煞砂的皮囊,指尖拈起黃豆大小、滾燙如熔岩的一粒,以神念精準包裹,狠狠一彈!
咻——!
那粒蘊含著狂暴火煞能量的金砂,劃出一道細微紅光,精準無比地嵌入冰錐最為粗壯的中段部位!
“給你開開膛!”王峰眼中狠色一閃,雙掌蘊足氣力,猛地向前一推!
轟!
巨型冰錐裹挾著刺骨寒流與破風之聲,精準無比地射入凶鯢那張尚未閉合、腥臭無比的巨口之中,直貫咽喉!
冰錐入喉,極寒瞬間爆發!而核心處那粒赤金火煞砂受到擠壓與寒刺激,其內蘊的恐怖火煞能量再也無法抑製!
冰火相遇,陰陽極致對衝!
滋啦——轟隆!!!
一聲沉悶得彷彿源自地心深處的巨響在凶鯢體內猛然爆發!
凶鯢龐大扭動的身軀驟然一僵,所有動作瞬間停滯!
下一刹那!
它那顆醜陋碩大的、佈滿肉瘤的頭顱!
如同從內部被點燃了炸藥!
由咽喉至頭頂!
轟然炸裂!
粘稠發黑的漿液、碎裂的骨渣、墨綠的粘液與破碎的肉瘤如同地獄煙花般四射迸濺!染紅了大片河水與河岸!腥臭之氣瀰漫整個地下空間!
“嘔……”王峰強忍翻騰的胃液,屏住呼吸,抓住這稍縱即逝的機會,一個箭步衝至對岸寒鐵礦層下,掏出撬棍,對著礦層邊緣猛砸猛撬!
哐!哐!哐!
幾塊巴掌大小、幽藍如玄冰、入手冰寒刺骨的寒鐵礦石應聲脫落,沉甸甸地被他迅速塞入行囊。
“得手!快走!”王峰不敢有絲毫耽擱,此地動靜太大。
就在他們迅速撤離礦洞之際,王峰敏銳地感知到溶洞更深處,傳來一陣沉悶的轟鳴,並有隱約的熱浪傳來。他心中一動,循著熱源方向小心探去,拐過幾個彎後,眼前景象令人震撼!
一個巨大的地底溶洞中央,一道赤紅色的裂隙猙獰地撕裂岩壁,粘稠灼熱的暗紅色岩漿在裂縫深處緩緩翻湧、蠕動,散發出恐怖的熱力,將周圍空氣都炙烤得扭曲變形!
天然地火熔爐!
“天賜良機!”王峰眼中爆發出狂喜的光芒,正愁如何錘鍊這寒鐵!
他迅速尋了一處相對平坦的岩層,用隨身攜帶的堅硬石塊飛快鑿出一個狹長的凹槽,權作劍胚模具。
隨即,他將新得的寒鐵礦石與之前剩餘的一些精鐵礦石取出。指尖青白靈焰穩定吞吐,小心翼翼地灼燒礦石,剔除雜質,將其融化為赤紅滾燙的鐵汁。
鐵汁澆入石槽凹槽,緩緩冷凝成粗糙的劍胚形狀。
“猴哥!來!”王峰招呼白猿。白猿會意,深吸一口氣,掄起旁邊一塊扁平堅硬、足有百斤重的條石,充當巨錘!
叮!咣!當!哐——!!!
沉重的撞擊聲在溶洞中反覆迴盪!王峰不斷以凝水訣化出水流冷卻通紅的劍胚,同時全神貫注地指揮著白猿:
“左三分!輕鍛!”
“中段!全力重擊!”
“右移!再鍛!”
白猿累得齜牙咧嘴,汗如雨下,但它的猴爪卻異常穩定精準!沉重的石錘一次次砸落在通紅的劍胚上,火星如雨般濺射!劍胚在反覆的巨力鍛打下,雜質被不斷擠出,形態漸漸延伸、變薄,呈現出流暢而鋒銳的流線輪廓!
曆經數十次反覆鍛打,劍胚終成!通體暗紅,散發著驚人的高溫與銳氣!
“最後一著!淬火!”
王峰眼神銳利如鷹,看準劍胚溫度與狀態最佳的瞬間!
雙手緊握髮燙的簡易鐵夾!
猛地將那三尺長的通紅劍胚!
狠狠浸入旁邊冰冷刺骨的暗河水中!
嗤——!!!轟——!
極熱與極寒猛烈交鋒!
大團大團灼熱的白色蒸汽如同火山爆發般噴湧而出!瞬間瀰漫整個溶洞,視野一片模糊!
與此同時!
一股極度凝練、無法言喻的鋒銳氣息驟然爆發!伴隨而來的,是一聲清越嘹亮、宛如龍吟的——劍鳴!
蒸汽緩緩散去。
幽暗的河水中,一柄長劍靜靜沉臥。
劍身修長,通體呈現出一種深邃、內斂的幽藍色澤,宛如萬載玄冰淬鍊而成。
刃口薄如蟬翼,卻散發著令人心悸的冰冷鋒芒。
劍柄樸實無華,卻與劍身渾然一體,透著森然冷厲之氣。
劍身周遭的水麵甚至開始凝結出細密的冰晶,空氣中溫度驟降!
寒鐵劍,成!
王峰伸手,握住劍柄。入手沉甸堅實,一股冰寒刺骨的觸感瞬間傳來,彷彿握著的不是金屬,而是一塊極地核心的寒冰!
他屈指,輕輕一彈那冷冽的劍身。
嗡——!
清冷的劍鳴再次響起,悠長不絕。
劍身之上,幽藍光華如水流轉。
寒氣以劍身為中心擴散,旁邊的石壁迅速凝結出一層薄薄的白霜。
“好一柄殺伐利器!”王峰眼中精光暴漲,胸中戰意翻騰。
他隨手割下凶鯢一塊相對堅韌完整的硬皮,粗略纏繞幾圈製成簡易劍鞘,將寒氣四溢的長劍納入其中,負於背後。
動作乾脆利落。
他轉頭看向一旁累得氣喘籲籲、猴爪被蒸汽燙得發紅的白猿。
“走,猴哥!”
目光再次投向虎頭坡的方向,眼神卻比新鑄的寒鐵劍鋒更加冰冷、銳利!
“時辰將至……”
“虎頭坡……”
“該去收‘禮’了!”